十月底，霜降节气在某个清寒的黎明悄然叩响了望归岛的门扉。一夜之间，庭院里耐寒的草叶上覆上了一层薄薄的白晶，在初升的阳光下闪烁着细碎的光芒，须臾便化作湿润的痕迹。海风彻底褪去了最后一丝温存，变得凛冽而干燥，刮过皮肤时，能带走仅存的热量。
解雨臣清晨推开房门，一股寒凉的空气迎面扑来，他不由拢了拢身上那件月白色的薄绒长衫，望向远处。山巅的秋色依旧绚烂，但山腰以下，许多树叶已开始凋零，露出疏朗的枝干，平添几分萧瑟。“霜降杀百草，此后，万物毕成，入于戌，阳下入地，阴气始凝。”
为应对这骤然加深的寒意，别墅的壁炉开始被频繁使用。黑瞎子前些日子囤积的干燥松木和果木派上了用场。橘红色的火焰在炉膛里跳跃着，发出噼啪的轻响，松木特有的油脂香气混合着暖意弥漫在整个客厅，驱散了秋末的阴冷。
霜降时节，民间有“扫疥”、进补的习俗，亦有制作越冬腌菜的传统。
“霜降腌菜，正当时！”黑瞎子系上围裙，干劲十足。之前收获的那一批青梗白菜，经过几次霜打，菜帮变得更加紧实，味道也愈发清甜，正是腌制冬腌菜的上好材料。
巨大的陶缸再次被请了出来，刷洗得干干净净。黑瞎子按照《古法腌渍入门》上的方法，将一棵棵饱满的白菜去掉老叶，在根部切开一道口子，然后一层白菜一层粗盐，在陶缸里码放得整整齐齐，每一层都用力压实，最后压上那块表面被摩挲得光滑的青色卵石。
“就等着时间把这白菜变成酸爽开胃的酸菜了！”黑瞎子满意地看着自己的劳动成果，拍了拍陶缸的外壁，仿佛在跟里面的微生物打招呼。
周舟也在一旁帮忙，用特制的小刷子帮忙清理白菜根部不易察觉的泥土。张起灵负责搬运白菜和沉重的卵石。解雨臣则在一旁把控着盐的用量和压实的力度，确保发酵过程顺利。
白玛看着孩子们协作忙碌的身影，脸上带着温暖的笑意，将准备好的热姜茶一一递到他们手中。“歇歇手，喝口热的驱驱寒。”
除了白菜，萝卜干也晒到了火候。黑瞎子将之前切条晾晒、已然脱去大部分水分的萝卜干收起来，一部分用辣椒粉、花椒粉和盐拌匀，做成香辣萝卜干；另一部分则保持原味，准备日后炖肉或煮汤。
仓库里，各种坛坛罐罐几乎占据了半壁江山，里面装着鱼干、海带、紫菜、腌黄瓜、辣白菜胚子、萝卜干……琳琅满目，散发着复杂而令人心安的气息。这种亲手创造、亲手储备的丰足，比任何财富都更能抚慰人心。
霜降后，昼短夜长愈发明显。下午四五点钟，天色便已昏沉。晚课的时间也相应提前，在日落前便已完成。
修炼时，能清晰地感受到天地间那股收敛、肃杀之气，运转《太初蕴灵诀》时，需更加凝神静气，引导真气在体内温和流转，以抵御外寒。“同心契”的链接在微寒的空气中，如同无形的暖流，将四人的气息紧密缠绕，彼此滋养。
这一日，周舟签到获得了一筐【蜜柚】和一本《柚皮糖制作秘要》。金黄色的柚子个头饱满，散发着清新的香气。
“柚子好，霜降吃柚子，清热化痰，生津止渴。”解雨臣拿起一个柚子掂了掂，“这柚皮厚实，按这书中所言，制成柚皮糖，倒是别具风味，可做茶点。”
黑瞎子立刻来了兴趣，拿起那本秘要翻看起来：“这个简单！剥下来的柚子肉咱们当水果吃，柚子皮交给我！”
