葬星谷外的晨雾尚未散尽，空气中还残留着血煞与毒瘴的腥气。玄明真人用疗伤丹稳住伤势，望着沈砚的目光里满是敬畏与托付 —— 他将一枚刻着仙宫云纹的青铜令牌塞进沈砚手中，令牌边缘已被岁月磨得光滑，“此乃仙宫传讯令，持此令可调动清虚观分布在南州各地的暗桩，若遇危急，他们会以性命相护。”
沈砚握紧令牌，指尖传来青铜的微凉触感，“真人不必如此，我与清虚观共承仙宫因果，本就该相互扶持。” 他顿了顿，补充道，“司命府盯着的是我，你们返回后立刻封闭山门，启用上古护山大阵，切勿因我暴露根基。”
玄明真人重重颔首，率着残余弟子化作一道青虹遁入晨雾。他们的身影消失在天际时，沈砚清晰地感知到，几名弟子回头望来的目光里，已没了最初的疑虑，只剩全然的信服。
“走吧。” 沈砚转身看向苏芸，混沌星衍悄然运转，一层淡淡的灰蒙气息笼罩住两人，如同投入湖面的墨滴，将他们的气息彻底融入周围的山林 —— 这是吞噬断命法则后，他对 “隐匿轨迹” 能力的新运用，不仅能遮蔽灵力，更能扭曲自身在 “命运线” 上的投影，让司命府的窥命之术难以捕捉。
苏芸早已换了一身便于行动的绛红色劲装，桃花团扇收在腰间，闻言点头，从储物袋里取出一艘巴掌大的乌木飞舟，“星火阁的‘隐尘舟’，能借风遁形，比寻常飞舟快三成，还能隔绝灵识探查。” 她指尖注入灵力，飞舟瞬间暴涨至丈许长，船身刻满的风纹亮起柔和的白光。
飞舟破浪而行，下方的山河如同画卷般飞速掠过。苏芸靠在船舷上，把玩着一枚冰蓝色的玉佩，看似随意地开口，语气却带着几分郑重：“出发前我传讯回阁里，让古籍库的长老查了焚天谷的最新动向。除了司命府，最近还有两拨势力在打探那里 —— 一拨是西漠的‘焚骨楼’，专做古秘境的倒卖生意，手段阴狠；另一拨身份不明，只知道他们的令牌上刻着‘命轮’二字，行事极为隐秘。”
沈砚立于舟头，望着远方天际逐渐染上的赤红，眉头微蹙：“命轮？和司命府有关？”
“不好说。” 苏芸摇头，取出一卷泛黄的古籍拓本，“阁里古籍记载，焚天谷是上古火神祝融的陨落之地，烈阳上人当年便是在此地悟得《烈阳真解》。谷内地火分三重，最外层是‘凡火’，中层是‘离火’，核心处的‘焚心火’，能直接灼烧神魂 —— 烈阳焚心台，就在焚心火脉的正上方。” 她指着拓本上的示意图，“而且传闻，谷底沉睡着的熔岩巨蜥，并非天生妖兽，而是祝融陨落时，由他的火灵与地脉融合所化，对纯阳极火的气息极为敏感。”
沈砚心中一动 —— 他的烈阳真气本就源自烈阳上人，如今又融合了混沌星衍的力量，或许能借这层渊源，减少与熔岩巨蜥的冲突。但他随即又想到司命府的次级清除令，眼神沉了下来：“不管是焚骨楼还是命轮势力，恐怕都和司命府脱不了干系。他们要的不是传承，是我的命。”
苏芸将一枚装着冰晶玉露的瓷瓶递给他，“这是星火阁的‘冰心露’，能稳固神魂，抵御心火灼烧，焚心之问时或许能用得上。我虽不能陪你登台，但会在台下布下‘星火焚邪阵’，若有敌人靠近，至少能拖到你结束考验。” 她的目光里没有丝毫犹豫，“你放心，只要我还有一口气，就不会让任何人打扰你。”
