“你，做梦。”
苏念棠的声音不高，却如同亘古不化的寒冰，带着玉石俱焚的决绝，在这星核深处回荡。她站直的身躯微微摇晃，脸色苍白如纸，嘴角血迹未干，但那双眸子里的火焰，却灼热得仿佛能焚尽一切黑暗。
暗影阁长老脸上的狞笑瞬间凝固，随即化为更深的阴鸷与暴怒：“冥顽不灵！那就先废了你，再抽取星核！”
他不再废话，干瘦的手掌猛地探出，五指成爪，浓郁的暗影之力在他指尖凝聚，化作五道扭曲的、仿佛能撕裂空间的黑色利刃，带着凄厉的鬼啸之声，隔空抓向苏念棠的丹田气海！这一爪若是抓实，不仅修为尽毁，识海中的星核碎片也必然被强行剥离！
“苏姐姐！”清风尖叫一声，想也不想就将手中剩下的所有符箓一股脑砸向那暗影利刃，金光爆闪，却如同螳臂当车，瞬间被黑暗吞噬湮灭。
陆北辰目眦欲裂，强忍着肩胛被贯穿的剧痛，想要挣扎起身，却牵动伤口，鲜血汩汩涌出，只能发出一声不甘的低吼。
面对这致命一击，苏念棠眼中却闪过一丝奇异的光芒。她没有试图躲避，也没有再去强行支撑那摇摇欲坠的星辉道域。她所做的，是做了一个让所有人都意想不到的动作——
她并指如剑，猛地点向自己眉心的星核碎片印记！
不是引导，不是催动，而是……燃烧！
“以我道心为引，燃此星核碎片！溯本归源，护我真灵！”
一声清叱，如同凤凰涅盘前的绝唱！她眉心的那枚温润如玉的星核碎片，骤然爆发出无法形容的炽烈光芒！那光芒不再是乳白色，而是化作了纯粹无比、仿佛能净化世间一切污秽的心火之色，一种介于金色与白色之间，蕴含着施法者最本源生命力量与道境感悟的火焰！
“嗡——！”
碎片在她眉心剧烈震颤，表面浮现出无数细密的裂纹，精纯至极的星辉本源被心火点燃，化作一道凝练到极致、仅有手臂粗细却仿佛能洞穿时空的光焰之柱，悍然迎上了那五道暗影利刃！
“什么？！你竟敢……燃烧星核本源？！”暗影阁长老瞳孔骤缩，失声惊呼，脸上第一次露出了难以置信甚至是一丝惊惧的神色！
燃烧星核碎片，意味着彻底放弃这份机缘，以碎片彻底崩毁、自身道基严重受损为代价，换取短暂而恐怖的爆发力！这简直是疯子行径！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微却仿佛响彻在灵魂层面的灼烧声。那心火光焰与暗影利刃接触的瞬间，暗影利刃如同遇到了克星，连挣扎都来不及，便如同投入烈火的蜡油，迅速消融、蒸发！心火光焰去势不减，顺着暗影之力的联系，反向灼烧向暗影阁长老的手臂！
“啊！”长老发出一声痛苦的闷哼，猛地缩回手，只见他干瘦的手掌边缘，竟被那心火光焰灼烧得一片焦黑，萦绕不去的纯净星火还在不断侵蚀着他的暗影之力，带来钻心的剧痛！
他看向苏念棠的眼神，彻底变了，充满了惊怒、忌惮，以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧！
这丫头，对自己太狠了！她难道不知道，燃烧星核碎片，轻则修为倒退、道途断绝，重则当场魂飞魄散吗？！
苏念棠此刻的状态极其糟糕。燃烧星核碎片带来的反噬如同海啸般冲击着她的全身经脉与识海。她七窍中都渗出了细小的血丝，身体表面布满了细微的裂纹，仿佛一尊即将破碎的瓷器。那璀璨的心火光焰在她周身摇曳，既是她最强大的武器，也在不断焚烧着她自身的生机。
但她依旧稳稳地站着，目光死死锁定暗影阁长老，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“滚出去！否则，今日便让你这具分身，为我陪葬！”
她看出来了，这长老并非本体亲至，而是一具以特殊秘法炼制、承载了部分意识和力量的分身！否则，以其表现出来的实力，本体亲临，他们早就没有反抗之力了。
“分身又如何？杀你足够了！”长老恼羞成怒，被一个小辈逼到如此地步，让他颜面尽失。他怒吼一声，周身暗影之力全面爆发，黑袍鼓荡，一道更加庞大、凝实的暗影法相在他身后浮现，散发出令人窒息的威压！
“暗影吞天！”
