车队浩浩荡荡地继续前进，车轮碾过江苏境内最后一段坑洼的官道，再往前，便踏入了山东地界，没多久又一路向北，进入了华东腹地。
这一路走得越远，张凡心里的沉重就越甚，他原本以为，苏城街头那些裹着破布、伸手乞讨的乞丐，已经是这乱世里最可怜的人，可当车队渐渐靠近北平，看到城门口那一幕时，他才惊觉，自己还是低估了这个时代的残酷。
离北平城还有两里地时，就能看到城门口聚集的人群，不是进城的商队，也不是守城的士兵，而是密密麻麻蜷缩在墙根下的灾民。
他们大多穿着连补丁都遮不住破洞的单衣，有的甚至裹着发霉的草席，冻得瑟瑟发抖，怀里抱着饿得哭不出声的孩子，眼神空洞地望着进城的方向，像一群失去了方向的蝼蚁。
张凡让袁朗把车放慢速度，他放下车窗，目光扫过人群，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，在灾民最外围的墙根下，赫然躺着几具已经失去动静的躯体，身上盖着薄薄一层黄土，露在外面的手枯瘦如柴，指甲缝里还沾着泥土。
没人去管他们，周围的灾民要么麻木地看着，要么埋头啃着手里的草根，仿佛那几具躯体只是路边的石头。
“你说我是不是应该感到庆幸？”
张凡的声音冷得像结了冰，没有一丝温度，他盯着车窗上沾染的沙尘，语气里满是压抑的嘲讽：
“庆幸我没有看到属于人性的最后崩塌，庆幸我眼前躺的只是冰冷的尸体，而不是被饿疯的人啃剩的骸骨？”
车厢里瞬间陷入死寂，只有发动机的嗡鸣声在空旷的空间里回荡，显得格外刺耳。
袁朗握着方向盘的手猛地收紧，指节因为用力而泛白，他张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来，张凡的话像一把锋利的刀，剖开了这乱世最血淋淋的真相，让他连反驳的力气都没有。
曾几何时，袁朗在境外执行任务时，也见过类似的惨，毒贩窝里堆积的尸体，战乱中流离失所的难民，那些场景残酷得让人夜不能寐。
可如今他眼前的一切，和过去见过的都不一样。
那些蜷缩在北平城门口的灾民，不是陌生的外国人，不是穷凶极恶的匪徒，而是和他流着同样血脉的同胞，是他当年穿上军装时，在那面红色旗帜下立誓要守护的人民！
他们本该在“天子脚下”过着安稳日子，如今却只能像蝼蚁一样蜷缩在墙根下，忍受着冻饿，连死后都只能盖一层薄薄的黄土，连个体面的葬礼都没有。
袁朗的双眼渐渐泛起了血丝，他死死盯着远处北平城的城楼，那座象征着“首都”的建筑，此刻在他眼里却像一个巨大的讽刺。
守城的士兵拿着枪托驱赶灾民时的凶狠，将城楼上“国泰民安”匾额衬托的格外刺眼，还有那些躲在城里享福、对城外惨状视而不见的官员...这一切都像一根根针，扎在他的心上，让他胸腔里的愤怒几乎要溢出来。
“真是让人开了眼界....！”
袁朗终于忍不住开口，声音沙哑得厉害，带着一股压抑不住的低吼。
他想起自己在老 A 时，为了守护 “人民” 两个字，多少次在战场上拼命，可现在才发现，真正的苦难，不在枪林弹雨的前线，而在这繁华都城的门外，在那些被权力和冷漠遗忘的角落。
