1. 韦陟：奢简之间的双面人生
唐朝的韦家是名门望族，韦陟和弟弟韦斌兄弟俩，性子却截然不同。弟弟韦斌生在富贵人家，却朴实厚道，虽然家族门风偏于奢华，他在朝堂上却正直端庄，神情严肃，从不在同僚面前说笑打闹。
按照旧制，大臣们在殿庭站立议事，就算遇到雨雪天，也不能随便移到廊下避雨。有一天，天上突然下起了大雪，雪下得又急又密，从三公以下的官员，都忍不住整理衣帽，有的甚至悄悄换了站立的位置。只有韦斌依旧站得笔直，神色比平时更恭敬，没过多久，雪就没过了膝盖。朝会结束后，他才从雪地里拔脚离开，看到的人都赞叹他有大臣的气度。
哥哥韦陟则完全不同，他年轻时就凭着文学才华和见识闻名天下，写得一手好文章，草书和隶书更是精妙。他历任高官，地位显赫，自认为凭着家世和才华，当个卿相是理所当然的事。可他为人傲慢，从不跟人真心交往，衣服车马格外讲究奢华，身边常年跟着几十个侍儿和宦官。
韦陟平日里要么靠着几案托着下巴度日，懒得说一句话；要么就琢磨着吃，他对饮食格外挑剔，甚至要用鸟羽挑选米粒，确保没有一点杂质。每次吃完饭，厨房里丢弃的食物，价值不下万钱。要是在公卿家赴宴，就算山珍海味摆满一桌，他也未尝动过筷子。
他连书信往来都懒得自己动手，让侍婢代为执笔，自己只需要说清楚意思就行。侍婢写出来的文章，措辞轻重恰到好处，书法遒劲流畅，还有章法，韦陟只需要在末尾署名。他常常自夸自己写的 “陟” 字，像五朵云彩，当时很多人都模仿他的字体，称之为 “郇公五云体”。他还常用五彩纸做信封和题签，生活的奢侈放纵，都像这样。
不过韦陟治家却十分严格，对儿子韦允要求极高，每天督促他学习经史，早晚教诲勉励，半夜还要派人去查看他是否在读书。要是韦允读书不辍，第二天早晚问安时，韦陟就会和颜悦色；要是稍有懈怠，就立刻让人制止他，让他站在堂下，有时候甚至十天半个月不跟他说话。
韦陟家里虽然有几十个家僮，可招待上门的宾客，一定让韦允亲自出面，不管寒冬酷暑，从不间断，这一点也得到了当时人们的称赞。可惜韦陟因为傲慢自大、恃才傲物，常常被掌权的人忌恨，最终也没能如愿坐到卿相的位置。
2. 元载与芸辉堂：奢华背后的覆灭
唐朝的宰相元载，权倾朝野，生活奢侈到了极点。他在自己的私宅里建造了一座芸辉堂，“芸辉” 是一种香草的名字，产自于阗国，这种香草颜色洁白如玉，埋在土里也不会腐烂，把它舂成粉末，涂抹在墙壁上，整个屋子都散发着清香，所以取名 “芸辉堂”。
这座堂屋的梁栋用的是沉香木，门窗用金银装饰，屋里摆放着悬黎屏风和紫绡帐。那面悬黎屏风原本是杨国忠的宝物，上面雕刻着前代美女和妓乐的形象，外面用玳瑁和水晶做押角，还点缀着珍珠和瑟瑟，精巧得简直不像是人工能做出来的。
紫绡帐是从南海溪洞的首领那里得到的，属于绞绡一类，又轻又薄，好像没有东西遮挡一样。就算是严寒的冬天，冷风也吹不进来；到了盛夏，屋里却清凉无比。帐子的颜色隐隐约约，有时候让人都察觉不到它的存在，只觉得元载的卧室里有紫气缭绕。
芸辉堂前有个池塘，池塘岸边用花纹石砌成，里面种着苹阳花和碧芙蓉。苹阳花有点像白苹，花朵又红又大，堪比牡丹；碧芙蓉香气洁净，花苞比普通的芙蓉大得多。有一天，元载闲暇时靠着栏杆观赏池塘，突然听到清亮的歌声，像是十四五岁的女子在唱《玉树后庭花》。
