残烛将熄，摇曳的火光照得吴啸天胸口的旧疤忽明忽暗。张静瑶蜷在他臂弯里，指尖无意识地描摹着那些狰狞的纹路，忽然攥紧他胸前皮肉：“那曹弘毅……”她声音发颤，指甲深深掐进他古铜色的肌肤，“竟在润州金屋藏娇，和薛小婉生下孽种曹元澈！去年生辰宴，他当着满城权贵的面，把那野种抱进曹府，说是膝下无子收养的义子！那我们的元贞该怎么办？”
窗外夜枭发出凄厉的啼叫，吴啸天猛地撑起身子，后腰的铁锚纹身随着绷紧的肌肉如活物般扭曲。月光顺着窗棂爬进来，照亮他眼底翻涌的杀意：“元贞……”他喉结剧烈滚动，声音像是从胸腔深处挤出来的，“你说元贞是……”
“是你的骨肉！”张静瑶突然抓住他布满老茧的手，按在自己剧烈起伏的心口。滚烫的泪砸在他手背上，洇湿了经年累月的伤疤，“当年你一去不返，我发现有了身孕，为保孩子平安，才不得不嫁进曹府！”她的指甲几乎要掐进他掌心，“多亏了肚子里的元贞，我才斗垮了薛小婉那个贱人！”
死寂笼罩屋内，唯有更夫梆子声由远及近。吴啸天缓缓抽回手，从枕下摸出那柄鎏金短刃。月光在锋利的刃口流转，映出他扭曲的瞳孔——那里面翻涌着二十年前未竟的爱恨，与此刻汹涌的杀意。
“办法总是有的。”他忽然低笑出声，刀锋挑起张静瑶散落的青丝，随着手腕轻转将发丝绞在刃上，“不过是弄死个黄口小儿。等那孽种一死，”他俯身咬住她颤抖的耳垂，声音裹着寒气渗入她骨髓，“曹府的万贯家财，迟早都是我们女儿的囊中之物。”
更鼓惊起满院蝉鸣，暗处忽有黑影一闪而过。张静瑶望着吴啸天眼中燃烧的疯狂，忽然想起二十年前那个在紫藤花下对她许下白首之约的少年。而此刻，枕畔短刃折射的冷光，正将两人的影子投射在斑驳的墙上，如同两具纠缠的恶鬼。
曹府内，雕花床幔垂落如雾，将卧榻氤氲成朦胧的画卷。曹元澈斜倚在软枕之上，月光透过窗棂为他镀上银纱，衬得那如刀削般深邃的眉骨、似点漆般明亮的凤眸愈发夺目。高挺的鼻梁下，薄唇微微抿起，带着几分冷冽与疏离，偏生眼角那抹若有似无的笑意，又为他添了几分惑人的风情。
他伸手轻轻摩挲着枕边的青铜令牌，腕间玉骨节分明，皮肤白皙通透，在月光下近乎能看见青色的血管。苍白的脸色如今泛起淡淡血色，为原本就惊为天人的容颜更添了几分生机。乌发随意散落在肩头，几缕垂落在胸前，衬得那如玉的面容宛如神祗，绝世风华令人移不开眼。窗外蝉鸣聒噪，却掩不住他眸中迸发的精光，似蛰伏的猛虎，只待时机一到，便要纵横四海。经过数月调养，他身体已经恢复得差不多，再过一月，便能重披战甲，重回水师。
不久前江都王府那场风波，此刻仍在江都城内沸沸扬扬。陆明薇因散布王妃沈梦雨的谣言，被萧景琰当众严惩，满堂贵胄噤若寒蝉。没人知道，那些足以定人生死的罪证，大多是出自曹元澈之手。谁也不知那些装订成册的罪证，每一页都浸透了他的心血——从茶楼酒肆的密语，到深宅后院的阴私，便已化作置敌于死地的利刃。
薄唇不自觉抿成凌厉的弧度，他望着窗外摇曳的花枝，恍然又见沈梦雨在王府宴会上惊鸿一瞥的模样。当时她鬓边的玉簪轻颤，眸中却凝着寒霜，那样倔强又脆弱的神情，像一根细针深深扎进他心底。
喉结微微滚动，他将令牌贴在心口。原来心动不过是刹那的事，却足以让他甘愿化身暗夜的守护者，哪怕前方是万丈深渊，也要为她筑起铜墙铁壁。蝉鸣渐起，他望着天边翻滚的云层，眼中燃起誓要燎原的星火。
“母亲，那沈梦雨如今风头正盛，我们该如何是好？”远处传来曹元贞带着哭腔的声音。曹元澈冷笑一声，指尖重重叩击床头。张静瑶母女与陆明薇勾结的证据，他掌握得清清楚楚。那对母女妄图通过诋毁王妃来攀附权贵，可惜机关算尽，终究是棋差一着。
更漏声里，曹元澈凝视着窗外的冷月。张静瑶依旧每日早出晚归，神色诡秘。他深知，这女人绝不会善罢甘休，指不定又在谋划什么毒计。烛火摇曳间，他握紧腰间佩剑，寒光闪过——若有人胆敢伤害沈梦雨，他定让对方付出惨痛代价。暗流涌动的江都城，一场新的较量，似乎已在月光下悄然拉开帷幕。