旨意一出，满殿鸦雀无声。
所有官员皆伏在地上，头颅贴紧冰冷的金砖，连大气都不敢喘。偌大的金銮殿内，只剩下檀香燃烧的细微噼啪声，以及皇帝平稳却威严的呼吸声。无人敢反驳，甚至无人敢流露出半分异议，可每个人的心中，都掀起了惊涛骇浪。
这道圣旨，表面上看，是皇帝对镇北王李宇文的极致信任与重用——将幽、冀、凉三州兵权尽数交予一人，让其统揽三地军政，这等权力，纵观大乾开国以来，也寥寥无几。可只要稍加思索，便知其中暗藏的杀机，足以将这位年仅十八的少年王爷推向万丈深渊。
谁都清楚，幽、冀二州经此一役，已是残破不堪。三十余位将领殉国，守军群龙无首，军心涣散到了极点；粮草军械被草原蛮子劫掠焚毁大半，存粮不足一月；而耶律清风的五十万大军，正陈兵幽州城外，虎视眈眈，士气正盛。
更要命的是，萧景琰虽下旨令幽、冀两地官员士族听候调遣、筹措粮草，可这道旨意，更像是一道空洞的命令。幽、冀之地历经战乱，民生凋敝，世家士族虽有家底，却素来抱团自保，怎会轻易将积累的财富粮草拱手交出？而那些地方官员，要么是世家子弟，要么早已看透皇帝借刀杀人的心思，又怎会真心实意地配合李宇文？
至于凉州，虽是李宇文的根基之地，可一旦他率精锐驰援幽州，凉州防务必然空虚。萧景琰只说让他“死守三州”，却未提及是否会派遣援军填补凉州空缺，也未承诺朝廷会给予任何粮草军备的支援。这意味着，李宇文不仅要带着凉州精锐，在幽、冀之地与五十万草原铁骑死磕，还要分神顾及后方凉州的安危，首尾不能相顾。
这哪里是重用，分明是将李宇文架在了火上烤，是要让他与草原蛮子两败俱伤，最好是同归于尽！
二皇子萧景睿伏在地上，手指微微蜷缩。他素来与李宇文无甚交集，可此刻也忍不住为那位少年王爷捏了一把汗。五十万大军，残破的防线，虚无缥缈的粮草支援，这分明是一道死诏。
三皇子萧弘昭则暗自窃喜，他本就忌惮李宇文的军功与威望，如今皇帝将这等必死之局抛给了他，无论结果如何，李宇文都注定再难对自己构成威胁。若李宇文战死，那便是除去了一个心腹大患；若他侥幸取胜，想必也会元气大伤，朝廷再顺势收回三州兵权，易如反掌。
太傅苏鸿清垂着眼帘，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他的计策成功了，既满足了萧景琰除去李宇文的心思，又堵住了朝堂上下的悠悠之口，可谓一举多得。至于李宇文的死活，在他眼中，不过是皇权博弈的一枚棋子罢了。
兵部尚书柳智尚心中满是忧虑，他深知前线的艰难，李宇文纵然用兵如神，可巧妇难为无米之炊。没有足够的粮草军备，没有稳固的后方支援，仅凭一腔热血与精锐铁骑，想要挡住五十万草原大军，无异于痴人说梦。可他不敢反驳，只能将这份忧虑深埋心底，暗自祈祷这位少年王爷能创造奇迹。
户部尚书柳明远则想得更为实际，皇帝下旨拨款百万两料理三位将军的后事，又要让李宇文自行筹措粮草，这百万两白银，最终还是要从户部出。如今国库空虚，这笔开销无疑是雪上加霜，可他同样不敢多言，只能在心中盘算着如何应对接下来的财务危机。
内侍监总管李德全将圣旨拟好，双手捧着呈给萧景琰过目。萧景琰扫了一眼，确认无误后，拿起朱笔，在圣旨末尾重重落下御印，鲜红的印泥盖在明黄的卷轴上，如同凝固的鲜血。
“即刻派八百里加急，将圣旨送往凉州，不得有误！”萧景琰沉声道。
“奴才遵旨！”李德全连忙应道，转身将圣旨交给身旁的传旨太监。那太监接过圣旨，小心翼翼地卷好，揣入怀中，躬身退下，脚步匆匆地朝着殿外走去，恨不得立刻将这道暗藏杀机的圣旨送到李宇文手中。
萧景琰看着传旨太监远去的背影，眼中闪过一丝阴鸷。李宇文，你十八岁封王，军功赫赫，威望日隆，已然成为朕的心头之患。这幽、冀之地，便是你的埋骨之所。若你能侥幸不死，朕便再给你一次机会；若你死了，那也只能怪你命不好，挡了朕的路。
他缓缓站起身，龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响。“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣齐声高呼，声音整齐却透着几分疲惫与复杂。他们缓缓起身，低着头，鱼贯而出，没有人敢多说一句话，没有人敢多看皇帝一眼。金銮殿内的檀香依旧袅袅，可那股无形的压力，却久久未能散去。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了京城的大街小巷。无论是达官贵人，还是平民百姓，都在议论着这道圣旨，议论着那位即将奔赴生死战场的少年王爷。有人为李宇文鸣不平，有人觉得他咎由自取，还有人抱着看热闹的心态，等待着北疆传来的消息。
而远在千里之外的凉州，镇北王府内，却是一片祥和。
此时正是九月，王府内的桂树开满了金黄的花朵，甜香四溢，沁人心脾。李宇文正与秦舒婷、白婉竹坐在庭院的石桌旁，品着新酿的桂花酒，聊着近日的趣事。
秦舒婷身着月白色襦裙，手中捏着一片飘落的桂花，脸上带着浅浅的笑意：“王爷，这桂花酒真好喝，比上次我们在城西酒肆喝的还要醇香。”
白婉竹身着淡青色长裙，温婉一笑：“这是王府酿酒师傅特意为王爷酿的，用的是今年最新鲜的桂花，自然不同寻常。不过舒婷妹妹，这酒虽好，可也不能多喝，免得醉了。”
李宇文看着眼前两位巧笑倩兮的女子，心中满是暖意。自结盟之事定下后，他与秦舒婷、白婉竹的相处愈发融洽，原本因家族联姻而起的隔阂，早已在日复一日的相处中消散，取而代之的是彼此的信任与牵挂。
“喜欢便多喝几杯，”李宇文笑着为两人斟满酒杯，“这桂花酒度数不高，醉不了人。等过几日，我带你们去凉州城外的望月台，那里的桂花更多，风景也更好。”
秦舒婷眼中闪过一丝期待：“真的吗？那太好了，我早就想去望月台看看了。”
白婉竹也点头附和：“望月台的月色闻名遐迩，能与王爷、妹妹一同前往，想必是一段难忘的经历。”
三人正说得热闹，忽然，一阵急促的脚步声传来。只见亲卫统领王二柱神色慌张地奔来，单膝跪地，语气急促：“王爷！京城八百里加急，传陛下圣旨！”