元载又惊又奇，不知道歌声来自哪里，仔细一听，发现声音是从芙蓉花里传出来的。他俯身查看，还能听到细微的喘息声，心里顿时升起一股厌恶之情，立刻让人把芙蓉花剖开，里面却什么都没有。元载只好把这件事保密，不让人外传。后来元载被诛杀，他逃走的家奴成了平庐军的士兵，这件事才被世人知道真相。
元载还有一把龙髯拂，颜色发紫，像熟透的桑葚，长三尺，用水晶做柄，红玉做环钮。每逢风雨交加的阴天，或者沾到水流，龙髯拂就会光彩动摇，像是发怒一样。把它放在堂屋里，夜里蚊子飞虫都不敢靠近；挥动它发出的声音，能让鸡犬牛马都受惊逃走；要是把它垂到池塘里，水里的鱼虾都会俯伏过来；把水引到空中，还能形成三五尺长的瀑布，一直流不断；用燕肉的热气熏它，就会冒出云雾。后来皇帝知道了这把龙髯拂的奇异，元载没办法，只好把它进献给了朝廷。
元载的妻子王氏，字韫秀，是王缙的女儿。当初王缙镇守北京，把韫秀嫁给了元载，时间久了，元载渐渐轻视怠慢她。韫秀对丈夫说：“你为什么不多学点东西？我有嫁妆财物，都可以拿出来给你买纸墨。” 王氏的父母和亲属，有的知道，有的不知道，都把元载夫妻当成乞丐，非常看不起他们。
元载于是前往秦地游学，临走时写了一首诗告别韫秀：“年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。看取海山寒翠树，苦遭霜霰到春风。” 韫秀请求跟他一起走，还写了一首诗回应：“路扫饥寒迹，天哀志气人。休淋离别泪，携手入西秦。”
元载到了京城后，多次向朝廷陈述时务，很合皇帝的心意，肃宗提拔他为中书令。王氏听说元载当了宰相，非常高兴，给姐妹们寄了一首诗：“相国已随麟阁贵，家风第一右丞诗。笄年解笑鸣机妇，耽见苏秦富贵时。” 元载在肃宗、代宗两朝担任宰相，权势富贵无比，大肆修建亭台楼阁，结交贵族，宾客们上门拜访，常常被阻拦。
王氏又写了一首诗劝他：“楚竹燕歌动画梁，春兰重换舞衣裳。公孙开馆招嘉客，知道浮荣不久长。” 元载这才稍微收敛了一些。太原的内外亲属都来京城祝贺，韫秀把他们安置在闲置的院子里。有一天天气晴朗，韫秀拿出四十条青紫丝条，每条长三十丈，都装饰着罗绔绮绣，每条丝条下面，排列着二十个金银香炉，都焚烧着奇异的香料。香气飘到亲属们的衣服上，韫秀才让他们去西院散步。
亲属们问这是什么，侍婢回答说：“今天相公和夫人晾晒晚上穿的衣服。” 王氏对亲属们说：“没想到当年被你们看不起的乞丐媳妇，还有两件能遮体的粗衣。” 亲属们都感到羞愧，渐渐告辞离开了。韫秀常常把服饰分赠给别人，却不送给太原的亲骨肉，还说：“不是我对姑姐兄弟不讲礼节，实在是当年被他们侮辱得太厉害。”
后来元载因为贪婪放纵，最终招来罪名，被皇帝诛杀，家产也被查抄。韫秀年轻时就有见识和度量，气节高尚。元载被处死後，皇帝下令让她入宫，担任掌管文书规谏的官职。韫秀叹息说：“我王家十二娘子，做了二十年太原节度使的女儿，十六年宰相的妻子，谁能写出长信宫、昭阳宫那样的往事，能死也是幸运的，我坚决不从命！” 有人说皇帝赦免了她的罪，也有人说她被京兆尹鞭打而死。
