1984年夏
寄往北京的木箱，如同汇入大江的一滴水，在之后的两个月里似乎消失得无影无踪。汉堡港迎来了夏季的繁忙期，巨大的货轮穿梭不息。表面上，“韦伯”先生的杂货生意照常进行，但内部的等待却充满了无形的压力。周舟的日常监控重点，增加了对北京方面文化用品流通领域的公开信息扫描，以及对德信隆贸易行极其隐秘的关注。
（周舟的意念保持着高度的警惕）：‘系统520持续监测北京相关文具批发、文化单位的公开报道、行业动态，以及香港德信隆公司的正常业务动态。任何微小的异常都可能意味着我们的行动是否暴露。’
‘签到奖励：【信息过滤精度提升（临时）】。看来系统也知道我们现在需要从噪音中分辨出真正有用的信号。’
等待期间，黑瞎子刻意减少了所有可能与“那个圈子”产生关联的活动，彻底沉浸于一个普通进口商的身份中。张起灵的静坐调息则更加深沉，仿佛在提前适应未来可能需要的、更长久的潜伏。他们都知道，北京水深，盘根错节，汪家的触角在那里只会更深。
转机出现在夏末一个闷热的傍晚。黑瞎子从码头回来，没有带回任何直接的消息，却带回了一则听起来毫不相干的传闻。
“听一个跑北方航线的老水手说，”黑瞎子擦着汗，语气看似随意，但眼神认真，“北京那边最近文化单位好像在搞什么活动，采购了一批不错的文具，分发下去了。没什么特别的，就是量不小，听说笔墨纸砚都有。”
（周舟的意念立刻活跃起来）：‘采购分发？这符合我们的预期！快，有更具体的信息吗？比如哪些单位？’
“那水手也是听人闲聊，说不细。”黑瞎子摇头，“只模糊提到有东西分到了区里的文化馆、少年宫什么的……嗯，主要是丰富青少年课外活动用的。”
北京！文化馆！少年宫！
这两个词让三人的精神瞬间一振！虽然依旧没有直接指向解家，但物资流向了北京的文化教育系统，并且与青少年活动相关，这大大增加了那批文具接触到居住在北京的解雨臣的可能性！这是一个积极的信号，表明他们精心设计的迂回策略，至少在第一阶段是成功的，物资安全抵达并进入了预想的流通渠道。
（周舟难掩兴奋，但依旧保持冷静）：‘这是一个好迹象！说明我们的渠道是安全的，方式也是有效的。现在需要的是耐心，等待那微小的概率发生作用。只要有一小部分东西能通过正常途径到解雨臣手里，就是胜利。’
然而，就在他们刚刚为初步成功稍感放松时，周舟监控的系统520突然发出了一个不同寻常的提示音。
【检测到低频加密信号碎片，信号源强度微弱，定位模糊（疑似华北地区），信号特征与数据库内“范式加密”基础结构有7.3%吻合度。备注：“范式加密”为高风险关注项，曾于部分高度隐蔽通讯中捕获残留特征。】
“范式加密？”周舟的意念瞬间紧绷，将这个技术术语转化为黑瞎子和张起灵能理解的意思：‘有异常加密信号出现，地点大概在华北，很可能是北京方向。这种加密方式……非常罕见和特殊，根据极有限的记录，可能与某些极其隐秘的组织有关。’
黑瞎子脸色一沉：“汪家？他们就在北京！”
“无法确定，但风险等级很高。”周舟回答，“信号非常短暂，内容无法破译，但出现的位置和时间……与我们物资抵达北京并开始分发的时间点，存在巧合。”
这像是一盆冷水，浇熄了刚刚升起的些许暖意。难道汪家还是察觉到了什么？是物资分发环节被注意到了？还是这仅仅是一个与己无关的巧合？尤其是在汪家势力盘踞的北京，任何风吹草动都可能被放大。
“信号是针对我们，还是其他事情？”张起灵一针见血地问出了关键。
（周舟快速分析）：‘无法判断。可能一：汪家监控着所有进入北京的特殊物资流（尤其是与文化、古籍相关的），我们这批‘正常’的捐赠因为数量或品质引起了他们的例行检查。可能二：这个信号与我们的行动完全无关，是汪家在北京进行其他活动时偶然泄露的（比如监视新月饭店或其他目标）。’
无论是哪种可能，都意味着危险并未远离。汪家这张无形的网，在北京织得比其他任何地方都更密、更敏感。
“停止一切后续行动。”张起灵立刻做出决断，“静默。观察。”
这意味着，在弄清楚这个加密信号的含义之前，他们绝不能进行第二次联络尝试。任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。尤其是在北京，那个解家、霍家乃至张日山都可能存在的复杂之地，贸然行动无异于自投罗网。
最初的喜悦被沉重的警惕所取代。他们抛出的尘埃似乎落向了正确的地方，但同时也可能惊动了潜伏在帝都黑暗中的狩猎者。接下来的日子，他们将进入更深度的静默，像最耐心的猎人一样，等待对方先露出破绽，或者确认这只是一场虚惊。而北京城里，那些故人与新敌的棋局，此刻与他们仅有微弱的、充满风险的间接关联。
汉堡港的夜晚依旧灯火通明，但货仓内的三人却仿佛再次置身于黑森林的寒夜中，周围是无形的眼睛和冰冷的威胁。与故乡的连接刚刚建立一丝微弱的可能，就必须因这突如其来的警告而再次中断。与汪家的博弈，从一开始，就容不得半分侥幸。