鲸波已靖海疆宁，
朱笔新圈万里程。
莫道开疆多铁血，
炊烟起处是民生。
吕宋都护府的衙署建在原西班牙人的堡垒旧址上，砖石缝里还能找到当年火枪射击的痕迹。周侗站在二楼露台，望着港口里穿梭的商船——有挂着大明龙旗的福船，有载着香料的爪哇独木舟，甚至还有几艘弗朗机人的三桅船，正按规矩缴纳关税，船员们好奇地打量着岸边叫卖的豆腐脑摊子。
“大人，泉州来的商队到了，带了您要的新稻种。”亲卫的声音打断了他的思绪。
周侗转过身，接过商队递来的账册。册子里详细记录着货物清单：稻种、水车零件、活字印刷的《农桑辑要》，还有一箱箱准备分发的棉衣。他在“棉衣”那页画了个圈，对亲卫道：“先给岛上的土着送去，入秋了，山里会冷。”
亲卫刚走，一个穿着靛蓝短打的青年匆匆跑来，手里举着张纸条：“周将军，译馆的先生说，这是从弗朗机人船上搜出的信，看不懂上面的字。”
纸条上是歪歪扭扭的拉丁文，周侗却认得——当年在澳门学过几个月。他扫了一眼，眉头皱起：“这群红毛夷还不死心，说要派舰队来‘讨说法’。”
青年急了：“那怎么办？咱们的战船才五艘……”
“怕什么。”周侗拍了拍他的肩膀，“去告诉水师，把那几门新铸的红夷炮架起来，让弗朗机人看看，现在的吕宋，不是他们能撒野的地方。”他顿了顿，又补充道，“再让译馆的先生写封回信，说想通商可以，得按咱们的规矩来；想打仗，奉陪到底。”
青年应声跑远，周侗望着港口的朝阳，想起三个月前刚到吕宋时的景象：土着躲在丛林里放冷箭，西班牙人的残兵在暗处打游击，连井水都被下了毒。那时他天天抱着虾仁的亲笔信啃——信里除了兵法，更多的是“民心比城墙重要”“修路先修民心”的嘱咐，当时觉得空泛，如今才算咂摸出滋味。
他刚要下楼，却见一个皮肤黝黑的土着老者牵着个孩子，捧着个陶罐站在衙署门口。老者是附近部落的族长，三个月前还带着族人袭击过明军，如今却成了常客，罐子里总装着新摘的芒果。
“周大人，”老者用生硬的汉话道，“山里的孩子都想学字，能让学堂的先生去讲讲吗？”
周侗笑着接过陶罐：“早安排好了，明天就让先生进山。对了，上次说的引水渠，工匠已经在丈量了，过两个月就能通水。”
老者咧开缺牙的嘴笑了，露出满足的神情：“大明好，大明的官不抢东西，还教我们种稻谷。”
送走老者，周侗刚进大堂，就见文书捧着卷宗迎上来：“将军，这是各岛的户籍册，土着的孩子也登记上了，还有……”文书压低声音，“泉州来的商队说，陛下要南巡，下个月到吕宋。”
周侗猛地抬头，手里的芒果差点掉在地上。“陛下要来？”
“千真万确。”文书点头，“说是要亲自看看海疆，还要带太子殿下历练历练。”
周侗的心跳漏了一拍。自潼阳关一别，他已有五年没见过虾仁。当年那个在血堆里爬出来的少年将军，如今已是君临天下的帝王，听说在长安建了太学，编了新历，连北境的胡族都送了质子来……可他总记得，在落霞城的破庙里，虾仁分给他半块冻硬的麦饼，说“活着比什么都强”。
“快，让人把水师的战船检修一遍，把街上的路再铺平整些。”周侗忙不迭地吩咐，“还有，把那片刚收的稻田留着，陛下最爱看这个……”
文书忍着笑退下，周侗望着卷宗上的户籍数字——汉民三千，土着一万二，还有杂七杂八的商人、工匠，加起来近两万人。三个月前，他还觉得这数字是天方夜谭，如今却真实地写在纸上，连最偏远的岛屿都插了龙旗，孩子们穿着统一的蓝布校服，在学堂里读“人之初，性本善”。