法相张开巨口，如同一个黑洞，散发出恐怖的吸力，不仅要吞噬苏念棠，连她周身的心火光焰，以及后方那团核心光球和破损的星阵，都要一并吞噬！
苏念棠眼神一厉，正要不顾一切，将燃烧的星核碎片彻底引爆，做那最后一搏。
就在这千钧一发之际！
“无量天尊！”
一声清越平和，却蕴含着无上道韵与威严的道号，如同九天仙音，骤然响彻在这片混乱的星核深处！
这道号声音并不如何响亮，却带着一种奇特的穿透力与净化力，仿佛春风化雨，又似雷霆震怒，瞬间抚平了狂暴的能量乱流，将那暗影法相散发出的恐怖吸力与威压，硬生生冲散了大半！
一道青色流光，无视了此地混乱的空间法则，如同瞬移般，出现在平台边缘。流光散去，露出一位身着青色道袍，头戴莲花冠，面容清癯，手持一柄白玉拂尘的中年道士。
道士面容平和，眼神却深邃如渊，周身气息与这片天地自然交融，仿佛他本就该存在于此。他手中拂尘轻轻一挥，一道清蒙蒙的仙光洒落，精准地笼罩在重伤的陆北辰身上。陆北辰只觉得一股温和却磅礴的生机涌入体内，肩胛处的伤口鲜血立止，剧痛大为缓解，连带着被暗影之力侵蚀的经脉都舒畅了许多。
“玉枢子道长！”清风惊喜交加地叫出声来，几乎要喜极而泣！
来人正是之前在外界有过一面之缘，并赠予苏念棠信物，言明若有缘秘境再会的龙虎山高功——玉枢子！
苏念棠也是心神一松，周身摇曳的心火光焰顿时黯淡了几分，那燃烧星核碎片带来的毁灭性反噬如同潮水般涌上，让她眼前一黑，险些栽倒，但她强行稳住了身形。
玉枢子目光扫过现场，在看到苏念棠燃烧星核碎片的状态以及那破损的星阵和核心光球时，眼中闪过一丝凝重与痛惜。最后，他的目光落在了那暗影阁长老身上，变得锐利如剑。
“暗影阁，‘噬魂长老’的一道分身？尔等魑魅魍魉，果然贼心不死，竟将手伸到了这源星秘境之中！”玉枢子声音平静，却带着一股凛然正气，如同无形的山岳，压向暗影阁众人。
噬魂长老脸色变得极其难看，他死死盯着玉枢子，声音干涩：“玉枢子！你怎么会在这里？！这秘境通道早已被我们扰乱天机，你不可能推演得到！”
玉枢子淡然道：“天网恢恢，疏而不漏。尔等暗中谋划，扰动星辰气运，真当我正道无人否？贫道循着一缕星殒道痕，追踪至此，便是要断了尔等的痴心妄想！”
他不再多言，手中白玉拂尘再次扬起，口中念念有词：“天地自然，秽气分散……洞中玄虚，晃朗太元……八方威神，使我自然……凶秽消散，道气长存！净天地神咒，敕！”
随着咒文响起，玉枢子周身绽放出无量青光，一道道蕴含着净化、驱邪、镇魔之力的道家仙纹凭空浮现，如同活物般，交织成一张覆盖了整个平台区域的巨大青色法网，向着噬魂长老及其四名使者笼罩而去！
这净天地神咒，乃是道教至高除魔秘法之一，专克一切阴邪、污秽、暗影之力！
“结阵！暗影蚀天阵！”噬魂长老又惊又怒，狂吼一声，与四名使者迅速靠拢，浓郁的暗影之力从他们体内疯狂涌出，交织成一个不断旋转、试图吞噬光线的黑色漩涡，迎向那落下的青色法网！
“轰隆隆——！”
青光与黑芒猛烈碰撞，爆发出连绵不绝的沉闷巨响！整个平台都在剧烈震颤，连下方奔腾的星河都为之沸腾！
然而，玉枢子的修为显然远在噬魂长老这具分身之上，更何况道家神通天生克制暗影邪法。那青色法网光芒大盛，无数仙纹流转，如同炽热的烙铁印在冰雪之上，暗影蚀天阵形成的黑色漩涡以肉眼可见的速度迅速消融、缩小！
“噗！”
四名暗影阁使者首当其冲，在净天地神咒的煌煌神威下，纷纷口喷黑血，气息萎靡下去，周身缠绕的暗影之力被净化了大半。
噬魂长老的分身亦是身形剧震，体表的黑袍变得虚幻不定，他惊骇地发现，这具分身的力量正在被快速净化、削弱！
“玉枢子！你休要得意！今日之辱，本座记下了！待我暗影阁‘暗星’计划成功，必叫你龙虎山道统断绝！”噬魂长老发出一声不甘的咆哮，知道事不可为，这具分身今日恐怕要栽在这里了。
他眼中闪过一丝狠厉与果决，猛地一咬舌尖，喷出一口精纯的暗影本源，厉喝道：“暗影遁空，爆！”
那口暗影本源骤然爆开，化作一团浓郁的黑雾，瞬间笼罩住他和四名使者。黑雾剧烈扭曲，散发出强烈的空间波动，竟是要强行撕裂此地不稳定的空间遁走！
