起柔兆困敦（丙子，436年），尽重光大荒落（辛巳，441年），共六年。
太祖文皇帝中之上
元嘉十三年（丙子，436年）
1春季，正月癸丑朔日，宋文帝生病，不举行朝会。
2甲寅日，北魏君主拓跋焘返回皇宫。
3二月戊子日，北燕王冯弘派遣使者向北魏进贡，请求送侍子入朝。北魏君主不允许，（胡三省注：北燕王多次请求送侍子却不到，北魏君主知道他有诈，所以不允许。）准备出兵讨伐；壬辰日，派遣十多批使者到东方的高句丽等各国告知此事。（胡三省注：告知北燕王的罪行，使各国不能与他往来；如果北燕有人逃亡，使各国不能收留。）
4司空、江州刺史、永修公檀道济，（胡三省注：汉灵帝中平年间，设立永修县，属于豫章郡，隋开皇九年，并入建昌县。永修县今属江西九江。）在前朝立下大功，威名远扬，身边的亲信都经历过多次战斗，各个儿子又有才能，朝廷对他既怀疑又畏惧。宋文帝久病不愈，刘湛劝说司徒刘义康，认为“一旦皇上驾崩，檀道济就无法控制了。”恰逢宋文帝病情加重，刘义康对宋文帝进言，征召檀道济入朝。檀道济的妻子向氏对他说：（胡三省注：《姓谱》记载：祁姓的后代建立向国。）“盖世的功勋，自古以来就被人忌恨。现在无故被征召，灾祸大概要来了。”檀道济到京后，被留住了几个月。宋文帝病情稍有好转，准备派他返回，船已停靠于秦淮渚，还没出发；恰逢宋文帝病情复发，刘义康假传诏令召檀道济入朝饯行，趁机逮捕了他。三月己未日，下诏称：“檀道济暗中散发金银财物，招纳引诱凶悍狡猾之徒，趁我生病，图谋作乱。”将他交付廷尉，连同他的儿子给事黄门侍郎檀植等十一人一同诛杀，只宽恕了他年幼的孙子。又杀死司空参军薛彤、高进之；这两人都是檀道济的心腹，有勇力，当时的人把他们比作关羽、张飞。
檀道济被逮捕时，十分愤怒，目光如炬，摘下头巾扔在地上说：“竟然毁坏你们的万里长城！”（胡三省注：为后来北魏入侵，宋文帝思念檀道济埋下伏笔。）北魏人听说后，高兴地说：“檀道济死了，南方那些小子不值得再害怕了。”
庚申日，实行大赦；任命中军将军南谯王刘义宣为江州刺史。
5辛未日，北魏平东将军娥清、安西将军古弼率领一万精锐骑兵讨伐北燕，平州刺史拓跋婴率领辽西各路军队与他们会合。
6氐王杨难当自称大秦王，改年号为建义。立妻子为王后，立世子为太子，设置百官都依照天子的制度，但仍然不断向宋、魏进贡。
7夏季四月，北魏娥清、古弼进攻北燕白狼城，攻克了它。（胡三省注：白狼县，汉代属于右北平郡。北燕把白狼城作为重镇，设置并州。北魏后来将其并入建德郡广都县。有白狼山、白狼水。）
高句丽派遣将领葛卢孟光率领几万人跟随阳伊到和龙（今辽宁朝阳）迎接北燕王。（胡三省注：去年，北燕派遣阳伊向高句丽请求迎接。）高句丽军队屯驻在临川。（胡三省注：临川在和龙城东。）北燕尚书令郭生趁着百姓害怕迁徙，打开城门接纳北魏军队，（胡三省注：《考异》说：《后魏·古弼传》写作“大臣古泥”，现在依从《十六国春秋钞》。）北魏人怀疑有诈，没有进城。郭生于是率兵进攻北燕王，北燕王带领高句丽军队从东门入城，与郭生在宫阙下交战，郭生被流箭射中身亡。葛卢孟光进入城中，命令士兵脱下破旧的战袍，取出北燕武库中的精良兵器装备自己，在城中大肆抢掠。
五月乙卯日，北燕王率领龙城现有的百姓向东迁徙，冯氏历经两位君主二十八年而灭亡。焚烧宫殿，大火十天才熄灭；命令妇女身披铠甲在中间，阳伊等人率领精兵在外围，葛卢孟光率领骑兵殿后，排成并列的队列前进，前后长达八十多里。古弼的部将高苟子率领骑兵想要追击，古弼喝醉了，拔刀阻止他，所以北燕王得以逃脱。北魏君主听说后，大怒，用囚车征召古弼和娥清到平城，都贬为门卒。
戊午日，北魏君主派遣散骑常侍封拨出使高句丽，命令高句丽送回北燕王。
8丁卯日，北魏君主前往河西。
9六月，下诏命令宁朔将军萧汪之率兵讨伐程道养；军队到达郪口，（胡三省注：郪江发源于今四川绵阳三台县，流经遂宁，在重庆合川汇入涪江，称为郪口。）帛氐奴请求投降。程道养兵败，返回郪山。
10赫连定向西迁徙时，（胡三省注：事见上卷元嘉八年。）杨难当于是占据上邽（今甘肃天水）。秋季七月，北魏君主派遣骠骑大将军乐平王拓跋丕、尚书令刘絜督率河西、高平各路军队讨伐他，先派遣平东将军崔赜携带诏书晓谕杨难当。
11北魏散骑侍郎游雅前来访问。（胡三省注：《姓谱》记载：郑公子偃字子游，后代以游为氏，北魏时广平游氏是望族。）
12己未日，零陵王太妃褚氏去世，追谥为晋恭思皇后，用晋朝的礼仪安葬。
13八月，北魏君主在河西狩猎。
14北魏君主派遣广平公张黎征发定州士兵一万二千人开通莎泉道。（胡三省注：莎泉在今山西大同灵丘县。北魏收《地形志》记载：灵丘郡有莎泉县。隋代废除灵丘郡为县，将莎泉并入。）
15九月庚戌日，北魏乐平王拓跋丕等人到达略阳；杨难当畏惧，请求接受诏书，收编上邽的守兵返回仇池。将领们商议认为：“不诛杀他们的豪强首领，军队返回后，他们必定会聚集作乱。另外，大军远道而来，不进行抢掠，就无法充实军资，赏赐将士。”拓跋丕将要听从他们的意见，中书侍郎高允参与拓跋丕的军事，劝谏说：“如果按照将领们的计谋，会伤害他们归顺之心；大军返回后，叛乱一定会很快发生。”拓跋丕于是作罢，安抚刚刚归附的人，秋毫无犯，秦、陇地区于是安定下来。杨难当任命他的儿子杨顺为雍州刺史，镇守下辨。（胡三省注：下辨，今甘肃陇南成县。）
16高句丽不把北燕王送给北魏，派遣使者上表，称“将与冯弘一同奉行王化”。北魏君主因高句丽违背诏令，商议进攻它，准备征发陇右的骑兵，刘絜说：“秦、陇地区的新归附百姓，应当暂且优待免除赋税徭役，等他们富裕充实后，再使用他们。”乐平王拓跋丕说：“和龙刚刚平定，应当大力发展农桑来充实军资，然后进军攻取，那么高句丽可以一举消灭。”北魏君主于是停止。
17癸丑日，封皇子刘浚为始兴王，刘骏为武陵王。
18冬季十一月己酉日，北魏君主前往稒阳，（胡三省注：稒阳，今内蒙古包头东。）在云中驱赶野马，设置野马苑；闰月壬子日，返回皇宫。
19当初，宋高祖攻克长安时，（胡三省注：事见一百十八卷晋安帝义熙十三年。）得到古代的铜浑仪，仪器的形状虽然完整，但不能缀合七曜。（胡三省注：日月五星称为七曜。）这一年，下诏命令太史令钱乐之重新铸造浑仪，直径六尺八分，用水转动，黄昏、黎明时的中星与天空相对应。（胡三省注：孟春之月，黄昏时参星在中天；黎明时尾星在中天。仲春之月，黄昏时弧星在中天；黎明时建星在中天。季春之月，黄昏时七星在中天；黎明时牵牛星在中天。孟夏之月，黄昏时翼星在中天；黎明时婺女星在中天。仲夏之月，黄昏时亢星在中天；黎明时危星在中天。季夏之月，黄昏时火星在中天；黎明时奎星在中天。孟秋之月，黄昏时建星在中天；黎明时毕星在中天。仲秋之月，黄昏时牵牛星在中天；黎明时觜觿星在中天。季秋之月，黄昏时虚星在中天；黎明时柳星在中天。孟冬之月，黄昏时危星在中天；黎明时七星在中天。仲冬之月，黄昏时东壁星在中天；黎明时轸星在中天。季冬之月，黄昏时娄星在中天；黎明时氐星在中天。）
