“公子？”她的声音微弱而沙哑，带着久未开口的干涩。
巨大的狂喜瞬间淹没了苏子澈！他几乎控制不住要伸手去触碰她的脸颊，却在即将伸出时终是默默收回了，只是紧紧握住了她的手，声音带着难以抑制的激动和如释重负：“你醒了！太好了！感觉怎么样？还冷吗？有没有哪里不舒服？”
一连串的问题，透着他自己都未曾察觉的关切和紧张，声音柔的像是要化成水一样。
宋倾芜看着他布满血丝的眼睛和下巴冒出的青茬，感受着掌心传来的温热和包裹着自己的、属于他的玄色外袍的气息，清冷的眸子里闪过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。她尝试着动了动身体，一股深入骨髓的虚弱感和残留的冰寒刺痛让她微微蹙眉。
“无妨……只是有些乏力。”她声音依旧很轻，目光扫过这陌生的、布置清雅却处处透着王宫贵气的房间，“这是……中山王宫？”
“是。”苏子澈连忙解释，“那日你反噬发作，情况危急，我只能将你带回中山。这里是丹宸宫，最是清净，适合你休养。”
宋倾芜沉默了片刻，没有追问细节，只是低声道：“给公子……添麻烦了。”
“何来麻烦！”苏子澈立刻道，语气带着不容置疑的坚决，“你于我有救命之恩，如今你在我这里，只管安心静养，需要什么尽管开口。”他看着她还带着病容的脸，心中那份爱怜几乎要满溢出来，忍不住又放柔了声音：“你身体损耗太大，反噬非同小可，短时间内不宜动用灵力，更不宜长途跋涉。不如……就在中山多停留些时日，彻底将养好，可好？”
他问得小心翼翼，带着深深的期盼，目光灼灼地看着她。
宋倾芜迎着他的目光，那双清澈的眸子似乎能洞穿他心底翻涌的情愫。
她没有立刻答应，也没有拒绝，只是再次沉默。窗外传来几声清脆的鸟鸣，更衬得室内一片寂静。
良久，就在苏子澈的心一点点下沉时，她终于极轻地、几不可察地点了一下头。
“也好……叨扰公子了。”
简单的几个字，却让苏子澈心中瞬间绽放出巨大的喜悦！他强压下激动，生怕惊扰了她，忙道：“不叨扰！你肯留下养伤，是子澈之幸！”
宋倾芜留在丹宸宫静养的日子，成了苏子澈这些年来难得温馨的时光。
他依旧每日处理繁重的政务，但无论多忙，总会抽时间来看她。
有时是带来新寻到的珍贵药材，有时是几卷他觉得有趣的古籍，更多的时候，只是静静地坐在一旁，看她倚在窗边看书，或是望着庭院里初绽的梅花出神。
他不再用审视和探究的目光看她，那份因她强大力量而生的忌惮早已消失殆尽。在他眼中，她就是宋倾芜，一个需要他细心照拂、让他心绪安宁的女子。他会笨拙地叮嘱她按时喝药，会留意她多看了哪道点心便吩咐膳房常做，会在她偶尔流露出对窗外景色的向往时，命人将暖轿抬到梅林深处，陪她赏景。
一种无声的、带着淡淡药香的温情，在丹宸宫内悄然流淌。苏子澈感到一种久违的、发自内心的平和与满足。仿佛只要她在，这冰冷的王宫便有了温度。
随着宋倾芜的身体渐渐好转，气色也红润了些许。一日午后，苏子澈处理完紧急政务，带着一身疲惫来到丹宸宫。刚踏入院门，便听见里面传来孩子们稚嫩而整齐的读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
他微微一怔，放轻脚步走到窗边。
只见暖阁内，宋倾芜并未坐在主位，而是搬了张矮凳，坐在几个约莫七八岁的孩子中间。这几个孩子衣衫虽旧，但浆洗得干净整洁，小脸也圆润了些，正是明德书院收容的第一批孤儿。
