第七日天刚放亮，青竹村晒谷场的铜锣就被敲得山响。
苏惜棠站在试种区竹篱笆前，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——这七日她几乎没合过眼，每晚蹲在田垄边观察苗情，灵泉里那枚裂开的莲籽总在她凝视时泛起微光，像是在给她鼓气。
都来瞧！
都来瞧！杨大脚扯着嗓子吆喝，手里攥着个破蒲扇当旗子挥，苏娘子说今儿要让毒土开口，我倒要看看是甚名堂！她挤到最前头，鞋跟踩得晒谷场的黄土直冒烟，后颈的汗珠子顺着粗布衣领往下淌。
村民们陆陆续续围过来，有扛着锄头的，有抱着娃的，连平日不出门的老阿婆都拄着拐棍颤巍巍挤到前排。
老吴头站在石磨旁，背挺得笔直，手里攥着吴小宝记了七日的本子，封皮都被他掌心的汗浸得发皱。
苏惜棠深吸一口气，弯腰从试种区拔出两株金薯苗。
左边那株茎秆黑褐如炭，叶片蜷成焦卷的枯蝶；右边那株却绿得发亮，茎秆粗得能掐出水，根须白生生扎成小绒球。
她将两株苗举过头顶，阳光透过绿叶在她脸上投下细碎光斑：都看仔细了！
左边是从那三块毒田里拔的，右边是正常试种区的。
咋差别恁大？有个小媳妇踮脚张望，怀里的娃娃伸手去抓绿苗，被她拍开手，莫碰，这是宝贝。
同种同水，为何一死一生？苏惜棠提高声音，指尖重重叩在毒苗的茎秆上，只因有人往土里撒了断根粉她从腰间布囊里摸出个小纸包，抖出些灰白粉末，砒霜混石灰，埋进土里三个月，地脉尽毁，往后这田莫说长庄稼，连草都不生！
人群炸开了锅。
杨大脚一嗓子蹦起来，蒲扇地拍在大腿上：断根粉？
那不成心要咱们青竹村绝户？她扭头盯着人群里的赵金花，我前日就说赵婶子家二小子在老马家染坊晃，合着是买这毒粉！
赵金花吓得往后缩，撞翻了身后的竹筐，鸡蛋骨碌碌滚了满地：我...我可没指使！
我家那混小子...他、他准是被人骗了！
都静一静！老吴头猛拍石磨，震得上面的茶碗跳起来，吴小宝，把你记的本子念给大伙听！
吴小宝捏着本子跑上石磨，小脸涨得通红：七日里，三户毒田每晚亥时都有人影靠近，投毒后第二日，村里就传苏氏种邪，金薯苗带灾的话...他翻到最后一页，还有，投毒那晚的布片，是老马家的疙瘩纹——关大哥说，全永安县就老马家织这花样。
话音刚落，关凌飞从人群后挤出来，手里举着半片灰布。
他腰间的猎刀在阳光下泛着冷光，目光扫过众人时，几个缩着脖子的村民下意识往后退了半步：今晨我去柳河村，见老马头在村口转悠，裤脚沾着青竹村的红土。他晃了晃布片，老马家的账本上，昨日有人买了五斤石灰——签字画押的，是老马头。
老马头？杨大脚眯起眼，那老头不是邻村的老实庄稼把式么？
人群突然起了骚动，两个壮实的村民架着个佝偻的身影挤进来。
老马头头发乱得像鸟窝，裤脚破了个洞，露出青肿的脚踝，一见苏惜棠就跪下，额头重重磕在黄土里：苏娘子！
我对不住青竹村！他哭得肩膀直颤，从怀里摸出半块霉饼，饼上沾着暗红的血渍，我家狗蛋被粮帮扣了...他们说，要是不按期往你们田里撒毒粉，就剁了狗蛋一根手指...我实在是没法子啊！
村民们全静了。
杨大脚的蒲扇掉在地上，她蹲下身捡起霉饼，指甲掐进掌心：这饼...看着像牢里的囚粮...
粮帮？苏惜棠瞳孔微缩，灵泉在玉佩里突然翻涌，那丝金芒地窜上她指尖。
她蹲下来，伸手按住老马头颤抖的肩膀。
老人的手像枯枝，掌心全是裂痕，指节肿得像小馒头——分明是被人用绳子捆过的痕迹。
您儿子现在在哪？她声音放软，余光瞥见人群外闪过道黑影，穿月白衫子，袖口绣着金线缠枝莲。
老马头抬起满是泪痕的脸：在...在永安县北的破窑里...他们说等青竹村的金薯绝收，就放狗蛋...
