晨雾未散，灵市的铜锣已“哐当”撞响第三遍。
张婶的菜筐刚在老槐树下摆稳，就被几个挎竹篮的妇人围了个半圈，目光全黏在木台边那堆没扫净的工分券残片上。
“昨儿赵德昌那事儿，我家那口子后半夜翻来覆去睡不着。”王二嫂搓着围裙角，声音压得像蚊鸣，“说如今这市管、评议员，谁知道背后是不是赵家的线？”她这话像颗小石子投进池塘，周围的议论声陡然稠了——卖山货的李叔摸着下巴嘟囔“连乡老都能掺假”，挑水的刘三儿把扁担往地上一杵：“往后咱们拿工分换盐巴，还得先问问这券是真金还是纸糊的？”
“都静一静！”
粗哑的吆喝混着铜哨响炸开来。
老刀裹着靛青布衫挤上木台，腰间铜牌在晨雾里晃出冷光。
他拍了拍腰间挂着的九村公约木牌，声如洪钟：“打今儿起，凡当市管、评议员的，先跟咱村老弱病残一块儿，去后山挑三天粪肥！”他扯着嗓子，唾沫星子溅在木台沿，“再让小荷的识心草挨着个儿验！草叶子要是不打卷儿，咱才认他是实心实意给咱青竹办事的！”
人群里炸开零星的叫好声，张婶踮脚喊了句：“这规矩中！”可话音未落，道清亮的男声从人缝里钻出来：“验人心？就凭那株蔫头耷脑的草？”
众人转头，只见个穿月白杭绸衫的中年男子站在最前排，腰间玉佩坠着颗拇指大的南珠，在雾里泛着油腻的光。
他左手摇着折扇，右手指尖轻轻敲了敲小荷怀里的锦囊——那里面正探出两截识心草的嫩芽，“我在清河镇做了十年米商，见过的奇花异草比你们种的稻子还多。要说这草能辨善恶……”他突然笑出声，“不如割了烧火，倒能给你们熬锅热粥。”
小荷的手指猛地攥紧锦囊。
苏惜棠站在木台侧边，眼尾的余光瞥见那抹晃动的月白——这男人说话时，袖口有缕极淡的黑烟窜出来，像被风吹散的灰，可小荷怀里的识心草突然抖得厉害，草叶尖竟渗出点晶亮的水珠。
“这位爷，来灵市做买卖，得先登个记。”苏惜棠往前走了两步，腰间的翡翠玉佩在晨雾里泛着幽光，“工分券带了吧？咱这市规您也知道，银钱不流通，全凭工分说话。”
月白衫子的手顿了顿，从袖中摸出叠工分券。
小桃捧着账本凑过来，指尖在算盘上拨得“噼啪”响，突然顿住——她抬头时，眼尾的痣跟着颤了颤：“苏姐姐，这些券的编号都对得上……”她压低声音，“可发券的是王家坪村东头的刘根生、李二柱家，我上个月跟程姐去收山货，亲眼见那片房子全空了，墙根儿还堆着没烧完的破铺盖。”
程七娘不知何时站到了小桃身后，她翻着怀里的旧账册，指甲盖儿重重叩在某页泛黄的纸角：“赵元通。”她抬眼时，眉峰像刀刻的，“三年前洪灾，他在清河镇施粥，说是‘慈善米商’，结果米里掺了霉稻壳。后来灾民闹肚子，他又说‘是菩萨怪你们心不诚’——实则是他买通稳婆，给灾民灌了迷魂散，让他们忘了是青竹村送的救命粮。”
赵元通的脸色“刷”地白了，可嘴上还硬：“无凭无据的……”
“有凭。”关凌飞的声音从人堆后传来。
他手里牵着只油光水滑的猎犬，那狗鼻头凑到赵元通脚边嗅了嗅，突然鬃毛炸立，喉咙里滚出闷吼。
关凌飞弯腰扣住赵元通的脚踝，拇指往鞋底一按——块染着药渍的碎布“啪嗒”掉在地上，“迷魂散的味儿，我在山匪窝闻过。”
“胡扯！这是驱虫的……”赵元通的话被苏惜棠截断。