元载的宠姬薛瑶英，能写诗读书，擅长歌舞，身姿容貌如同仙女，肌肤芳香，体态轻盈，就算是古代的旋波、移光、赵飞燕、绿珠，也比不上她。瑶英的母亲赵娟，曾经是岐王的爱妾，后来嫁给了薛氏，生下瑶英。瑶英小时候，赵娟就用香料喂她，所以她的肌肤自带香气。
元载把瑶英纳为姬妾后，给她准备了金丝帐和却尘褥。却尘褥产自高句丽，说是用却尘兽的毛做的，颜色殷红，又光又软。瑶英穿的龙绡衣，一件还不到二三两重，握在手里还装不满一把。元载因为瑶英身体轻盈，承受不了厚重的衣服，特意从异国他乡寻来这种布料。
当时只有贾至、杨炎和元载关系友好，所以常常能看到瑶英歌舞。贾至于是赠诗一首：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开。方知汉武帝，虚筑避风台。” 杨炎也写了长诗赞美她，诗里写道：“雪面淡娥天上女，凤箫鸾翅欲飞去。玉钗翘碧步无尘，纤腰如柳不胜春。” 瑶英擅长用巧媚的手段讨好元载，元载被她迷惑，渐渐荒废了宰相的政务。
瑶英的父亲叫薛宗本，哥哥叫薛从义，他们和赵娟一起频繁出入元载府中，收受贿赂，形成了关系网，被人称为 “关节”。他们还和中书省的主吏卓倩等人结为心腹，凡是薛宗本等人禀报的事情，元载没有不听从的。天下人想要通过贿赂谋求官职的，都依仗元载的权势，把薛瑶英和卓倩当作门路。元载死后，薛瑶英嫁给了普通百姓。人们议论说，元载丧失了美好的品德，都是因为这一个女人。
3. 裴冕：嗜财如命的奢侈宰相
裴冕接替裴鸿渐担任宰相后，有一次，小吏拿着俸禄的文簿向他汇报。裴冕本来就是贵族子弟，看到文簿上的钱财数额，脸上立刻露出了喜悦的神色，他嗜财如命到了这种地步。
裴冕生性奢侈浪费，特别喜欢车马服饰，家里有几百匹名马，其中用黄金铸造马具的就有十匹。每次宴请宾客，桌上的菜肴种类繁多，很多都叫不上名字，都是世间罕见的珍馐美味。
长安城里的百姓们听说了，都私下议论：“裴宰相身为百官之首，不想着为百姓谋福利，反而一心贪图钱财，追求奢侈生活，真是不配当宰相啊！” 可裴冕根本不在意这些议论，依旧我行我素，每天沉迷于收集名马和品尝美食，最终也因为贪婪奢侈，受到了人们的指责。
4. 于頔与李昌夔：竞相奢靡的地方官
唐朝的于頔担任襄州节度使时，喜欢举办盛大的灯会。每次点山灯，一晚上就要耗费两千石油，灯光照亮了整个襄州城，场面十分壮观，可也耗费了大量的财力物力。
无独有偶，李昌夔担任荆南节度使时，最喜欢打猎，为了炫耀自己的权势和财富，他把打猎的场面修饰得极为豪华。他的妻子独孤氏也不甘落后，竟然派出两千人的女子队伍随行，这些女子都穿着深红色和紫色的绣花袄子，骑着装饰着锦绣马鞍的马匹。
这两个人的奢侈浪费，让襄州和荆南两地的府库都变得空虚，百姓们的负担也越来越重。人们都说：“于頔和李昌夔只知道自己享乐，根本不管百姓的死活，这样的官员，真是地方的祸害！”
5. 王涯：金玉井中藏祸根
唐文宗时期，宰相王涯生活奢侈豪横。他在自己的庭院里挖了一口井，井口的栏杆用金玉打造，还派专人严格看守，锁得严严实实。
