火车最终在一个靠近边境的、充满南国风情的小城停靠。湿热的气息扑面而来，与西北的干冷苍茫形成鲜明对比。街道两旁是高大的棕榈树和芭蕉，穿着各色民族服饰的人们穿行其间，空气中混杂着热带水果的甜香、香料的味道以及一丝若有若无的、属于雨林的湿腐与生机交织的独特气息。
根据总部安排，考察组再次更换了身份和装备，伪装成一支受某植物研究所委托，进入保护区进行“稀有植物标本采集与生态调查”的科考队。车辆、向导、以及进入保护区的相关手续都已准备就绪。
负责接应他们的向导，是一个名叫岩甩的本地傣族汉子，约莫四十岁，皮肤黝黑，身材精干，眼神灵活，据说对这片雨林极其熟悉，而且懂得好几种当地少数民族的语言。
“几位专家，进了林子，一切都得听我的。”岩甩开着改装过的越野车，载着他们驶离城镇，语气带着当地人的直爽和一丝不容置疑，“雨林看着漂亮，里面要命的东西多得很。毒虫、瘴气、沼泽，还有……一些说不清道不明的东西。跟紧了，别乱碰，别乱吃，听到奇怪的声音也别好奇。”
车窗外，城镇的景象迅速被郁郁葱葱的绿色取代。道路变得崎岖泥泞，最终在一条浑浊的河边彻底消失。众人下车，换上高帮防水靴，背上沉重的行囊，准备徒步进入真正的原始雨林。
踏入林线的瞬间，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳陆离的光斑。空气中湿度极高，闷热得让人喘不过气，各种从未听闻的虫鸣鸟叫此起彼伏，交织成一片充满野性的喧嚣。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，松软而湿滑，散发着腐殖质的气息。
苏念棠深吸一口气，敏锐的感知全面展开。这里的“气”与昆仑雪山和川西寨子截然不同。生机勃勃，却又危机四伏。那股无处不在的、代表着雨林本身的生命气场浩瀚而混乱，其中同样夹杂着之前感应到的、那丝微弱的、与“生命之心”描述相符的蓬勃生机的共鸣，指引着方向。但与此同时，她也清晰地捕捉到了另一种阴湿、歹毒、带着强烈侵蚀性的邪气，如同潜伏在绿叶下的毒蛇，与之前在川西感知到的、属于嘉措等人的“黑巫”之力同源，但似乎……更加古老和纯粹！
“大家小心，”她低声提醒，“这片林子里，有很浓的……黑巫气息，比我们在卡尔古寨遇到的更厉害。”
陆北辰闻言，眼神一凛，打了个手势，队伍立刻呈警戒队形前进。老猫和小王一前一后，警惕地观察着四周。谢九安手中扣着几道驱虫避瘴的符箓，随时准备激发。岩甩则显得有些紧张，嘴里用傣语低声念叨着什么，像是在祈祷。
队伍沿着一条若有若无的兽道，向着苏念棠感应的方向艰难前行。林中闷热难当，蚊虫肆虐，即使做了防护，众人依旧被叮咬得苦不堪言。岩甩经验丰富，辨认着前人留下的模糊标记和自然界的方向指示。
行进了约莫大半天，来到一处相对开阔的、靠近溪流的林间空地。岩甩示意大家休息，补充水分。
“再往前，就是‘黑巫寨’活动的区域了。”岩甩压低声音，脸上带着忌惮，“那寨子的人邪性得很，很少跟外面来往，养的虫子都带毒，还会放蛊。我们尽量绕开他们寨子，从旁边的山脊穿过去。”
然而，就在众人休息时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支吹箭，悄无声息地从密林深处射出，目标直指正在溪边取水的岩甩和负责警戒的小王！
“小心！”陆北辰反应极快，一把将身边的岩甩扑倒！老猫也同时开枪，子弹打在吹箭射来的方向，溅起一片碎木屑！
小王一个翻滚避开，但手臂还是被一支吹箭擦过，伤口瞬间传来麻痹感！
“是黑巫寨的人！”岩甩脸色煞白，惊恐地叫道。
密林中传来一阵窸窸窣窣的声响，七八个穿着黑色土布衣服、脸上涂抹着怪异油彩的身影钻了出来。他们手持淬毒的吹箭和弯刀，眼神麻木而凶狠，周身缠绕着浓烈的、与苏念棠感知同源的黑巫邪气！为首的是一个独眼老者，干瘦如柴，手中握着一根镶嵌着骷髅头的手杖，气息最为阴冷。
“外族人，敢闯我们的猎场，留下命来！”独眼老者声音嘶哑，如同夜枭。