沈砚接过瓷瓶，指尖触到她微凉的指尖，心中微动。从流云古墓到云渺仙宫，再到如今的焚天谷，这个看似娇俏的星火阁弟子，早已成了他最可靠的同伴。他点头道：“多谢。若真遇危急，不必硬撑，捏碎这枚传讯符，我会立刻中断考验。”
半月后，飞舟抵达南州极西的西漠边缘。车窗外的景象早已从葱郁山林变成赤红戈壁，空气中的水分被灼热的风蒸发殆尽，硫磺的刺鼻气味扑面而来，远处的焚天谷如同一条横卧的火龙，冲天的黑烟将半边天空染成暗紫色，隐约可见地火从山体裂缝中喷涌而出，在地面流淌成蜿蜒的火河。
两人收起飞舟，改为徒步前行。刚踏入焚天谷范围，沈砚便感到体内的烈阳真气如同遇到了归宿，疯狂地吸收着空气中的火属性灵气，暗金色的真气在经脉中流转，连周围的高温都变得温和起来。苏芸则祭起那枚冰蓝色玉佩，丝丝寒气在她周身凝聚成一层薄霜，勉强抵御着灼人的热浪。
“小心脚下。” 沈砚拉住险些踩空的苏芸，指着前方地面一道不起眼的裂缝，“这是地火喷口的先兆，裂缝里的硫磺味比别处浓三倍，周围的岩石是暗红色的，和普通岩石的赭红色不一样。” 他的混沌星衍早已铺开，感知着地下火脉的流动轨迹 —— 那些跳动的红色 “线条”，便是地火即将喷发的预警。
苏芸心有余悸地站稳，刚要说话，突然脸色一变，指向左侧的一处乱石堆：“有东西过来了。”
话音刚落，乱石堆后便传来 “沙沙” 的声响，数十只巴掌大的地火毒蝎钻了出来。它们通体漆黑，尾刺泛着诡异的紫色，甲壳上布满细密的火纹，显然是常年受地火滋养的凶物。最前面的一只毒蝎体型稍大，尾刺猛地一弹，一道紫色毒针射向苏芸！
“哼。” 苏芸不退反进，桃花团扇轻挥，粉红星火化作一道光幕，毒针撞在光幕上瞬间消融，“这些小东西交给我。” 她指尖泛起星火，屈指一弹，几点火星落在毒蝎群中，“轰” 的一声炸开，灼热的星火瞬间将几只毒蝎烧成灰烬。剩余的毒蝎受惊，四散奔逃，却被沈砚提前布下的混沌气息拦住 —— 那包容万物的气息如同无形的牢笼，将毒蝎困在原地，最终被苏芸的星火一一清除。
“看来焚天谷的凶险，比古籍记载的更甚。” 苏芸拍了拍手上的灰，“我们得加快速度，按照地图，烈阳焚心台应该在焚心火脉的核心区域，再往前，就是熔岩巨蜥的活动范围了。”
接下来的三天，两人在熔岩与怪石间艰难穿行。沈砚凭借混沌星衍的感知，避开了几处即将喷发的大型地火喷口，绕开了一群正在迁徙的熔岩精怪 —— 那些由岩浆凝聚而成的怪物，虽灵智不高，却力大无穷，一拳就能击碎坚硬的岩石。苏芸则凭借星火阁的古籍知识，辨认出几株生长在火脉旁的 “火灵草”，这种灵草能增强火系修士的真气纯度，沈砚收下后，直接炼化融入烈阳真气中，让真气的灼热感又强了几分。
第三天傍晚，当夕阳将焚天谷染成一片金红时，他们终于抵达了目的地。前方是一片相对平坦的赤红岩地，地面上布满了灼烧后的裂纹，中央矗立着一座高达数十丈的暗红色祭坛。祭坛由某种不知名的耐火石材垒成，表面刻满了燃烧的火焰纹路，纹路深处似乎有岩浆在缓缓流动，散发出沧桑而威严的炽热气息 —— 正是烈阳焚心台！
