旧货市场那条线索，像投入深潭的石子，只激起了一圈微不足道的涟漪，就沉入了浑浊的水底。李默买的那些电阻电容普通得不能再普通，摊主也是个一问三不知的老头，查不出任何异常。监控小组回报，李默回家后就再没出门，安静得像是不存在。
这反常的平静，反而让林深心里的那根弦绷得更紧。
指挥部里的气氛依旧凝重，但之前那种剑拔弩张的互相审视，被一种更深的、各自为战的疲惫所取代。赵建国不再大声嚷嚷着抓内鬼，而是把自己埋在堆积如山的、关于刘永福及其社会关系的卷宗里，用那种近乎自虐的翻阅速度，试图从字里行间抠出一点被遗漏的蛛丝马迹。只是他偶尔抬起布满血丝的眼睛扫视周围时，那眼神深处藏着的警惕，像黑暗中无声张开的口子。
陈诺几乎长在了电脑前，旁边散落着空掉的能量饮料罐。他按照林深的指示，缩小了内部排查范围，名单上只剩下七个名字，都是技术骨干或能接触到核心通讯节点的人。但他没有大张旗鼓，只是利用权限，悄无声息地监控着这几人的网络活动轨迹，像一只耐心的蜘蛛，守在数据编织的网中央，等待着任何一丝不正常的振动。
秦望舒则带着她的团队，再次回到了那个令人窒息的地下室。
现场的尸体和大部分明显物证已被移走，但那股混合着绝望、消毒水和隐约血腥的气味，仿佛已经浸透了混凝土墙壁，依旧顽固地弥漫在空气里。更强烈的照明设备架设了起来，将每一个角落都照得无所遁形，也使得墙壁上那些污渍、地面上拖曳的痕迹，更加清晰刺目。
秦望舒穿着厚重的防护服，口罩护目镜全副武装，但那股气味还是无孔不入地钻进鼻腔。她摒弃了所有杂念，将全部注意力集中在勘查上。她知道自己要找什么——任何能与“乌鸦”烙印、木雕乌鸦，或者那个神秘信号产生关联的痕迹。
她用多波段光源一寸寸扫描着地面，尤其是那几个笼子周围、金属桌子下方，以及之前发现木雕乌鸦的楼梯背面。幽蓝色的荧光再次大片亮起，显示着曾被仔细清理过的血迹残留，但除此之外，并无特殊发现。
她站起身，环顾这个被罪恶填满的空间。目光掠过粗糙的混凝土墙面，上面除了污渍，还有一些深深浅浅的划痕，像是受害者无意识挣扎时用指甲抠刮留下的，杂乱无章，透着无声的痛苦。
她的目光在其中一面墙上停顿了一下。那面墙靠近角落，光线相对昏暗，上面的划痕似乎……比其他地方更密集一些，而且，隐约呈现出某种……不像是完全无意识的分布。
她走过去，蹲下身，用强光手电近距离照射。
划痕依旧杂乱，但在这些杂乱线条的掩盖下，靠近墙根的位置，有几个极其细微、几乎与混凝土本色融为一体的刻痕。那不是指甲能划出来的，更像是用某种坚硬的、细小的金属尖端，极其小心地刻画上去的。
她拿出便携式高分辨率相机，调整好角度和焦距，连续拍了几张特写。然后，用专用的粉末和软毛刷，极其轻柔地在那些刻痕上扫过。
粉末填充了细微的凹槽，图案逐渐显现出来。
不是文字。是符号。
一个由简单的直线和锐角构成的、极其抽象的图案，看起来像是一个被简化到极致的鸟喙，或者一个指向特定方向的箭头？在它的旁边，还有两个更小的、类似某种计数标记的短竖线。
这符号刻得极其隐蔽，位置又低，若非刻意寻找，根本不可能被发现。
秦望舒的心脏微微加快了跳动。她直觉这个符号不简单。它带着一种冷静的、有目的性的意味，与周围那些宣泄痛苦的杂乱划痕截然不同。
她立刻通过对讲机向地面指挥的林深汇报：“林队，地下室发现一处可疑刻痕，疑似某种符号，位置隐蔽，请求技术支持进行三维扫描和增强还原。”