宋倾芜穿着一身素雅的月白色常服，长发仅用一支简单的玉簪绾起，少了几分雪月阁主的清冷出尘，多了几分人间烟火的温婉。她手中拿着一卷启蒙书，声音不高，却清晰平和，耐心地为孩子们讲解着字句的含义。阳光透过窗棂洒在她身上，为她镀上了一层柔和的金边。
一个孩子念错了字，有些窘迫地低下头。宋倾芜没有责备，只是微微一笑，伸手轻轻揉了揉他的小脑袋，温声道：“无妨，再念一遍便是。”那笑容清浅，却如春风拂过冰湖，带着融化一切的力量。
苏子澈站在窗外，看得有些痴了。这一刻的她，不再是那个谈笑间冰封强敌的阁主，也不是那个在冰寒反噬中脆弱挣扎的女子，而只是一个温柔耐心的师者。那份平和宁静的气息，让他连日来的疲惫都仿佛被洗涤一空。
他推门而入，孩子们立刻起身，有些怯生生地行礼：“参见君上。”
苏子澈摆摆手，示意他们继续读书，目光却落在宋倾芜身上，带着毫不掩饰的欣赏与暖意：“看来姑娘精神好多了。”
宋倾芜起身，微微颔首：“劳公子挂心，已无大碍。闲来无事，见这些孩子求知若渴，便略作引导。”她看向那几个孩子，眼中带着一丝真切的怜爱，“明德书院，立意甚好。”
“姑娘喜欢便好。”苏子澈心中一动，顺势道，“书院草创，诸事繁杂，虽有专人打理，但总觉缺一位能定鼎乾坤、指引方向的主心骨。姑娘既有此心，又通晓教化之道，不知……是否愿意暂掌书院筹办事宜？权当是……养病之余的消遣？”他问得委婉，却充满了期待。
宋倾芜抬眸看他，清澈的眸子里映着他真诚的脸庞。她沉默片刻，目光扫过那几个正偷偷看她的、眼神里充满孺慕的孩子，最终，轻轻点了点头：“承蒙公子信任，轻芜……愿尽绵薄之力。”
宋倾芜便正式接手了明德书院的筹办。她虽身体尚未完全复原，不能动用灵力，但那份超然的眼界、缜密的思维和强大的统筹能力，在凡尘俗务中同样展露无遗。从院舍规划、课程设置，到师资遴选、生源审核，乃至孤儿们的衣食住行、心理疏导，她都事无巨细，安排得井井有条，效率之高令人惊叹。
苏子澈时常放下政务，来到正在紧张修缮的书院工地，或是临时授课的院落，远远地看着她。
看她站在图纸前与工匠们冷静沟通，看她耐心地倾听孩子们的心声，看她提笔写下清隽有力的书院规章……她专注事务的侧颜，她偶尔流露的温和笑意，都让他移不开眼。
两人因书院事务，相处的时间更多了。
讨论院规时，规划课程时，甚至只是午后在书院新栽的梅树下小憩饮茶时，一种无需言说的默契在他们之间流淌。
苏子澈会自然而然地接过她手中的图纸，指出几处细节；宋倾芜也会在他为某个难题蹙眉时，淡淡地提出一针见血的建议。
在这种朝夕相处的温馨与默契中，他心中的爱意如同春日的藤蔓，无声无息却坚定地蔓延生长，填满了每一个角落。他看向她的眼神，温柔得能滴出水来。而她，虽依旧清冷，但那份拒人千里的疏离感，在苏子澈面前，似乎也淡去了许多。
一日，两人在书房处理完书院的最后一批文书。窗外已是华灯初上，殿内烛火摇曳，气氛宁静而温馨。
苏子澈放下朱笔，看着对面灯下执卷的素衣女子，心中一片柔软平和。他忽然开口，语气是前所未有的放松，带着一丝家常般的随意，却蕴含着更深的情意：“阿芜，今日膳房新做了你上次尝过的梅花糕，待会儿让他们送来可好？”他自然地唤出了这个更显亲昵的名字。