20柔然与北魏断绝和亲，侵犯北魏边境。（胡三省注：柔然与北魏和亲，见上卷元嘉八年。）
21吐谷浑惠王慕容慕璝去世，弟弟慕容慕利延继位。
元嘉十四年（丁丑，437年）
1春季正月戊子日，北魏北平宣王长孙嵩去世。
2辛卯日，实行大赦。
3二月乙卯日，北魏君主前往幽州（今北京一带）。三月丁丑日，北魏君主任命南平王拓跋浑为镇东大将军、仪同三司，镇守和龙（今辽宁朝阳）。己卯日，返回皇宫。
4宋文帝派遣散骑常侍刘熙伯到北魏商议纳币联姻，恰逢宋文帝的女儿去世而停止。（胡三省注：北魏请求联姻始于上卷元嘉十年。）
5夏季四月，赵广、张寻、梁显等人各自率领部众投降；别将王道恩斩杀程道养，送首级到京城，其余党羽全部平定。（胡三省注：元嘉九年，赵广等人反叛，现在才平定。）丁未日，任命辅国将军周籍之为益州刺史。
6北魏君主因地方官多有贪污，（胡三省注：郡守、县令，是亲民之官。）夏季五月己丑日，下诏允许官吏百姓举报不依法办事的郡守、县令。于是奸猾之徒专门寻求地方长官的过失，胁迫在位官员，横行乡里；而地方长官都屈意对待他们，贪污放纵依然如故。
7丙申日，北魏君主前往云中（今内蒙古托克托东北）。
8秋季七月戊子日，北魏永昌王拓跋健等人在西河讨伐山胡白龙的残余党羽，消灭了他们。
9八月甲辰日，北魏君主前往河西；九月甲申日，返回皇宫。
10丁酉日，北魏君主派遣使者册封吐谷浑王慕容慕利延为镇西大将军、仪同三司，改封为西平王。
11冬季十月癸卯日，北魏君主前往云中；十一月壬申日，返回皇宫。
12北魏君主又派遣散骑侍郎董琬、高明等人携带很多金银绸缎出使西域，招抚九国。董琬等人到达乌孙，乌孙王非常高兴，说：“破落那、者舌两国（胡三省注：破落那，即汉代的大宛国，距离代郡一万四千四百五十里。者舌，即汉代的康居国，距离代郡一万五千四百五十里。）都想向魏国称臣进贡，但没有途径自己前来，现在使者应当去安抚他们。”于是派遣向导和翻译送董琬到破落那，高明到者舌。旁边的国家听说后，争相派遣使者跟随董琬等人入朝进贡，共十六国，从此每年朝贡不断。
13北魏君主把他的妹妹武威公主嫁给河西王沮渠牧犍，河西王派遣宋繇到平城谢恩，并且询问公主的称号。北魏君主让大臣们商议，都说：“母以子贵，妻从夫爵。（胡三省注：《春秋》的义理，母以子贵。《礼记》记载：妇人没有爵位，依从丈夫的爵位。）沮渠牧犍的母亲应当称为河西国太后，公主在他的国家称为王后，在京城则称为公主。”北魏君主听从了他们的意见。
当初，沮渠牧犍娶凉武昭王的女儿，等到北魏公主到来，李氏和她的母亲尹氏迁居酒泉。不久，李氏去世，尹氏抚摸着她的尸体，不哭，说：“你的国家破灭，家族消亡，现在死得太晚了。”沮渠牧犍的弟弟沮渠无讳镇守酒泉，对尹氏说：“王后的各个孙子在伊吾（今新疆哈密），（胡三省注：李宝逃奔伊吾，见一百十九卷营阳王景平元年。）王后想过去吗？”尹氏不明白他的意图，欺骗他说：“我的子孙漂泊离散，托身异国；我剩下的日子不多了，会在这里死去，不再做游牧民族的鬼魂。”不久，尹氏暗中逃奔伊吾。沮渠无讳派遣骑兵追上她，尹氏对追击的骑兵说：“沮渠无讳允许我返回北方，为什么又追击！你们拿我的首级回去，我不会再回去了。”追击的骑兵不敢逼近，率军返回。尹氏在伊吾去世。（胡三省注：史书记载尹氏的节义刚烈。）
沮渠牧犍派遣将军沮渠旁周入朝进贡北魏，北魏君主派遣侍中古弼、尚书李顺赏赐他的侍臣衣服，并且征召他的世子沮渠封坛入朝侍奉。这一年，沮渠牧犍派遣沮渠封坛到北魏，也派遣使者到建康，（胡三省注：使，指使者。）献上杂书以及敦煌人赵撰写的《甲寅元历》，并且请求几十种杂书，宋文帝都给了他。
李顺从河西返回，北魏君主问他说：“你往年说夺取凉州的计策，我因东方有战事，没有空闲。现在和龙已经平定，我想就在这一年西征，可以吗？”李顺回答说：“我从前所说的，（胡三省注：见上卷元嘉十年。）以现在来看，我私下认为没有错误。但国家的军队多次出动，士兵战马疲惫，西征的计划，请等明年。”北魏君主于是停止。
元嘉十五年（戊寅，438年）
1春季二月丁未日，任命吐谷浑王慕容慕利延为都督西秦、河、沙三州诸军事、镇西大将军、西秦、河二州刺史、陇西王。
2三月癸未日，北魏君主下诏罢免五十岁以下的僧人。（胡三省注：因为他们身强力壮，罢免让他们成为平民，来从军服役。）
3当初，北燕王冯弘到达辽东，高句丽王高琏派遣使者慰劳他说：“龙城王冯君，来到野外驻扎，士兵战马辛苦了吧？”冯弘既惭愧又愤怒，以皇帝的身份责备他；高句丽把他安置在平郭（今辽宁盖州附近），不久迁徙到北丰（今辽宁瓦房店一带）。冯弘一向轻视高句丽，政令刑罚，还像在自己国家一样；高句丽于是夺取他的侍从，把他的太子冯王仁作为人质。冯弘怨恨高句丽，派遣使者上表请求迎接，宋文帝派遣使者王白驹等人迎接他，并且命令高句丽提供资送。高句丽王不想让冯弘南下，派遣将领孙漱、高仇等人在北丰杀死冯弘，连同他的子孙十多人，（胡三省注：果然像杨所说的那样。）追谥冯弘为昭成皇帝。王白驹等人率领所统领的七千多人袭击讨伐孙漱、高仇，杀死高仇，生擒孙漱。高句丽王因王白驹等人擅自杀人，派遣使者逮捕押送他们。宋文帝因高句丽是远方国家，不想违背他们的意愿，把王白驹等人关进监狱，不久赦免了他们。
4夏季四月，娶已故黄门侍郎殷淳的女儿为太子刘劭的妃子。
5五月戊寅日，北魏实行大赦。
6丙申日，北魏君主前往五原（今内蒙古包头西北）；秋季七月，从五原北伐柔然。命令乐平王拓跋丕督率十五位将领从东路出发，永昌王拓跋健督率十五位将领从西路出发，北魏君主自己从中路出发。到达浚稽山（今蒙古国境内），又把中路分为两部分：陈留王拓跋崇从大泽向涿邪山（今蒙古国境内）进军，北魏君主从浚稽山向北到天山（今蒙古国境内），向西登上白阜（今蒙古国境内，疑为雪山），没有遇到柔然而返回。当时漠北大旱，没有水草，人马死亡很多。
7冬季十一月丁卯朔日，发生日食。
8十二月丁巳日，北魏君主到达平城。
9豫章人雷次宗爱好学问，隐居在庐山（今江西九江庐山市）。曾经被征召为散骑侍郎，没有就任。这一年，以处士的身份被征召到建康，在鸡笼山（今江苏南京玄武区）开设学馆，让他聚集学生讲学。宋文帝一向爱好艺文，让丹杨尹庐江人何尚之设立玄学，太子率更令何承天设立史学，（胡三省注：《晋志》记载，太子率更令掌管宫殿门户及赏罚事务，职责如同光禄勋、卫尉。）司徒参军谢元设立文学，连同雷次宗的儒学称为四学。谢元是谢灵运的堂弟。宋文帝多次亲临雷次宗的学馆，让雷次宗戴着头巾、穿着单衣侍奉讲学，（胡三省注：江南人士交往把这作为盛装，大概次于朝服。毛修之不肯戴着头巾、穿着单衣到殷景仁的门前就是例子。《蜀注》说：巾指巾帻，褠指单衣。）供给非常丰厚。又任命他为给事中，没有就任。过了很久，返回庐山。
