万里丝路藏器魂，
汉家巧技遍西垠。
莫叹殊方多异法，
源头本是故乡痕。
长安的秋闱放榜那日，太学门前挤满了举子，而更热闹的地方，却是城东的“百工苑”。这里原是废弃的军营，如今被改造成工匠市集，铁匠炉的火光映红了半边天，织机的咔嗒声与算盘珠子的脆响交织，最引人注目的，是中央高台上那尊新铸成的“水力天工仪”——按大秦古船里的齿轮术改良，却在核心处嵌入了东汉张衡候风地动仪的机关原理，能同时驱动织布机、舂米臼与报时钟，引得围观者阵阵喝彩。
“这齿轮转得真匀！”一个西域来的胡商踮脚张望，手里的羊皮卷上画着大秦的类似器械，“可咱们那边的仪盘总卡壳，你们这是加了什么巧思？”
掌炉的老工匠姓李，是当年潼阳关的军械匠，闻言拍着胸脯大笑：“加了‘活榫’！这是战国时公输班传下来的法子，榫头留三分虚位，遇热膨胀也不卡，红毛夷学了皮毛，哪懂这门道？”他指着天工仪底座的纹路，“你看这‘勾股纹’，按《周髀算经》的法子造的，稳如泰山！”
虾仁带着太子混在人群里，听着老工匠的讲解，嘴角噙着笑意。周侗昨日刚从吕宋送来急报，说在大秦古船的货舱深处，发现了一卷汉代的《考工记》残本，其中“轮人”篇详细记载了齿轮的“齿距校准法”，而大秦工匠在其基础上改良的“渐开线齿形”，原理竟与残本中“欲其圆也，必先求其方”的注解一脉相承。
“父皇，你看那胡商手里的图纸！”太子拽着虾仁的衣袖，指向胡商展开的羊皮卷，“他们的水车，和咱们新造的‘龙骨翻车’长得真像！”
虾仁望去，那水车的链条传动装置，确实与东汉毕岚发明的龙骨水车如出一辙，只是将木链换成了铁环，水槽加深了半尺。“他们叫这‘阿基米德螺旋’，”虾仁低声道，“却不知毕岚的龙骨车，比阿基米德早了近百年，只是中原战乱，反倒让西域学去后改了个名字。”
正说着，百工苑的主事匆匆赶来，手里捧着个铜盒，见到虾仁便躬身行礼：“陛下，译馆刚送来大秦的‘天文钟’图纸，先生们比对后发现，其核心的‘擒纵机构’，竟是改良自唐代僧一行的‘水运浑天仪’！”
铜盒里的图纸上，齿轮与杠杆的组合精密繁复，却在最关键的“止逆”装置处，留着明显的改良痕迹——原本应是唐代浑天仪的“蟾蜍衔珠”式卡榫，被换成了更小巧的金属拨片，但原理仍是“借水力控制轮速，以珠击钟报时”。
“一行大师的水运浑天仪，因安史之乱损毁，图纸散佚大半，”虾仁指尖划过图纸上的拨片，“大秦人却从西域商队那里得了残图，用金属代替木石，反倒让这技艺延续下来。”他忽然想起老军医竹简上的话：“工之巧，在守常，亦在通变。守常者，不失其本；通变者，能传其远。”
此时，一个金发碧眼的大秦商人挤到台前，操着生硬的汉话喊道：“我有‘千里镜’，能看百里外的船帆，诸位可有能比的？”他举起手中的铜管，镜筒上刻着繁复的花纹。
人群一阵骚动，李工匠却冷笑一声，转身从工坊里搬出个更长的铜管，镜筒上刻着“窥筒”二字：“这是汉武帝时，落下闳造的‘浑天窥管’，能测星辰方位，后来传到西域，你们加了两片玻璃，就敢叫‘千里镜’？”他将窥管对准远处的城楼，“你看那楼檐上的瑞兽，我这窥管看得比你那清楚！”
大秦商人不信，凑过去一看，果然窥管里的瑞兽纹路纤毫毕现，比他的千里镜更清晰，顿时涨红了脸。李工匠又道：“《隋书·天文志》里写着呢，‘窥管长丈二，口径三寸，施于浑仪，以察辰象’，你们不过是换了玻璃镜片，改了个名字，就敢称‘奇技’？”