“我们只是路过，没有恶意！”陆北辰沉声回应，同时示意众人准备战斗。对方人数占优，而且擅长林间偷袭，形势不利。
“路过？”独眼老者狞笑一声，“这片林子，进来了就别想轻易出去！杀了他们，用他们的生魂喂我的宝贝！”
他挥动手杖，口中念起急促而诡异的咒语。霎时间，周围的树林中传来令人头皮发麻的“沙沙”声，无数只色彩斑斓、形态各异的毒虫——蜈蚣、蜘蛛、蝎子——如同潮水般从落叶下、树缝中涌出，向着考察组众人包围过来！
“是虫蛊！快退到空地中央！”谢九安大喝一声，双手连扬，数张火符飞出，化作火圈暂时阻挡了虫潮的推进。老猫和小王则凭借精准的枪法，点射着试图靠近的黑巫寨人。
然而，虫潮数量太多，火符形成的屏障在迅速减弱。更麻烦的是，那独眼老者手杖上的骷髅头眼眶中，冒出两团绿油油的鬼火，一股无形的、带着强烈精神冲击的波动向众人袭来！
“呃！”小王首当其冲，闷哼一声，眼神瞬间变得涣散，动作也迟缓下来。岩甩更是直接抱着头惨叫起来。连陆北辰和老猫都感到一阵强烈的眩晕感。
苏念棠站在众人中央，感受着那歹毒的精神冲击和汹涌的虫潮，眼神一凝。她之前的能力大多用于稳固、净化和防御，缺乏强力的攻击手段。但此刻，看着同伴陷入危险，她深吸一口气，做出了尝试。
她将识海中星核碎片的力量，与《星墟镇灵录》中一门名为 “星辉震魄” 的初级攻击法门结合。她双手在胸前结印，不再追求柔和与滋养，而是将星辉之力高度压缩、凝聚，化作一道无形无质、却带着星辰威严与破邪震荡之意的冲击波，猛地向四周扩散开去！
“嗡——！”
没有惊天动地的声响，但那无形的震荡波所过之处，效果却立竿见影！
那些汹涌的毒虫仿佛被无形的音波扫过，瞬间僵直，然后如同下饺子般噼里啪啦地掉落在地，抽搐几下便不再动弹！那独眼老者手杖上的鬼火剧烈摇曳，几乎熄灭，他本人更是如遭重击，猛地喷出一口黑血，踉跄后退，看向苏念棠的眼神充满了骇然与难以置信！
“星……星力？！你是什么人？！”他的声音带着惊恐。
那些黑巫寨的喽啰见首领受创，虫潮被破，也顿时慌了神，攻势一滞。
陆北辰岂会放过这个机会，厉喝一声：“反击！”
老猫和小王精神一振，子弹精准地射向那些喽啰，瞬间放倒了两人。谢九安也趁机打出几道风刃符，逼得对方手忙脚乱。
独眼老者见势不妙，怨毒地瞪了苏念棠一眼，嘶吼道：“撤！快撤！”
残余的黑巫寨人搀扶起受伤的同伴，如同丧家之犬般，迅速消失在密林深处。
危机暂时解除，众人这才松了口气。小王手臂上的麻痹感在服下老猫的特效解毒剂后慢慢缓解。岩甩看着满地死去的毒虫和苏念棠，眼神如同看神明一般，充满了敬畏。
“苏……苏专家，您……您刚才那是……”岩甩结结巴巴地问。
苏念棠脸色有些苍白，刚才那一下“星辉震魄”消耗不小，但效果让她满意。她摆了摆手：“一点防身的小手段而已。”她没有多说，目光投向黑巫寨人消失的方向，眉头微蹙，“这些黑巫寨的人，似乎对‘星力’很敏感，也很惧怕。”
陆北辰走到她身边，低声道：“没事吧？”
“没事，”苏念棠摇摇头，“消耗有点大，休息一下就好。看来，这片雨林里的水，比我们想的还要深。黑巫寨……很可能与我们要找的‘生命之心’，或者与暗影阁，有着某种联系。”
谢九安清理着战场，在那些死去的毒虫尸体和黑巫寨人遗落的物品中，发现了一些线索。他在一个喽啰身上找到一个小巧的、用某种黑色骨头雕刻的图腾挂坠，上面的图案，是一个缠绕着毒蛇的扭曲树木，与总部提供的、那片可能存在“生命之心”区域的古老传说中，某个被禁忌的“邪木”描述十分相似！
“看来，我们找对方向了。”谢九安将图腾挂坠递给陆北辰，“黑巫寨崇拜的‘邪木’，很可能就与‘生命之心’有关，或者，他们就守护在‘生命之心’的附近！”
线索越发清晰，但敌人也露出了獠牙。与黑巫寨的冲突，恐怕才刚刚开始。而暗影阁的阴影，是否也早已渗透到了这片神秘的雨林之中？
休息片刻后，队伍再次启程。这一次，他们更加小心，绕开了岩甩所说的黑巫寨主要活动区域，沿着山脊，向着雨林更深处的、那“生命”共鸣传来的方向，继续前进。