---
暮色四合，铅灰色的云层低低压在冥王府的飞檐斗拱之上，沉甸甸的，仿佛吸饱了水的墨团。空气黏腻得令人窒息，一丝风也无，只有死一般的寂静，酝酿着某种山雨欲来的不安。李晚晴坐在自己小院的窗前，指尖无意识地摩挲着《戍边纪实》粗糙的封面。自那日从书房带回这本书，一种奇异的牵连感便萦绕不去。
书页间残留的墨香与隐约的血气，混杂着南宫陌那狷狂凌厉的批注，字字句句都透着边关风沙的粗粝与金戈铁马的苍凉。她仿佛能透过纸背，看到黄沙漫卷的孤城，听到战马嘶鸣与刀剑碰撞的锐响。而那个端坐书房深处、面具覆脸的男人，身影在这铁血文字的背景里，越发显得孤绝而复杂。
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响毫无预兆地撕裂了凝固的空气，如同巨大的石碾从九重天外滚过，震得窗棂嗡嗡作响。紧接着，惨白刺目的电光如同巨蟒的毒信，瞬间撕裂浓黑的云幕，将天地映照得一片森然，随即又遁入更深的黑暗。
豆大的雨点，裹挟着雷霆万钧之势，狠狠砸落下来。顷刻间，滂沱大雨便织成了密不透风的雨帘，冲刷着琉璃瓦，敲打着青石板，发出震耳欲聋的哗哗声。天地间只剩下这狂暴的喧嚣，王府内本就稀少的灯火在雨幕中摇摇欲坠，更添几分孤岛般的凄凉。
李晚晴下意识地攥紧了手中的书卷。她自小便不喜雷雨，幼时在李家破败的偏院，每逢雷雨夜，便是嫡母心情最恶劣、寻衅滋事之时，也是她与生母相依为命、瑟缩于角落的恐惧时光。那炸响的雷霆，总让她想起嫡母尖利的呵斥与摔砸器物的碎裂声。
又一道惊雷炸开，仿佛就在头顶！白光刺目，瞬间照亮她略显苍白的脸。她猛地一颤，指尖冰凉。几乎是不假思索地，她抓起了那本《戍边纪实》——这是她此刻唯一能抓住的、与那书房、与那个男人产生一丝微弱联系的东西。她需要一点光亮，一点能驱散这冰冷雨夜和童年梦魇的光亮。哪怕那光亮的源头，是令人畏惧的禁区。
雨幕如瀑，回廊下早已积了水洼。李晚晴撑着伞，单薄的绣鞋很快被冰冷的雨水浸透。狂风卷着雨丝抽打在脸上，生疼。她几乎是跌跌撞撞地冲到西苑书房外。
廊下值守的侍卫缩在檐角最深处，雨水依旧溅湿了他们的甲胄，但他们如同钉在地上的铁柱，纹丝不动。看到李晚晴冒雨而来，两人眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但依旧恪守职责，警惕的目光如同探照灯般扫来。
李晚晴顾不上狼狈，隔着雨幕，提高声音对书房紧闭的门扉喊道：“殿下！妾身…白日借阅的《戍边纪实》尚未读完！雨势太大，恐污损了殿下藏书！妾身…可否暂借檐下避雨，待雨势稍歇便走？” 她的声音被风雨声切割得断断续续，带着明显的喘息和不易察觉的惊惶。
她紧紧抱着怀里的书，如同抱着最后的浮木。书房内一片沉寂，只有烛光透过窗纸，在风雨飘摇中晕开一小团模糊而温暖的光晕。
时间在震耳欲聋的雨声中缓慢爬行。雨水顺着她的鬓角滑落，冰冷刺骨。就在她几乎绝望，准备转身冲回自己院中时——
“吱呀。”
那扇厚重的书房门，竟然从里面拉开了一条缝！
暖黄的光线混合着熟悉的墨香瞬间流淌出来，驱散了门前一小片冰冷的雨气和黑暗。门内，并未出现南宫陌的身影，只有他冰冷的声音穿透雨幕传来，简短得没有一丝情绪：
“进来。”
依旧是那两个字。没有询问，没有多余的言语。
李晚晴的心猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵！侍卫见状，默默侧身让开。她顾不上湿透的裙裾和发冷的指尖，几乎是带着一种劫后余生般的急切，一步跨入了那扇为她敞开的门扉。
身后，门被无声地合拢。将狂暴的风雨与冰冷的黑暗，彻底隔绝在外。
书房内，烛光摇曳，温暖而干燥的空气包裹上来，带着纸张和松墨的沉静气息，瞬间抚平了李晚晴被风雨和雷声撕扯得紧绷的神经。她站在门边，有些局促地拧着湿透的裙角，水滴顺着衣料蜿蜒而下，在脚下汇成一小滩深色的水渍。
南宫陌依旧端坐在那张宽大的紫檀书案后。他换了一身更显家居的玄色暗纹便袍，长发用一根简单的玉簪束起，几缕碎发垂落额角。银色面具在烛光下泛着温润的光泽，而非平日的冷硬。他并未抬头，目光专注地落在一卷摊开的古籍上，修长的手指间或翻过一页，发出轻微的沙沙声。案头一盏单柄雁足铜灯，灯芯安静燃烧，将他挺拔的身影投在身后高耸的书架上，拉得很长。