王涯收集了天下的宝玉珍珠，全都投入井中，专门汲取井里的水饮用，认为这样的水喝了能延年益寿，还能彰显自己的富贵。可没过多久，王涯因为犯法，被大军诛杀，全家都被灭门。让人奇怪的是，王涯的尸骨颜色都像黄金一样，人们都说这是他长期饮用金玉井水的缘故。
长安的百姓们听说后，都感慨地说：“再珍贵的珠宝，也换不来性命，王涯如此奢侈贪婪，最终落得家破人亡的下场，都是咎由自取啊！”
6. 李德裕：一杯羹费三万钱
唐武宗时期的宰相李德裕，生活奢侈到了令人发指的地步。他每次喝一杯羹，花费大约要三万钱。这杯羹可不是普通的羹汤，里面混杂着珠玉宝贝、雄黄朱砂，经过精心熬煮而成，煮过三次之后，就把渣滓扔掉，只喝上面的汤汁。
普通百姓一年的生活费也不过几贯钱，李德裕一杯羹的花费，够普通人家过一辈子了。人们都说：“李德裕身为宰相，不为国家节俭，反而如此铺张浪费，这样的人怎么能治理好国家呢？” 后来李德裕失势被贬，他的奢侈生活也随之结束，只留下了千古骂名。
7. 杨收：奢华宴请遇清客
咸通年间，崔安潜以清廉高尚的品德和崇高的声望闻名，担任地方官时，整顿风气，深受百姓爱戴。宰相杨收非常敬重他，想要设宴请他吃饭，却一直没有机会。
杨收先是请崔安潜的弟子帮忙传话，说了好几次，崔安潜都没有答应。杨收的心意反而更加坚定，渐渐也有了一些流言蜚语，有人劝崔安潜说：“当朝宰相的邀请，不能坚决拒绝。” 崔安潜没办法，只好答应了。
杨收非常高兴，立刻让人准备宴席，然后约定了日期等候。在此之前，崔安潜的一个亲戚，和杨收也有旧交情，想要谋求一个官职，想请崔安潜帮忙说句话，可一直难以启口。崔安潜本来想阻止杨收的宴请，就对这个亲戚说：“杨相公现在邀请我吃饭，明天你就在旁边等候，到时候我一定会帮你说。如果他要见你，你就马上过来。”
等到崔安潜来到杨收的府邸，看到厅堂馆舍布置得华丽辉煌，左右侍奉的人都是梳着双鬟、佩戴着珍珠翡翠的侍女，崔安潜心里很不高兴。宴席上摆满了山珍海味，桌子前放着一个香炉，香烟冒出的形状像楼阁一样。崔安潜还闻到一股特别的香气，不像是香炉和珍珠翡翠散发出来的，心里觉得奇怪，时不时四处张望，始终不知道香气来自哪里。
过了一会儿，杨收说：“相公好像在看别的东西？” 崔安潜说：“我觉得有一种香气异常浓烈。” 杨收示意左右，让人从厅堂东间的阁子里，用缕金案端来一个白角碟子，里面装着一个漆球子，呈给崔安潜说：“这是罽宾国的香料。” 崔安潜非常惊奇。
宴席结束后，崔安潜回到家里，最终也没有说起亲戚谋求官职的事情。根据《太宗实录》记载，罽宾国曾经进献过拘物头花，香气能传到几里之外，人们怀疑这种香料和拘物头花类似。还有杨收的弟子说，杨相公每次下朝后，常常把玩一个玉婆罗门子，有几寸高，晶莹剔透，精巧可爱，说是于阗王内库里的宝物。
8. 同昌公主：奢华至极的皇家婚礼
咸通九年，同昌公主出嫁，居住在广化里，皇帝赏赐了五百万贯钱，还拿出内库的所有珍宝，用来充实她的府邸。公主府的门窗，没有不用各种珍宝装饰的，甚至用金银做井栏和药臼，食柜和水槽、锅碗瓢盆之类的东西，都用金丝雕刻成笊篱、箕筐的形状。
