深夜的文华殿，烛火通明。朱标面前摊开着北疆地图和各地送来的军报，密密麻麻的标记和注释显示着他连日来的苦心筹谋。大同失守后，王保保兵分两路：一路继续南下威胁太原，另一路向东窥伺居庸关。而朱元璋亲率的主力，正在大同外围与敌军周旋，战报上的每一个字都牵动着朱标的心弦。
殿下，这是今日军报。徐允恭呈上一叠文书。他是徐达长子，被特意留在朱标身边参赞军务，此刻脸上也带着连日操劳的疲惫。
朱标快速浏览着：宣府告急，请求增援；太原粮草不足，请速调拨；最要命的是，运往北方的粮队在雁门关外遭北元游骑袭击，损失了三万石军粮。他的眉头越皱越紧，最后猛地将战报拍在案上。
雁门关的守将是干什么吃的！朱标难得动怒，声音在寂静的殿中格外响亮，粮道都护不住，要他们何用！
殿下息怒。徐允恭低声道，北元骑兵来去如风，确实防不胜防。当务之急是确保后续粮草安全送达。
朱标强迫自己冷静下来，手指在地图上划过，最终停留在一条蜿蜒的山路上：重新规划粮道。走紫荆关，经蔚州，绕开雁门一带。
可是这样要多走四百里...徐允恭略显迟疑。
多走四百里，总比被劫了好。朱标打断他，语气不容置疑，传令下去，即日起所有运粮队必须由卫所兵护送，每队不得少于五百人。再令沿途州县组织民壮，协助守卫粮道。
他又取过兵部文书：从河南、山东调集的援军到哪了？
最快的三日后可抵真定。
太慢。朱标皱眉，手指无意识地敲击着桌面，传令让他们日夜兼程，务必两日内赶到。告诉领兵将领，迟到一日，军法处置！
处理完军务，已是子时。殿外传来三更的梆子声，朱标揉着发胀的太阳穴，突然问起另一件事：浙西那边有消息吗？
冯参呈上一封密信：周志清密奏，已查到修堤款项确有亏空，与几家米行往来密切。但关键账本还未找到。
朱标沉吟片刻，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影：告诉周志清，不要打草惊蛇。当前以北疆战事为重，浙西的事，可以缓一缓。
可是殿下，若是纵容...冯参欲言又止。
不是纵容，是策略。朱标目光深邃，望向窗外漆黑的夜空，等北疆平定，再跟他们算总账。
就在这时，门外传来急促脚步声。一个浑身浴血的信使被两名侍卫扶了进来，铠甲上还带着厮杀的痕迹：殿下...蔚州失守...粮道被截断了...
朱标猛地站起，眼前一黑，连忙扶住案几才稳住身形。他深吸一口气，强迫自己保持镇定：详细说。
原来王保保派出精骑，绕过明军主力，突袭了蔚州。如今通往北方的最后一条粮道也被切断，守将周德兴力战殉国。
殿内一片死寂。所有人都明白这意味着什么——前线大军即将断粮，这可是灭顶之灾。
殿下，是否急报皇上...徐允恭声音发颤。
不行！朱标断然拒绝，声音因激动而有些嘶哑，父皇正在与王保保主力对峙，不能让他分心。
他走到地图前，死死盯着蔚州的位置，手指因用力而微微发抖。良久，突然道：蔚州周边还有几个卫所。传令，让他们集结兵力，骚扰敌军，不能让他们站稳脚跟。
可是殿下，这点兵力...徐允恭面露难色。
足够拖延时间了。朱标目光锐利如刀，我们另辟蹊径。
他手指在地图上重重一点：走海路。
海路？众人都愣住了，面面相觑。
从天津卫装粮，沿海路到永平府，再陆运至前线。虽然绕远，但可避开敌军骑兵。
可是殿下，海上风浪险恶，且需要大量船只...冯参急忙劝谏。
顾不了那么多了。朱标斩钉截铁，立即征调所有可用海船，十日内必须起运。告诉漕运总督，办不成这件事，提头来见！
命令一道道发出，整个朝廷机器全力开动。朱标站在殿门前，望着北方漆黑的夜空，寒风吹动他的衣袂。他知道，这是在赌博。但除此之外，已无路可走。