祭坛周围的温度高得惊人，空气都在扭曲中发出 “滋滋” 的声响，连沈砚的烈阳真气都感到了一丝灼痛。而在祭坛下方的岩缝中，赫然盘踞着数十只体型硕大的熔岩巨蝎 —— 它们比之前遇到的地火毒蝎大了十倍不止，体长近丈，甲壳如同烧红的精铁，闪烁着金属光泽，尾刺粗壮如矛，泛着令人心悸的紫色。其中一只体长超过三丈的蝎王，正趴在祭坛的基座上，猩红的复眼扫视着周围，气息堪比筑基后期修士，显然将这里视作了神圣的巢穴。
“这些巨蝎应该是被祭坛的烈阳气息吸引来的，把这里当成了修炼的圣地。” 苏芸躲在一块巨石后，压低声音道，“硬闯的话，就算能赢，也会消耗太多灵力，而且肯定会惊动谷底的熔岩巨蜥。”
沈砚没有说话，混沌星衍早已悄然运转，双眸中灰蒙之气流淌，解析着这些巨蝎的 “行为轨迹” 与 “能量脉络”—— 他发现，这些巨蝎的甲壳虽坚硬，却对纯粹的烈阳气息极为敏感，靠近祭坛时，它们的动作会不自觉地放缓，尾刺也会收敛起来，显然对祭坛本身带着敬畏；同时，它们的领地意识极强，但攻击范围只在祭坛下方三丈之内，似乎有某种无形的界限约束着它们。
“有办法。” 沈砚眼中精光一闪，示意苏芸继续隐蔽，自己则缓步走出巨石阴影，“这些巨蝎灵智不高，只认气息不认人。祭坛的烈阳气息是它们的‘信仰’，而我的烈阳真气，源自烈阳上人，比祭坛的气息更纯粹、更古老，足以压制它们。”
他走到距离祭坛十丈远的地方停下，深吸一口气，全力运转《烈阳真解》。暗金色的烈阳真气从他体内毫无保留地释放出来，如同熊熊燃烧的火焰，在他周身形成一道炽热的光幕。与此同时，他左臂的混沌星痕微微亮起，一股模拟自烈阳上人记忆碎片的、更加古老纯粹的烈阳道韵，悄然融入真气之中 —— 那是一种蕴含着 “焚尽虚妄、照亮前路” 的无上意境，与祭坛的气息同源，却又更胜一筹。
“嗡！”
当这股气息扩散到祭坛时，整座烈阳焚心台突然剧烈一震！表面的火焰纹路骤然亮起，如同活过来一般，沿着石材的缝隙飞速流转，一股磅礴而威严的烈阳威压从祭坛顶部扩散开来，如同上古神只的怒视，笼罩了整个岩地！
那些原本躁动不安的熔岩巨蝎，感受到这股远超它们认知的、仿佛来自血脉源头的威压，顿时发出惊恐的嘶鸣。它们纷纷向后退去，庞大的身躯在地面上留下深深的划痕，尾刺紧紧贴在地面，不敢有丝毫异动。那只体型最大的蝎王，也从祭坛基座上爬了下来，低伏着身躯，猩红的复眼死死盯着地面，连抬头看一眼沈砚的勇气都没有。
短短数息之间，通往祭坛顶部的道路，便被彻底清空！
“就是现在！” 沈砚低喝一声，转身对巨石后的苏芸招手。苏芸立刻化作一道红影冲出，两人脚下真气涌动，如同两道流光，几个起落便已登上了高达数十丈的烈阳焚心台。
台顶比想象中更加开阔，地面同样刻满了火焰纹路，与沈砚识海中的烈阳阵图隐隐吻合。中央有一个半尺深的凹槽，形状如同燃烧的火焰，凹槽周围散落着几枚早已风化的玉简碎片，显然是前人留下的痕迹。
“这里应该就是传承的核心了。” 沈砚蹲下身，指尖触碰凹槽边缘的纹路，一股熟悉的炽热气息顺着指尖涌入体内，与他的烈阳真气产生强烈的共鸣。
