“呵呵……”
低沉沙哑的笑声从山行者的喉咙里滚出，打破了石屋死寂的绝望氛围。
“小子……咳咳……打得不错。那股疯劲儿……咳咳……有我当年的几分样子了。”
“……”泰安琼懵懵懂懂，看向山行者，又看向波利斯、尘心砚子、岩钢他们。
在泰安琼那如同石化般的目光注视下，山行者撑着身体，艰难地靠着墙壁坐稳。
他看向波利斯三人，又看向伤痕累累，左肩伤口还在渗血、如同刚从战火硝烟中爬出来的泰安琼。
“刀……刀都架脖子上了……”山行者喘着粗气，指了指波利斯已然入鞘的剑。这只剑，刚才点着泰安琼咽喉，生死系于一线之间。
他又指了指自己“惨不忍睹”的“尸体”位置：
“看着，老子‘死’得这么惨……你小子……居然还能死死记住我的话……没让[狼蛛星力]泄出来一丝一毫……”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛汇聚所有的力气，目光变得无比郑重，一字一句地说道，声音不大，却如同呼啸劲风，直接灌入泰安琼的耳朵：“考核通过：优秀。”
顿了顿，又说：“明天，我可以走了。你……出师了。”
……
石屋内，寂静，有点沉闷，只剩下篝火余烬偶尔的噼啪声，泰安琼粗重混乱的喘息声。
他看着眼前“死而复生”却虚弱不堪的师父，看着摘下面具、熟悉无比却刚刚扮演了冷酷杀手的波利斯、尘砚心子和岩钢。
又低头看了看自己满身的伤痕、掉落在地上的血迹，和被贯穿的肩膀……
巨大的震惊、被欺骗的愤怒、劫后余生的茫然、得知师父未死的狂喜、还有那深入骨髓的疲惫和伤痛……
这些种种情绪，如同海啸般汹涌而至，瞬间冲垮了他紧绷到极限的神经堤坝。
他张了张嘴，想质问，想怒吼，想痛哭，想大笑……但最终，所有的声音都哽在了喉咙里。
就在这时，一直沉默注视着的波利斯上前一步，他高大的身影在摇曳的篝火余烬下显得格外沉凝。
他目光深邃地落在泰安琼布满汗水、泥污、血痕（肩部划伤）和淤青的稚嫩脸庞上，那眼神中激赏、心疼、凝重交织。
“泰安琼，” 波利斯的声音低沉而有力，如同磐石相击，在寂静的石屋内回荡，带着一种穿透人心的力量，让即将陷入黑暗的泰安琼精神微微一震，“看着你今日所为……老夫心中，百感交集。”
他顿了顿，目光扫过墙角虚弱但眼神欣慰的山行者，又看向泰安琼：
“你可知，当山行者提出这‘假死’之局时，老夫心中是何等忧虑，何等不忍？
看着恩师‘惨死’眼前，刀锋加颈，生死一线……
这对一个少年而言，太过残酷！
老夫甚至担心，这沉重的枷锁，会将你压垮，会将你逼疯！”
波利斯的语气带着一丝不易察觉的后怕，他走到泰安琼面前，宽厚的手掌轻轻按在他未受伤的右肩上，传递着沉甸甸的暖意与力量：
“但是，你做到了！孩子，你不仅做到了，更远远超出了我们所有人的预期！”
他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的肯定：
“在极致的悲痛与狂怒之下，你没有迷失！
你爆发出的，不是那毁灭性的[狼蛛星力]，而是山行者倾囊相授、你用血汗磨砺出的武技！
[裂石劲]的刚猛穿透，[地脉沉锚]的沉稳如山，流水柔劲的灵动卸力，还有那拼死一搏的头槌撼城！
你将所学所练，在生死之间融会贯通，展现出了超越年龄的坚韧与战斗智慧！”
波利斯的目光变得无比锐利，仿佛要穿透泰安琼的灵魂，直指他右膝被树皮包裹的“剑鱼”烙印：
“更重要的是，当刀锋抵喉，当至亲‘惨死’，当你拥有轻易碾碎眼前一切的力量时……你守住了！
你死死守住了那道枷锁！没有让一丝[狼蛛星力]外泄！
这份心性，这份意志，这份对承诺的坚守……才是今日这场残酷考验，最珍贵的收获！”
他收回手，负手而立，望向破屋外沉沉的夜色，声音带着一种穿透未来的沉重：
“因为你要面对的敌人，远非山林猛兽可比。那隐匿于月之暗面的甲蚀，它如同宇宙中最耐心的毒蛇，时刻等待着捕捉你力量的‘涟漪’。
一次暴露，便是万劫不复的开始！
今日你以血肉之躯，以凡俗武技，抗住了这炼狱般的考验，向所有人证明——你已初步具备了在这荆棘密布、危机四伏的天命之路上，藏锋守拙、以待天时的资格！崇天堡，为你骄傲！”
波利斯的话，如同重锤，一字一句敲在泰安琼的心上，让他混乱的意识仿佛抓住了一丝清明，巨大的委屈、后怕、以及一丝被认可的酸楚汹涌翻腾。
此时，靠在墙角的山行者又咳嗽了几声，他努力坐直了些，虽然脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人。他看着摇摇欲坠的泰安琼，沙哑地开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：
“小子……别怨老头子心狠。” 他扯了扯嘴角，露出一个疲惫却坦然的笑容，“之所以……要设下这‘死局’来考验你……咳……是因为作为你的师父我……太清楚你要面对的是什么了。”
他的目光仿佛穿透了石屋的屋顶，投向那轮隐藏在云层后的、冰冷的月球：
“那「甲蚀」…… 是潜藏在星海阴影里的‘猎手’。
它不仅能感知你动用 [狼蛛星力] 时留下的痕迹，更能通过你们共享的基因链捕捉你的存在。
它感知你的灵敏度是你的十倍，哪怕你不动用星力，它也能隐隐察觉到你的方位；
若你暴露星力，它便会迅速锁定、发起攻击。
我们让你练[地脉沉锚]、[裂石劲]，是尽可能不让它发现你，让它找不到对你精准下手的机会，更要避免你的星力暴露，牵连崇天堡。”
山行者喘了口气，眼神变得无比严肃，甚至带着一丝冷酷：
“所以，我必须知道：
当至亲在你眼前‘惨死’，
当你自己被逼入绝境，
被刀剑加身，
被死亡扼住喉咙……
当你心中只剩下毁灭一切的狂怒时……
你体内那头‘星力巨兽’，是否还能被你死死锁住？
你是否能在最极端的痛苦和绝望中，依旧记得那用无数血汗换来的生存铁律？”