用水晶、火齐、琉璃、玳瑁等做成床，用金龟和银鹿支撑；还雕琢五色玉做成器皿和杂物，用各种珍宝合成圆形的桌子。皇帝还赏赐了好几斛金麦银粟，这些都是太宗朝条支国进献的宝物。
堂屋里摆放着连珠帐和却寒帘，还有犀角席、象牙席和龙凤刺绣。连珠帐是用真珠串联而成的；却寒帘有点像玳瑁的斑纹，呈紫色，说是用却寒鸟的骨头做的，没人知道出自哪个国家；还有鹧鸪枕、翡翠匣、神丝绣被。鹧鸪枕用七宝合成鹧鸪的斑纹，翡翠匣用翠羽装饰；神丝绣被上绣着三千只鸳鸯，还点缀着奇花异叶，精巧华丽，难以用言语形容，上面还缀着像粟粒一样的灵粟珠，五色光辉闪耀。
还有蠲忿犀、如意玉。蠲忿犀圆如弹丸，埋在土里不会腐烂，佩戴着它，能让人消除愤怒；如意玉有点像枕头，上面有七个孔，说是象征着通明。还有瑟瑟幕、纹布巾、火蚕绵、九玉钗。瑟瑟幕颜色像瑟瑟，宽三尺，长一百尺，又轻又薄，没有能比得上的，在空中张开，稀疏的纹路像碧绿的丝线穿着珍珠，就算下大雨，也不会沾湿，说是用蛟人瑞香膏涂抹过的缘故。
纹布巾就是手巾，洁白如雪，又光又软，擦水不会浸湿，用好几年也不会变脏。这两样东西都说是来自鬼谷国。火蚕绵出自火洲，做一件棉衣，只用一两棉，稍微多一点，就会热得让人受不了。九玉钗上雕刻着九只鸾鸟，每只鸾鸟都有九种颜色，钗上还刻着 “玉儿” 二字，精巧奇妙得不像人工制作。这玉钗是有人在金陵得到后，献给公主的，公主赏赐给献钗人极为丰厚的财物。
有一天，同昌公主白天睡觉，梦见一个穿红衣服的奴仆传话说：“南齐潘淑妃来取九鸾钗。” 醒来后，她把梦里的话告诉了身边的人。后来公主去世，这枚九鸾钗也不知去向。韦家人觉得这件事很奇异，就把实情告诉了门下的人。有人说：“玉儿就是潘淑妃的小字。”
公主的珍宝实在太多，根本说不完。自汉唐以来，公主出嫁的盛况，从来没有像这样的。公主乘坐的七宝步辇，四个角上挂着五色锦香囊，里面装着辟邪香、瑞麟香、金凤香，都是异国进献的，还混杂着龙脑和金屑。步辇上用水晶、玛瑙、辟尘犀雕刻成龙凤花木的形状，上面都缠绕着真珠和玳瑁，还用金丝做成流苏，雕刻着轻玉做的浮动装饰。
每次公主出游，香气都会传遍整条街巷，步辇上的珠宝在阳光下闪闪发光，看得人眼花缭乱。有一次，宫中的贵人在广化里的旗亭买酒，突然互相说道：“坐在这里闻到的香气，怎么这么特别？” 同席的人说：“难道是龙脑香？” 贵人说：“不是。我小时候在嫔妃宫里当差，经常闻到这种香气，不知道今天怎么会遇到。” 于是询问卖酒的人，卖酒人说：“是公主步辇的车夫，用锦缎衣服抵押在这里换酒喝。” 贵人们一起请求看看那件衣服，看完后更加惊叹不已。
皇帝每天都会赏赐御膳和汤药，传送的使者络绎不绝。公主吃的菜肴有消灵炙、红虬脯，喝的酒有凝露浆、桂花醅，喝的茶有绿花、紫英等名目。消灵炙是用一只羊身上四两上好的肉做成的，就算经过酷暑，也不会腐烂变质；红虬脯并不是真的虬肉，而是放在盘子里，肉丝细得像红丝，有一尺高，用筷子按压，只能压下去三四分，松开后就会恢复原状。其他的菜肴，别人都叫不上名字，可公主家里的人吃这些，就像吃乡下的糠秕一样随意。
