院门口的春联还沾着昨夜的雪粒子，王小九踩着残雪追进门时，鞋跟磕在青石板上，发出一串急促又烦躁的响。她手里的竹篮晃得厉害，里面从庙会捎回来的芝麻糖、冻梨撞得“哐啷”响，到了堂屋，她再也按捺不住火气，抬手就将篮子重重掼在铺着红绒褥子的土炕上。竹篮磕在炕沿，几颗冻梨滚了出来，在炕席上溜出几道湿痕，像没擦干的泪。
霍明兰正坐在炕边纳鞋底，银灰色的线在她指间穿梭，听见动静，她抬起头，目光先落在王小九紧绷的脸上——那两颊的肌肉都拧着，像是被人攥住了似的，连带着眼角的细纹都透着股火气，唯独眼底蒙着一层水光，藏不住委屈。
“这又是谁惹你了，气成这样？”霍明兰放下手里的针线，把顶针从手指上褪下来，搁在旁边的针线笸箩里，只是语气里带着几分惯有的威严，没什么真真切切的关切。
王小九一见婆婆，那股子强撑着的劲儿瞬间就塌了。她往前挪了两步，声音刚出口就带上了哭腔，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，砸在胸前的碎花棉袄上，晕开一小片深色的印子：“妈，您可得管管大伟！刚才在镇上庙会上，我们撞见张雨晴那个扫把星了！”
“张雨晴？”霍明兰的眉头几不可察地皱了一下，伸手端过炕桌上的搪瓷缸，抿了口里面的热茶，语气里透着几分嫌恶，“她倒敢凑到你们跟前？”
“何止是凑过来！”王小九吸了吸鼻子，抬起右手往自己的右脸颊上指——那里已经红了一片，像是被人用掌心狠狠掴过，指尖一碰，还带着火辣辣的疼。她越说越委屈，声音都发颤：“她一看见大伟，就站在糖葫芦摊子跟前阴阳怪气地骂，说世上的男人就算死光了，她也不会多看大伟一眼！我想着不能让大伟在旁人面前丢面子，就上前跟她理论了两句，没成想她抬手就给了我一巴掌！妈，您看这红的，现在还烧得慌呢！”
霍明兰放下搪瓷缸，走到王小九身边，伸手轻轻碰了碰她泛红的脸颊，指尖触到的温度有些烫。她抬眼看向坐在椅子上的周大伟，只见他低着头，双手插在口袋里，手指无意识地抠着口袋边缘，连眼皮都没抬一下，仿佛刚才庙会上的争执、妻子被打的委屈，都跟他毫无关系，他眼里心里，好像还装着庙会上的热闹，装着那个叫张雨晴的女人。
霍明兰刚要开口问周大伟，王小九的哭声又响了起来，带着更多的不甘和愤懑：“妈，还有更气人的呢！您忘了去年春天，大伟就是被张雨晴那个贱人送进公安局的？又是罚钱又是蹲拘留所，在里面待了小半个月才出来，那罪受的还不够吗？可他倒好，今天看见张雨晴，眼睛都直了，就跟那胶水粘在她身上似的，死死盯着那贱人看，我被打了他都不管不顾，就站在旁边傻看着！妈，您说这叫什么事儿啊，您可得为我做主！”
王小九一边说，一边用手背抹着眼泪，肩膀一抽一抽的，胸前的棉袄都被泪水打湿了一片。霍明兰看着她这副模样，心里没什么波澜，只想着这儿媳终究是怀着周家的骨肉，不能真让她气出个好歹。她本就不是真心喜欢王小九，当初要不是周大伟喝醉了酒，在麦秸垛旁跟王小九闹出了事儿，还让她怀了孕，怕影响到丈夫在农机站的工作——毕竟要是让人知道周家儿子未婚先让姑娘怀了孕，传出去就是个笑话，指不定还会影响仕途，他们家是绝不会娶王小九进门的。
后来王小九怀了孕，霍明兰想着肚子里是周家的根，对她的态度才稍微缓和了些，不再像以前那样冷言冷语地挑刺，但骨子里的高傲和护犊子的心思，却半点没少。如今听见王小九受了这么大的委屈，还是因为张雨晴那个惹祸的女人，她心里的火气也上来了，倒不是为了王小九，而是觉得张雨晴屡次招惹周家，实在是不给她面子。
“小九，你先回房歇会儿，找块冷毛巾敷敷脸，别气坏了身子，也别影响了肚子里的孩子。”霍明兰拍了拍王小九的后背，语气比刚才缓和了些，却带着不容置疑的命令，“我跟大伟单独说两句话。”
