在沁芳园又赖了几天，张南竹感觉自己快要被这衣来伸手、饭来张口的安逸日子泡软了骨头。绾绾那份霸道又带着甜意的礼物，甜得他连着两晚对着月亮傻笑，被黑皇狠狠鄙视了好几回。但几日过去，那甜意渐渐沉淀下来，化作一种更为沉静、坚实的东西，沉在心底。
说来也怪，先前因绾绾离去而产生的那点怅惘和空落，在被这份心意填满之后，非但没有让他继续沉溺于闲散，反而像是卸下了一层无形的枷锁，整个神魂都透出一种难以言喻的轻灵与通透。
这天一大早，他破天荒的没睡回笼觉，而是在沁芳园后院那棵最大的桂花树下，有一下没一下地打着那套师尊早年硬逼着他学、他却总偷工减料的“养身拳”。动作依旧懒洋洋，毫无力道可言，像是没睡醒。
打着打着，他忽然觉得有点不对劲。
周围的空气，似乎变得……更“清晰”了。
不是视觉上的清晰，而是一种感知上的敏锐。他能“听”到泥土里虫豸细微的蠕动声，能“闻”到隔着几重院落厨房里正在熬煮的米粥的米香，甚至能“感觉”到身旁桂花树叶片内里汁液缓慢流动的生机。
最奇特的是，周身百骸，那些平日里自行缓缓运转、几乎被他忽略的灵力，此刻竟像是冬眠醒来的小蛇，开始活泼地加速游走起来。四肢百骸暖洋洋的，仿佛浸泡在温水中，每一个毛孔都不自觉地张开，贪婪地呼吸着。
天地间无处不在的灵气，开始以一种远超平日吸纳速度的方式向他汇聚。如同春夜细雨，润物无声地渗入他的肌肤，融入他的经脉，汇入那逐渐加速运行的灵力溪流中。
“嗯？”张南竹停下了毫无章法的拳架子，抬起自己的手掌看了看，指尖似乎有微不可查的流光一闪而逝。他微微闭目，内视己身。
只见丹田气海之内，那原本沉寂了许久的混沌色气旋，此刻旋转的速度明显加快了一丝。气旋核心处，一点微弱却无比纯粹的光芒正在隐隐闪烁，仿佛一颗即将破壳的种子，散发出渴望生长的悸动。
这是……境界瓶颈松动的迹象？
张南竹睁开眼，脸上没什么狂喜，反而带着点“果然还是来了”的无奈和了然。
自从被师尊一脚踹下山，他经历的事儿确实不少。一桩桩，一件件，看似嬉笑怒骂，插科打诨，实则无一不是对心性的锤炼。
他转身往回走，准备去找张百花和黑皇。
张百花正在书房里核对百花阁这个月的账目与各地传来的情报汇总，神情专注。黑皇则趴在她脚边的软垫上，面前摆着一盘精致的桂花糕，正用舌头卷起一块，眯着眼享受。
“哟，太阳打西边出来了？咱家掌柜的今儿个起这么早，还活动筋骨了？”黑皇瞥见张南竹进来，一边咀嚼一边调侃。
张百花也抬起头，露出温和的笑容：“哥，今天怎么没多睡会儿？”
张南竹没理会黑皇的调侃，走到书案前，拉过一张椅子坐下，姿态依旧懒散，但语气却带着平时少有的正经：“百花，跟你商量个事。”
见他这神态，张百花放下手中的笔，正色道：“哥，你说。”
“我可能要闭关一段时间。”张南竹直接说道。
“闭关？”张百花微微一怔，随即敏锐的察觉到哥哥周身气息似乎比前几日更加圆融内敛，恍然道，“哥，你……要突破了？”
“嗯，有点感觉了。”张南竹点点头，“境界松动，需要找个安静地方沉淀一下，不然这灵气自己往身体里钻，有点吵。”
自己往身体里钻？还有点吵？张百花听得有些无语，自家哥哥这修炼方式，还真是……与众不同。不过她更多的是替哥哥高兴。
“这是大好事！”张百花脸上绽开欣喜的笑容，“需要我准备什么吗？闭关的洞府、丹药、灵石……”
“不用那么麻烦。”张南竹摆摆手，打断她，“找个绝对安静、没人打扰的地方就行。丹药灵石我这儿还有师尊留下的存货，够用了。至于洞府……我自己去找，这人间界灵山秀水多了去了，找个合眼缘的就行。”
他顿了顿，看向张百花，语气轻松了些，甚至带上了一点戏谑：“就是黑皇这夯货，得留在你这儿一段时间。它现在胖得跟个球似的，带出去都嫌丢人，正好留在百花阁给你当个镇宅神兽，虽然不太靠谱，但吓唬吓唬一般宵小应该还行。”
“啥？闭关？不带驴大爷我？”黑皇一听，顿时不干了，噌地站起来，连最爱的桂花糕都不香了，“小弟你这可不地道啊！想当年咱们兄弟二人一驴，纵横六界，何等快意！现在你居然想抛下你自己去吃独食……啊不是，是去独自闭关！不行不行！驴大爷我得给你护法！”
张南竹白了它一眼：“你护法？我怕我闭关到关键时候，被你震天响的呼噜声或者跟小姑娘吹牛的声音给惊得走火入魔。”
黑皇被戳中痛处，驴脸一红，梗着脖子道：“那……那我可以保证不打呼噜！也不吹牛！我就在洞口给你守着，保证连只苍蝇都飞不进去！”
“得了吧，就你那耐性，守三天估计就得跑去厨房偷酒喝。”张南竹毫不留情地拆穿，“老老实实在百花阁待着，帮百花看看家，等我回来，给你带好东西。”
“好东西？”黑皇耳朵竖了起来，警惕地问，“啥好东西？比百花阁的桂花糕还好吃？”
“到时候你就知道了。”张南竹卖了个关子，又看向张百花，“百花，我不在的这段时间，百花阁就交给你了。万事小心，若有处理不了的麻烦，立刻用玉符联系我，别自己硬扛。”
张百花用力点头：“哥，你放心吧，百花阁现在也不是任人拿捏的软柿子了。你安心闭关，一切有我。”她看着哥哥，眼中有关切，有自豪，也有一丝担忧。闭关突破总有风险，但她知道这是哥哥必经之路。
张南竹看着妹妹坚定可靠的眼神，心中慰帖，想了想，又补充了一句：“等我这次出关，实力应该能再进一步。到时候……或许可以去魔界逛逛，看看能不能把某个说话不算话的小妖女抓回来。”
张百花先是一愣，随即反应过来，脸上露出会心又带着点揶揄的笑容：“好！那我可等着了！到时候，我一定给绾绾姐姐准备一份大礼！”
“哼，算你有点良心。”黑皇也哼哼唧唧地，算是勉强接受了这个安排，主要是对张南竹承诺的“好东西”以及未来可能去魔界搞事充满了期待。
事情就这么定了下来。
张南竹没什么太多需要准备的，他跟张百花和黑皇又交代了几句，便不再耽搁。
翌日清晨，天光微亮。
张南竹悄然离开了百花阁。
张百花和黑皇站在沁芳园的最高处，目送着他青衫磊落的背影消失在晨雾与街巷的尽头。
“放心吧，百花丫头，”黑皇难得用正经的语气说着，“你家哥哥就是个祸害，祸害遗千年，死不了的。等他回来，肯定更能惹祸了。”
张百花闻言，忍不住噗嗤一笑，心中的那点离愁和担忧也被冲淡了不少。她望着哥哥离去的方向，双手在胸前轻轻合拢，心中默念：
“哥，一定要顺利突破，平安归来。”