有一天，公主在广化里的府邸宴请韦氏宗族，珍贵的菜肴摆满了桌子。当时天气炎热，公主让人取出澄水帛，蘸上水后挂在南轩，满座的人都觉得像穿了棉衣一样凉爽。澄水帛长八九尺，看起来像布却比布细，透明轻薄得能照出人影，据说里面含有龙涎，所以能消暑。
韦氏宗族的人喜欢玩叶子戏，到了晚上，公主就让人用红琉璃盘盛着夜光珠，让僧人祁捧着在堂中照明，整个屋子亮得像白天一样。
公主后来生病了，召来术士米宾做法祈福，还把香蜡烛送给了他。米宾的邻居闻到异常浓郁的香气，就上门询问原因，米宾把事情的经过告诉了他。邻居看到那蜡烛，方二寸，长一尺多，上面装饰着五彩花纹，点燃后，一整晚都烧不完，浓烈的香气在百步之外都能闻到，烟雾从蜡烛上冒出，还会变成楼阁台殿的形状，有人说蜡烛里含有蜃脂。
公主的病情越来越重，医生想为难一下，就上奏说：“需要红蜜和白猿膏，吃了才能痊愈。” 皇帝下令检查内库，找出了几石红蜜，原本是兠离国进贡的；还有几瓮白猿膏，是南海进献的。虽然每天都按时用药，可公主的病情始终没有好转，最终还是去世了。
皇帝悲痛万分，亲自谱写挽歌词，让朝中大臣跟着和诗。停灵祭祀那天，百官和内官都用金玉装饰车马和服饰玩物，在韦氏府邸前焚烧，韦家人竟然争抢灰烬，想从中挑选出未烧尽的金宝。
公主下葬到东郊那天，皇帝和淑妃亲自来到延兴门送行，还从内库拿出几尺高的金骆驼、凤凰、麒麟，作为仪仗队的装饰。送葬的队伍中，有和真人一样大小的衣服玩具，每一样都装了一百二十辆车。还有用木头雕刻的宫殿，里面的龙凤、花木、人畜多得数不清，外面用绛罗绮绣包裹，点缀着金珠和瑟瑟，这样的帐幕有上千队。
送葬的旌旗、伞盖遮天蔽日，卤簿仪仗都比平时规格高得多。皇帝还下令让尼姑和女道士作为侍从护卫，焚烧升霄百灵香，敲击归天紫金磬。整个送葬队伍繁华辉煌，绵延二十多里。皇帝还赏赐了一百斛酒，三十头骆驼驮着的饼，每块饼直径二尺，用来给役夫们充饥。
京城的百姓们都停下手中的活计来看热闹，人流密集得汗流浃背，都怕落在后面。当灵车经过延兴门时，皇帝和淑妃失声痛哭，朝廷内外听到的人，没有不伤心的。
同一天，公主的乳母也去世了，皇帝还特意写了《祭乳母文》，用词朴实，情意恳切，很多人都争相传诵。
从那以后，皇帝日夜思念同昌公主。艺人李可及进献了《叹百年曲》，歌声和歌词哀怨动人，听的人没有不落泪的。李可及还教几十人组成《叹百年队》，用内库的珍宝雕刻成首饰，取八百匹绢画上鱼龙波浪纹，作为地毯。每次舞蹈结束，地上都散落着满地的珠翠。
李可及因此官至大将军，得到的赏赐不计其数，行为也越来越放肆。左军容使西门季玄向来耿直，对李可及说：“你肆意用巧媚的手段迷惑天子，离灭族不远了。” 李可及仗着皇帝的宠爱，一点也没有收敛。
李可及擅长巧言令色，在天子面前，挤眉弄眼、摇头晃脑，连声唱曲，一会儿就变换上百种姿态。当时京城的无赖少年都争相模仿，称之为 “拍弹”。
有一天，李可及请假为儿子娶媳妇，皇帝说：“我马上派人送酒和面过来，帮你庆祝婚礼。” 李可及回到家里，不久就有宦官带着两个二尺多高的银榼赶来宣旨赏赐。李可及一开始以为是酒，打开一看，里面装满了金宝。皇帝还赏赐给李可及一个几尺高的银麒麟，李可及直接调用官库的车，把银麒麟运回自己家。
