“明天！上午八点整！中央一号球场！”他一字一顿，如同锤击，“‘排位战’——正式开启！”
这三个字，仿佛带着魔力，瞬间抽空了场馆内所有的疲惫，取而代之的是一种近乎窒息的紧张和压抑不住的沸腾战意！
“这是你们这些‘预备役’——这些随时可以被替换的灰色废物，”拓植的用词极尽侮辱，仿佛要彻底碾碎他们残存的自尊，“唯一一次，也是最后一次，凭借你们自己的拳头，去挑战、去击败那些正式队员候选，夺取他们位置、排名以及他们所享受的一切资源的机会！听清楚，是唯一的机会！”
“排位战！”如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间炸开了锅！压抑了三天的渴望、不甘、野心以及对更高层次的向往，在这一刻被彻底点燃！桃城武几乎要激动地吼出声，海堂薰舔了舔干燥的嘴唇，眼中凶光毕露，就连一向冷静的大石和乾，呼吸也不由自主地急促起来。越前龙马压低了帽檐，但嘴角那抹挑衅的弧度却越发明显。
“规则，很简单！”拓植的声音压下骚动，“灰色徽章，可以主动挑战任意白色徽章持有者！不限排名！但，每人每天，仅有一次挑战机会！珍惜它，因为它可能就是你最后的机会！”
“胜者！将当场夺取对方的白色徽章和对应的排名数字！立刻享受白色徽章的一切待遇——更好的宿舍，更营养的餐食，更高级的训练设备，以及……尊重！”
“败者……”拓植的嘴角勾起一个近乎残忍的弧度，目光扫过那些脸色开始发白的国中生，“根据你在比赛中的具体表现，由教练组综合评定。表现尚可者，或许能保留你那灰色的身份，继续在这里挣扎。表现不堪入目者……立刻去登记处注销，收拾行李，滚出营地！U-17不需要浪费资源的垃圾！”
“而白色徽章！”他转向高中生区域，声音同样冷酷，“若被挑战，必须应战！没有拒绝的权利！若避战，或连续失败……同样面临徽章降级，甚至直接淘汰的命运！”
赤裸裸的，没有任何修饰的丛林法则！胜者拥有一切，败者失去所有！
“机会……终于来了。”清风站在队伍中，清晰地听到自己心脏有力而沉稳的搏动声。这不仅仅是他摆脱底层身份、获取更好资源的契机，更是他能够在一个相对“合理”的、被规则允许的战斗环境中，有限度地展露部分超出常人的实力，同时近距离观察、分析其他“适格者”在实战中如何运用其特殊能力的绝佳舞台！他必须抓住这个机会。
“另外！”拓植的声音再次响起，这一次，却带上了一丝难以言喻的、意味深长的味道，“本次排位战，教练组全体，以及来自上峰的‘特别观察员’，将会进行全程、全方位的关注和评估！”他的目光，如同无形的触手，似乎在不经意间，从清风、从那个刚刚完成一组诡异平衡训练的四天宝寺金色小春、从几个气息明显不同于常人的国中生身上，极其短暂地掠过。
“表现足够‘突出’、展现出非凡‘潜力’的选手，”拓植的用词变得微妙起来，“可能会获得……超越常规的‘额外关注’，以及通往更高层次的……‘特殊机会’。”
“特别观察员？额外关注？特殊机会？”清风心中凛然。是那些隐藏在塔楼深处、进行精神探查的官方人员？还是……代表着这个世界更深层力量的某个机构？这所谓的“机会”，是福是祸？
通知结束，队伍解散。压抑已久的国中生们瞬间爆发出巨大的声浪，激动地围拢在一起，讨论声、争论声、打气声不绝于耳。
“太好了！终于可以真刀真枪地干一场了！我一定要挑个白色徽章打败他！”桃城武兴奋地挥舞着拳头，仿佛已经看到了自己佩戴白色徽章的样子。
“数据！最关键的是数据！”乾贞治已经掏出了他的宝贝笔记本，镜片上反射着疯狂计算的光芒，“白色徽章排名靠后的两百名开外者，是优先挑战目标。必须尽快收集他们的比赛录像、技术特点、体能分配模式……”
“手冢，你的目标是谁？”不二周助看向身旁气息沉静如渊的部长。
“会选择适合的对手。”手冢国光言简意赅，但他周身散发出的那股凛冽气势，已经表明他绝不会甘于平凡。
越前龙马用手指转动着球拍，琥珀色的猫眼扫视着对面高中生阵营，最终落在几个气息彪悍的身影上，低声自语：“还差得远呢。”但战意却毫不掩饰。
清风没有加入任何一个小团体进行讨论。他默默地退到场馆边缘的自动饮水机旁，接过一杯冰冷的电解质水，慢慢地啜饮着。他的目光却如同最冷静的狙击手，透过人群的缝隙，细致地审视着那些散布在场馆各处、佩戴白色徽章的高中生们。他在心中快速建立着档案：那个肌肉贲张、眼神凶恶的，可能力量惊人但移动偏慢；那个身形瘦削、脚步轻盈的，或许擅长速度和技巧；那个一直闭目养神、气息平稳的，可能是个难缠的底线防守型……更重要的是，他在感知，哪些人身上散发着哪怕一丝一毫不同寻常的能量波动，哪些人可能是隐藏的“能力者”，或者与“能力者”有所关联。
就在这时，他清晰地感觉到一道目光，带着一种审视和评估的意味，落在了自己身上。他不动声色地微微侧头，发现目光的来源，是那个之前有过一面之缘、戴着金丝眼镜、气质如同精英人士的No.20，君岛育斗。君岛见他察觉，不仅没有移开视线，反而对他露出了一个堪称完美的、无懈可击的、如同经过精密计算的微笑，甚至还优雅地举了举手中那瓶印着外文标签的高端能量饮料，向他做了一个微小的致意动作。然而，在那温暖迷人的笑容背后，清风敏锐地捕捉到了一种冰冷的、仿佛在评估一件商品潜在价值与风险的投资客般的计算感。
“已经被注意到了吗……”清风心中暗忖，是因为自己这几天训练中表现出的远超普通一年级的稳定性和对身体精妙的控制力？还是因为自己过于“干净”平淡，反而引起了怀疑？他收回目光，继续低头喝水，将所有的思绪隐藏在平静的外表之下。