晨雾像浸了水的棉絮，在青竹村的石板路上慢悠悠打着旋。
二十支火把却烧得噼啪响，将畜栏前的空地照得亮如白昼——二十名衙役腰悬朴刀，靴底碾得碎石咯吱响，把半人高的木栅栏围了个严严实实。
孙不寿骑在青骢马上，官服外罩着件玄色大氅，手里的竹板官令被攥得泛白：“奉李大人钧令，查青竹村私养妖兽，惑乱民心！”他马鞭重重抽在栏门上，“即刻焚栏清畜，违者同罪！”
“慢着！”
关凌飞从雾里跨出一步，玄铁长弓斜横在胸前，弦上搭着支淬过松油的箭。
大黑伏在他脚边，脖颈的鬃毛根根竖起，喉间滚着闷雷似的低吼，犬牙在火光里泛着冷光。
“孙捕头。”关凌飞声如凿石，“这栏里的畜牲，吃的是我砍的野藤，喝的是山涧的泉水。要烧，先过我这张弓。”
孙不寿的马被大黑的吼声惊得前蹄扬起，他慌忙勒住缰绳，脸上却还挂着笑：“关猎户，你可知私藏妖兽是抄家的罪？昨夜有猎户报信，说你家犬群夜里巡村，走的是军阵步——”他突然提高嗓门，“这是畜牲该有的规矩？分明是妖法控兽！”
围观的村民缩着脖子往后面挤，李二婶的竹篮掉在地上，几个鸡蛋骨碌碌滚到衙役脚边。
有人扯了扯苏惜棠的衣袖，声音发颤：“苏娘子，要不……要不把犬群放了？”
苏惜棠没答话。
她怀里的粗布襁褓动了动，裹在里面的小身子发出细弱的哼唧。
这是刘氏家刚生七日的女娃，生下来不足三斤，浑身皱得像只小耗子。
昨夜刘氏哭着把孩子塞进她怀里时，娃的手脚凉得像冰——要不是灵田乳泉的乳汁兑了半盏温水喂下去，此刻怕早没了气。
她低头看了眼襁褓里粉嫩的小脸，孩子正攥着她的食指，小拳头硬邦邦的，倒像在给她鼓气。
苏惜棠深吸一口气，抱着孩子往栏前的石台上走。
木屐踩过青石板，“哒哒”的声响像敲在人心脏上。
“孙捕头要看妖异？”她站定，阳光刚好穿透晨雾，落在襁褓上，“那便看这孩子。”她掀开半幅粗布，露出婴儿红扑扑的脸蛋，“七日之前，她是快断气的弃婴；七日之后，她能抓能哭，能喝能睡。”苏惜棠指尖轻轻点了点婴儿攥紧的小拳头，“村医说活不过三日，我用畜栏里母羊的乳喂她——若这是妖法，那天下给孩子喂奶的妇人，岂不是都该被烧？”
围观的妇人突然抽抽搭搭哭起来。
王大嫂抹着眼泪往前挤：“我家狗蛋上月拉痢，苏娘子给的羊奶掺了草药，喝了三顿就好了！”张婶举着个豁口陶碗：“我婆母咳血，喝了半月羊奶，现在能下田摘菜了！”
孙不寿的脸涨成猪肝色：“乳能救人，犬能列阵，这、这分明是……”
“分明是天赐的福泽！”
张伯的拐杖重重敲在地上。
这老头不知何时挤到了最前头，灰白的胡子抖得厉害：“老朽行医治病四十年，见过用人乳、马乳、羊乳的，可从没见过这么金贵的乳——”他指着畜栏里正低头吃草的母羊，“那乳白的小羊，产的乳带灵气，能祛病，能强体，这是老天爷赏青竹村的宝贝！”
“好个老天爷赏的宝贝！”孙不寿突然翻身下马，踩着泥点子冲到栏前，“昨夜雪团带犬群巡村，那步伐齐得跟兵营里的兵丁似的！畜牲懂什么军阵？不是妖法是什么？”
话音未落，一声清越的长啸破空而来。
雪团从畜栏顶上跃下，白色的身影在晨光里划出道银线。
它前爪按地，仰起头，喉间滚出一串清亮的吠叫，像银铃撞在林梢。
圈里的灵犬突然动了。
花斑的老黄狗最先站起，尾巴夹在腿间却站得笔直；黑背的阿福用脑袋拱了拱身侧的小奶狗，把最前排的位置让了出来；最里头的三只猎犬抖了抖耳朵，竟自觉排成三角阵形——二十多只犬，大的小的，花的白的，就这么整整齐齐列成三排，脖颈的毛炸着，却连一声多余的吠叫都没有，像极了等着将令的兵卒。
小桃从人群里钻出来，竹哨含在嘴里轻轻吹了三声。
原本挤在草堆里的十头小花猪“哼哼”叫着，用鼻子拱开木栅，粉色的鼻子像犁铧似的翻着土，不过片刻就把栏前的泥坑、碎石全推到了两边，露出条干干净净的通道，正对着灵田方向的乳泉。