他忽然明白虾仁为什么要南巡。不是为了炫耀功绩，是想看看这些年的心血，究竟开了什么样的花。
半个月后，港口的号角声划破黎明。周侗站在码头，看着远处驶来的舰队——为首的“镇国舰”比寻常楼船大三倍，龙旗在桅杆上舒展，像一片流动的朝霞。
当虾仁带着太子走下跳板时，周侗突然有些局促。眼前的帝王穿着常服，袖口绣着暗纹，眉宇间的锐利未减，却多了几分沉稳。可当目光扫过周侗时，那锐利瞬间化作笑意，像当年在潼阳关一样，拍了拍他的胳膊：“周侗，你瘦了。”
“陛下……”周侗喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最后只化作一句，“吕宋百姓，盼您很久了。”
虾仁没急着进衙署，而是拉着太子走到岸边的田埂上。稻穗沉甸甸的，压弯了秸秆，几个戴着斗笠的农妇正在收割，见到龙旗也没惊慌，只是笑着行了个礼，继续挥镰。
“这是占城稻和本地稻杂交的新品种，”周侗在一旁解释，“产量比原来高一半，土着都乐意种。”
太子蹲在田埂边，好奇地看着稻穗上的露珠：“父皇，这些稻子，能让所有人都吃饱吗？”
“能。”虾仁肯定地说，“只要好好种，天下人都能吃饱。”他看向周侗，“你在奏折里说，想在这里开海学院？”
“是，”周侗点头，“想教孩子们航海、算学，还有各国的语言，将来让他们去更远的地方，不止是做生意，也把咱们的学问传出去。”
虾仁笑了：“好想法。朕准了，从太学调些先生来，再建个造船厂，造更大的船，能到天边的那种。”
太子拍着手：“我要坐大船！去看鲸鱼！”
君臣相视而笑，海风吹起虾仁的衣袍，带着咸湿的气息，像极了当年潼阳关外的风，却少了血腥，多了安宁。
中午的宴席摆在海边的竹棚下，没有山珍海味，只有刚捕捞的鱼、新蒸的米饭，还有土着孩子送来的野果。虾仁给太子剥着虾，听周侗讲治理吕宋的琐事：哪个部落还在闹别扭，哪个商人想偷税，哪个学堂的先生娶了土着女子……絮絮叨叨，却透着生机。
“对了，”虾仁忽然想起什么，从怀里掏出个小册子，“这是新修订的《海疆法》，你看看，有没有要添的。”
周侗接过一看，里面详细规定了商贸税、户籍管理，甚至还有“汉人与土着通婚条例”，最后一条写着：“凡在海疆出生者，无论族裔，皆为大明子民。”
他的手微微颤抖。当年在落霞城，他从没想过“子民”二字，能如此沉甸甸地写进律法里。
夕阳西下时，虾仁站在码头，望着归航的渔船。渔民们唱着新编的渔歌，歌词里混着汉话和土着语，却唱得欢快。周侗站在他身后，忽然明白，所谓开疆拓土，从来不是征服，是让不同的人，在同一片土地上，笑着活下去。
“下个月，朕让工部送些蚕种来。”虾仁回头道，“这里气候暖，或许能养出好蚕丝。”
周侗用力点头。他知道，这不是结束，是新的开始。就像这片海，潮起潮落，却总能孕育出新的生命。
夜色渐浓，港口的灯笼一盏盏亮起，如繁星坠入海面。太子缠着虾仁，要听当年打弗朗机人的故事，虾仁笑着看向周侗：“还是让周将军讲吧，他比朕会说。”
周侗清了清嗓子，开始讲吕宋的第一战，讲如何说服土着族长，讲那些在稻田里、学堂里、船坞里发生的，比战争更动人的故事。