她从腰间玉佩里倒出滴灵泉水，轻轻点在赵元通掌心，又引着他的手凑近小荷怀里的识心草。
草叶“唰”地立了起来。
所有人都屏住了呼吸。
那抹嫩绿的草尖突然射出道金光，像根细针直戳赵元通胸口——团油腻的黑影“噗”地冒出来，蜷成毒蛇模样，正死死缠着团微弱的金光——那光，正是青竹村工分券上的麦穗图腾。
“你给灾民施粥，是为了让他们记着你的‘善’；你撒迷魂散，是为了让他们忘了真正的‘恩’。”苏惜棠的声音像浸了冰的刀，“识心草不看你捐了多少粮，不看你穿多好的衣裳。它只看——”她指了指那团被毒蛇啃噬的金光，“你心里，可曾有半分真心为别人打算？”
人群里爆发出骂声。
李铁匠抄起打铁的钳子要冲，被老刀伸手拦住。
老刀扯下腰间的铜哨咬在嘴里，冲两个壮实的村民使了个眼色：“押去祠堂，按九村公约审！”
赵元通的月白衫子被扯得皱成团，他突然癫狂地笑起来，唾沫星子溅在关凌飞手背：“你们审我？等赵家的人来了——”他的话戛然而止，可眼底那抹阴毒的光，却像根刺扎进晨雾里。
老刀推着他往祠堂走，路过苏惜棠身边时，赵元通突然猛地一挣，脖子上的青筋暴起：“告诉关猎户，他娘的坟头草该——”
“闭嘴！”关凌飞的拳头擦着赵元通的耳朵砸在墙上，震得青砖簌簌往下掉。
他转身时，眼里的火还没熄，可手却悄悄覆上苏惜棠的手背——那掌心的温度，比晨雾里的太阳还烫。
苏惜棠望着两人远去的背影，翡翠玉佩在她心口轻轻发烫。
山风卷着炊烟掠过木台，吹得满地工分券残片沙沙作响。
她弯腰捡起片，指腹摩挲着上面歪扭的印子——这一回，影子藏得再深，也该见光了。
老刀的手掌像铁钳似的扣住赵元通后颈，押着人往祠堂走时，青石板路上的青苔被踩得“吱呀”响。
赵元通突然发狠踹向路边石墩，鞋跟裂开道缝，却借着力道猛地扭过脸：“你们当我是头一个？整个九村评议会里，一半都是‘影子人’！只要赵家一声令下——”他的唾沫星子溅在老刀靛青布衫上，“你们那些破规矩，立马从骨头里烂成泥！”
围观的村民“嗡”地炸开。
王二嫂手里的菜筐“哐当”掉地，萝卜滚到关凌飞脚边；李铁匠攥着的钳子抖得直响，“当啷”砸在自己脚背上，疼得倒抽冷气。
阿木不知何时挤到人群最前面，怀里揣着程七娘塞的旧账本，指甲在纸页上掐出月牙印——他盯着赵元通扭曲的脸，喉咙动了动，摸出块炭笔，在账本边角快速划拉：“评议会、影子人、赵家指令”，字迹歪歪扭扭，却比晨雾里的铜锣还清晰。
“闭你的臭嘴！”老刀腾出一只手狠狠捂住赵元通的嘴，指节因用力泛白。
他转头冲程七娘喊：“七娘，带阿木去祠堂偏房！这狗东西的话，一个字都得记死了！”程七娘早把小桃推到阿木身边，自己抄起根木棍顶在赵元通后腰：“走！”木棍戳得赵元通踉跄，可他眼里的疯狂却更盛，透过老刀指缝漏出含混的笑：“等……等他们来收——”
“收你娘的尸！”关凌飞大步跨过来，一拳砸在赵元通身侧的院墙上，震得墙根的瓦罐“哗啦啦”碎成渣。
他喉结滚动两下，到底没再发作，只冲苏惜棠使了个眼色。
苏惜棠明白他的意思——赵元通提到“他娘的坟头草”，这是关凌飞最不愿触及的痛。
她悄悄攥住他的手腕，掌心的温度像团火，慢慢焐化了他绷紧的肌肉。
祠堂的门“吱呀”合上时，阿木的炭笔还在沙沙划动。