那毒粉是粮帮给的？关凌飞蹲下来，猎刀地插进老马头身侧的土里，他们还说了甚？
就说...就说青竹村要是种出了高产金薯，往后县里的粮行都得喝西北风...老马头抽噎着，我真没想害大伙，我就是个庄稼汉，我就想我儿子活着...
杨大脚抹了把脸，蹲下来扶老马头：您咋不早说？
咱们青竹村最见不得欺负老实人的！她扭头瞪向村外，那粮帮算个甚东西？
敢动咱们的饭碗！
苏惜棠站起身，目光扫过人群外那道月白影子。
灵泉里的莲籽突然地裂开，金芒顺着玉佩窜上她心口——她认得那金线缠枝莲的花样，是永安县最大粮行万丰号的绣纹。
她伸手扶起老马头，掌心触到老人后背湿冷的汗：您有罪，但非首恶。
真正的黑手...她顿了顿，目光穿透人群，锁向那道正要溜走的月白身影，跑得了初一，跑不了十五。
风突然卷起来，掀动试种区的竹篱笆，金薯苗的绿叶哗啦啦响成一片，像是在应和她没说完的话。
苏惜棠扶着老马头站起身时，指腹触到他后颈凸起的骨节，像被粗砂纸磨过般硌人。
她垂眸扫过老人攥着霉饼的手，指甲缝里还沾着未洗净的断根粉，心下暗叹——这哪是庄稼汉的手？
分明是被绳子勒肿、被石磨碾过的苦命人的手。
小桃。她唤了一声，声音里裹着三分暖意。
那扎着双马尾的小丫头立刻捧着青瓷盆挤过来，盆里的水泛着淡金色涟漪，是她昨夜偷偷从空间灵泉里舀的。
苏惜棠接过盆，当着众人的面将三株枯苗的根须浸进去。
黑褐的茎秆刚触到灵泉水，最边上那株竟颤了颤，两片蜷成焦蝶的叶子微微舒展。
看！
动了！杨大脚的蒲扇差点拍在小桃脑门上，惊得她怀里的盆晃了晃。
老吴头扶着石磨直喘气，吴小宝的本子地掉在地上都没察觉——他正扒着杨大脚的肩膀，眼睛瞪得比铜铃还圆。
苏惜棠将泡过灵泉的苗小心栽进新土，指尖在泥里按出浅坑时，灵泉空间里那枚裂开的莲籽突然放出暖光。
她抬头看向人群，声音清亮如钟：三日后，日头爬上东山顶时，咱们再来瞧。
若是苗活了——她顿了顿，目光扫过缩在人群后的赵金花，又掠过村外那道消失的月白影子，便说明这灾不是金薯带的，是有人往咱们灶里扔炭，往井里投毒！
人群里响起零星的抽气声。
老马头突然跪下来，额头抵着苏惜棠的鞋尖：苏娘子，我给您磕个头。他重重叩了三个响头，黄土沾了满脸，要是狗蛋能回来，我给您当牛做马！杨大脚赶紧去拉他：可不敢！
咱们青竹村不兴这个！她扭头冲村外啐了口唾沫，等揪出那粮帮的龟孙子，我非拿蒲扇抽他们脸！
日头西沉时，试种区的竹篱笆上还挂着看热闹的娃。
苏惜棠蹲在新栽的苗前，看着最壮的那株茎秆上冒出米粒大的绿芽，嘴角终于翘了翘。
关凌飞摸黑过来时，她正把最后一捧灵泉泥盖在苗根上，月光漏过她发间的银簪，在泥里洒下细碎光斑。
粮帮的人今夜会来。关凌飞的声音像浸了凉水的刀，他蹲下来，指尖擦过她手背上的泥，我在村外林子里瞧见两个影子，穿月白衫子的那个，袖口绣金线缠枝莲——万丰号的标记。他从怀里摸出片碎瓷，这是方才在树底下捡的，沾着苦杏仁味，和老马头说的断根粉不一样。
苏惜棠捏着碎瓷凑到鼻尖，果然有股甜丝丝的苦。
她想起白日里那道一闪而过的月白影子，灵泉空间里的莲籽突然地又裂了道缝。是程七娘。她轻声道，永安县的粮帮女执事，我前日在镇上报税时见过她——万丰号的二东家，最会使阴招。
关凌飞的拇指蹭过猎刀的刀鞘：我让铁鬃守在林子里了。