苏芸则走到台边，警惕地望向焚天谷深处：“我在台下布了星火焚邪阵，阵眼用的是我的精血，只要有筑基以上的气息靠近，阵法就会自动激活，喷出焚邪星火。你安心接受传承，我守着你。” 她说着，从储物袋里取出几枚阵旗，快速插在台顶的四个角落，阵旗亮起淡淡的红光，与祭坛的火焰纹路相互呼应。
然而，就在沈砚准备将烈阳真气注入凹槽时，整个祭坛突然剧烈一震！周围的景象瞬间模糊、扭曲，如同被投入水中的倒影！一股无法抗拒的炽热力量从祭坛深处涌出，将苏芸轻轻推下了祭坛 —— 她的身影在半空中稳定下来，落在下方的岩地上，转头看向沈砚，眼中满是担忧，却无法再靠近半步。
而沈砚，则被一股耀眼的金色光芒彻底包裹！光芒中，传来一道宏大而古老的声音，直接响彻在他的识海：“烈阳传人，入焚心之境，问己之道 —— 道心不坚者，魂飞魄散！”
焚心之问，开始了！
沈砚只觉得眼前一花，再睁开眼时，已置身于一片无边无际的火海之中。这里的火焰并非寻常之火，而是呈现出诡异的幽蓝色，没有丝毫温度，却能直接灼烧神魂，带来深入骨髓的痛苦 —— 这是只存在于意识层面的 “心火”。
火焰之中，无数幻象如同潮水般涌来，每一个都无比真实，直指他内心最深处的恐惧与执念。
第一个幻象，是矿镇的小木屋。他看到父亲沈老憨坐在门槛上，手里拿着一枚他 “引导” 来的、沾染着邪祟气息的铜钱，脸上满是憨厚的笑容。突然，几名身着黑衣的修士闯了进来，二话不说便对沈老憨出手，将他死死按在地上。“交出铜钱，饶你不死！” 为首的修士狞笑着说。沈老憨将铜钱紧紧攥在手里，拼命摇头：“这是阿砚给我的，不能给你们！” 那修士勃然大怒，一掌拍在沈老憨的胸口，鲜血瞬间染红了门槛。沈老憨临死前，转头望向门口的方向，眼中满是恐惧与不解，仿佛在问：“阿砚，你在哪？”
“不 ——！” 沈砚嘶吼着冲过去，却穿了过去。他看着父亲的尸体慢慢冰冷，心中涌起滔天的悔恨 —— 若不是他为了快速获取修炼资源，引导父亲得到这枚邪祟铜钱，父亲根本不会死！这一切，都是他的自私造成的！幽蓝色的心火瞬间暴涨，灼烧着他的神魂，让他几乎晕厥。
第二个幻象，是墨韵宗的后山。他穿着杂役弟子的灰色衣衫，躲在树后，看着叶轻眉被几名司命府修士围攻。叶轻眉的长剑已经断裂，肩头淌着鲜血，却依旧倔强地挡在几名年幼的弟子身前。“沈砚，过来帮忙！” 她看到了树后的他，高声喊道，眼中满是期待。但沈砚却退缩了 —— 他害怕自己的混沌星衍被司命府发现，害怕刚刚稳定的生活被打破。他眼睁睁地看着叶轻眉被锁链缠住，看着她被拖走时，那双清冷的眸子最后望向他，带着失望与决绝，仿佛在说：“我看错你了。”
“不是这样的！” 沈砚痛苦地抱住头。他想冲上去，想告诉叶轻眉他不是懦夫，可身体却像被钉在原地。心火再次加剧，他的神魂开始出现裂痕，道基也随之震颤。
第三个幻象，是一片混乱的星空。他漂浮在虚空中，周身缠绕着无数命运线，混沌星衍的力量已经失控。他看到自己凭借星轨引导术，一次次窃取他人的机缘 —— 抢走路人的灵脉，夺过修士的法宝，甚至篡改他人的命运，让本该飞升的修士堕入魔道，让本该平凡的凡人沦为傀儡。最终，他被天道反噬，命痕彻底失控，化作一只只知吞噬命运的怪物，周身的混沌气息疯狂扩张，将整个世界拖入混乱的深渊。那些被他伤害过的人，化作怨魂，围着他嘶吼：“刽子手！你和司命府有什么区别！”