张凡没有接话，只是缓缓闭上了眼睛，长久以来的安宁，让他几乎忘记了以往的烈火焚天，如今眼前的这一幕幕，让他总是不自觉的回忆起赛博朋克世界的一幕幕。
或者说，两者之间基本上已经没有了本质区别，都不过是人吃人的世界而已。
车队继续向前行驶，北平城的影子渐渐消失在视野里，可车厢里的沉重却一点也没减少。
当张凡睁开眼睛时，他眼神里的迷茫和愤怒已经消失不见，取而代之的是一种近乎诡异的平静。
眼前的景象确实让他愤怒，但其他人或许可以有权力生气，但对于此时的张凡来说，他已经失去了愤怒的权力。
作为一名领导者，他的任务是解决问题，而不是在这里发无用的闷气！
况且以他眼下的情况来说，也没有那么多能力去收留难民，能顾好江苏境内就已经是极限了，北平作为天下首都，想要把这里的灾民全部转移到苏城无疑是痴人说梦。
接下来的几日，车队一路向北，沿途的景象依旧荒凉，却没再见到北平城门口那般惨烈的场景。
终于，在第七天的午后，远处连绵的城墙渐渐出现在视野里，灰黑色的砖石高耸，城楼上隐约能看到飘扬的旗帜，正是山海关。
可还没等他们靠近城门，前方突然传来一阵急促的脚步声。
只见一支大约十几人的队伍从路边的树林里冲了出来，手里端着步枪，拦在了车队前方，为首的士兵嗓门粗哑，对着他们大喝：
“站住！什么人！从哪来？要到哪去？”
张凡和袁朗对视一眼，都从对方眼里看到了几分意外，倒不是意外被拦，而是意外这支队伍的模样。
他们身上穿的军装杂乱不齐，有的是灰布军装，有的是深蓝色的旧军服，甚至还有人穿着打满补丁的百姓短褂，只在腰间系了条军带，手里的步枪也大多是老旧的型号，枪身锈迹斑斑，有的连枪托都缺了一块，看起来根本不像是正规的守城部队，反倒像临时拼凑起来的散兵。
就在袁朗和张凡暗自打量对方时，对面为首的小队长心里早已慌成了一团乱麻。他其实打心底里不想来拦这支队伍。
别的不说，光眼前那十几辆造型奇特的 “汽车”，就比东瀛人偶尔开过的运兵车气派得多，一看就不是普通人能有的排场。
可上头下了死命令，他就是再不愿也只能硬着头皮上来，同时心里不停祈祷：“千万别是什么狠角色...”
可惜，他的祈祷没能得到回应。
没等张凡推开车门下车，身后几辆运输车的车门突然 “哐当” 一声被拉开，几十名穿着统一短褂的护卫队员瞬间跳了下来。
他们动作快得惊人，落地时几乎没有声响，手中的步枪已经拉开保险，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了拦路的十几人，连手指都搭在了扳机上，气氛瞬间降到了冰点。
刹那间，形势彻底逆转。
刚才还因为手里有枪、勉强撑着几分底气的奉军士兵，在看到这一幕时，脸色 “唰” 地一下全白了。
他们哪里见过这阵仗？对方不仅人多，动作还整齐得像一个人，虽然对方手里的拿的枪他们不认识，但从泛着冷光的枪口就不难看出其中的厉害。
最关键的是对方的服饰，那几乎从头到脚的战术装备几乎让人看得一愣，甚至不少人在害怕之余还带上了几分羡慕之色。
旁的不说，就对方眼上那墨镜（实际上是战术目镜），看起来就不一般。
...