西门季玄说：“今天接受赏赐用官车，将来家破人亡时，这些东西也得用车运回内府。这样的赏赐，只是白白劳累牛脚罢了。” 后来李可及果然被流放到岭南，之前皇帝赏赐的珍玩，全都被没收运回内府。人们都说西门季玄有先见之明。
9. 李璋：投其所好终受累
李绛的儿子李璋担任宣州观察使时，宰相杨收建造的白檀香亭子刚刚完工，邀请亲朋好友前来观赏。
李璋听说后，暗中派人测量了亭子的长宽尺寸，特意织了一块和亭子大小刚好匹配的地毯。等到杨收宴请宾客那天，李璋把地毯作为礼物献上，杨收非常高兴，觉得李璋心思缜密，对自己极为敬重。
可没过多久，杨收因为犯法被治罪，李璋也因为和杨收交往密切，受到牵连，跟着获罪。宣州的百姓们都说：“李璋本来有好好的前程，却偏偏要讨好杨收这样的奢侈之徒，最终连累了自己，真是得不偿失啊！”
10. 李使君：奢华惯了难咽粗粮
乾符年间，有一位李使君卸任后回到东都洛阳居住。他深深感念一家贵户的旧恩，想要邀请这家人的几个儿子来家里好好聚聚。
有个敬爱寺的僧人圣刚，和李使君、贵户人家都有往来。李使君把设宴的想法告诉了圣刚，圣刚说：“我做这家人的门徒很久了，每次看他们吃饭，都是极尽山珍海味，日常饮食都必须用炭火烹饪，稍微不合心意就不吃。这家人已经骄逸成性，使君你确定要邀请他们吗？”
李使君说：“像朱象髓、白猩唇这样的珍稀食材，我可能办不到，但准备一顿精致的小宴席，也不算难事。” 于是李使君四处搜罗珍奇的食材，让妻子儿女亲自下厨烹饪，准备了华丽的宴席和精美的餐具，选定日期邀请贵户人家的儿子们前来。
贵户人家的几个儿子入座后，神态矜持，表情严肃得像冰块和玉石一样。菜肴一道道端上来，他们却连筷子都没动一下。李使君再三邀请，他们也只是象征性地吃了点水果。
等到上冰品的时候，他们每个人舀了一勺放进嘴里，互相看了很久，表情就像吃了苦蘖、吞了钢针一样难受。李使君不知道是什么原因，只好以饭菜做得不好为由道歉。
第二天，李使君又见到圣刚，把昨天的情况详细说了一遍。圣刚说：“我之前跟你说的话，难道说错了吗？” 后来圣刚来到贵户人家，问道：“李使君特意为你们准备了宴席，菜肴可以说是丰盛洁净，你们为什么不稍微领他的心意呢？”
贵户人家的儿子们说：“那些菜肴的煎炒烹炸都不符合规矩。” 圣刚说：“其他东西不合口味也就罢了，炭火烹饪的饭菜，你们又嫌弃什么呢？” 他们回答说：“上人有所不知，用炭火做饭，要先把炭烧熟，称之为‘炼炭’，才能用来烹饪，不然会有烟气。李使君家的炭没有经过炼制，所以很难吃。”
圣刚拍手大笑说：“这我可就不知道了。” 后来黄巢的叛军攻陷洛阳，贵户人家的财产被抢劫一空。这兄弟几人只好和圣刚一起逃窜，潜伏在山谷里，整整三天没吃东西。
等叛军的势头稍微减弱，他们徒步前往河桥，路上有一家小店刚刚开门，售卖粗米饭。圣刚口袋里有几百钱，买了粗米饭放在土碗里，和他们一起吃。几人饿得厉害，平时吃惯的山珍海味，此刻竟然比不上这碗粗米饭。
圣刚笑着对他们说：“这可不是用炼炭做的饭，不知道各位郎君能不能吃下去？” 几人都低下头，满脸羞愧，一句话也说不出来。