国子监的考场上，笔墨香与淡淡的皮革味交织，三十名考生身着青色儒衫，端坐在案前，神色肃穆。司文郎身着绯色官袍，端坐主考官席，腰间的“蹴鞠伯”玉佩随着呼吸轻轻晃动。他目光扫过考生，心中却泛起一丝隐忧【山口雪联合诸国觊觎万国赛，藩王仍暗讽蹴鞠无用，这蹴鞠科若选不出能文能武的人才，怕是难以堵住悠悠众口。】
贝骄宁身着淡紫色襦裙，悄然站在考场外的回廊上，手中提着食盒，里面是刚做好的绿豆糕。她望着考场内的司文郎，眼中满是信任【他总说要让蹴鞠不止于赛场，如今蹴鞠科开考，正是实现这个愿望的第一步。】
“司大人，时辰到了，可以开始了。”副考官周大人提醒道，他曾是武将，对蹴鞠科本就颇有微词，语气中带着几分敷衍。
司文郎点头，高声宣布：“蹴鞠科分为三场，第一场笔试，论蹴鞠战术与实战应用；第二场实战，演练球阵；第三场策论，谈蹴鞠与国之关系。今日先考笔试，限时一个时辰。”
考生们纷纷展开试卷，提笔作答。司文郎缓步巡视，只见多数考生要么埋头背诵《蹴鞠经》，要么空谈球技，少有能将蹴鞠与实际结合者。他眉头微蹙【若只懂纸上谈兵，这蹴鞠科与寻常科举何异？我要选的，是能让蹴鞠真正服务于国家的人才。】
走到考场末尾，一名身着洗得发白儒衫的考生引起了他的注意。此人名叫萧承毅，眉目清朗，正挥笔疾书，试卷上画着密密麻麻的球阵图，旁边还标注着兵法注解。司文郎俯身细看，只见他将“三角传球”比作“奇兵迂回”，将“区域防守”化为“营垒布防”，甚至用橡胶鞠球的弹性特点，推演如何在战场上传递信号。
【这小子有点意思！】司文郎心中一动，想起当年自己用蹴鞠战术击败英格兰海盗队的往事，眼中闪过一丝赞许。
笔试结束，考生们陆续离场，萧承毅却被周大人拦了下来。“你这试卷胡言乱语！蹴鞠本是市井游戏，怎能与兵法相提并论？”周大人指着试卷上的球阵图，厉声斥责。
萧承毅神色平静，拱手道：“大人此言差矣。蹴鞠讲究阵型配合、攻防转换，与兵法中的排兵布阵、虚实结合异曲同工。当年司大人击败英格兰队，用的不正是‘声东击西’的战术吗？”
周大人脸色一沉：“大胆！竟敢妄议司大人！”
“周大人，他说得没错。”司文郎走上前，拿起萧承毅的试卷，“这才是蹴鞠科要选的人才！”他转头对萧承毅说：“明日实战考核，我倒要看看，你的球阵能不能经得起检验。”
萧承毅眼中闪过一丝兴奋：“定不负大人所望！”
当晚，贝骄宁给司文郎端来绿豆糕，见他仍在研究萧承毅的试卷，笑道：“看来你是遇上知音了。”
司文郎拿起一块绿豆糕递给她，语气中难掩激动：“这萧承毅的思路，与我不谋而合。蹴鞠不仅能强身健体，还能培养战术思维，若能将其融入军事训练，定能提升士兵战力。”他想起之前藩王弹劾蹴鞠“荒废武事”，心中更坚定了想法【明日实战，定要让所有人看看，蹴鞠的真正价值。】
贝骄宁咬了一口绿豆糕，清甜的滋味在口中化开：“我明日也去看看，说不定还能给你当个裁判。”
第二日，实战考核在皇家赛场举行。三十名考生分成六队，萧承毅被分在最后一队，队员们大多是实战派，却不懂战术配合，一开始便陷入混乱。周大人在一旁冷笑道：“司大人，你看这萧承毅，怕是要让你失望了。”
司文郎却不慌不忙，激活“战术推演”技能，脑海中浮现出萧承毅试卷上的球阵图。【这“九宫八卦球阵”看似复杂，实则暗藏玄机，只是队员们默契不足。】
就在萧承毅队即将失分之际，司文郎突然开口：“萧承毅，以左路为虚，右路为实，中路穿插，用‘连环传球’撕开防线！”
萧承毅眼中一亮，立刻喊道：“大家听我指挥！左路佯攻，右路突破，中路接应！”他将橡胶鞠球高高挑起，精准地传给右路队员，自己则快速插入中路。队员们虽然一开始有些慌乱，但在萧承毅的带领下，渐渐找到了节奏，传球越来越默契。
周大人脸色微变，没想到这看似杂乱的球阵，竟真的发挥了作用。
突然，萧承毅队的中锋不慎摔倒，对方趁机发起反击。就在这危急时刻，萧承毅突然喊道：“变阵！‘关门打狗’！”队员们立刻收缩防线，将对方球员围在中间，断下皮球后，萧承毅一脚精准长传，右路队员接球后射门得分！
“好！”司文郎忍不住喝彩，激活“团队光环”，淡金色的微光笼罩赛场，队员们的配合更加默契。【这萧承毅不仅懂战术，还能临场应变，真是难得的人才！】
实战考核结束，萧承毅队夺得第一。周大人虽仍有不甘，却也不得不承认萧承毅的才华。
第三场策论，萧承毅更是直言不讳：“蹴鞠者，小则强身健体，中则培养战术，大则彰显国威。如今万国蹴鞠赛在即，各国虎视眈眈，若能以蹴鞠为媒，联结友邦，震慑强敌，实乃国之幸事。”他还提出，将蹴鞠战术融入边军训练，提升士兵的反应速度和配合能力。
司文郎看完策论，激动地拍案而起：“说得好！有我当年风范！”他当即宣布，萧承毅为蹴鞠科状元，授予从六品官职，负责蹴鞠战术与军事训练的结合推广。
消息传出，朝野震动。之前弹劾蹴鞠的藩王也不得不服，主动上书，请求在边军中推广蹴鞠训练。
庆功宴上，萧承毅端着酒杯，向司文郎敬酒：“多谢司大人赏识，若不是您，学生的想法也只能是纸上谈兵。”
司文郎笑着摆手：“是你自己有真才实学。记住，蹴鞠不仅是一项运动，更是一种精神，一种能让大明走向更强的力量。”
贝骄宁看着眼前的一幕，眼中满是欣慰。她走到司文郎身边，轻声说：“你做到了，蹴鞠终于被更多人认可了。”
司文郎握住她的手，心中暖意融融。就在这时，陈阿虎匆匆跑来，神色凝重：“司哥，贝姑娘，萧状元刚才收到一封密信，上面说，有人想在万国蹴鞠赛上用卑劣手段暗算参赛队员，而且，这背后似乎有前布政使余党的影子！”
司文郎脸色一沉，【山口雪还没解决，前布政使余党又冒了出来，这万国蹴鞠赛，果然不会平静。】他看向萧承毅，眼神坚定：“萧状元，看来我们的第一份任务，就是要确保万国蹴鞠赛的安全。”
萧承毅点头：“愿听司大人调遣！”
夜色渐深，皇家赛场的旌旗在月光下泛着淡淡的光泽。蹴鞠科的成功，让大明蹴鞠迈出了新的一步，但暗藏的阴谋与即将到来的万国蹴鞠赛，也让这场荣耀之路，充满了未知的挑战。司文郎知道，一场更大的风暴，即将来临。
（本章完）