奉天公署的办公室里，暖炉烧得正旺，空气中飘着淡淡的烟草味。
张作霖靠在太师椅上，听着亲卫汇报关外的军备情况，手指无意识地在桌案上敲着，时不时皱下眉。
如今直奉边境的摩擦越来越频繁，他心里正盘算着怎么调配兵力来打这一仗，桌旁的黑色电话机突然 “铃铃铃” 响了起来，打破了室内的沉静。
“喂。” 张作霖伸手抄起话筒，同时对着亲卫摆了摆手，示意他先出去。亲卫躬身退下，轻轻带上了房门，办公室里只剩下电话听筒里传来的电流杂音。
“大帅！刚刚前线急电，山海关的驻军，把军用科技的护送队给拦下来了！”
电话刚接通，杨宇霆急促的声音就透过听筒传了过来，带着几分不易察觉的紧张。
“啥？” 张作霖的身子猛地一挺，原本放松的坐姿瞬间绷直，连语调都拔高了几分，手里的话筒差点没拿稳，
“拦下来了？他妈的，打起来没有？”
他最担心的就是这个节骨眼上再节外生枝，尤其是对方还是军用科技，现在青霉素还没到手，他们要是真把人惹毛了，到时候不仅货可能没了，还可能把这个背后有洋势力撑腰的“硬茬”彻底推到直系那边，那才是赔本到家的买卖。
“没打起来，双方没交火。” 杨宇霆的声音稍稍放缓，却依旧带着谨慎，
“但据说驻军的人跟护卫队持枪对峙了一会儿，现在前线拿不定主意，打电话来请示，问要不要放他们进奉天地界。”
“他妈的！一群蠢猪！” 张作霖对着话筒骂了一句，粗黑的眉毛拧成一团，语气里满是火气，
“老子调他们过去，是为了对付吴秀才的，不是让他们拦来我奉天的商人的，不放人他们想干啥，抢咱们自己的货吗？”
骂归骂，他心里清楚现在不是追究责任的时候。张作霖深吸一口气，压下火气，对着话筒沉声道：
“你现在就亲自去！赶紧让人开车去山海关，告诉那边的蠢货，把枪收起来，恭恭敬敬地给我把人请进来！千万别让他们跟军用科技的人起冲突，这个关键时刻，绝不能出岔子，听明白了吗？”
“是！我已经让人备车了，这就亲自过去！” 杨宇霆在电话里应声，语气格外郑重。
他心里比谁都清楚，这次去接的不是普通的护卫队，那位军用科技的小少爷张凡也在队伍里。
这要是只派个下面的军官去，显得奉系太怠慢，传出去反而落人口实。
只有他杨宇霆这个“两署总参议”亲自去，既显了重视，又能及时应对路上可能出的状况，免得底下人办事毛躁，再捅出什么篓子。
挂了电话，张作霖把话筒往桌案上一扔，气得又骂了句 “废物”。他起身走到窗边，看着外面院子里巡逻的卫兵，心里暗自琢磨。
如今手底下的奉军军纪是一天不如一天，偏偏一群老派还占着茅坑不拉屎，不真刀真枪的来一下，他一时间都找不到理由办他们。
等这事了了，这笔账咱们慢慢算！
另一边，杨宇霆挂了张作霖的电话后，连喘口气的功夫都没留，先抓起办公桌上的另一部电话打给山海关前线。
听筒刚接通，他就对着里面沉声道：“我是杨宇霆！马上让拦着军用科技车队的人把枪收了，恭恭敬敬把人请进奉天地界，谁敢再跟对方起冲突，一律军法处置！”
电话那头的士兵连声称是，杨宇霆这才挂断电话，胡乱抓起搭在椅背上的棉大衣，一边系扣子一边往门外走。
门口的卫兵见他脚步匆忙，连忙上前想帮他拎公文包，却被他摆手推开：
“不用，赶紧去火车站调专列，我要立刻去山海关！”
等杨宇霆乘坐的专列抵达山海关火车站时，天色已然渐暗，西边的天空只剩下一抹残红，寒风卷着雪花，打在人脸上生疼。
杨宇霆刚走下火车，就见一个穿着浅黄色将军服、肩上扛着军长肩章的男人快步迎了上来，脸上满是焦灼，像是见到了救星，连忙伸手想握：
“杨参谋，您可算来了！这事可把我急坏了！”
杨宇霆却没跟他握手，只是冷冷地瞥了他一眼，语气里满是上位者的压迫感，全然没了在张作霖面前的半分唯唯诺诺：
“王军长，我之前是不是跟你交待过？近期凡是从苏城来，到奉天去的队伍，一律不许拦，更不许跟人起冲突，你把我的话当耳旁风了？”
王军长的手僵在半空，脸上的焦灼瞬间变成了尴尬，他搓了搓手，连忙解释：
“杨参谋，您别生气，这事儿真不能怪我，实在是对方那排场...谁知道他能是送货的啊！”
说起这事，王军长也是一脸的委屈，从关外来奉天的商人他见的多了，但还从来没见过开着铁壳子车，身着统一制式服装，武器的商队。
尤其是对方那令行禁止的姿态，不知道还以为是直系派的精锐的军队想趁夜偷袭呢。