虾仁看着这一幕，忽然对太子道：“你记住，天下技艺，就像这渭水，从源头流出，沿途会汇入新的支流，会改变河道，但终究是一条水脉。汉人传出去的是根，他们改良的是枝，根在，枝再茂，也离不了本。”
太子似懂非懂，却指着远处工坊里正在锻造的“连弩铳”：“李爷爷说，这铳是按诸葛连弩改的，加了火药，能连发十箭！”
“正是。”虾仁点头，“诸葛亮的连弩，‘一弩十矢俱发’，但用的是机括；咱们加了火药推进，威力更大，却没丢了‘矢如流星’的根本。这才是真正的传承——不是守着老物件不动，是让老祖宗的智慧，在新的土地上长出新的芽。”
傍晚，百工苑的篝火燃起，工匠们围着火焰比试技艺。西域的胡商带来了改良的“水转大纺车”，车身上却刻着“仿汉提花机”的字样；大秦商人展示了他们的“蒸汽球”，原理竟是源自汉代的“铜釜甑”，只是将水汽驱动改为燃煤加热；中原的工匠则搬出了新造的“火药霹雳炮”，笑着说这是“从唐代飞火雷里学的乖”。
虾仁坐在篝火旁，看着不同的技艺在火光中碰撞，忽然明白灰色光幕为何将“文明传承”列为支线——杀伐是为了守护生存的土壤，而传承，才是让这片土壤长出参天大树的养分。
夜深时，李工匠捧着一坛新酿的米酒过来，给虾仁斟上：“陛下，当年在潼阳关，咱们造矛都缺铁，哪想得到今天，能看着红毛夷学咱们老祖宗的技艺？”
虾仁饮下米酒，酒液滚烫，像极了当年在关楼里喝的烈酒，却多了几分甘甜：“因为根扎得深。你看这百工苑里的东西，看似五花八门，追根溯源，都连着秦汉隋唐的血脉。就像你我，当年是炮灰小兵，如今能守着这太平，靠的也不是一时的勇力，是一辈辈传下来的‘活下去’的念想。”
李工匠咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床，像极了当年潼阳关那个总爱讲古的老军械匠。
离开百工苑时，月光洒在天工仪上，齿轮转动的轻响在夜里格外清晰，像时光流淌的声音。太子趴在虾仁肩头，看着那些不同肤色的工匠围着篝火谈笑，忽然说：“父皇，他们好像一家人。”
虾仁抱着他，望着远处太学的灯火：“对，都是一家人。因为咱们的根，早就缠在一起了。”
回到御书房，虾仁提笔在《古今工艺大成》的序言后补了一句：“器有新旧，技有巧拙，然其脉一也。汉家薪火，西传万里而不灭，东归故土而愈旺，此非力取，乃道之所存也。”
窗外的月光透过窗棂，照在老军医的竹简上，那些带着血痕的字迹，仿佛在月光中轻轻颤动，与百工苑的齿轮声、篝火旁的笑谈声、太学里的诵读声，汇成一曲跨越千年的歌。
这歌声里，有潼阳关的烽烟，有南海的帆影，有汉家工匠的凿斧声，也有异域巧匠的锤击声，却都在诉说着同一个道理：真正的强大，从不是将别人的东西抢过来，而是让自己的根脉，在更广阔的天地里，扎得更深，长得更茂。
夜渐深，御书房的烛火依旧明亮，照亮了案头那幅新绘的《天下工艺脉系图》。图上，从长安到大秦，从秦汉到如今，无数条红线将不同的技艺连接起来，最终都汇入一个源头——那是刻在甲骨上的“工”字，是铸在青铜鼎上的“巧”字，是流淌在每个匠人血脉里的，永不熄灭的薪火。