史臣司马光说：《易经》说：“君子多识前言往行以畜其德。”（胡三省注：《易经·大畜·彖辞》。）孔子说：“辞达而已矣。”（胡三省注：《论语》所记载。）然而史学是儒学的一个方面，文学是儒学的余事；至于《老子》《庄子》的虚无思想，本来就不是用来教化的。学习是为了寻求道；天下没有两种道，怎么会有四学呢！
10宋文帝性情仁厚恭谨节俭，勤于处理政务；遵守法律而不严厉，宽容待人而不放纵。百官都长久担任他们的职务，地方长官以六年为任期；官吏不随便免职，百姓有所依附。三十年之间，境内安定无事，人口繁衍；缴纳租税、提供徭役，只限于每年的赋税，（胡三省注：岁赋，指常赋，说不额外向百姓索取。）百姓早出晚归，自己从事劳作而已。（胡三省注：自适己事而已。）乡里之间，讲学诵读的声音相互听闻；士人注重操守，乡里以轻薄为耻。江南的风俗，在这时最为美好，后来谈论政治的人，都称赞元嘉时期。
元嘉十六年（己卯，439年）
1春季正月庚寅日，司徒刘义康晋升为大将军、领司徒，（胡三省注：自汉代以来，大将军位居三公之上。司徒，是丞相的职责。刘义康晋升职位后，仍然兼任司徒职务。）南兖州刺史、江夏王刘义恭晋升为司空。（胡三省注：夏，jiǎ。）
2北魏君主前往定州（今河北定州）。
3当初，宋高祖的遗诏，让各个儿子依次镇守荆州。临川王刘义庆在荆州八年，宋文帝想为他选择代替的人，按顺序应当是南谯王刘义宣。宋文帝因刘义宣才能平庸鄙陋，搁置不用；二月己亥日，任命衡阳王刘义季为都督荆、湘等八州诸军事、荆州刺史。刘义季曾经在春季出去打猎，有个老农披着草席耕种，身边的人呵斥他，老农说：“沉迷于游猎，是古人所戒止的。（胡三省注：夏太康因游猎失去国家。周公以文王的名义告诫成王不要过度逸乐。）现在春天阳气上升，一天不耕种，百姓就错过了农时，怎么能因为打猎的快乐而驱赶老农呢！”刘义季停下马说：“是贤人啊。”命令赏赐他食物，老农推辞说：“大王不耽误农时，那么境内的百姓都能吃饱大王赐予的食物，我怎么敢独自接受大王的赏赐呢！”刘义季询问他的名字，老农没有告知就退下了。
4三月，北魏雍州刺史葛那侵犯上洛（今陕西商洛），（胡三省注：北魏雍州刺史治所在长安。这里是北上洛；南上洛侨治在魏兴（今陕西安康）。《魏书·官氏志》记载：内入诸姓，贺葛氏改为葛氏。）上洛太守镡长生放弃郡城逃走。
5辛未日，北魏君主返回皇宫。
6杨保宗与哥哥杨保显从童亭（今甘肃武山南）逃奔北魏。（胡三省注：杨保宗镇守童亭见上卷元嘉十二年。）庚寅日，北魏君主任命杨保宗为都督陇西诸军事、征西大将军、开府仪同三司、秦州牧、武都王，镇守上邽，把公主嫁给她；任命杨保显为镇西将军、晋寿公。
7河西王沮渠牧犍与他的嫂子李氏私通，兄弟三人轮流宠幸她。李氏与沮渠牧犍的姐姐共同毒害北魏公主，（胡三省注：公主是北魏君主的妹妹。）北魏君主派遣解毒的医生乘坐驿车前去救治，才得以痊愈。北魏君主征召李氏，沮渠牧犍不派遣，给予丰厚的财物，让她居住在酒泉。
北魏每次派遣使者到西域，常常诏令沮渠牧犍派遣向导护送走出流沙。使者从西域返回，到武威，沮渠牧犍身边的人有告诉北魏使者说：“我们君主听柔然可汗胡说：‘去年北魏天子亲自来讨伐我，士兵战马因疫病死亡，大败而回；我擒获了他的二弟乐平王拓跋丕。’我们君主非常高兴，在国内宣扬。又听说可汗派遣使者告知西域各国，称‘北魏已经衰弱，现在天下只有我强大，如果再有北魏使者，不要供给他们东西。’西域各国多有二心。”（胡三省注：两属称为贰。西域既向魏进贡，又相信柔然的话，是有二心。）使者返回，把情况全部上报。北魏君主派遣尚书贺多罗出使凉州观察虚实，贺多罗返回，也说沮渠牧犍虽然表面上奉行臣子的礼仪，内心却实际乖离叛逆。
北魏君主想要讨伐他，询问崔浩。崔浩回答说：“沮渠牧犍叛逆的心思已经显露，不能不诛杀。官军往年北伐，虽然没有擒获敌人，实际上没有损失。战马三十万匹，算在路上死亡的不到八千，平常每年因瘦弱而死亡的也不少于一万匹。而远方的人乘虚而入，就说我们衰败不能再振作。现在出其不意，大军突然到达，他们必定惊慌扰乱，不知该怎么办，擒获他们是一定的。”北魏君主说：“好！我的想法也是这样。”于是大规模召集公卿在西堂商议。（胡三省注：北魏平城太极殿有东、西堂。）
弘农王奚斤等三十多人都说：“沮渠牧犍是西方的小国，虽然内心不是纯粹的臣子，但继承父亲的职位以来，贡品不断。朝廷把他当作藩臣对待，把公主嫁给她；现在他的罪恶没有显露，应当加以宽恕。国家刚刚征讨柔然，士兵战马疲惫，不能大举出兵。况且听说那里的土地盐碱贫瘠，（胡三省注：咸地称为卤，薄地称为瘠。）难以得到水草，大军到达后，他们必定据城固守。进攻不能攻克，野外没有什么可以抢掠的，这是危险的做法。”
当初，崔浩厌恶尚书李顺，（胡三省注：讨伐夏国的战役中，崔浩、李顺产生矛盾。）李顺因出使凉州受到北魏君主的宠信优待，崔浩更加厌恶他。李顺出使凉州共十二次，北魏君主认为他有才能。凉武宣王多次与李顺游乐宴饮，（胡三省注：沮渠蒙逊谥武宣王。）在他的部下面前时常说傲慢的话；担心李顺泄露，随即把金银宝物塞进李顺的怀里，李顺也为他隐瞒。崔浩知道后，秘密告诉北魏君主，北魏君主没有相信。等到商议讨伐凉州，李顺和尚书古弼都说：“从温圉水以西到姑臧（今甘肃武威），（胡三省注：据《北史》，“温圉水”应当作“温围”。）土地都是枯石，完全没有水草。那里的人说，‘姑臧城南的天梯山上，冬天有积雪，深达一丈多，春夏消融，下流成河，居民引来灌溉。’他们听说大军到来，决开这个渠口，水必定缺乏断绝。环绕城池百里之内，土地不长草，人马饥渴，难以久留。奚斤等人的意见是对的。”北魏君主于是命令崔浩与奚斤等人相互诘难，众人没有别的话，只说“那里没有水草”。崔浩说：“《汉书·地理志》称‘凉州的牲畜为天下最富饶’，如果没有水草，牲畜怎么能繁衍？另外，汉人终究不会在没有水草的地方修筑城郭，设置郡县。而且雪的消融，只能湿润尘土，怎么能开通渠道灌溉呢！这话太欺诈虚妄了。”李顺说：“耳闻不如目见，我曾经亲眼看见，怎么能共同辩论？”崔浩说：“你接受别人的金钱，想为他们游说，说我没有看见就可以欺骗吗！”北魏君主暗中倾听，听到后，于是出来见奚斤等人，言辞神色严厉，群臣不敢再说话，只是唯唯诺诺而已。
群臣退出后，振威将军代郡人伊馛对北魏君主说：“凉州如果真的没有水草，他们怎么建立国家？众人的议论都不可采用，应当听从崔浩的话。”北魏君主认为他说得对。
夏季五月丁丑日，北魏君主在西郊训练军队；六月甲辰日，从平城出发。让侍中宜都王穆寿辅佐太子拓跋晃监国，处理留守事务，内外都听从他的命令。又让大将军长乐王嵇敬、（胡三省注：“稽敬”，《北史》作“嵇敬”，应当依从。《魏书·官氏志》记载：北方诸姓，纥奚氏改为嵇氏。）辅国大将军建宁王拓跋崇率领二万人屯驻在漠南防备柔然。命令公卿写信责备河西王沮渠牧犍，列举他的十二条罪状，并且说：“如果亲自率领群臣携带礼物远道迎接，在马前拜见，是上策。六军到达，反绑双手、车载棺材投降，是中策。如果执迷不悟据守孤城，不及时悔改，身死族灭，成为世人的大耻辱。应当好好考虑，自求多福！”
