日子在紧张的文献检索与数据分析中悄然流逝。据点内，只有翻动书页的沙沙声、键盘敲击声以及偶尔低声的讨论。苏念晚几乎将自己埋进了故纸堆，她以惊人的毅力和专注，浏览了大量关于明代宗教、方术、秘闻的电子文档和扫描件，眼睛都熬出了红血丝。
这天下午，她正对着一本名为《云笈杂录》的明代道教笔记影印本蹙眉苦思。这本书是一位不出名的游方道士所着，内容驳杂，既有养生丹诀，也有神鬼志怪，还有不少他自己绘制的、看似杂乱无章的符箓图样，大多被主流研究者视为无稽之谈。
苏念晚原本只是随手翻看，但其中一页残缺不全的符箓，却像磁石一样吸住了她的目光。
那符箓绘制在纸张边缘，下半部分已经损毁，只残留上半部分。其主体结构，是一个由多重同心圆弧和复杂曲线交织而成的、类似漩涡或星云般的核心，而在核心的“眼位”处，延伸出几道弯曲的、末端分叉的线条！
这核心的形态和那些分叉线条，与木片地图中心那个“锁孔漩涡”符号的局部结构，有着惊人的神似！尤其是那几道分叉线条的走向和弧度，几乎如出一辙！
苏念晚的心跳骤然加速。她立刻调出木片符号的高清图，将两者并列比对。越看，相似度越高！《云笈杂录》中的这个残符，就像是木片符号某个更古老、更宗教化版本的片段！
她强压住激动，仔细阅读旁边的蝇头小楷注解。字迹潦草，且多有缺损，只能勉强辨认出“……镇伏……渊潜之异……勾连地脉……非金非玉……需以灵引之……”等断断续续的词句。
“镇伏”、“渊潜”、“地脉”、“灵引”……这些词汇，与“鉴渊阁”、“脉动”、“能量”隐隐呼应！
“沈墨衍！快来看！”苏念晚的声音因为兴奋而有些变调。
沈墨衍闻声过来，只看了一眼并列的图像和残缺注解，眼神便凝重起来。他立刻让苏念晚将这一页详细扫描存档，并联系“癸三”，要求不惜代价，查清《云笈杂录》的原始版本下落、作者生平，以及书中所有类似符箓的出处和可能的解读。
“这个发现很重要。”沈墨衍看着屏幕上那个残缺的符箓，“它可能为我们理解木片符号和地下那个‘存在’的性质，提供了一条宗教或玄学层面的线索。‘镇伏’、‘灵引’……这或许说明了古人应对那种‘脉动’或‘异象’的方式。”
仿佛是为了印证他们接近了某个核心，当天傍晚，负责外围监控的“癸三”发来紧急通报：据点楼下出现了一个可疑的徘徊者。那人戴着帽子和口罩，穿着普通，但在楼下小超市和报亭附近逗留了将近两个小时，期间多次看似无意地抬头望向顶楼窗户，并用手表（疑似具有拍摄或探测功能）对着建筑外墙进行扫描。
“不是之前那批追兵的风格，”“癸三”判断，“更谨慎，更像是在做精细的前期侦察。需要处理掉吗？”
“暂时不用，加强警戒，记录特征。”沈墨衍下令。他不想打草惊蛇，也想看看对方到底是谁，想干什么。据点本身的隐蔽性和安防等级极高，他并不担心普通的闯入。
然而，对方的能耐显然超出了“普通”的范畴。
深夜十一点左右，正当沈墨衍和苏念晚准备休息时，客厅角落那个伪装成普通电源插座的、最高级别的门禁状态指示灯，突然由代表安全的绿色，极其短暂地闪烁了一下几乎看不见的红色，随即恢复。
沈墨衍的感知何等敏锐，几乎在指示灯闪烁的同时，他已经如同猎豹般无声地弹起，闪到门后，手中多了一把非致命但足以制敌的电击武器。苏念晚也瞬间警醒，按照事先演练的，迅速躲进卧室的加固隔间，并通过内部通讯低声示警。
门外，一片寂静。
但沈墨衍知道，刚才那一瞬间的门禁异常，绝非错觉。有人，以极高的技术手段，短暂地干扰或欺骗了门禁系统，试图无声侵入，但似乎被系统的次级防护机制瞬间反制了。
