枫林小镇休憩之后，商队又行进了差不多半月，路途中看到越来越多的丁壮被驱赶着往尧山方向走。一路上不止是这些被命运压弯了脊梁的壮年人，还有悲呛哭泣的老弱妇孺，林天慢慢地也变得麻木了，不再抱怨，不再用恶狠狠的眼神去瞪视那些押解丁壮的士兵。
以他的阅历自然也无法去思考出眼前这状况的设计逻辑，只能埋头苦修，效果也是很不错，别的不说炼体地阶殿内他已经全部探索了一遍，空阔的大殿内其实不止有帮助修者提升身体和神识的劫雷还有各种各样的感悟。这些感悟不是文字，不是神识留影，而是一片片云朵样的物质，在大殿内飘来飘去，跟云几无区别，一旦被他碰触到，就会毫无阻碍的进入他的神识，成为他的身体的一部分。
刚开始他还畏惧不已，这些散乱存放在大殿内的感悟，一定会沾染别人的印记，进入自己的身体可能会给自己造成不可逆的伤害，然而紧急求助祭天后被告知，这些已经是无主之物，它只是一种天道馈赠，得到了不用庆幸，更不用担心，它会自行组合出对接受者有用的讯息，帮助接受者加深对修行的理解。只是这更像知识体系，想要进阶，需要接受者自行甄别，填充自身，然后才能把馈赠变成真正的收获。
远远的一座超级大城出现在众人视线中。这座城像一堵墙，看上去高大厚重，众人离城二十里就已看到它，当商队又前进了十余里后，林天发现眼前的城并没有太大变化。
商队众人经常行走于灵域各座大城之间，表现的很淡然。林天则显得有些夸张，他站立在一匹马的背上，仔细看着眼前那座雄城，不由的发出感慨。“这么一座大城，建立起来需要多少心血和物资。”
是呀，一座巨大的城池建立起来绝非易事。
青木城依山而建，几乎与山融为一体，有山相比，很难看出它的庞大和威严，并且青木城中都是些灵植系的修行者，大多心境平和，与之相处也不觉得难以沟通。
可黑石城不一样，它是从苍茫的大地间直接建造而成，拔地而起，雄壮厚重，给人满满的安全感。城墙作为最核心的防御工事，历代城主更是用心营造，青灰色的城墙远望上去像是一层黑色的盔甲，保护着城中居民。
一路走来萧瑟无比，但到了黑石城周围却发现这里异常的平静，那些抓丁驱赶的情形不见了，但肉眼可见的城池周围防御已经加强了。
一座黑色的雄关镇在大地上，就像一个扼住生命咽喉的勇士，正盘坐着随时准备起身作战。
临近黑石城城门时，宋易突然从周主事那里走出来，对林天说：“背上你的竹箱，我们要跟商队分开了。”
林天错愕应是，然后匆忙跟赵山河几人告别，背起竹箱跟着宋易往黑石城侧后方行进。
赵山河已经在人世间浸泡了多年，对这种离别见怪不怪，看到林天不舍的目光，还打趣他“林天兄弟，江湖路远，人生漫长，如有机缘自会相见，别学那女子样，快收住泪，否则大哥我可没容器存放。”
旁边几人都轰然笑出声来，不过也都真诚的跟林天道别，一路行来大家相处真的不错。
临末了，赵山河还大声告诉林天“林天兄弟，哥哥我家在御灵城，等你游历到御灵城一定要找我喝酒。”说完就挥手转身，商队向着黑石城进发。
宋易也不解释，只是当前缓步而行，竹箱晃动中小狐崽醒来透过空隙看到宋易模糊的背影和林天耸动的肩膀，没有表示，转而又昏沉睡去。
不知为何，跟商队一起进城会更加便利，可眼下朴实无比的前青木城主宋易只是带领林天从黑石城另一个城门进城，并没有真的过城门而不入。进城当然少不了盘查，可宋易不过悄悄递过去一个小袋子，他们就被放行了，旁边尽管有人不满，却也都未出声。
刚踏入黑石城，扑面而来的气息便与城外截然不同。不再是旷野的尘土味，取而代之的是炭火烤肉的焦香 —— 街尾那家 “王记烤肉” 的铁架上，肥瘦相间的羊肉正滋滋冒油，摊主用长柄铁签不停翻动，油滴落在炭火上，迸发出细碎的声响，香气顺着风飘出半条街；不远处的皮革作坊里，鞣制皮革的酸味混着松脂的气息钻鼻腔，作坊门口挂着一排排刚鞣好的牛皮，深褐色的皮料在阳光下泛着哑光，几个光着膀子的伙计正费力地将皮革绷在木架上，汗珠顺着脊梁往下淌；街角的 “醉仙楼” 酒肆更热闹，木质招牌被风吹得 “吱呀” 作响，飘出的麦酒醇香里还裹着伙计们的吆喝声，偶尔能听到酒客划拳的喧闹，几种味道与声响混杂在一起，竟形成一种格外鲜活的烟火气，将黑石城的生机与市井感直接铺展在林天眼前。
