杜铭内心经历了一番激烈的天人交战，他认为直接向上官进言，指斥其深信不疑的“贵客”为骗子，风险极大。
这与他当年在明朝官场，手握确凿证据、权衡再三后上书弹劾权奸的情形截然不同，此刻他几乎全凭观察与直觉。
然而，良知与责任感的驱使，以及那份源自数十年宦海生涯的、对危机的敏锐嗅觉，最终压倒了对个人得失的顾虑。他不能眼睁睁看着南安县受损，看着乔县长跌入陷阱。他决定，必须尝试发声，哪怕声音微弱，哪怕无人肯信。
他首先选择了一个自认为可能最稳妥的对象——县委书记孟宪平。
他寻了个机会，在孟宪平办公室汇报完其他工作后，谨慎地提出了对林家绅的疑虑。他没有直接说“骗子”，而是尽量用委婉的、基于观察的角度： “孟书记，关于那位新加坡的林家绅先生，卑职……我有些浅见，不知当讲不当讲……我观此人，言谈虽则华丽，然似有浮泛之嫌，于细微处见真章时，底蕴稍显不足。且其推动事务，似乎过于急切，不断强调速成，似有别样心思。古人云，‘事缓则圆’，如此大的合作，是否应更为审慎？我总觉得，其人行止，与我等日常所见之踏实商人，颇有不同……”
孟宪平正端着茶杯，听着杜铭这文白夹杂、迂回曲折的“进言”，起初还耐着性子，越听眉头皱得越紧。等杜铭说完，他放下茶杯，用一种极其复杂的眼神看着杜铭，那眼神里有无奈，有怜悯，还有一丝不耐烦。
“小杜啊……”孟宪平拖长了语调，身体向后靠在椅背上，“你的工作态度是认真的，这一点值得肯定。但是呢，看问题要全面，要有高度。林家绅先生是国际金融专家，是王大发董事长重金请来的，也是乔县长高度重视的合作伙伴。我们看待国际友人，要有开放包容的心态，不能总拿着老眼光、土办法去衡量嘛。”
他顿了顿，语气变得更加“语重心长”：“你提到的什么‘急切’、‘浮泛’，可能只是文化差异和做事风格的不同。国际资本市场的节奏就是很快嘛！我们要学会适应。再说了，专家就是专家，那些高深的东西，我们听不懂很正常，但不能因为自己听不懂，就怀疑人家有问题，对不对？”
最后，他几乎是明示了：“小杜啊，我知道你之前……受过一些挫折，可能思想上还有些包袱。但是要向前看，要相信组织，相信领导。做好你的本职工作，配合好林先生的考察，这才是正途。不要胡思乱想，更不要散布一些没有根据的猜测，影响了大好的合作局面，这个责任，你可担待不起啊。”
孟宪平的话滴水不漏，既批评了杜铭，又抬高了林家绅，还顺手点了一下杜铭“受过挫折”的过去杜铭的心沉了下去，他知道，在孟宪平这里，他的话不仅被完全驳回，甚至可能被贴上了“精神不稳定”、“胡思乱想”的标签。
接着，杜铭硬着头皮找到了王大发。他知道希望更渺茫，但或许这个直接的利益相关者能听进一丝警告？
在一家豪华餐厅的包间外，他堵住了喝的满面红光的王大发。 “王董事长，冒昧打扰。关于林家绅先生，有些话……” 王大发正剔着牙，打着酒嗝，不耐烦地打断他：“哎呦，杜大镇长？有啥指示啊？是不是乔县长又有什么新精神？”
杜铭尽量简洁地说：“林先生此人，恐非如表面那般简单。其言行多有可疑之处，上市之事关乎重大，王董事长还需多方核实，谨慎行事，切莫操之过急，以免……”
“停停停！”王大发像是听到了天大的笑话，酒都醒了一半。
“杜主任！你什么意思啊？怀疑林先生？你懂个屁的国际金融！你见过几个亿的资金怎么运作？老子我真金白银请来的财神爷，你在这儿给我泼冷水？你是不是眼红老子要发大财了？还是乔县长让你来试探我的？”
他唾沫星子横飞：“我告诉你！上市这事，谁也别想拦着！林先生是真正的高人！你这种坐办公室的，一辈子也理解不了！别挡着老子发财的路！再他妈胡说八道，信不信我让你们孙书记立马给你换个地方待着？！”