8己酉日，改封陇西王吐谷浑慕容慕利延为河南王。
9北魏君主从云中渡过黄河；秋季七月己巳日，到达上郡属国城。（胡三省注：汉代在边郡设置属国来安置投降的胡人，这个属国城是汉代的旧城。）壬午日，留下辎重，部署各路军队，让抚军大将军永昌王拓跋健、尚书令刘絜与常山王拓跋素为前锋，分两路进军；骠骑大将军乐平王拓跋丕、太宰阳平王杜超为后续部队；以平西将军源贺为向导。
北魏君主向源贺询问攻取凉州的策略，源贺回答说：“姑臧城旁有四部鲜卑，都是我祖父的旧部，（胡三省注：秃发傉檀占据姑臧，后来被沮渠氏夺取，有四部鲜卑留在城外。源贺是秃发傉檀的儿子。）我希望在军队前面，宣扬国家的威信，向他们说明祸福，他们必定会相继归顺。外援已经降服，然后攻取那座孤城，易如反掌。”北魏君主说：“好！”
八月甲午日，永昌王拓跋健缴获河西的牲畜二十多万头。
河西王沮渠牧犍听说有北魏军队，惊讶地说：“为什么会这样！”采用左丞姚定国的计策，不肯出城迎接，向柔然求救。派遣他的弟弟征南大将军董来率领一万多人在城南出战，军队望风溃散。刘絜采用占卜者的话，认为当天日子不利，收兵不追，董来于是得以入城。北魏君主因此怨恨他。（胡三省注：为北魏诛杀刘絜埋下伏笔。）
丙申日，北魏君主到达姑臧，派遣使者晓谕沮渠牧犍让他出城投降。沮渠牧犍听说柔然将要入侵北魏边境，希望北魏君主东返，于是据城固守；他哥哥的儿子沮渠祖翻越城墙出城投降。北魏君主完全了解了城内的情况，于是分军包围。源贺领兵招抚各部落三万多户，所以北魏君主能够专心攻打姑臧，没有后顾之忧。
北魏君主看到姑臧城外水草丰美，因此怨恨李顺，对崔浩说：“你从前说的话，现在果然应验了。”（胡三省注：从此北魏君主下定决心诛杀李顺。）崔浩回答说：“我的话不敢不实，大致都是这样。”
北魏君主将要讨伐凉州时，太子拓跋晃也有疑虑。到这时，北魏君主赐给太子诏书说：“姑臧城东门、西门外，涌泉汇合在城北，水流大如河流。其余的沟渠流入城中，中间没有干燥的土地。所以有这道敕令，来消除你的疑虑。”
10庚子日，封皇子刘铄为南平王。
11九月丙戌日，河西王沮渠牧犍哥哥的儿子沮渠万年率领所统领的部众投降北魏。（胡三省注：《考异》说：《宋书·氐胡传》说：“沮渠茂虔哥哥的儿子沮渠万年为北魏内应，沮渠茂虔被擒。”现在依从《后魏书》。）姑臧城崩溃，沮渠牧犍率领他的文武官员五千人反绑双手请求投降；北魏君主解开他的绳索并以礼相待。收纳城内的二十多万户人口，仓库中的珍宝多得无法计算。派张掖王秃发保周、（胡三省注：秃发保周逃奔北魏，被封为张掖公，现在晋升为王。秃发保周是源贺的哥哥。）龙骧将军穆罴、安远将军源贺分别巡视各郡，杂胡投降的又有几十万人。
当初，沮渠牧犍任命他的弟弟沮渠无讳为沙州刺史、都督建康以西诸军事、兼酒泉太守，沮渠宜得为秦州刺史、都督丹岭以西诸军事、兼张掖太守，（胡三省注：丹岭在姑臧西，即删丹岭。）沮渠安周为乐都太守，（胡三省注：乞伏氏衰败后，乐都也被沮渠氏占有。）堂弟沮渠唐儿为敦煌太守。等到姑臧被攻破，北魏君主派遣镇南将军代郡人奚眷进攻张掖，镇北将军封沓进攻乐都；沮渠宜得烧毁仓库，向西逃奔酒泉，沮渠安周向南逃奔吐谷浑，封沓抢掠几千户返回。奚眷进军攻打酒泉，沮渠无讳、沮渠宜得收集遗民逃奔晋昌（今甘肃安西东南），于是到敦煌投奔沮渠唐儿。北魏君主让弋阳公元絜镇守酒泉，以及武威、张掖都设置将领镇守。
北魏君主在姑臧设酒，对群臣说：“崔公智略有余，我不再觉得新奇。伊馛是擅长弓箭马术的人，而见解却与崔公相同，非常奇妙。”伊馛擅长射箭，能拽着牛倒退行走，奔跑能赶上奔驰的马，而性情忠诚谨慎，所以北魏君主特别喜爱他。
北魏君主向西讨伐时，穆寿送到黄河边，（胡三省注：从平城送北魏君主向西到黄河。）北魏君主告诫他说：“吴提与沮渠牧犍向来交往密切，听说我讨伐沮渠牧犍，吴提必定侵犯边境，（胡三省注：柔然敕连可汗名叫吴提。）我特意留下精兵肥马，让你辅佐太子。收割庄稼完毕后，立即发兵到漠南，分兵埋伏在要害之地等待敌人到来，引诱他们深入，然后攻击，没有不能攻克的。凉州路途遥远，我不能救援，你不要违背我的话！”穆寿叩头接受命令。穆寿一向信任中书博士公孙质，以他为主要谋士。穆寿、公孙质都相信卜筮，认为柔然必定不会来，不加以防备。公孙质是公孙轨的弟弟。（胡三省注：公孙轨见一百二十卷元嘉四年。）
柔然敕连可汗听说北魏君主向姑臧进军，乘虚入侵，留下他的哥哥乞列归与嵇敬、建宁王拓跋崇在北镇对峙。（胡三省注：北镇，即北魏君主打败降服高车后设置的六镇。因为在平城以北，所以称为北镇。有人说，北镇在代都以北，即怀朔镇。）自己率领精锐骑兵深入，到达善无（今山西右玉）七介山，平城大为震惊，百姓争相逃入中城。穆寿不知所措，想要堵塞西城门，请求太子躲避到南山，窦太后不允许才作罢。（胡三省注：窦太后就是保太后。）派遣司空长孙道生、征北大将军张黎在吐颓山抵抗。恰逢嵇敬、建宁王拓跋崇在阴山以北打败乞列归，擒获他，连同他的伯父他吾无丽胡以及将领五百人，斩杀一万多人。敕连可汗听说后，逃走，追到漠南返回。
冬季十月辛酉日，北魏君主东返，留下乐平王拓跋丕及征西将军贺多罗镇守凉州，迁徙沮渠牧犍的宗族及官吏百姓三万户到平城。（胡三省注：《考异》说：《十六国春秋钞》说“十万户”，现在依从《后魏书》。）
12癸亥日，秃发保周率领各部落鲜卑占据张掖反叛北魏。
13十二月乙亥日，太子刘劭举行加冠礼，实行大赦。刘劭胡须眉毛漂亮，喜好读书，擅长弓箭马术，喜欢延揽宾客；他想做的事，宋文帝必定依从，东宫设置的兵力与羽林军相等。（胡三省注：颜师古说：羽林是宿卫的官员，说他们像羽毛一样迅捷，像树林一样众多。）（为刘劭用东宫兵力弑君叛逆埋下伏笔。）
14壬午日，北魏君主到达平城，因柔然入侵，没有重大损失，所以穆寿等人得以不被诛杀。北魏君主仍然以妹夫的礼仪对待沮渠牧犍，像以前一样任命他为征西大将军、河西王。沮渠牧犍的母亲去世，用太妃的礼仪安葬；为武宣王沮渠蒙逊设置三十家守墓人。
凉州从张氏以来，号称多有士人。（胡三省注：永嘉之乱时，中原的人士躲避战乱到河西，张氏以礼相待任用他们，子孙相继，保持衣冠礼仪，所以凉州号称多有士人。）沮渠牧犍尤其喜爱文学，以敦煌人阚駰为姑臧太守，张湛为兵部尚书，（胡三省注：曹魏设置五兵尚书。据此，兵部的名号始于河西。）刘昺、索敞、阴兴为国师助教，金城人宋钦为世子洗马，赵柔为金部郎，（胡三省注：曹魏设置二十三郎，金部是其中之一，掌管财帛运输。）广平人程骏、程骏的堂弟程弘为世子侍讲。北魏君主攻克凉州，都以礼相待任用他们，以阚駰、刘昺为乐平王拓跋丕的从事中郎。安定人胡叟，年轻时有杰出的才能，前去投奔沮渠牧犍，沮渠牧犍不怎么重视他，胡叟对程弘说：“贵主居住在偏僻简陋的国家却冒称帝王名号、超越礼仪，以小国侍奉大国却心怀不轨，表面仰慕仁义而实际没有道德，他的灭亡指日可待。我将择木而栖，（胡三省注：《左传》记载：卫孔文子将要进攻太叔疾，向仲尼咨询，仲尼说：“甲兵之事，我没有学过。”退出后，命令驾车出发，说：“鸟会选择树木，树木难道能选择鸟吗！”）先到魏国；与你暂时分别，不会久别。”于是前往北魏。一年多后沮渠牧犍失败。北魏君主因胡叟有先见之明，任命他为虎威将军，赐爵始复男。（胡三省注：按地名没有始复。《汉书·地理志》，越巂郡有姑复县，或许“始”字是“姑”字的错误！）河内人常爽，世代居住在凉州，不接受沮渠氏的礼遇任命，北魏君主任命他为宣威将军。河西右相宋繇跟随北魏君主到平城后去世。