王小九素来有些怕霍明兰，知道她决定的事，自己再多说也没用。她抽噎着点了点头，用袖子擦了擦脸上的泪，转身往自己的房间走去。走到门口时，她还忍不住回头看了一眼周大伟，见他依旧低着头，像是没听见她们的对话，心里的委屈又多了几分，脚步也沉得像灌了铅。
堂屋里只剩下霍明兰和周大伟，空气一下子安静下来，只有窗外风吹过挂在屋檐下的红灯笼，发出“哗啦哗啦”的轻响。霍明兰走到周大伟对面的椅子上坐下，重新端起搪瓷缸喝了一口热茶，才缓缓开口，语气里带着几分严肃：“大伟，小九说的都是真的？”
周大伟这才慢慢抬起头，眼神有些闪躲，不敢直视霍明兰的目光，含糊着应了一声：“嗯。”
“嗯？就一个嗯字就完了？”霍明兰把搪瓷缸往八仙桌上一放，发出“当”的一声脆响，震得桌上的花生盘子都晃了晃，“这件事明摆着就是你做的不对！张雨晴那个女人，就算长得再好看，心地也是个毒蝎！你忘了去年她是怎么对你的，打的你胳膊上青一块紫一块的，最后还把你送进了公安局，说你骚扰她，让你在里面遭罪，这样的女人，你还惦记着她干什么？”
她顿了顿，看着周大伟依旧没什么表情的脸，又接着说：“这世上比她好看的姑娘多了去了，镇上供销社李会计家的女儿，知书达理，还会打算盘；隔壁村的王丫头，手脚勤快，地里的活计样样精通，哪个不比她懂事？你偏偏要在她这一棵歪脖子树上吊死，值得吗？”
周大伟被霍明兰说得头低了下去，但嘴里却不服气地嘟囔着，声音里带着几分痴迷：“妈，你是没看见，张雨晴现在出落得比以前更水灵了。今天在庙会上，她穿了灯笼绒的棉袄，领口还镶着毛边，那脸白净得跟瓷娃娃似的，眼睛亮闪闪的，一笑还有两个小梨涡，比年画里的仙女都好看……”
他说着，眼神又飘远了，仿佛又看到了张雨晴站在庙会的人群里，手里拿着风车，被风吹起的发丝拂过脸颊的模样。“我就是喜欢她，从第一次见她就喜欢。你看看小九现在，一天到晚把嘴唇涂得通红，跟刚吃了死孩子似的，看着就腻得慌，还整天粘着我，走哪跟哪，要不是为了她肚子里的孩子，怕她闹出去丢了我爸的脸面，影响他的工作，我才懒得瞅她一眼！”
霍明兰听着儿子的话，重重地叹了口气，脸上露出几分无奈。她伸手揉了揉太阳穴，语气里带着几分疲惫：“唉，是啊，谁让你当初那么不懂事，非要去招惹她？现在木已成舟，只能先忍忍了，等孩子生下来，再慢慢想办法。”
周大伟点了点头，眼神里却依旧带着不甘，声音压低了些，却透着执拗：“妈，我就是不死心。张雨晴真的特别漂亮，比村里所有的姑娘都好看，我总觉得，只要我再努努力，她总会看见我的。”
而此刻，王小九并没有回房乖乖歇着。她刚走到自己房间门口，就觉得心里不踏实，总觉得霍明兰和周大伟娘俩说的不会是什么好话。于是她悄悄退了回来，轻手轻脚地走到堂屋门口，贴着冰冷的木门，透过门缝往里听。
当听到周大伟说嫌弃她涂口红、说娶她只是为了孩子和他爸的工作时，王小九的心像被人用冰锥狠狠扎了一下，疼得她几乎喘不过气。她下意识地伸手摸了摸自己还没拱起的小腹，那里平平的，还感受不到新生命的动静，可这却是她在周家唯一的“依仗”。
她咬着嘴唇，强忍着不让自己哭出声，眼泪却还是顺着脸颊往下淌，滴在冻得发红的手背上。心里的委屈和愤怒像潮水似的涌上来，她在心里狠狠骂道：周大伟，你这个王八蛋！你以为我愿意嫁给你？要不是那天你喝多了酒，在麦秸垛旁对我动手动脚，把我拖进草垛里鬼混，我会怀上你的孩子，会像现在这样在周家看人脸色过日子？还有张雨晴，你等着，你打我一巴掌，还勾着周大伟的心，这笔账，我迟早要跟你算清楚！
王小九攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛。她深吸一口气，压下心里的火气，悄悄转过身，踮着脚回了自己的房间，反手关上房门的瞬间，眼泪终于忍不住汹涌而出，她靠在门板上，肩膀剧烈地颤抖着，却不敢发出太大的声音，只能咬着袖子，任由委屈和不甘将自己淹没。