脚下的路也从城外坑洼的土路，变成了青石板铺就的 “正阳大道”。这些青石板大多是深灰色，边缘被常年往来的车马行人磨得光滑发亮，有些石板间的缝隙里还嵌着细小的草芽，偶尔能看到几块石板出现细碎的裂纹，想来已是铺设多年。林天低头看了眼自己的靴子，方才在城外沾的黄泥，此刻已被石板蹭掉大半，只在鞋底边缘留下一圈浅褐色的印子。他忍不住放慢脚步，感受着石板路传来的坚实触感，这与他之前走过的任何一条路都不同 —— 青木城的路是夯土的，雨天泥泞难行；边境小镇的路多是碎石铺就，硌得脚生疼，而黑石城的青石板路，竟让他生出几分 “安稳” 的错觉。
宋易走在前面，步伐不快不慢，像是早已习惯这条街的节奏。他穿着一身洗得发白的粗布长衫，腰间系着一根简单的麻绳，头发用木簪随意束起，看起来与寻常百姓别无二致，可他的目光扫过街边铺子时，神色却平静得像在逛自己熟悉了十几年的街巷，没有丝毫陌生感。林天跟在后面，却忍不住左顾右盼，眼睛里满是新奇 —— 街边的铺子一家挨着一家，几乎没有空隙，每家铺子的门面都不算大，却打理得十分规整。
最靠前的是一家布庄，门面上挂着五颜六色的布匹，红的像火、蓝的像天、绿的像草，在阳光下格外惹眼。布庄的伙计是个二十出头的小伙子，穿着一身半旧的青布短褂，手里举着一匹靛蓝色的松江布，站在门口高声吆喝：“走过路过别错过！新到的松江布，经纬密实，耐洗不褪色！给家里媳妇做件衣裳，给孩子做条裤子，都合适！” 他的声音洪亮，带着几分刻意的热情，时不时还伸手将布匹展开，让过往行人看清布料的纹理。有个穿着体面的妇人停下脚步，用手指捻了捻布匹，问道：“这布多少钱一尺？” 伙计立刻笑着回话：“您要是诚心买，给您算便宜些，三十五文一尺，您要是多买几尺，还能再优惠。”
布庄旁边是一家铁匠铺，铺子的门是敞开的，里面传来 “叮叮当当” 的打铁声，节奏明快，像是一首独特的曲子。林天好奇地往里面瞥了一眼，只见一个身材魁梧的铁匠正挥舞着铁锤，用力砸在烧得通红的铁块上，火星子从铁块上溅出来，像无数细小的火苗，落在门前的地面上，留下一个个深色的小印记，时间久了，竟在门口的石板上积成了一层暗红色的痕迹。铁匠铺的墙角堆着不少打好的铁器，有锄头、镰刀、菜刀，还有一些马蹄铁，每一件都打磨得十分光滑，透着一股子结实耐用的劲儿。
再往前走，是一个卖杂货的摊子，摊主是个留着山羊胡的老头，头发已经花白，脸上布满了皱纹，却精神矍铄。摊子上摆满了各种小东西，陶碗、木梳、缝衣针、麻绳、蜡烛，还有一些五颜六色的糖块，用油纸包着，整齐地摆放在竹篮里。一个穿粗布衣裳的妇人站在摊子前，手里拿着一个陶碗，仔细打量着碗口有没有裂痕，老头则眯着眼，用一个小小的铜秤给妇人称盐，秤杆压得很低，老头还特意多添了一小撮盐，笑着说：“都是街坊邻居，多给你点，不碍事。” 妇人连忙道谢，付了钱，小心翼翼地把盐和陶碗放进篮子里，提着篮子快步走了。
可这热闹非凡的市井景象里，又藏着几分说不出的紧张，像一根细细的弦，绷在每个人的心头。林天很快就发现了不对劲 —— 每隔几十步，就能看到一个穿着黑色盔甲的兵士站在街角，盔甲的样式很统一，胸前和背后都印着一个醒目的 “石” 字，想来是黑石城城主府的兵士。这些兵士手里都握着一把长刀，刀鞘是黑色的，刀柄上缠着暗红色的布条，他们站姿笔挺，目光锐利得像鹰隼，不停地扫视着过往的行人，眼神里没有丝毫温度，只有警惕和冷漠。
有个挑着担子卖菜的老农从街对面走过来，担子两头的竹筐里装满了新鲜的青菜和萝卜，绿油油的叶子上还沾着水珠。老农的脚步有些蹒跚，额头上满是汗珠，走到兵士身边时，不知是因为紧张还是累得，脚步明显顿了一下，担子晃了晃，几根青菜从竹筐里掉了出来，落在石板路上，沾了一层灰尘。老农脸色瞬间变得苍白，慌忙放下担子，弯腰去捡青菜，手因为紧张而微微发抖，捡了好几次才把青菜捡起来，小心翼翼地放回竹筐里。他抬起头，怯生生地看了兵士一眼，想道歉，却又不敢说话，只是低着头，赶紧挑起担子想走。兵士却只是冷冷地瞥了他一眼，既没说话，也没伸手帮忙，甚至连眼神都没有多停留，仿佛老农只是路边的一块石头，毫无存在感。老农不敢多耽搁，赶紧加快脚步，几乎是小跑着离开了兵士的视线范围，直到走出很远，才敢偷偷回头看一眼，松了口气。
