八月末，处暑节气在几场突如其来的夜雨后悄然而至。雨势不大，却足够将连日来积攒的最后一丝暑气涤荡干净。雨后初霁，空气清新得如同被水洗过，带着泥土与草木的芬芳。阳光依旧明亮，但热度已然温和，洒在身上暖融融的，不再有灼烧感。
“处，去也，暑气至此而止矣。”解雨臣站在廊下，深吸一口带着湿意的凉润空气，望向庭院中被雨水洗刷得愈发翠绿的植物，“天地始肃，禾乃登。此后，秋意便一日浓过一日了。”
这“禾乃登”的迹象，在望归岛上已初露端倪。黑瞎子种下的那批“速生矮脚青梗白菜”，在处暑前后，外围的叶片已然舒展开来，嫩绿肥厚，紧紧包裹着开始卷心的内叶，长势十分喜人。旁边的萝卜地里，缨子也茂盛地铺开，地下的块茎想必正在悄然膨大。
“处暑吃鸭子，清热润燥。”黑瞎子念叨着习俗，可惜岛上没有养鸭，“不过咱有鱼，处暑吃鱼也挺好，年年有余嘛！”他计划着晚上做一道清炖海鱼，汤汁奶白，最是滋养。
除了鱼，黑瞎子还从仓库角落里翻出一小袋之前签到获得、却一直没顾上种的芋艿。处暑时节，正是芋艿成熟上市的时候，民间有处暑吃芋艿的习俗，寓意辟邪消灾，且芋艿软糯香甜，营养丰富，正合秋日滋补。
“来来来，今天咱们‘剥鬼皮’！”黑瞎子兴致勃勃地将芋艿洗净，放入锅中蒸熟。蒸好的芋艿散发着独特的香气，外皮微微裂开。他招呼大家一起来剥芋艿皮。
刚蒸熟的芋艿有些烫手，周舟变小了体型，用特制的小夹子和勺子小心翼翼地操作，剥出白白嫩嫩的芋艿肉。
张起灵手指耐烫，动作快而稳，很快就剥好一小堆。
解雨臣也挽起袖子，慢条斯理地剥着，指尖很快染上了一层淡淡的黏液。
白玛笑着在一旁帮忙，将剥好的芋艿放入清水中浸泡，防止变色。
“这‘剥鬼皮’，听着还挺有意思。”周舟一边跟滑溜溜的芋艿皮“斗争”，一边笑着说。
“老习俗了，图个吉利。”黑瞎子乐呵呵地，“待会儿用这芋艿烧个肉，或者直接蘸糖吃，都香得很！”
最终，大部分芋艿被黑瞎子用来做了芋艿烧排骨，排骨酥烂，芋艿吸饱了肉汁，粉糯咸香，入口即化。留下一小部分，直接蘸着白糖吃，原汁原味的软糯清甜，也别有一番风味。
处暑过后，夜晚明显变长，也多了几分凉意。晚风吹拂，已需要穿上长袖衣衫。廊下纳凉时，星空似乎也比夏日更加高远清澈，银河横亘，星子如钻石般闪烁。
黑瞎子和解雨臣没有再讨论农事或阵法，而是下起了许久未碰的象棋。棋盘上硝烟再起，黑瞎子攻势依旧猛烈，解雨臣防守反击，步步为营。周舟观战了一会儿，被秋夜的凉风吹得打了个喷嚏。
张起灵默默起身，回屋拿了一条薄薄的毯子，递给周舟。
“谢谢小哥！”周舟接过毯子裹住自己，继续津津有味地看棋。
白玛看着这一幕，眼中满是欣慰，她轻声对身边的张起灵说：“天气凉了，明日我把厚被子都拿出来晒一晒，去去潮气。”
张起灵点了点头。
一盘棋下完，依旧是解雨臣胜出。黑瞎子不服气地嚷嚷着“再来”，却被解雨臣以“夜凉风大，不宜久坐”为由阻止了。
“秋三月，早卧早起，与鸡俱兴。”解雨臣收拾着棋子，说道，“此后作息，当顺应秋气，收敛神气，使秋气平。”
“知道啦，小花大夫！”黑瞎子嘴上应着，还是帮忙把棋盘搬回了屋内。
进入九月，秋意如同滴入清水中的墨汁，迅速在海岛上渲染开来。
最显着的变化是风，它变得干爽而清劲，带着远方山林与成熟草木的气息，吹过皮肤时，能清晰地感觉到水分的蒸发，带来一种紧绷的凉意。
天空愈发高旷湛蓝，云朵疏淡，阳光金澄澄的，失去了夏日的霸道，变得温暖而明亮。
庭院里，那几株移栽不久的优化薄荷，在秋风的吹拂下，香气似乎变得更加清冽悠长。黑瞎子菜地中的白菜已然卷成了坚实的球状，青梗白帮，水灵灵的，看着就惹人喜爱。萝卜缨子下，隐约能看到露出地面的、或红或白的圆润肩头。
这一日清晨，周舟进行签到时，获得了一份让他惊喜的奖励。