“我不是！” 沈砚疯狂地挥舞着拳头，却打不到任何东西。他看着自己的双手逐渐变得漆黑，看着周围的世界化为废墟，心中的绝望如同潮水般涌来。
第四个幻象，是一座冰冷的王座。他坐在上面，身穿金色的王袍，周身散发着与司命府同源的威压。下方，无数修士如同提线木偶般跪拜着，高呼 “命运之主”。他看到苏芸站在殿外，眼神陌生而冰冷；看到玄明真人倒在血泊中，手中还紧握着那枚仙宫传讯令；看到洛无情的长剑断裂在他面前，眼中满是失望。他想开口解释，却发现自己说不出话来 —— 他成为了新的命运掌控者，却也失去了所有在乎的人，与曾经的敌人并无二致。
“不…… 我不要这样……” 沈砚的意识开始模糊，神魂在无尽的心火中摇摇欲坠。他感觉自己快要被烧化了，所有的坚持、所有的信念，都在这残酷的幻象面前变得不堪一击。
就在这时，宏大而冰冷的质问再次响起，如同雷霆炸响在他的识海：“你的道，为何？”“你引导命运，是为己，为人，还是为这天地？”“若代价是孤独、是背叛、是永世沉沦，你可还愿执此道而行？”
“我的道……” 沈砚的嘴唇颤抖着，神魂在灼烧中发出滋滋的声响。就在他即将彻底沉沦的边缘，左臂的混沌星痕突然爆发出前所未有的光芒！那包容万物、衍化混沌的灰色气息，如同坚固的屏障，护住了他最后一丝清明！
他猛地抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着不屈的火焰。他想起了云渺仙子消散前的嘱托，想起了玄明真人的信任，想起了苏芸的陪伴，想起了那些被司命府操控命运的无辜者 —— 他的道，从来都不是为了掌控，而是为了打破！
“我的道，非为己私欲，非为掌控众生！” 沈砚对着无尽火海，发出了自己的道音，声音嘶哑却坚定，“我引导命运，是为破开枷锁，让逝者安息，让生者有望，让这天地命运…… 重归自然流动！”
“纵前路荆棘丛生，纵要背负永世孤独，纵要面对万千因果反噬……” 他猛地握紧拳头，混沌星痕与烈阳真气同时爆发，“此心不改，此道…… 不悔！”
“我愿承众生之愿，担变数之责，以我之躯，燃星衍之火，补命运之缺！”
“轰 ——！！！”
仿佛言出法随，随着他道心坚定的呐喊，那无尽的幽蓝色心火骤然倒卷，如同潮水般涌向他的体内！但这一次，心火不再是灼烧神魂的酷刑，而是化作最精纯的烈阳本源，疯狂涌入他的道基与识海！识海中，那幅残缺的烈阳阵图瞬间补全，与混沌星痕的星轨图完美融合，形成一幅全新的、蕴含着 “混沌生烈阳，烈阳焚虚妄” 的无上阵图！
《烈阳真解》的后续功法如同画卷般在他眼前展开 —— 从筑基到金丹，从金丹到元婴，每一个境界的突破之法、每一个神通的运用之妙，都清晰地烙印在他的灵魂深处！更重要的是，一股关于 “极阳生变”、“焚尽定数” 的终极意境，与混沌星衍的 “补天” 之意相互交融，让他对 “命运” 与 “规则” 的理解，达到了一个全新的境界！