孙不寿的官令“啪嗒”掉在地上。
他盯着那排纹丝不动的犬，又看看正用鼻子蹭他裤脚的小花猪，喉结动了动：“这……这不可能！”
“有什么不可能？”苏惜棠抱着孩子走下石台，“犬能列阵，是因为小桃每日带它们练路；猪能清道，是因为它们爱干净——就像孙捕头每日要换官服，不过是个习惯。”她顿了顿，声音软了些，“您若不信，不妨让衙役们试试？随便喊个号子，看它们听不听。”
人群里不知谁喊了句：“喊‘立正’！”
孙不寿的随从下意识应了声，二十多只犬的耳朵齐刷刷竖了起来，尾巴尖同时翘成小毛球。
围观的村民哄笑起来。
李婉儿挤到前头，把怀里的小包袱往孙不寿脚边一扔：“这是我家囤的麦饼，给衙役们垫垫肚子——总不能让官差空着肚子办事吧？”
孙不寿的额头冒出细汗。
他弯腰去捡官令，眼角的余光瞥见畜栏后的山林。
晨雾正被山风吹散，隐约能看见林梢在动——不是风，是有什么东西在里头窜。
“这……这不可能！”他踉跄后退两步，玄色大氅下摆沾了泥也顾不上，“我、我这就回县衙禀明李大人！”
他翻身上马时，马镫撞在栏门上，发出“当啷”一声响。
这声响惊得林子里的鸟扑棱棱飞起，却盖不住更深的山林里传来的——
一声悠长的狼嚎。“嗷——”
悠长的狼嚎撞碎晨雾，孙不寿的青骢马前蹄高高扬起，他手忙脚乱去抓缰绳，玄色大氅被扯得歪到肩头，官帽“咚”地砸在泥里。
山梁上的雾气突然被风撕开道口子，五匹灰影踏着石棱跃出，毛色油亮如锻铁，颈间鬃毛在晨光里泛着银边——正是关凌飞去年救过的那窝狼崽里最壮的灰鬃，此刻它前爪按地，仰头又嚎了一声，余下四匹狼便整齐划一地伏低身子，像在给山脚下的人群行大礼。
“那是……那是灰鬃！”人群里炸开一声惊呼。
张猎户挤到最前头，他去年被熊瞎子拍断腿，是关凌飞带着灰鬃引开熊群才捡回条命，“我认得它耳朵尖的豁口！这些狼崽都是关兄弟从猎人陷阱里救的，哪是什么妖兽？”
孙不寿的官靴陷进泥里拔不出来，他盯着伏在山脊的狼，又转头看畜栏里纹丝不动的犬群——二十多只狗竟也跟着灰鬃的嚎叫垂下耳朵，尾巴尖轻轻摇晃，像在应和。
这时老黄牛“哞”地闷叫一声，拴牛桩的麻绳“啪”地绷断，它甩着尾巴冲过来，在苏惜棠跟前扑通跪下，湿漉漉的牛眼泛着水光，粗糙的舌头轻轻舔她沾泥的鞋尖。
“这是……这是跪乳！”张伯的拐杖抖得厉害，他活了六十岁，只在古书上见过“畜牲知义”的典故，“牛通人性，苏娘子上月给它灌药治了腹胀，它这是报恩呢！”
李二婶突然哭出了声，她上个月被野猪撞翻，是老黄牛用身子挡在她跟前：“可不是么！我家那筐鸡蛋摔碎在牛脚边，它愣是没挪半步，毛都被野猪獠牙划了道血口子！”
“哞——”老黄牛又低唤一声，脑袋往苏惜棠怀里拱了拱。
她怀里的婴儿被这震动惊醒，小拳头揉了揉眼睛，竟咯咯笑出了声。
“扑棱棱——”
一道黑影掠过众人头顶，衙役们举着火把的手齐齐发抖——那是只半人高的鸢，尾羽像把展开的黑扇，爪间竟衔着片青竹叶，正打着旋儿往苏惜棠肩头落。
竹叶上还凝着晨露，滴在她衣襟上，洇出个淡绿的小圈。
“大人！大人到了！”
一声高喊让所有人同时转头。
坡顶的槐树下，一匹枣红马正踏着碎石下来，马上人身穿月白官袍，腰间玉牌在晨光里泛着暖光——正是永安县令李崇文。
他昨夜被孙不寿的急报搅了好觉，此刻眉头还皱着，可当目光扫过跪伏的牛、列阵的犬、山脊的狼，还有苏惜棠肩头那只温顺的鸢，眉心渐渐舒展开来。
“李大人！”孙不寿踉跄着往坡上跑，官靴上的泥点溅了半腿，“这、这都是妖法！您看那狼那鸢——”
“住口。”李崇文勒住马，声音比晨雾还凉。
他翻身下马，官靴踩过湿滑的青石板，停在苏惜棠三步外。