面对王大发这番粗鄙不堪、唯利是图的怒斥，杜铭所有的话都被堵了回去。他知道，对牛弹琴，莫过于此。在巨大的利益幻想面前，任何警告都会被当成诅咒。
最后，杜铭怀着最后一丝希望，也是最大的压力，找到了乔颖。他选择在乔颖批阅完文件，略显疲惫的傍晚时分。
他站在乔颖办公桌前，神色前所未有的凝重。 “县长，关于林家绅林先生，我有一些不同看法，必须向您汇报。” 乔颖抬起头，揉了揉眉心：“说。”
杜铭这次吸取了教训，尽量抛开文绉绉的语言，更直接地指出问题： “县长，我观察林先生许久。发现几个疑点：第一，他并非时时如表现那般专业，私下言谈有时显得浮夸甚至低俗，与身份不符。第二，他推动进程异常急切，不断强调付钱和签协议，对于实质性的风险规避和细节审核却总是试图绕过，这不正常。第三，他太善于投人所好，对您说政绩，对王董事长说财富，这更像是操控手段而非真诚合作。
我怀疑其真实目的并非助企业上市，而是为了骗取前期的高额费用。此事关乎我县重大利益和您的声誉，万望您能深究，切不可轻信！”
乔颖听完，没有立刻发作，也没有像孟宪平那样打官腔。她靠在椅背上，手指无意识地敲着桌面，目光锐利地盯着杜铭，似乎想从他脸上判断这些话是出于公心还是私怨。
办公室内陷入短暂的沉默。
乔颖确实被触动了一下。因为杜铭指出的“急切”、“投其所好”，隐隐契合了她内心深处一丝极其微弱、一直被她对政绩的渴望所压制的不安。林家绅确实太“完美”了，太契合她的需求了，这本身有时就让她觉得有点不真实。杜铭的这番话，像一根细针，轻轻刺破了那层充满希望的气泡，让一丝疑虑的冷空气渗了进来。
但是，也仅仅是一丝而已。
让她因为一个联络员的“感觉”和“观察”，就去全盘否定一个带来巨大希望、且看起来无比专业的国际专家？这太荒谬了。
杜铭说的这些，没有任何实质性证据。情绪不稳？文化差异？商业谈判技巧？甚至可能是杜铭自己能力不足无法理解而产生的嫉妒和误解？这些解释似乎都比“林家绅是骗子”更合理。
更重要的是，否定林家绅，几乎就等于否定了她快速出政绩的最大希望。这是她情感上极其抗拒的。
良久，乔颖才缓缓开口，语气比平时要缓和一些，但带着一种审慎的疏离： “杜铭，你能说出你的看法，这很好，说明你在思考，在负责。”她先肯定了一句，但紧接着话锋一转，“但是，你提出的这些，都只是你的个人观感和猜测。国际商业合作有其自身的逻辑和节奏，或许有些地方在我们看来比较急迫或者直接，但在他们那是常态。”
“至于你说的‘投其所好’，”乔颖微微蹙眉，“这也可以理解为高效的沟通策略，能准确理解对方需求并提供解决方案，这正是专业人士的价值体现。”
她停顿了一下，看着杜铭：“你的担心，我听到了。我会提醒林先生那边注意合作流程的规范性，也会让相关部门在后续接触中更加仔细。但是，”
她的语气变得严肃起来：“在没有确凿证据之前，我不希望再听到任何关于林先生的、没有依据的负面评价。尤其是不能对外传播，影响合作大局。做好你的协助工作，同时，多用眼睛去看，多用脑子去学，而不是轻易下结论。明白吗？”
杜铭的心彻底凉了半截。乔颖的反应比他预想的最坏情况要好，她确实听进去了一点，产生了些许疑虑。但这疑虑远不足以动摇她的基本判断，她只是从“完全信任”变成了“保持信任但会稍加留意”。而她最后的警告，也明确划定了红线。
“是，县长。我明白了。”杜铭低下头，掩去眼中的失望与更深重的忧虑。
杜铭感到一种巨大的无力感。他仿佛看到了结局，却无力改变。