“别乱看。” 宋易的声音轻轻传来，带着几分提醒，林天立刻收回目光，才发现宋易已经停下了脚步，站在一家药铺门口。这家药铺的门面比旁边的铺子要小一些，木质的门框有些陈旧，上面刻着简单的花纹，已经有些褪色。药铺的招牌是深褐色的木板，上面用墨汁写着 “回春堂” 三个大字，字体苍劲有力，只是字的边缘因为常年风吹日晒，已经有些模糊，甚至能看到几处细小的裂纹。宋易抬头看了眼招牌，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住，随即他推开门，走了进去，林天赶紧跟上，脚步放轻，生怕打扰到里面的人。
药铺里很安静，与外面的喧闹形成了鲜明的对比，空气中弥漫着浓郁的草药清香，有当归的微苦、甘草的甘甜、薄荷的清凉，几种味道混合在一起，不仅不难闻，反而让人觉得心神安宁。铺子的正中间是一个长长的木质柜台，柜台后面的墙壁上，整齐地排列着一排排木质药柜，每个药柜上都贴着一张小纸条，上面写着草药的名字，字迹工整。柜台后坐着一个头发花白的老郎中，戴着一副老花镜，正低头用碾药杵碾着草药，动作缓慢而专注，草药被碾成碎末的声音 “沙沙” 作响，在安静的铺子里格外清晰。
听到开门的动静，老郎中抬起头，摘下老花镜，揉了揉眼睛，看向门口。当他看到宋易时，先是愣了一下，眼睛微微睁大，随即像是想起了什么，脸上露出惊喜的神色，赶紧放下手里的碾药杵，快步从柜台后走了出来。他走到宋易面前，上下打量着宋易，嘴唇动了动，好半天才开口，声音有些激动，还带着几分小心翼翼：“宋…… 宋城主？您怎么来了？您不是……” 他说到一半，突然停住了，目光不自觉地瞟了一眼门口，像是怕被外面的人听到，然后压低声音，接着说：“您怎么会来黑石城？”
宋易点了点头，脸上露出一丝温和的笑容，声音也放得更低，几乎只有两人能听到：“李郎中，好久不见。我来黑石城办点事，路过你的铺子，顺便来买些草药，治风寒的。” 他一边说，一边从怀里掏出一个布包，打开布包，里面是几枚打磨得很光滑的铜钱，他拿出几枚，放在柜台上，推到李郎中面前。
李郎中却赶紧把铜钱推了回去，摆了摆手，脸上带着几分急切，又有些不好意思：“宋城主，您这是干什么？几味治风寒的草药而已，值不了几个钱，您拿走就是，怎么还能要您的钱？” 说着，他转身快步走到药柜前，从药柜里拿出几个纸包，开始熟练地抓药。他的动作很麻利，手指在药柜间穿梭，很快就抓好了几味草药，有紫苏、生姜、葱白，还有一些林天叫不出名字的草药。他把草药放在纸上，仔细包好，系上麻绳，然后转身递给宋易，眼神里满是恭敬，却又时不时回头看宋易，嘴唇动了动，像是有话想说，却又不敢说出口，神色十分纠结。
林天站在旁边，看着两人的互动，心里满是疑惑：宋易明明已经不是青木城主了，而且听之前的对话，他离开青木城似乎还发生了一些事，可这李郎中却还对他这么恭敬，连药钱都不肯收，甚至还叫他 “宋城主”，这实在有些反常。而且李郎中的样子，明显有话想跟宋易说，却又因为顾忌什么而不敢说，是怕被人听到？还是怕惹上麻烦？他正想着，外面突然传来一阵喧哗，有人大声喊着 “让开！都让开！别挡路！”，声音粗暴蛮横，还夹杂着清脆的马蹄声，越来越近，显然是有人骑着马在大街上疾驰。
老郎中的手猛地顿了一下，刚要递到宋易手里的草药包差点掉在地上，他脸色瞬间变得苍白，眼神里充满了惊慌，赶紧快步走到门口，小心翼翼地撩起门帘一角，往外看了一眼，然后快速放下门帘，转过身，压低声音，语气急促地对宋易说：“是…… 是城主府的人！他们骑着马在街上巡逻，最近查得特别严，只要看到可疑的人就会盘查，宋城主，您还是赶紧拿着药走吧，别被他们看到了，要是被他们认出来，可就麻烦了！”
宋易接过李郎中递过来的草药包，点了点头，没有多说什么，只是眼神里闪过一丝凝重，然后对李郎中微微颔首，算是道谢，转身就往外走。林天赶紧跟上，心里的疑惑更重了：黑石城城主府的人为什么会针对宋易？这之间究竟发生什么事情？