“想走？留下点东西吧！”玉枢子眼神一冷，拂尘如剑，向前一点！一道凝练至极的青色剑气后发先至，瞬间刺入那团即将消散的黑雾之中！
“啊——！”黑雾中传来噬魂长老一声凄厉的惨叫，随即黑雾猛地收缩，继而彻底消散在原地，只留下一缕若有若无的空间涟漪，以及地上一小滩散发着污秽气息的黑色血液，那是他被玉枢子剑气所伤，强行剥离留下的部分分身本源。
暗影阁众人，竟是以牺牲部分分身本源和使者重伤为代价，狼狈遁逃了！
强敌退去，平台之上暂时恢复了平静，只有星河奔腾的轰鸣和星阵受损发出的微弱悲鸣。
玉枢子收回拂尘，快步走到苏念棠面前，看着她周身依旧在燃烧、却已极其微弱的心火光焰，以及那布满面庞的细密血痕和破碎的眉心印记，眼中闪过一丝痛惜。
“痴儿，何至于此……”他叹息一声，并指如飞，迅速在苏念棠周身几处大穴连点，一道道精纯平和的道家真元渡入其体内，帮助她稳住即将崩溃的生机，并温和地引导那残余的心火缓缓平息、收敛。
心火光焰彻底熄灭的瞬间，苏念棠眉心的星核碎片印记，也如同风化的岩石般，寸寸碎裂，最终化作点点微光，消散不见。她识海中与源星之核的那缕深层联系，也随之变得极其微弱，几近于无。
燃烧星核碎片的代价，显现无疑——碎片崩毁，道基受损，与星核的共鸣几乎断绝。
她身体一软，向后倒去，被及时赶到的陆北辰一把扶住。
“念棠！”陆北辰看着她苍白如纸、气息微弱的模样，心如同被一只大手紧紧攥住。
苏念棠勉强睁开眼，看向玉枢子，虚弱地问道：“道长……星阵……核心……”
玉枢子明白她的意思，目光转向那破损的“周天星辰守护大阵”和中央那团微微颤抖的核心光球，神色凝重。
“星核本源受损太重，这守护大阵亦破损严重，更有暗影之力深植其中，如附骨之疽。”他沉吟道，“贫道可凭借法力，暂时稳定核心光球，延缓其被侵蚀的速度，但若要修复大阵，驱除暗影，非一日之功，亦非一人之力可为。需要至精至纯的星辰本源之力，徐徐图之……”
他看向苏念棠，摇了摇头：“你如今星核碎片已毁，自身道基受损，已无力承担此任。”
希望，似乎再次变得渺茫。
然而，就在苏念棠眼中光芒黯淡下去之际，异变再生！
那团原本微微颤抖的核心光球，似乎感应到了苏念棠方才那不惜燃烧自我、守护星核的决绝意志，以及她体内残留的、与它同源的气息。光球轻轻一震，一道极其细微、却精纯无比的乳白色星辉，如同拥有灵性般，主动飘飞而出，绕开那些侵蚀的黑色纹路，缓缓没入了苏念棠的眉心——那碎片原本存在的地方。
这道星辉，并非力量的重塑，更像是一种……印记的馈赠，一种资格的确认。
苏念棠浑身一颤，只觉得一股温润的暖流融入识海深处，抚慰着那因碎片燃烧而留下的创伤与空虚。虽然力量并未恢复，但她与那核心光球之间，那种玄妙的联系，似乎以一种更加本质、更加内敛的方式，重新建立了起来。
她恍惚间，仿佛听到了一个极其微弱、却充满欣慰与期待的古老意念：
“守护……之志……可承……星火……”
玉枢子看到这一幕，眼中闪过一丝惊异与了然，他抚须沉吟：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。星核碎片虽毁，但你以自身道心与牺牲，赢得了这源星之核最后意识最深层次的认可。这份‘星火之契’，或许比那碎片，更为珍贵……只是，前路依旧艰难。”
他话锋一转，目光变得深远：“当务之急，是必须尽快找到稳定并初步修复这守护大阵的方法，否则核心光球被彻底侵蚀，一切皆休。据贫道所知，在此秘境深处，有一处名为‘星骸之地’的所在，那里埋葬着远古星辰卫戍的残骸与遗泽，或许……存在着一线生机。”
星骸之地！
一个新的目标，一个渺茫却唯一的希望，摆在了劫后余生的三人面前。
苏念棠在陆北辰的搀扶下，勉强站直身体，看向那破损的星阵与核心光球，又望向玉枢子道长，虚弱的眼神中，重新燃起了一丝微光。
无论前路如何，只要尚存一息，守护之志，便永不熄灭。