北魏君主以索敞为中书博士。当时北魏朝廷正崇尚武功，贵族子弟不把讲学放在心上。索敞担任博士十多年，勤于诱导，严肃有礼，贵族子弟都敬畏他，很多人有所成就，前后显贵达到尚书、牧守的有几千人。常爽在温水的右边设置学馆，（胡三省注：《水经注》记载：桑乾城西十里有温泉。）教授七百多人；常爽设立赏罚制度，学生对待他像对待严厉的君主。从此北魏的儒学风气开始振兴。高允常常称赞常爽教导严格有方，说：“文翁以柔和取胜，先生以刚直取胜，（胡三省注：汉景帝末年，文翁为蜀郡守，仁爱喜好教化，选拔郡县中开朗敏捷有才能的小吏到京城跟随博士学习；又修建学宫，在成都市中招收下属各县的子弟为学宫弟子，为他们免除徭役，由此大力教化。至今巴、蜀喜好儒雅，是文翁教化的结果。克，也是胜的意思，说文翁以柔和取胜而常爽以刚直取胜。）设立教化虽然不同，成就人才是一样的。”
陈留人江强，居住在凉州，献上经、史、诸子一千多卷及书法，也被任命为中书博士。（胡三省注：北魏延昌三年，江强的孙子江式上表说：“我听说伏羲氏兴起而八卦形成图画，轩辕氏兴盛而灵龟显示文彩。古代史官仓颉，观察两种卦象的爻变，看鸟兽的足迹，另外创造文字来代替结绳，用文书契约来处理事务，到了三代，虽然依照类别取法，却不能违背仓颉的文字。所以《周礼》记载八岁进入小学，保氏教六种造字方法，大概是仓颉遗留的方法。到周宣王太史史籀着《大篆》十五篇，与古文有的相同有的不同，当时的人称为籀书。孔子修《六经》，左丘明述《春秋》，都用古文，它们的意思可以说出来。后来七国各有不同的制度，文字错乱，到秦统一天下，丞相李斯于是上奏废除不符合秦文的文字。李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡母敬作《博学篇》，都取法史籀，多有简化修改，就是所说的小篆。于是秦焚烧经书，清除旧典，官府案件繁多，为了简便，开始用隶书；古文从此消失。隶书，是秦始皇让下杜人程邈依附小篆所作；世人因程邈是徒隶，就称为隶书。所以秦有八种字体：一叫大篆，二叫小篆，三叫符书，四叫虫书，五叫摹印，六叫署书，七叫殳书，八叫隶书。汉兴起，有尉律学，又教籀书，又学习八种字体来考试，成绩最好的，作为尚书史，书写文字不端正，就被弹劾。又有草书，不知道是谁开始的，它的字形虽然没有意义，也是一时的变通。汉宣帝时，召通晓《仓颉》的人，张敞跟随学习；凉州刺史杜业、沛人爰礼、讲学大夫秦近也能说。汉平帝时，征召爰礼等一百多人在未央宫讲解文字；以爰礼为小学元士；黄门侍郎扬雄采用来作《训纂篇》。到王莽摄政，自认为应运制作，让大司马甄丰校订文字部门，多有修改古文。当时有六种书体：一叫古文，是孔子壁中的书；二叫奇字，就是古文而不同的；三叫篆书，说的是小篆；四叫佐书，是秦隶书；五叫缪篆，用来摹印；六叫鸟虫，用来书写旗帜符节。壁中的书，是鲁恭王拆毁孔子宅而得到的《礼》《尚书》《春秋》《论语》《孝经》。另外，北平侯张苍献上《春秋左氏传》，书体与孔氏相近，就是前代的古文。后汉扶风曹喜号称擅长篆书，与李斯的方法稍有不同但很精巧，从此后学，都用他的方法。又诏侍中贾逵整理旧文，特殊的技艺，是王教的一个方面，如果有可以对国家有益的，无不收集。贾逵就是汝南许慎古文经学的老师。后来许慎感叹当时的人好奇，哀叹俗儒穿凿附会，所以撰写《说文解字》十五篇，从“一”到“亥”，各有部类，可以说分类聚集，杂而不乱，文质兼备，最值得论述。左中郎将蔡邕采用李斯、曹喜的方法来作古今杂形，诏在太学立石碑，刊刻《五经》，题写书法，多是蔡邕书写。后来开鸿都门，书画奇能，无不云集。当时各方献上篆书，没有超过蔡邕的。魏初，博士清河人张揖着《埤苍》《广雅》《古今字诂》，与许慎的篇章相比，古今体用，有得有失。陈留人邯郸淳也与张揖同时，博通古学，尤其擅长《仓颉》《尔雅》、许氏字指，八种字体六种书体，精确研究其道理，比张揖有名，以书法教各位皇子。又在汉碑西建立《三字石经》，文字鲜明，三种字体又合适；与《说文解字》相比，篆、隶大致相同而古字稍有不同。又有京兆人韦诞、河东人卫觊，两家都号称擅长篆书，当时台观的匾额题字、宝器的铭文，都是韦诞书写；都传给子孙，世人称赞他们的精妙。晋代吕忱上表献上《字林》六卷，探寻其旨意，依附许慎《说文解字》而按对偶章句，分辨古籀奇惑的文字，文字用正隶，不差篆书意思。吕忱的弟弟吕静，另外依照从前左校令李登《声类》的方法，作《韵集》五卷，让宫、商、角、徵、羽各为一篇，而文字与哥哥，就是鲁、卫之间的差异，读音的楚、夏之别，时常不同。皇魏继承百王之后，继承五运的次序，时代变迁风俗改变，文字变化，篆书形状错误，隶书形体失真。世俗的学问鄙陋的习惯，又加虚巧，谈辨的人士，以己意怀疑，在当时炫耀迷惑，难以订正修改，于是说“追来为归”“巧言为辩”“小兔为?”“神虫为蚕”，像这样的很多，都不符合孔氏古书、史籀大篆、许氏《说文解字》、《三字石经》。唉！文字，是六经的根本，王教的开始，前人用来流传到现在，现在人用来认识古代。我六世祖江琼，家世陈留，从前晋初，与堂兄江应元都跟卫觊学习，古篆的方法，《仓颉》《尔雅》《方言》《说文解字》的意义，当时都获得好名声。而祖父遇到洛阳之乱，躲避到河西，几代传授学习，这门学业因此不失传。世祖太延年间，沮渠牧犍归附，我已故的祖父江文威拄杖归降国家，献上五代传掌的书籍、古篆八种字体的方法，当时受到褒奖录用，列入儒林，在文省任职，家称世业。我凭借六世的资质，奉行祖父的教诲，深切仰慕古人的规范，企望践行儒门的道路，就请求编撰自古以来的文字，以许慎《说文解字》为主，以及孔氏《尚书》《五经音注》《籀篇》《三仓》《凡将》《方言》《通俗文》《祖文宗》《埤苍》《广雅》《古今字诂》《三字石经》《字林》《韵集》、各种赋中的文字，有六书意义的，按类别编排，文字不重复，统一为一部。那些古籀奇惑，俗隶各体，都让它们排列在篆书下面，各有区别。训诂假借的意义，随文解释；读音的楚、夏之别，逐字注明；那些不知道的，就空缺。希望减少百家的阅览而统一文字的领域。”诏按他的请求。）北魏君主命令崔浩监管秘书事务，总管史职；以中书侍郎高允、散骑侍郎张伟参与掌管着作。（胡三省注：曹魏明帝景初初年，中书改设监、令，又设通事郎；到晋，改为中书侍郎。）崔浩启奏说：“阴仲逵、段承根，是凉州的优秀人才，请一同修撰国史。”都被任命为着作郎。阴仲逵是武威人；段承根是段晖的儿子。（胡三省注：段晖侍奉乞伏炽磐、乞伏暮末父子。）