他的烈阳真气不再是单纯的暗金色，而是融入了一丝混沌的灰蒙，化作 “混沌烈阳气”—— 运转时，既能保留烈阳的焚尽之力，灼烧一切邪祟法则，又能借混沌的包容特性，同化异种能量；他的道基变得更加凝实，如同熔火精金铸就，上面布满了火焰与星轨交织的纹路，灵力总量暴涨两倍有余；他的神识也随之暴涨，感知范围扩大到五十丈，能清晰地 “看到” 周围规则的流转与破绽。
光芒散尽，沈砚的身影重新出现在烈阳焚心台上。他缓缓睁开双眼，眸中先是闪过一道炽热的金芒，随即转为深邃的灰蒙，气息磅礴而内敛，仿佛一柄藏于鞘中的绝世利剑，虽未出鞘，却已锋芒毕露。
然而，还不等他细细体会这脱胎换骨的变化，一股极其恐怖、带着毁灭气息的威压，便从焚天谷深处轰然降临！整个大地都在震颤，远处的一座火山猛地炸开，滚烫的岩浆如同瀑布般倾泻而下，染红了半边天空！
“吼 ——！！！”
震彻山谷的咆哮声响彻云霄，一头体型如同小山的巨兽从火山口缓缓爬出。它浑身流淌着炽热的岩浆，鳞片如同一块块烧红的巨石，四只粗壮的巨爪踏在地面上，留下深深的焦痕，一双猩红的巨眼如同两轮燃烧的太阳，死死锁定了祭坛之上的沈砚 —— 正是那传闻中沉睡在焚天谷底的金丹期妖兽，熔岩巨蜥！
显然，祭坛爆发的烈阳本源气息，彻底将它从沉睡中惊醒！
沈砚心中一沉 —— 这熔岩巨蜥的气息比他想象中更加强大，金丹中期的威压如同实质的大山，压得他的混沌烈阳气都运转滞涩起来。更糟糕的是，他能清晰地感受到，这头巨兽对他体内的烈阳气息，既有着本能的亲近，又带着被 “打扰” 的暴怒。
而与此同时，焚天谷入口的方向，数道冰冷而熟悉的气息如同鬼魅般出现，快速向祭坛逼近。为首的那道气息凝练而磅礴，比葬星谷的黑袍修士更加强盛，其中还夹杂着一丝与断命法则同源的、属于 “命运之主” 的气息碎片 —— 司命府的追兵，终于到了！
沈砚低头看了一眼台下的苏芸，她已经激活了星火焚邪阵，阵旗上的红光越来越亮，显然也察觉到了危险。她抬头望向沈砚，眼中没有丝毫畏惧，只有一个坚定的眼神 —— 并肩作战！
沈砚握紧了腰间的烈阳剑，剑身传来一阵激昂的剑鸣，仿佛在响应他体内的混沌烈阳气。他左臂的混沌星痕微微闪烁，感知着周围的规则轨迹 —— 熔岩巨蜥的弱点在它颈部的鳞片缝隙，那里是火灵汇聚之地，也是防御最薄弱之处；司命府的追兵有五人，为首的是金丹中期长老，带着四名筑基后期的手下，正从东南方向包抄过来，显然是想前后夹击。
前有金丹巨兽，后有司命追兵，看似是必死的死局。
但沈砚的嘴角，却勾起了一抹冷冽的弧度。他感受着体内奔腾的混沌烈阳气，感受着识海中那幅全新的阵图，感受着灵魂深处对 “命运” 的掌控之力 —— 这场危机，既是绝境，也是检验他新得之力的最好试金石！
“来得正好。” 沈砚低声自语，烈阳剑缓缓出鞘，一道融合了混沌与烈阳的剑罡在剑尖凝聚，“便用你们…… 来试我这焚心问道后的新力量！”
他的身影如同离弦之箭，从烈阳焚心台上跃下，迎着那如同小山般的熔岩巨蜥，冲了上去！