宋倾芜翻动书页的手指微微一顿，抬起眼帘看向他。烛光在她清澈的眸子里跳跃，映出他温柔专注的眉眼。她没有纠正他的称呼，只是沉默片刻，轻轻“嗯”了一声，算是应允。随即，她放下书卷，目光投向苏子澈案头堆积的另一类卷宗——那是关于各地世家隐匿人口、抗拒土地清查的奏报。
“书院之事已步入正轨，接下来，公子的重心，该放在‘刮骨疗毒’之上了吧？”她的声音恢复了惯常的清冷，却带着一种并肩作战的默契。
温馨的气氛瞬间被拉回到沉重的现实。苏子澈脸上的柔和褪去，换上属于君王的凝重。他拿起一份密报，沉声道：“阻力比预想的更大，中山情况比较复杂，早年被多国瓜分过领土，有几股家族力量却从未动摇过。即便父亲当年在位时……”
他停顿了下，想到那些过往不免唏嘘。
随即又接着说下去，“以定远侯为首的几个世家，仗着拥立之功和盘根错节的势力，不仅阳奉阴违，拒绝释放私民，更暗中煽动佃户闹事，阻挠土地丈量，甚至……有私兵异动的迹象。”他眉宇间染上忧色，“强行推动，恐生内乱。”
宋倾芜静静听着，指尖无意识地摩挲着书卷的边缘。她看着苏子澈眉间的忧色，看着他为了国家根基而殚精竭虑的模样，脑海中闪过他为自己担忧守候的日夜，闪过他谈及那些孤儿时眼中的光亮。
“释民分田，非一日之功，更非一人之力可成。”她缓缓开口，声音不高，却带着一种洞悉全局的冷静，“公子需立威与分化并举。”
苏子澈眸光微闪：“如何立威与分化。”他下意识地用了更亲昵的称呼，带着全然的信任。
“定远侯势力最盛，也最为顽固，可作为立威之靶。”宋倾芜眸光微冷，“公子可密令心腹，详查其不法之事，尤其……是私蓄甲兵、图谋不轨的证据。一旦坐实，雷霆处置，杀一儆百，震慑宵小。”
“至于其他世家，”她话锋一转，“并非铁板一块。可择其中相对开明、或与定远侯素有龃龉者，先行接触，许以新法之下保有其体面田产、或子孙入仕、入王室书院等优渥条件，使其率先归化，瓦解其联盟。”
她顿了顿，补充道：“同时，严明法度，凡主动释放私民、配合丈量田亩者，既往不咎，并给予一定补偿；凡冥顽不灵、煽动闹事者，无论贵贱，严惩不贷。此令需晓谕全国，使民知之，亦使世家知畏。”
苏子澈眼中露出几分赞许之色！宋倾芜的策略，清晰、狠辣、又极具操作性！将政治权谋运用到了极致！她不仅指出了方向，更给出了具体的实施路径！这不仅仅是智慧，更是对他、对中山这片土地倾注的心力！
“好！好一个‘立威’与‘分化’！”苏子澈唇角含笑，“阿芜，你真是我的……”他话到嘴边，硬生生将“福星”、“至宝”之类的词咽了回去，化作一声深沉的感慨，“……良师益友！”
他看着灯下清冷的女子，烛光勾勒着她完美的侧颜，那份因她而起的爱恋与此刻因她智慧而生的激赏，如同两股暖流，在他胸中汹涌激荡，几乎要冲破理智的堤坝。
宋倾芜避开他过于灼热的目光，重新拿起书卷，语气恢复了平淡：“公子过誉。此乃国之大事，轻芜不过略尽绵薄。具体人选与证据搜集，还需公子与心腹大臣仔细斟酌。”她顿了顿，低声道，“夜深了，公子早些安歇，保重身体。”
她话语中的关切，虽然细微，却如羽毛般轻轻拂过苏子澈的心尖。他按捺住翻涌的心绪，温声道：“好，你也早些休息。书院那边，不必太过操劳。”
宋倾芜微微颔首，起身告退。素白的衣袂拂过光洁的地面，留下淡淡的幽香。
苏子澈站在原地，望着她消失在殿门外的身影，久久未动。殿内烛火摇曳，映照着他眼中复杂而深沉的情愫——爱慕、感激、信任、以及一种前所未有的坚定。