崔浩召集各位历法家，考察核对汉元年以来的日月交食、五星运行度数，并且讥讽前史的失误，另外撰写《魏历》，给高允看。高允说：“汉元年十月，五星聚集在东井，（胡三省注：见九卷汉高帝元年《考异》。）这是历法的浅近知识；现在讥讽汉史却不觉察这个错误，恐怕后人讥讽现在就像现在讥讽古代一样。”崔浩说：“错误在哪里？”高允说：“按《星传》：‘太白、辰星，常常依附太阳运行。’十月太阳在尾、箕，（胡三省注：孟冬之月，太阳在尾；说在尾、箕，是整个一月来说的。）黄昏时在申南沉没，而东井正好在寅北出现，二星怎么能背向太阳运行？这是史官想要神化这件事，不再按道理推究。”崔浩说：“天文想要显示变化，有什么不可以的呢？”高允说：“这不能用空言争论，应当重新审查。”在座的人都责怪高允的话，只有东宫少傅游雅说：（胡三省注：东宫少傅，即太子少傅。）“高君精通历数，不会错的。”一年多后，崔浩对高允说：“先前议论的事，我本来没有放在心上；等到重新考究，果然像你说的。五星是在前三个月聚集在东井，不是十月。”众人才叹服。高允虽然通晓历法，却从不推算和给人谈论，只有游雅知道。游雅多次故意以灾异问高允，高允说：“阴阳灾异，知道很难；既然知道了，又担心泄露，不如不知道。天下的妙理很多，为什么问这个！”游雅才停止。北魏君主问高允：“治理国家首先要做什么？”当时北魏多封禁良田，高允说：“我年轻时贫贱，只知道农事；如果国家扩大田地积累粮食，公私都有储备，那么饥荒就不值得担忧了。”北魏君主于是命令全部解除田禁，把土地分给百姓。
15吐谷浑王慕容慕利延听说北魏攻克凉州，非常害怕，率领部众向西逃奔，越过沙漠。北魏君主因他的哥哥慕容慕璝有擒获赫连定的功劳，（胡三省注：事见上卷元嘉八年。）派遣使者安抚晓谕他，慕容慕利延于是返回原来的地方。
16氐王杨难当率领几万人侵犯北魏上邽，秦州人多响应他。东平人吕罗汉劝镇将拓跋意头说：“杨难当兵力强盛，现在不出战，向他们示弱，众人情绪离散沮丧，不能坚守。”拓跋意头派遣吕罗汉率领一千多精锐骑兵出城冲击杨难当的军阵，所向披靡，杀死他身边的八个骑兵，杨难当大为震惊。恰逢北魏君主用玺书责备杨难当，杨难当率军返回仇池。
17南丰太妃司马氏去世，她是已故营阳王的王后。（胡三省注：元嘉九年，宋文帝以江夏王刘义恭的儿子刘朗为南丰王，供奉营阳王的祭祀，以司马氏为南丰太妃。）
18赵广、张寻等人又谋反，被处死。（胡三省注：元嘉十四年，赵广、张寻投降，到建康后又谋反。）
元嘉十七年（庚辰，440年）
1春季正月己酉日，沮渠无讳侵犯北魏酒泉，元絜轻视他，出城与他交谈；壬子日，沮渠无讳擒获元絜包围酒泉。
2二月，北魏假通直常侍邢颖前来访问。（胡三省注：散骑常侍是秦官。曹魏末年，增设员外散骑常侍。晋武帝泰始十年，让员外二人与散骑常侍通直，所以称为通直散骑常侍。邢颖临时担任出使，不是正式官职。）
3三月，沮渠无讳攻克酒泉。
4夏季四月戊午朔日，发生日食。
5庚辰日，沮渠无讳侵犯北魏张掖，秃发保周屯驻在删丹（今甘肃山丹）；（胡三省注：删丹县，汉代属于张掖郡，后来分属西郡，唐代属于甘州；居延海在县界。）丙戌日，北魏君主派遣抚军大将军永昌王拓跋健督率将领讨伐他们。（胡三省注：将，指将领。）
6司徒刘义康独揽朝廷大权。宋文帝多年来身体虚弱多病，因劳累就会发病，多次到危险的地步；刘义康尽心侍奉，药物不是亲口尝过不进献，有时接连几夜不睡觉；内外各种事务都由他独自决定施行。他生性喜爱处理公务，审核公文，没有不精细周全的。宋文帝因此多把事情委托给他，凡是他陈奏的，没有不批准的；地方长官以下，都让刘义康选用，生杀大事，有时用录尚书事的名义决断。（胡三省注：刘义康录尚书事，所以称他的命令为录命。）他的权势压倒远近，朝野人士聚集，每天早晨府门前常有几百辆车，刘义康尽心接待，从不疲倦。又能强记，耳闻目睹的事，终身不忘，喜欢在大庭广众之中，提出记忆的事情来显示聪明。有才干的士人，多被他赏识任用。曾经对刘湛说：“王敬弘、王球这类人，到底能胜任什么！坐着获取富贵，又怎么能理解！”（胡三省注：王敬弘恬淡有重名，王球简约尊贵虚静，都因门第声望位居八座，不关心公文，所以刘义康这样说。）然而他一向没有学问，不识大体，朝廷中有才能的人都引入自己的府中，府中僚属中没有用处及违背旨意的就贬斥到朝廷任职。（胡三省注：晋、宋以来称朝廷为天台。）自认为兄弟至亲，不再讲究君臣礼仪，随心行事，毫无猜疑防备。私自设置六千多僮仆，不向朝廷说明。四方的贡献，都把上等的进献给刘义康而把次等的供给皇帝；宋文帝曾经在冬天吃柑橘，感叹柑橘的形状味道都差。刘义康说：“今年的柑橘有特别好的。”派人回东府取柑橘，比供给皇帝的大三寸。
领军刘湛与仆射殷景仁有矛盾，（胡三省注：事见上卷元嘉十二年。）刘湛想依靠刘义康的权势来排挤他。刘义康权势已经很大，刘湛更加推崇他，不再有臣子的礼节，宋文帝渐渐不满。刘湛刚入朝时，宋文帝对他恩礼很厚。刘湛善于谈论治国之道，熟悉前代旧事，叙述事理有条理，听的人忘记疲倦。每次进入云龙门，驾车的人就解开马匹，身边的人和仪仗随意分散，不到傍晚不出来，习以为常。到后来煽动刘义康，（胡三省注：马正跑却嫌鞭子抽得急叫驱，火正旺却鼓动火势叫煽。）宋文帝内心虽然疏远但接待没有改变，曾经对亲信说：“刘班刚从西方回来时，我和他交谈，常常看太阳早晚，担心他将要离开；近来他入宫，我也看太阳早晚，好像他不会离开。”（胡三省注：刘湛小字班虎，所以称他为班。）
殷景仁秘密对宋文帝说：“相王权势太重，对国家不利，应当稍加抑制！”宋文帝暗中同意。
司徒左长史刘斌，是刘湛的同宗；大将军从事中郎王履，是王谧的孙子；（胡三省注：王谧在宋武帝微贱时就赏识他，晋、宋之际，职位显赫。）以及主簿刘敬文、祭酒鲁郡人孔胤秀，都因谄媚得到刘义康的宠信；见宋文帝多病，都说“一旦皇上驾崩，应当立年长的君主。”宋文帝曾经病重，让刘义康起草顾命诏，刘义康回到官署，流泪告诉刘湛和殷景仁。刘湛说：“天下艰难，哪里是年幼的君主能治理的！”刘义康、殷景仁都不回答。（胡三省注：《考异》说：《南史》认为是刘义康说这话，刘湛、殷景仁都不回答。按刘义康虽然不识大体，怎么敢自己说这话！刘湛常常想推崇刘义康，怎么会听到后不回答！现在依从《宋书》和《宋略》。）而孔胤秀等人擅自到尚书仪曹索取晋咸康末年立康帝的旧事，（胡三省注：曹魏设置二十三郎，仪曹是其中之一。立康帝的事见九十七卷晋成帝咸康八年。）刘义康不知道；等到宋文帝病愈，隐约听到此事。刘斌等人秘密谋划，想让大业最终归于刘义康，于是勾结朋党，侦察宫廷，有不与自己相同的，必定千方百计陷害，又收集殷景仁的过失，有时虚构不同来告诉刘湛。从此君主与宰相的权势分离。