【叮——系统签到第……天（2003年9月8日，白露）！能量稳定，环境扫描……检测到季节更迭，宿主生活区域‘秋意’因子浓度上升。发放季节性奖励：】
【奖励一：【灵植·月桂树苗】2。散发清雅芳香，具有宁神静气、轻微净化空气之效。叶片可作香料。生长周期适中，适应性强。】
【奖励二：【古法桂花蜜酿制图谱】1。详细记载采集、筛选、酿制桂花蜜的工艺流程与配方。】
【奖励三：【自适应恒温衣物纤维（样本）】*1卷。可根据环境温度微调保温性能，轻薄透气。（注：可交由团队研究或用于制作特定物品。）】
“桂花！还有月桂树！”周舟兴奋地将树苗和图谱拿给大家看。那两株月桂树苗虽然不大，但叶片油绿，散发着淡淡的、类似樟木与柑橘混合的清香，沁人心脾。
“月桂？好东西啊！”黑瞎子接过树苗，仔细看了看，“这叶子晒干了炖肉、泡茶都行，味儿正！这香味也提神！”
解雨臣则对那卷【自适应恒温衣物纤维】产生了浓厚兴趣，他摸了摸那看似普通却触手微温的布料样本，眼中闪过思索的光芒：“此物……或许可用于制作贴身的衣物，尤其适合季节交替之时，或可为伯母裁一件背心。”
白玛闻言，连忙摆手：“我身子骨硬朗着呢，不用费心。”
“要的要的，”黑瞎子接口，“伯母，这秋天早晚凉，有件能自己调温的衣服穿着，我们也放心不是？花儿爷，这活儿交给你了，你心思细！”
解雨臣点了点头，将布料样本小心收好，又拿起那本《古法桂花蜜酿制图谱》翻阅起来：“白露前后，正是桂子飘香时。可惜岛上尚无桂树，否则以此法酿蜜，秋冬冲饮，最是润燥甘醇。”
“以后会有的！”周舟信心满满，“系统这次给了月桂，下次说不定就给金桂、银桂了！”
当下最要紧的，是将两株月桂树苗种下。
张起灵选定了别墅东侧一处向阳背风、又能被星罗大阵能量覆盖的位置，熟练地挖好树坑。
黑瞎子掺入一些腐熟的肥土，周舟则悄悄用意念引导灵泉水浇灌定根。两株象征着祥瑞与清雅的树苗，就此在望归岛安家。
看着新栽的树苗，众人仿佛已经能想象到未来满树碧绿、清香弥漫的景象。
随着秋意加深，日常的衣物也悄然更换。轻薄透气的夏装被收起，换上了棉麻的长袖衣衫和薄外套。
白玛开始着手拆洗晾晒秋冬的被褥，阳光的味道混合着薄荷与月桂的清香，弥漫在庭院中。
黑瞎子则忙着收获。他砍下第一批成熟的白菜，一部分留着鲜食，另一部分则准备按照《古法腌渍入门》上的方法，尝试腌制东北酸菜。
巨大的陶缸被刷洗干净，一层白菜一层盐，层层码放，最后压上沉重的卵石，等待着时间与微生物共同作用，转化出独特的风味。
萝卜也被拔出，红皮白瓤，水嫩脆甜。一部分直接入库储存，一部分被黑瞎子切成条，晒制萝卜干。
仓库里的坛坛罐罐越来越多，充盈着各种腌菜、酱菜、鱼干、海货，以及新收获的谷物。这种实实在在的、触手可及的丰足感，让每个人的心里都格外踏实。
晚课依旧在日落后的阵眼处进行。秋夜凉意袭人，但运转《太初蕴灵诀》时，体内真气流转，自生暖意，抵御外寒。“同心契”的链接在微凉的空气中，似乎也更加清晰温暖，如同无形的纽带，将四人的气息紧密相连。
修炼完毕，回到灯火通明的别墅，桌上往往已经摆好了黑瞎子用新收的萝卜炖的热汤，或是用秋白菜做的醋溜白菜，驱散了秋夜的寒凉。
饭后，大家围坐在客厅，不再去廊下吹风。
解雨臣研究着那卷恒温纤维，思考着如何裁剪。黑瞎子则拿着桂花蜜图谱，畅想着未来拥有桂树后的甜蜜计划。
周舟摆弄着星空投影仪，将秋夜的星空投射在室内墙壁上。张起灵安静地擦拭着他的工具，白玛在一旁缝缝补补。
窗外，秋风掠过树梢，发出呜呜的声响，更显得屋内温暖宁静。桂香虽还未至，但那份对美好生活的期盼与营造，已然如同初透的桂香，悄然萦绕在望归岛的每一个角落。
（第262章 完）