他没有出声，只是屏息凝神，感知着门外的动静。几秒钟后，一阵极其轻微、富有特定节奏的敲门声响起——笃，笃笃，笃。
不是强攻的砸门，也不是试探的轻叩，而是一种……像是某种暗号？
沈墨衍眼神微动。这个节奏……他似乎在“癸三”提供的、关于某些古老行当或隐秘组织的联络方式资料中见过模糊的描述。
他通过猫眼向外望去（猫眼经过特殊处理，单向且防窥探）。门外站着的，竟然是一个他意想不到的人——
李允真。
那位在沙龙上气质冷淡、言语莫测的海外专家，李允真博士。
她独自一人，穿着一身便于行动的深色便装，脸上没什么表情，但眼神在楼道昏暗的光线下显得格外明亮。她没有再试图干扰门禁，只是静静地站在那里，仿佛知道里面的人正在观察她。
沈墨衍心中念头飞转。她怎么会找到这里？通过程怀安？还是她背后的势力有更强大的追踪能力？她的目的是什么？合作？威胁？还是刺探？
他迅速权衡利弊。对方显然已经找上门，避而不见可能招致更激烈的行动。而李允真之前在沙龙上的表现，似乎与程怀安并非完全一路，甚至有所警告。
也许，这是个机会，也是一个风险。
沈墨衍对卧室内的苏念晚做了个“保持隐蔽，随时准备”的手势，然后深吸一口气，解除了门锁最外层的电子锁，但保留了物理门闩，只将门打开一道缝隙，目光冰冷地看向门外的李允真。
“李博士，”他的声音毫无波澜，“深夜造访，有何贵干？”
李允真似乎对他的出现并不意外，目光在他脸上停留了一瞬，语气依旧平淡：“沈先生，深夜打扰，情非得已。我想，我们需要谈谈。关于城隍庙，关于地下的‘声音’，以及……关于你们找到的那个‘符’。”
她的话，如同惊雷，在沈墨衍耳边炸响。
她知道城隍庙的事！知道“脉动”！甚至……知道苏念晚刚刚发现的符箓残篇？！她是怎么知道的？！难道她或者她背后的势力，对这里的监控已经深入到如此可怕的地步？还是说……有别的解释？
沈墨衍眼神锐利如刀，紧紧锁定李允真，试图从她脸上看出一丝破绽。但李允真的表情依旧冷淡平静，仿佛只是在陈述一个事实。
“我不知道你在说什么。”沈墨衍冷冷回应，试图试探。
李允真微微歪了下头，这个动作让她看起来少了几分学者的刻板：“沈先生，不必试探。我没有恶意，至少目前没有。我带来的信息，或许对你们有用。当然，我也希望从你们这里，得到一些……确认。”
她顿了顿，补充道：“我知道苏小姐也在。或许，我们可以开诚布公地谈一谈。为了节省时间，也为了避免不必要的误会和……冲突。”
她的语气带着一种不容置疑的笃定，似乎确信沈墨衍会选择合作。
沈墨衍沉默着，大脑飞速运转。让李允真进门，风险巨大。但拒之门外，可能意味着失去获取关键信息的机会，甚至可能立刻引发冲突。对方能找到这里，本身就说明了其能力。
最终，他做出了决定。
“可以。”沈墨衍缓缓说道，但身体依旧挡在门口，“不过，我需要确认你身上没有携带任何危险物品或窃听装置。”
“请便。”李允真似乎早有准备，主动举起双手，姿态配合。
沈墨衍用手中的检测仪快速扫过她全身，确认没有金属武器、爆炸物和明显的电子发射装置。然后，他才彻底打开门，侧身让她进来，但目光始终没有离开她。
李允真步入客厅，目光快速扫过简单却功能性极强的室内布置，最后落在从卧室隔间小心翼翼探出头的苏念晚身上，对她微微点了点头，算是打招呼。
不速之客深夜到访，带着令人心惊的秘密。
谈话尚未开始，空气中已然充满了无形的张力与未知。
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