程七娘凑过去看，见他把赵元通喊的每句话都拆成了碎片：“评议会半数影子人”“赵家指令触发”“规矩从内部溃烂”。
她的指甲深深掐进掌心——三年前洪灾时，那些突然消失的救命粮，那些突然改口骂青竹村的灾民，原来都是这些“影子人”动的手脚。
“阿木，”她声音发哑，“把这些线索按时间、地点、涉及人物标清楚，今晚子时前送到我屋。”阿木重重点头，炭笔在纸上洇出个黑团，像块化不开的血。
月上中天时，苏惜棠的翡翠玉佩在案头泛着幽光。
她把识心草轻轻放在灵泉畔，泉水“叮咚”溅起，倒映出九块石碑的虚影。
第三块碑突然亮了，周围浮起几十个模糊人影，个个垂着头，掌心白得没半道茧子。
她的呼吸陡然急促——这些人，正是赵元通说的“影子人”。
“他们不是一个人。”她喃喃自语，指尖掠过水面，涟漪荡碎了人影，“是张网，专吸青竹的血。”灵泉水突然翻涌，识心草的嫩芽“唰”地指向东南方，那里是九村评议会的驻地。
苏惜棠闭眼回想白天的场景：赵元通袖口的黑烟，工分券上伪造的编号，还有他眼里那抹阴毒的光——原来“影子人”早把爪子伸到了工分券发放、评议会决策这些最核心的地方。
她猛地睁眼，抓起案头的狼毫笔。
笔尖蘸饱浓墨，在宣纸上重重写下《市管验心七条》：“一、市管需当众与老弱共作三日；二、评议员须经识心草三轮验心；三、工分券编号与发放人指纹双备案……”写到第七条“凡验心不实者，按九村公约断其工分、逐其出村”时，笔锋几乎戳破纸背。
窗外的竹影扫过她的脸，映得“验心”二字像把刀。
子时三刻，灵市的风突然冷得刺骨。
老刀裹紧棉袍，腰间铜牌撞在刀柄上，发出“当啷”轻响。
他带着两个巡市的小伙子绕到西头，那里有个废弃的菜摊，竹架上还挂着半片烂菜叶。
“怪了，”其中一个小伙子嘟囔，“白日里还收拾得干净，怎么夜里就……”
话音未落，老刀的脚步顿住。
空木椅上，半块工分券在月光下泛着暗红。
他凑近一瞧，券面染着褐黄的血渍，背面用红墨水歪歪扭扭写着：“下一个，是你信的人。”
“操他娘的！”老刀的手猛地攥紧铜牌，指节发白。
他扯下腰间的铜哨就要吹，却又硬生生止住——这威胁针对的是“信的人”，青竹村最珍贵的，不就是彼此的信任么？
他冲两个小伙子使了个眼色：“把这券收起来，别声张。明早我亲自拿给苏娘子看。”
城北废巷深处，破砖堆后的阴影里，一双眼睛静静注视着灵市方向。
月光透过断墙照在他脸上，是张普普通通的庄稼汉模样，可袖中名单上的猩红勾痕却泛着冷光——第七个名字刚被打勾，墨迹还没干透。
他摸出个泥哨含在嘴里，轻轻吹了声，远处传来夜猫子的惨叫。
“苏惜棠，”他低声笑了，“你以为照出影子就赢了？好戏，才刚开始呢。”
辰时的阳光刚爬上青竹村的烟囱，小豆子就蹲在故事台前抽抽搭搭。
她的小布衫前襟湿了片，是哭出来的泪痕。
小荷端着碗热粥凑过去，手在半空顿了顿——她看不见，却能听见小豆子抽鼻子的声音比往日更急。
“小豆子？”她轻声唤，摸索着抱住那小小的肩膀，“怎么啦？”
小豆子的哭声突然哽住，她抬起满是泪痕的脸，往小荷手里塞了个东西。
那是半块染着草汁的工分券，背面有行歪歪扭扭的字，被泪水泡得有些模糊——可小豆子知道，那是她昨儿在后山捡的，上面写着：“别怕，光会来的。”