刘义康想以刘斌为丹杨尹，谈话中，向宋文帝陈述刘斌家境贫困。话没说完，宋文帝说：“让他任吴郡太守。”后来会稽太守羊玄保请求返回，刘义康又想以刘斌代替他，向宋文帝启奏说：“羊玄保请求返回，不知道用谁任会稽太守？”宋文帝当时没有拟定人选，仓促说：“我已任用王鸿。”从去年秋天起，宋文帝不再去东府。（胡三省注：史书记载宋文帝已经疏远猜忌刘义康，而刘义康贪恋权势，被依附的人迷惑，不能引退。）
五月癸巳日，刘湛因母亲去世离职。刘湛自知罪行已经显露，没有保全的可能，对亲信说：“今年必定失败。平时正依靠口舌争辩，所以得以拖延；现在已经陷入困境，（胡三省注：指母子诀别，是人理穷尽而遭受痛苦。）没有这种希望了，灾祸到来还能久吗！”（胡三省注：《考异》说：《南史》说：“刘湛在室内埋伏武士，等待宋文帝前来吊唁，阴谋又泄露，最终没有来。”《宋书》没有这件事。按刘湛如果阴谋泄露，应当立即被处死，怎么能还拖延半年！现在依从《宋书》。）
7乙巳日，沮渠无讳又包围张掖，不能攻克，退到临松（今甘肃张掖南）据守。（胡三省注：临松郡临松县，应当是沮渠氏设置，后来宇文周废除并入张掖。）北魏君主不再讨伐，只是下诏晓谕他。
8六月丁丑日，北魏皇孙拓跋濬出生，实行大赦，改年号为太平真君，取自寇谦之《神书》所说“辅佐北方太平真君”的话。（胡三省注：寇谦之《神书》见一百十九卷营阳王景平元年。）
9太子刘劭到京口拜谒京陵，司徒刘义康、竟陵王刘诞等人一同随从，南兖州刺史、江夏王刘义恭从江都（今江苏扬州江都）前来会合。（胡三省注：夏，jiǎ。）
10秋季七月己丑日，北魏永昌王拓跋健在番禾（今甘肃永昌）击败秃发保周；秃发保周逃走，派遣安南将军尉眷追击。
11丙申日，北魏太后窦氏去世。
12壬子日，皇后袁氏去世。（胡三省注：太子刘劭弑君叛逆的心思从此萌发。）
13癸丑日，秃发保周走投无路自杀。
八月甲申日，沮渠无讳派他的中尉梁伟到北魏永昌王拓跋健那里请求投降，归还酒泉郡及所俘虏的将领元絜等人。北魏君主让尉眷留下镇守凉州。
14九月壬子日，安葬元皇后。
15宋文帝因司徒彭城王刘义康的嫌疑隔阂已经明显，将要酿成祸乱，冬季十月戊申日，逮捕刘湛交付廷尉；下诏揭露他的罪恶，在狱中诛杀，连同他的儿子刘黯、刘亮、刘俨以及他的党羽刘斌、刘敬文、孔胤秀等八人，把尚书库部郎何默子等五人流放到广州，（胡三省注：曹魏设置尚书二十三郎，库部是其中之一。）于是实行大赦。当天，敕令刘义康入宫住宿，留在中书省。当晚，分别逮捕刘湛等人；青州刺史杜骥率兵在殿内防备意外，派人宣旨告诉刘义康刘湛等人的罪状。刘义康上表退位，下诏以刘义康为江州刺史，侍中、大将军职务不变，出镇豫章（今江西南昌）。
当初，殷景仁卧病五年，（胡三省注：殷景仁卧病始于上卷元嘉十二年。）虽然不见宋文帝，但秘密书信往来，每天几十封，朝廷政事大小，必定向他咨询；行踪周密，没有人能窥探到边际。逮捕刘湛那天，殷景仁让人擦拭衣冠，身边的人都不明白他的意思。当晚，宋文帝出华林园延贤堂，召见殷景仁。殷景仁还说脚有疾病，用小床抬着就座；诛杀讨伐的安排，全部委托给他。
当初，檀道济推荐吴兴人沈庆之忠诚谨慎通晓军事，宋文帝让他带领卫队防守东掖门。刘湛为领军时，曾经对他说：“你在省中多年，近期将为你论功提拔。”沈庆之严肃地说：“下官在省中十年，自然应当得到升迁，不再因此劳烦您！”逮捕刘湛的当晚，宋文帝打开宫门召见沈庆之，沈庆之穿着军装、绑着裤腿进入，宋文帝说：“你为什么穿得这么仓促？”沈庆之说：“半夜召见队主，（胡三省注：江南军制，称长官为队主、军主。队主，是统领一队的称呼；军主，是统领一军的称呼。）来不及换上便服。”（胡三省注：史书记载沈庆之有见识谋略。）宋文帝派遣沈庆之收捕刘斌，将他杀死。
骁骑将军徐湛之，是徐逵之的儿子，（胡三省注：徐逵之是宋武帝的爱婿，死于司马楚之、鲁宗之之乱。）与刘义康尤其亲近，宋文帝深深怀恨他。刘义康失败后，徐湛之被逮捕，罪该处死。他的母亲会稽公主，在兄弟中是嫡长女，一向被宋文帝礼遇，家里的大小事情，必定咨询她之后才做。宋高祖贫贱时，曾经亲自在新洲割荻草，有件粗布衣衫，是臧皇后亲手缝制的；显贵后，把它交给公主说：“后代有骄纵不节俭的，可以把这件衣服给他们看。”到这时，公主入宫见宋文帝，大哭，不再行臣妾的礼节，用锦囊装着粗布衣衫扔在地上说：“你家本来贫贱，这是我母亲为你父亲做的；现在能吃饱饭，就想杀我的儿子吗！”宋文帝于是赦免了徐湛之。
吏部尚书王球，是王履的叔父，因简约淡泊有好名声，被宋文帝器重。王履生性求进好利，（胡三省注：说王履致力于进取而喜好利益。）与刘义康及刘湛深交；王球多次告诫他，不听从。诛杀刘湛的当晚，王履光着脚去告诉王球，王球让身边的人为他取来鞋子，先温酒给他喝，说：“平时我怎么对你说的？”王履恐惧得不能回答，王球缓缓说：“有你叔父在，你担忧什么！”（胡三省注：江南人士称叔父、伯父为阿父，伯父、叔父也这样自称。）宋文帝因王球的缘故，王履得以免死，被废黜在家。（胡三省注：据《南史》，宋文帝当初为宜都王时，以王球为友，因他简约淡泊而器重，大概一向了解他。）
刘义康当权时，人们争相寻求亲近，只有司徒主簿江湛早能疏远他，请求出京任武陵内史。檀道济曾经为他的儿子向江湛求婚，江湛坚决推辞；檀道济通过刘义康请求，江湛拒绝得更坚决，所以没有卷入二人的灾难。宋文帝听说后嘉奖他。江湛是江夷的儿子。（胡三省注：江夷在元嘉初年被重用。）
彭城王刘义康在宫中停留十多天，见宋文帝辞行，就下到码头；宋文帝只是对着他痛哭，没有说别的话，宋文帝派遣僧人慧琳去看他，刘义康说：“弟子有回来的可能吗？”慧琳说：“遗憾你不读几百卷书！”
当初，吴兴太守谢述，是谢裕的弟弟。（胡三省注：谢裕见一百十五卷晋安帝义熙五年。）多次辅佐刘义康，多次有规劝补益；早逝。刘义康镇守江陵时，谢述为骠骑长史、南郡太守；刘义康入朝为相，又任司徒左长史。刘义康将要南行，感叹说：“从前谢述只劝我退，刘班只劝我进；现在刘班在而谢述死了，我失败是应该的啊！”宋文帝也说：“谢述如果活着，刘义康一定不会到这个地步。”
任命征虏司马萧斌为刘义康的谘议参军，兼豫章太守，事情无论大小，都委托给他。萧斌是萧摹之的儿子。（胡三省注：萧摹之见上卷元嘉十二年。）派遣龙骧将军萧承之率兵防守。刘义康身边被喜爱的人，都允许随从；供给优厚，书信赏赐不断，朝廷大事都告诉给他。
过了很久，宋文帝到会稽公主那里宴饮，很欢乐；公主起身，再次下拜叩头，悲痛不已。宋文帝不明白她的意思，亲自起身扶她。公主说：“车子（刘义康的小名）年老后必定不被陛下容纳，现在特地请求饶他性命。”于是痛哭，宋文帝也流泪，指着蒋山说：“一定没有这个顾虑。如果违背今天的誓言，就是辜负初宁陵（宋高祖的陵墓）。”立即把所喝的酒封好赐给刘义康，并且写信说：“会稽姐姐宴饮时想念弟弟，所喝的酒现在封送。”所以在公主生前，刘义康得以平安。