老黄牛见了他，竟缓缓站起，退到旁边给人让出通路。
苏惜棠抱着孩子福了福身，婴儿的小脚丫从襁褓里钻出来，在空中蹬了两下。
李崇文的目光落在那张小脸上，突然想起昨夜孙不寿递的状纸——上头写着“青竹村畜类成精，夜有妖声，恐为大齐之祸”，可眼前哪有半分“祸”的影子？
“李大人。”她声音清凌凌的，像山涧水撞着石头，“您看这牛，跪的是救命恩；这犬，守的是夜巡责；这狼，念的是护崽情。若这也算妖，那大齐的《劝农令》里，‘畜有义则民有德’的话，是不是要改成‘畜有义则民当诛’？”
李崇文的手指无意识摩挲着腰间玉牌。
那是他祖父做州牧时传下的，刻着“民心即天”四个小字。
山风卷着百畜的低鸣扑过来，他突然听见身侧衙役小声嘀咕：“那鸢爪子上的竹叶，和村头那棵百年老竹的叶子一模一样……”
“大人！”王大嫂攥着豁口陶碗挤过来，碗底还沾着奶渍，“我婆母喝了三个月羊奶，上个月还去庙里给青竹村求了平安签！要真是妖法，菩萨能收这供？”
“还有我家狗蛋！”李婉儿举着个麦饼，“他前日摔破头，是阿福叼着药囊跑去找苏娘子的！要真是妖，能这么贴心？”
李崇文的后背沁出薄汗。
他忽然想起今早出门时，书房案头的《齐律》被风吹开，正翻在“凡畜类通人性者，视为天地灵物，地方官当护之”那页。
山梁上的灰鬃又嚎了一声，这回连圈里的小羊羔都“咩咩”应和，二十多只犬同时摇起尾巴，扫得地上的草屑簌簌乱飞。
“好个天地灵物。”他突然笑了，伸手从袖中抽出那支跟着他断过三回又重制的湖笔，“孙捕头，你昨夜说要‘焚栏清畜’，这笔我替你折了。”
“啪”的一声，湖笔在他掌心断成两截。
孙不寿的脸白得像张纸，衙役们举火把的手纷纷下垂，火星子噼啪落在泥里，转瞬就灭了。
“传我令。”李崇文转身对随从道，“火把收了，通牒撤了。再让文书把今日所见所闻写成奏章，快马送进京城——就说青竹村有‘仁牧坊’，百畜归心，民德昭昭。”
人群里爆发出欢呼。
李二婶抹着眼泪去捡地上的鸡蛋，张猎户拍着关凌飞的背直笑，小桃蹲在地上给小花猪顺毛，那猪正用鼻子拱她的竹哨玩。
苏惜棠低头看怀里的婴儿，孩子正抓着她的一缕头发往嘴里塞，口水把青竹叶都打湿了。
夜色漫上山头时，苏惜棠才哄睡婴儿，轻手轻脚推开后窗。
月光像层薄霜，落进灵田玉佩里。
她指尖刚碰到玉佩，眼前便闪过白光——是灵田在召唤。
乳泉的水涨了三尺，银白的泉眼咕嘟咕嘟翻着泡，像煮着一锅碎月亮。
青莲池里，第二朵莲花的瓣尖正缓缓舒展，第三朵花骨朵裹着粉晕，像要撑破绿萼。
灵田的边界泛着金光，原本的十亩地竟往北边扩了半亩，新长出来的草叶上凝着露珠，每颗都亮得像星星。
“哞——”
轻唤声从草叶深处传来。
苏惜棠屏住呼吸，看见三团淡青色的影子从雾里走出来——是灵牛，角上沾着晨露，睫毛像两把小刷子，正低头嗅她摊开的手心。
它们的影子触到地面时，新扩的草甸突然泛起涟漪，露珠“滴答”落进土里，发出细碎的轻响。
空间最深处，那块模糊的古碑突然亮了起来。
她踮脚凑近，见碑上刻着的字慢慢清晰：“地母牧灵”。
“我们真的走对了。”她对着空气轻声说。
风掀起她的衣袖，玉佩在腕间发烫，像在应和。
后半夜起了薄雾。
青竹村口的老槐树上，一只花斑雀扑棱着翅膀飞走了，留下片带露的槐叶。
叶尖上的水珠坠下来，摔在青石板上，惊醒了打更的老张头。
他揉着眼睛抬头，看见远处有两盏灯笼正往村里来，灯笼上的“李”字被雾水洇得有些模糊。
“这大半夜的……”老张头嘀咕着扛起梆子，没注意到那两盏灯笼在村外的茶棚停了停，其中一盏被人摘了下来，露出里头坐着的青衫女子。
她的手指摩挲着腰间的玉镯，目光穿过薄雾，落在村头那片泛着微光的畜栏上。