整个空间静谧得只剩下书页翻动的声音、烛火偶尔的噼啪，以及窗外被门板阻隔后显得遥远而沉闷的雨声。他仿佛根本没有在意她的闯入，只是默许了一个避雨的存在。
这无声的接纳，比任何言语都更让李晚晴安心。她悄然舒了一口气，抱着那本同样沾了水汽的《戍边纪实》，轻手轻脚地走向书房角落那张熟悉的小黑漆方几和蒲团。
坐下，摊开书卷。被雨水浸湿的书页边缘有些微皱，她小心翼翼地用手掌抚平。然后，强迫自己将注意力沉入那些记载着边关烽火、大漠孤烟的墨字之中。
然而，目光却总是不由自主地飘向书案后的那个身影。
烛光跳跃，在他轮廓分明的下颌线和紧抿的薄唇上投下明明灭灭的光影。银色面具的边缘被光晕柔和，少了几分白日的凛冽煞气。他看书时姿态沉静，背脊挺直如松，带着一种融入骨血的军人仪态。可就在他翻过一页书卷，手臂移动的瞬间——
李晚晴的目光骤然凝住。
南宫陌握着书卷的左手手肘，正极其轻微地、反复地抵压在紫檀书案坚硬的棱角上！那动作隐蔽而克制，甚至没有发出声音，却带着一种近乎自虐般的执拗。每一次抵压，他指关节都会微微泛白，手臂的线条也有一瞬间不易察觉的紧绷。
她的心猛地揪紧。旧伤！他左臂有旧伤！那狷狂批注中提到的“赤炼砂”灼脉之苦，还有那些战场留下的暗伤……此刻在雷雨交加、湿气深重的夜里，正无声地折磨着他！
他并非无知无觉。那看似专注平静的表象下，是强忍的痛楚。这发现让李晚晴胸口泛起一阵尖锐的酸涩。她忽然想起，上次在书房，她似乎也瞥见过他无意识摩挲左臂的动作。原来，那不是偶然。
窗外的雷声似乎又逼近了些，一道惨白的电光骤然闪过，瞬间将书房映照得亮如白昼！几乎在同一刹那——
李晚晴清晰地看到，南宫陌握着书卷的右手猛地收紧！指节因用力而凸起，泛出青白色。他整个背脊瞬间绷直，如同拉满的弓弦，头也极其轻微地向左侧偏了一下，仿佛在躲避某种无形的冲击！
虽然只是电光石火间的一瞬，随即他便强迫自己恢复了那副沉静的姿态，仿佛刚才那瞬间的失态只是光影造成的错觉。但那瞬间爆发出的、几乎化为实质的紧绷和……一丝被强行压下的惊悸，却深深烙印在李晚晴的眼底。
他怕雷？还是怕这雷雨夜勾起的某些……更惨烈的记忆？
巨大的疑惑如同藤蔓缠绕心间。李晚晴再也无法将注意力集中在手中的书卷上。她低着头，视线落在摊开的书页上，耳朵却不由自主地捕捉着书案那边的每一丝细微声响。
窗外风雨如晦，雷声沉闷滚过。每一次雷声炸响，她都能感觉到书案方向传来的、那几乎无法察觉的细微凝滞——翻页的动作会停顿半拍，呼吸的节奏会有一瞬间的紊乱，那抵压着桌角的左臂会绷得更紧。
他在极力忍耐。用强大的意志力，将那些翻腾的痛楚与可能存在的恐惧，死死禁锢在平静的表象之下。
一种难以言喻的情绪在李晚晴心底滋生。不是恐惧，不是怜悯，而是一种更深沉的、带着酸楚的共鸣。在这个与世隔绝的、被风雨包围的书房里，她仿佛窥见了他坚硬外壳下最脆弱、最不为人知的缝隙。那个高高在上、令人闻风丧胆的冥王，此刻在雷雨声中，也不过是个被伤痛和过往阴影缠绕的孤独灵魂。
时间在寂静与风雨声中缓缓流淌。不知过了多久，李晚晴感到一阵疲惫袭来。她强撑着眼皮，目光落在书页上，那些墨字却开始模糊晃动。连日来的小心翼翼，加上方才淋雨受惊，困倦如同潮水般涌上。
她终于支撑不住，握着书卷的手微微一松，身体不受控制地向前倾去。额头轻轻抵在了冰冷的黑漆方几上。沉重的眼皮阖上，意识沉入黑暗前最后一瞥，是书案上那盏铜灯跳跃的、温暖的烛光，以及烛光中那个依旧挺直如松、却仿佛背负着千钧重担的孤寂剪影……
就在她意识朦胧，即将陷入浅眠的混沌边缘——
“啪嗒。”
一声极其轻微的水滴落地的声响，自身后书案方向传来。
李晚晴混沌的意识被这细微的声音骤然惊醒！她猛地睁开眼，下意识地循声望去。
摇曳的烛光将书案后的景象投射在对面巨大的书架上，形成一幅巨大而清晰的皮影戏。
她清晰地看到，烛影中，南宫陌不知何时已放下了手中的书卷。他微微侧身，目光正穿过书案上跳跃的火焰，沉沉地、毫无遮拦地……落在她蜷缩在角落的身影之上！
那目光，在跳动的光影里，在窗外风雨的呜咽声中，褪去了所有的冰冷与审视，只剩下一种深不见底的、仿佛要穿透灵魂的……专注凝视。
李晚晴的呼吸瞬间停滞！