史臣司马光说：宋文帝对于刘义康，友爱的情谊，起初不是不深厚；最终失去兄弟间的欢乐，损害君臣间的道义。考察祸乱的根源，正是因为刘湛追求权势利益的心思没有满足。《诗经》说：“贪婪的人败坏同类，”（胡三省注：芮良夫《桑柔》的诗。）说的就是这种情况啊！
16征召南兖州刺史江夏王刘义恭为司徒、录尚书事。戊寅日，以临川王刘义庆为南兖州刺史；殷景仁为扬州刺史，仆射、吏部尚书职务不变。刘义恭吸取彭城王刘义康失败的教训，虽然担任总录，只是奉行文书而已，宋文帝才安心。（胡三省注：彭城，指刘义康。）宋文帝每年给相府钱二千万，其他物品与此相当；而刘义恭生性奢侈，费用常常不足，宋文帝又另外给钱，每年达一千万。
17十一月丁亥日，北魏君主前往山北。
18殷景仁拜任扬州刺史后，瘦弱的病情于是加重，宋文帝为此敕令西州道路上不得有车声；癸丑日，殷景仁去世。
19十二月癸亥日，以光禄大夫王球为仆射。戊辰日，以始兴王刘浚为扬州刺史。当时刘浚还年幼，州事全部委托给后军长史范晔、主簿沈璞。范晔是范泰的儿子；沈璞是沈林子的儿子。范晔不久迁任左卫将军，以吏部郎沈演之为右卫将军，共同掌管禁军；又以庾炳之为吏部郎，都参与机密事务。沈演之是沈劲的曾孙。（胡三省注：沈劲在洛阳坚守至死，来洗刷父亲沈充叛逆的罪名。）
范晔有杰出的才华，但性情薄情、行为浅薄，多次触犯名教，被士大夫轻视。生性急躁好胜，自认为才能没有完全施展，常常因不得志而闷闷不乐。（胡三省注：为后来范晔谋反埋下伏笔。）吏部尚书何尚之对宋文帝说：“范晔的志向情趣异常，请求出京任广州刺史；如果在朝中酿成祸乱，不得不加以诛杀，频繁施行诛杀，不是国家的好事。”宋文帝说：“刚诛杀刘湛，又迁走范晔，人们会说你们不能容纳人才，我听信谗言；只是大家知道他这样，不能造成危害。”
20这一年，北魏宁南将军王慧龙去世，吕玄伯留守他的墓，终身不离开。（胡三省注：王慧龙不杀吕玄伯，见上卷元嘉八年。）
21北魏君主想以伊馛为尚书，封郡公，伊馛推辞说：“尚书事务繁多，公爵地位重要，不是我年轻愚钝所适宜承受的。”北魏君主问他想要什么，回答说：“中、秘二省有很多文士，如果陛下一定要恩赐，请求参与其中。”北魏君主认为他说得好，任命他为中护军将军、秘书监。
22大秦王杨难当又自称武都王。（胡三省注：元嘉十三年，杨难当自称大秦王。）
元嘉十八年（辛巳，441年）
1春季正月癸卯日，北魏任命沮渠无讳为征西大将军、凉州牧、酒泉王。
2彭城王刘义康到豫章，辞去刺史职务，（胡三省注：辞江州刺史。）甲辰日，以刘义康为都督江、交、广三州诸军事。前龙骧参军巴东人扶令育到朝廷上表，说：“从前袁盎劝谏汉文帝说：‘淮南王如果在路上遇到霜露死亡，陛下有杀弟的名声。’汉文帝不采纳，后悔莫及。（胡三省注：见十四卷汉文帝六年。）彭城王刘义康是先帝的爱子，陛下的二弟，如果有迷惑错误的过失，正可以用善恶来数落他，用道义来引导他，怎么能相信疑似的嫌疑，一旦贬黜，远远送到南方！平民百姓，都为陛下痛心。庐陵王的往事，足以作为借鉴。（胡三省注：见一百二十卷元嘉元年。）恐怕刘义康年老命尽，突然死在南方，我虽然微贱，私下为陛下感到羞耻。陛下只知道厌恶树枝应该砍伐，难道知道砍伐树枝会伤害树木！希望赶快召刘义康返回京城，兄弟和睦，君臣团结，那么四海的期望得以满足，多言的道路断绝。何必一定要司徒公、扬州牧的职位然后才能安置彭城王呢。如果我的话对国家不利，请处死来谢罪陛下。”表章上奏后，立即被收捕关进建康监狱，赐死。
裴子野评论说：身居上位的人做善事，就像云行雨施，万物都蒙受恩赐；等到他们做恶事，就像天裂地震，万物都感到惊骇，谁不知道，谁没看见！难道杀戮一个人，钳制一个人的口，就能逃避，就能消除吗？这都是不能抑制愤怒而加重疾病啊。以宋太祖的宽宏大量，尚且对彭城王的杀戮有所回避；从此以后，谁还容易进言！宋几代，很少听到正直的言论，难道是刚直的风气，不如前代？还是当时君主的刑政使它这样呢？张约死在权臣手中，（胡三省注：事见一百二十卷元嘉元年。）扶育死在贤明的君主手中，宋的刑罚，唉，真可怕啊！
3北魏新兴王拓跋俊荒淫不法，三月庚戌日，降爵为公。拓跋俊的母亲先前因罪去世，拓跋俊心怀怨恨，有叛逆的阴谋；事情败露，被赐死。
4辛亥日，北魏赐郁久闾乞列归为朔方王，沮渠万年为张掖王。（胡三省注：元嘉十六年，北魏擒获乞列归，沮渠万年也在这一年以姑臧投降北魏。）
5夏季四月，沮渠唐儿反叛沮渠无讳；沮渠无讳留下堂弟沮渠天周镇守酒泉，与弟弟沮渠宜得领兵攻击唐儿，唐儿战败而死。北魏因沮渠无讳终究是边境祸患，庚辰日，派遣镇南将军奚眷进攻酒泉。
6秋季八月辛亥日，北魏派遣散骑侍郎张伟前来访问。
7九月戊戌日，北魏永昌王拓跋健去世。
8冬季十一月戊子日，王球去世。己亥日，以丹杨尹孟顗为尚书仆射。
9酒泉城中粮食耗尽，一万多人都饿死，沮渠天周杀妻来给战士吃。庚子日，北魏奚眷攻克酒泉，俘获沮渠天周，送到平城，杀死他。沮渠无讳缺粮，且畏惧北魏军队的强盛，于是谋划向西越过流沙，派遣他的弟弟沮渠安周向西攻击鄯善。鄯善王想投降，（胡三省注：降，指投降。）恰逢北魏使者到来，劝他抵抗；沮渠安周不能攻克，退到东城据守。（胡三省注：鄯善国的东城。）
10氐王杨难当倾尽全国兵力入侵，图谋占据蜀地，派遣他的建忠将军苻冲从东洛出兵抵御凉州军队；（胡三省注：《五代志》记载：义城郡景谷县，旧称白水县，后周废除东洛郡并入。我考察前史汉中郡没有苞中县，意思就是褒中县，大概因语音相近而写错。褒中县在南郑西南，所以称为南城。）梁、秦二州刺史刘真道攻击苻冲，将他斩杀。刘真道是刘怀敬的儿子。（胡三省注：刘怀敬见一百一十一卷晋安帝隆安三年。）杨难当攻克葭萌（今四川广元西南），俘获晋寿太守申坦，于是包围涪城（今四川绵阳）；巴西、梓潼二郡太守刘道锡据城固守，杨难当攻打十多天，不能攻克，于是返回。刘道锡是刘道产的弟弟。十二月癸亥日，下诏命令龙骧将军裴方明等人率领三千甲士，又征发荆、雍二州的兵力讨伐杨难当，都受刘真道指挥。（胡三省注：裴方明是益州的良将。在程道养、赵广叛乱中多次有战功，所以任用他。为明年平定仇池埋下伏笔。《考异》说：《氐胡传》作“十九年正月，派遣方明等。”现在依从《帝纪》。）
11晋宁太守爨松子反叛，宁州刺史徐循讨伐平定他。（胡三省注：晋惠帝永安二年，分建宁西七县为益州郡，到怀帝时，改名为晋宁郡。）
12天门蛮田向求等人反叛，攻破漊中；（胡三省注：沈约说：漊中县，两汉没有，《晋太康地志》有，怀疑是吴设立，属天门郡。）荆州刺史衡阳王刘义季派遣行参军曹孙念讨伐打败他们。
13北魏寇谦之对北魏君主说：“现在陛下以真君统治天下，建立静轮天宫的方法，自古以来，从未有过。应当登坛接受符书来彰显圣德。”北魏君主听从了他。