他兴致勃勃地按照书上的步骤操作起来：将柚子皮削去最外层的青皮（留作他用），取白色瓤部切块，用盐水反复揉搓、浸泡以去除苦涩味，然后焯水，再入锅与冰糖、少量水一同慢火熬煮，直至糖汁收干，柚皮变得透明金黄，表面挂满糖霜。
整个过程耗时颇长，厨房里弥漫着柚子特有的清香和糖浆的甜腻气息。当黑瞎子将做好的柚皮糖端出来时，每一块都晶莹剔透，宛如琥珀。
周舟迫不及待地尝了一块，入口先是清甜的柚香，咀嚼之下，糯韧中带着一丝极微弱的、恰到好处的清苦，完美中和了甜腻，让人回味无穷。
“好吃！”周舟眼睛亮晶晶的，忍不住又拿了一块。
解雨臣细细品味，点头道：“甜而不腻，苦后回甘，确有润喉之效。”
张起灵默默吃了一块，虽然没有说话，但眼神表示认可。
白玛也笑着尝了，赞道：“瞎子手艺是越发好了，这零嘴儿做得比外面卖的还精致。”
黑瞎子得意地扬了扬下巴，将柚皮糖装进密封的玻璃罐里，放在客厅的茶几上，作为日常的茶点。
随着天气转冷，户外活动减少，室内的时光变得更加丰富。
解雨臣除了研究阵法，开始着手用那卷【自适应恒温衣物纤维】为白玛裁剪背心。他测量尺寸，画图设计，动作细致而专注。
白玛看着他认真的样子，心中暖流涌动，不再推辞。
黑瞎子在研究完腌菜和柚皮糖后，又开始琢磨新的热饮。他用生姜、红枣、桂圆和红糖熬煮了驱寒暖身的姜枣茶，在寒冷的夜晚给每人端上一杯，暖意从喉咙一直蔓延到四肢百骸。
周舟则摆弄着他的星空投影仪，有时会切换到天文知识模式，大家就着炉火，听电子音讲解秋季星空的故事。
偶尔，他也会拿出写生工具，尝试画下壁炉里跳跃的火焰，或者窗外在寒风中摇曳的、最后几片顽固的红叶。
张起灵依旧是那个最沉默的守护者。他定期检查岛屿的防御，确保星罗大阵在寒冷天气下运转无虞。
闲暇时，他会擦拭保养他的武器和工具，或者静静地坐在炉火旁，看着书，或听着大家闲聊，存在感不强，却让人无比安心。
这一夜，屋外北风呼啸，卷起枯叶沙沙作响。屋内却温暖如春，炉火噼啪，茶香袅袅。
解雨臣在灯下为白玛的背心收着最后几针。黑瞎子和周舟凑在一起，研究那本《柚皮糖制作秘要》，讨论着是否可以用其他果皮尝试。
张起灵坐在稍远些的沙发上，擦拭着一把造型古朴的匕首，目光偶尔掠过跳跃的火焰，眼神沉静。
白玛穿上解雨臣刚刚做好的恒温纤维背心，内里柔软轻薄，却能清晰地感觉到一股持续的、恰到好处的暖意包裹着上身，不仅驱散了寒意，连以往秋冬时节容易僵硬的肩颈都舒坦了许多。
“很暖和，很合身。”白玛抚摸着背心，眼中满是感动，“辛苦你了，雨臣。”
解雨臣微微一笑：“伯母喜欢就好。”
黑瞎子凑过来看了看，啧啧称赞：“花儿爷这手艺，没得说！伯母，您穿着这精神头十足！”
周舟也跑过来，摸了摸背心，惊讶道：“真的暖洋洋的！小花好厉害！”
张起灵虽未言语，但看着母亲脸上满足的笑容，眼神柔和了许多。
屋外的风似乎更大了些，但被厚实的墙壁和星罗大阵牢牢阻挡在外。望归岛仿佛一艘航行在寒夜中的温暖方舟，炉火是它的灯塔，亲情是它的压舱石，载着满舱的安宁与收获，平稳地驶向深秋的更深处。
（第264章 完）