那母豹子带了个小丫头，那丫头瞧着不像是真心跟她的。他指了指东边的老槐树，铁鬃说，那小丫头摸了摸怀里的布包，又松开了，像是有话要说。
夜更深时，程七娘踩着枯枝进了林子。
她月白衫子的下摆沾了露水，绣着金线的袖口被树枝勾出个小口子——这让她皱了皱眉，抬手就给跟在身后的青雀甩了个耳刮子：蠢东西！
不会探路？
青雀捂着火辣辣的脸后退两步，目光扫过程七娘袖中滑出的赤红药粉袋。
那是血枯散，她听账房先生说过，撒进猪圈能让猪三天内口鼻流血而死，到时候只要往苏惜棠的酱菜坛子里抹点，就能坐实以毒养富的谣言。
可她看着程七娘嘴角的冷笑，突然想起白日里青竹村的金薯苗——那株在灵泉水里舒展的苗，像极了她七岁那年，在破庙外救的那株野菊。
小姐，要不咱们别...她刚开口，程七娘的指甲就掐进她胳膊：别什么？
你当粮帮的银子是白拿的？她甩开通红的药粉袋，去把东边第三口猪圈的栅栏扒个洞，我数到十，你要是没回来——她扯出腰间的短刀，在青雀眼前晃了晃，就把你和你娘的骨头一起喂狗。
青雀的眼泪在眼眶里打转。
她低头往林子深处走，鞋尖踢到块温热的东西——是团毛茸茸的灰影。
铁鬃从树后窜出来时，她吓得差点尖叫，却见那狼只是用脑袋蹭了蹭她的手，喉咙里发出低低的呜咽。
她抬头，正撞进关凌飞的眼睛——像两口深潭，却没程七娘眼里的冰碴子。
关凌飞只说了一个字，手指向村西的草垛。
青雀攥紧怀里的布包，突然明白白日里苏惜棠扶老马头时的眼神——不是同情，是把人当人看的光。
她咬了咬牙，转身往相反方向跑，边跑边喊：小姐！
林子里有狼！
程七娘的短刀地插进树干。
她望着青雀跑远的方向，又看了看手里的血枯散，突然笑了：反了天了？她扯下袖口的金线，裹着药粉就要往猪圈方向去，却听见身后传来细碎的脚步声。
关凌飞从树后走出来时，铁鬃正蹲在他脚边，舌头舔着嘴角的血——那是方才替青雀挡下的一刀。
程七娘的瞳孔缩成针尖，她认出这是青竹村那个猎户，传闻里能驯狼的狠角色。你敢动我？她强撑着冷笑，万丰号的人明日就会——
明日？关凌飞打断她，猎刀在月光下划出银弧，苏娘子说明日要让全村看见毒不近身。
你猜，是你的毒快，还是她的法子快？
程七娘的短刀当啷落地。
她看着关凌飞身后的林子——不知何时，树影里冒出七八个扛着锄头的村民，杨大脚举着蒲扇冲最前头，老吴头攥着吴小宝的本子，上面记满了这七日的投毒证据。
苏惜棠是在子时末收到阿青的信的。
那只通人性的灰雀扑棱棱落在她窗前，爪子上系着关凌飞的汗巾，上面用炭笔写着：七娘现形，青雀倒戈，血枯在握。她摸着腰间的玉佩，灵泉里的莲籽终于完全裂开，露出颗米粒大的金芽。
她取出白天晒干的青莲叶，放在石臼里慢慢研磨。
月光透过窗纸洒在她脸上，照见她嘴角的笑——不是温柔的，是带了刺的。程七娘，她轻声道，你以为撒毒粉、害牲畜就能断了青竹村的活路？石臼里的粉越磨越细，泛着淡青色的光，明日，我就让你看看，什么叫的命，硬过你粮帮的刀。
试种区的灯火一直亮到后半夜。
三株金薯苗的茎秆上，不知何时冒出了三片新叶，在风里轻轻摇晃，像在应和远处传来的狗吠——那是关凌飞带着村民押着程七娘回村的动静。
第三日的天刚蒙蒙亮，就有早起的村民端着粥碗往试种区跑。
杨大脚的蒲扇拍得比铜锣还响：都来看！
都来看！
苏娘子的苗——她的声音卡在喉咙里，瞪圆了眼睛看着竹篱笆里的三株苗——原本黑褐的茎秆全变成了翡翠色，最顶上那株，竟开了朵指甲盖大的小黄花。