“收到。陈诺会处理。”林深的声音透过电流传来，依旧平稳。
很快，陈诺的助手带着设备下来，对那面墙进行了精细扫描。数据实时传回指挥部。
陈诺将三维模型导入软件，进行降噪、锐化、对比度增强……
屏幕上，那个原本模糊的符号逐渐变得清晰。线条硬朗，转折锐利，带着一种非人的、近乎数学的精确感。
“这……这不像随便划的……”陈诺喃喃自语，手指在键盘上飞舞，将这个符号输入多个符号库进行比对。宗教符号、黑帮暗记、行业标识……
没有完全匹配的。
但陈诺没有放弃，他尝试着将这个符号进行拆解、变形，与已知的“乌鸦”烙印图案进行对比分析。
时间一分一秒过去，指挥部里只剩下键盘敲击声和机器散热的风扇声。
突然，陈诺猛地吸了一口气，眼睛死死盯住屏幕。
“头儿！有发现！”他的声音因为激动而有些变调，“你看！把这个符号旋转四十五度，然后镜像处理……它的外轮廓，和刘永福手腕上那个乌鸦烙印的乌鸦头部轮廓……匹配度超过百分之八十！”
林深快步走到屏幕前，看着并排显示的两个图案——经过处理的刻痕符号，和那个狰狞的乌鸦烙印。虽然细节繁简不同，但那种硬朗、锐利的线条风格，尤其是象征鸟喙的那个尖锐角度，如出一辙！
“而且，”陈诺切换画面，调出了之前那个加密信号的数据流波形图，指着其中一段异常复杂的频率调制段，“看这个调制模式的频谱分析图……它的核心波形，如果进行数学抽象……和这个刻痕符号的几何结构，存在高度相似的数学映射关系！”
符号、烙印、信号！
这三者之间，存在着超越巧合的、内在的、基于某种共同“美学”或“设计语言”的关联！
这个刻在地下室墙角的、不起眼的符号，就像是一个签名，一个路标，将“乌鸦”这个形象，与这个具体的犯罪地点，以及那神秘的加密通讯，紧紧地捆绑在了一起。
“刻痕的新旧程度能判断吗？”林深问。
秦望舒的声音从对讲机传来：“根据刻痕内沉积物的微观分析和与周围划痕的叠压关系初步判断，刻画时间应该就在最近几个月内，可能是在我们突击之前不久。”
最近几个月……突击之前……
一个令人不寒而栗的可能性浮现在林深脑海：这个符号，是不是“乌鸦”组织内部的人，在执行“清理”或“管理”任务时，留下的某种标记？用于记录？用于定位？还是……用于某种不为人知的仪式？
“扩大搜查范围，”林深立刻下令，“以这个符号出现的位置为中心，对地下室及上方仓库所有墙面、地面、甚至天花板，进行地毯式扫描搜索，看看还有没有类似的标记！”
命令下达，更多的人力和设备投入进来。指挥部里暂时忘却了内鬼的阴霾，被这个突如其来的突破所振奋。
然而，就在搜索工作紧张进行时，林深的加密手机收到了一条来自内部纪律审查组长老高的短信，内容很短：
“林队，七人名单中，技术处副主管张桐，昨晚凌晨其个人手机有一个未被记录的、持续仅十秒的异常信号发射，频率特殊，与我们监控到的‘乌鸦’关联信号有低度相似。他解释是设备故障。已封存其设备，正在深度检测。”
张桐……
林深看着这个名字，眼神骤然冰冷。
技术处副主管，完全有能力接触到核心通讯数据，也具备高超的技术水平掩饰异常。
是巧合？还是……终于露出尾巴了？
他抬起头，看向白板上那个鲜红的问号和“内部？”两个字。
裂缝之下，黑暗涌动。而猎手与猎物的身份，在这迷局之中，似乎变得越来越模糊。
他握紧了手机，指节微微发白。
真相，往往藏在最不起眼的角落，也藏在最信任的人身后。