起强圉赤奋若（丁丑，公元317年），尽着雍摄提格（戊寅，公元318年），凡二年。 中宗元皇帝上（名睿，字景文，是晋宣帝的曾孙，琅邪武王司马伷的孙子，恭王司马觐的儿子。《谥法》说：开始建立国都的君主谥号为元）
建武元年（丁丑，公元317年）（这一年三月，才改元建武）
1. 春季正月，汉国军队向东攻略弘农郡（今河南灵宝北），太守宋哲逃奔江东（胡三省注：宋哲驻守华阴，汉军从长安向东攻略，所以宋哲弃城逃奔）。
2. 黄门郎史淑、侍御史王冲从长安逃奔凉州，声称愍帝出降前一天，派他们携带诏书赐给张寔，任命张寔为大都督、凉州牧、侍中、司空，秉承皇帝旨意行事；并且说：“朕已诏令琅邪王暂时代行皇位；你要协助琅邪王，共同渡过难关。”史淑等人到达姑臧（今甘肃武威），张寔大规模哭吊三天，推辞官职不接受。
当初，张寔的叔父张肃担任西海太守（胡三省注：王莽设置西海郡，光武帝中兴后放弃。到汉献帝兴平二年，武威太守张雅请求设置西海郡，分张掖郡的居延一县归属它，虽然郡名相同，但不是王莽时西海郡的地域），听说长安危急，请求担任先锋入援；张寔因他年老，不同意。等到听说长安失守，张肃悲愤而死。
张寔派太府司马韩璞、抚戎将军张阆等人率领一万步兵骑兵向东攻打汉国（胡三省注：抚戎将军是张氏创立的官职）；命令讨虏将军陈安（胡三省注：沈约《志》记载，魏朝设置四十号将军，讨虏将军是第十九号）、安故太守贾骞（胡三省注：《晋志》说：张茂分武兴、金城、西平、安故四郡设置定州。大概张氏分金城、西平二郡之地设置安故郡。按安故县，两汉时属陇西郡。《水经注》记载：洮水从临洮县向东流，又转弯向北流，经过安故县旧城西，又向北经过狄道县旧城西。狄道当时已设置武始郡；安故郡大概就是在汉代的一个县的基础上设置的郡）、陇西太守吴绍各自统领郡兵作为前锋。又给相国司马保写信说：“王室有难，我不忘投身报效。先前派贾骞观察您的举动，中途接到您的命令，让贾骞撤军。不久听说敌寇逼近长安，胡崧按兵不动，麴允带着五百金向胡崧求救，于是决定派贾骞等人进军越过陇岭（胡三省注：从凉州渡黄河越过沃于岭，到达狄道）。恰逢听说朝廷灭亡，没能尽忠，悲愤到了极点，死也难以赎罪。现在再派韩璞等人，一切听从您的命令。”韩璞等人最终不能前进而返回。
军队到达南安郡（治所?道县，今甘肃陇西东南），各羌族部落截断退路，双方相持一百多天，粮食耗尽，箭也射完了。韩璞杀了车中的牛犒劳士兵，哭着对他们说：“你们思念父母吗？”士兵们说：“思念。”“思念妻子儿女吗？”回答说：“思念。”“想活着回去吗？”回答说：“想。”“听从我的命令吗？”回答说：“听从。”于是击鼓呐喊进军作战，恰逢张阆率领金城郡的军队随后赶到，两面夹击，大败羌人，斩杀几千人。
在此之前，长安有民谣说：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”等到汉军攻陷关中，氐人、羌人抢掠陇右，雍州、秦州的百姓，死亡的有十分之八九，只有凉州安然无恙。
3. 二月，汉主刘聪派堂弟刘畅率领三万步兵骑兵攻打荥阳（今河南荥阳东北），太守李矩驻守韩王旧营垒，两地相距七里（胡三省注：李矩驻守新郑，那么韩王旧营垒也在新郑。战国时，韩国灭掉郑国，迁都到那里，所以有旧营垒在那里），刘畅派使者招降李矩。当时刘畅的军队突然到达，李矩来不及防备，于是派使者假装向刘畅投降。刘畅不再设防，大摆宴席，首领们都喝醉了。李矩想连夜袭击，士兵们都恐惧，李矩就派部将郭诵到子产祠祈祷（胡三省注：子产辅佐郑国，人们感念他的恩惠，为他建立祠堂），让巫师扬言说：“子产有令，派遣神兵相助。”众人都踊跃争先。李矩挑选一千名勇士，让郭诵率领，突袭刘畅的营垒，斩杀几千人，刘畅仅自身逃脱。
4. 辛巳日，宋哲到达建康（今江苏南京，胡三省注：沈约说：建康本是秣陵县，汉献帝建安十六年设置；孙权改秣陵为建业，晋武帝平定吴国，恢复为秣陵；太康三年，分秣陵的水北地区为建业；愍帝即位，避帝名讳，改为建康），声称接受愍帝诏书，令丞相琅邪王司马睿总揽朝政。三月，琅邪王穿上素服出宫居住在别室（胡三省注：杜预说：出次就是避开正房），哭吊三天。于是西阳王司马羕及官员们共同献上尊号，琅邪王不允许。司马羕等人坚持请求不止，琅邪王感慨流泪说：“我是罪人啊。各位贤人不断逼迫，我只能返回琅邪了！”呼唤私人奴仆，命令驾车准备返回封国。司马羕等人于是请求依照魏、晋旧例，称晋王；琅邪王同意了。辛卯日，琅邪王即晋王位，大赦天下，改元；开始设置百官，建立宗庙，设立社稷。
有关部门请求立太子，晋王喜爱次子宣城公司马裒，想立他为太子，对王导说：“立太子应当看德行。”王导说：“世子和宣城公，都有开朗聪慧的美德，而世子年长。”晋王听从了。丙辰日，立世子司马绍为王太子；封司马裒为琅邪王，侍奉恭王的祭祀（胡三省注：元帝成为皇室大宗，所以让司马裒侍奉琅邪国的祭祀）。仍任命司马裒为都督青、徐、兖三州诸军事，镇守广陵（今江苏扬州）。任命西阳王司马羕为太保，封谯刚王司马逊的儿子司马承为谯王（胡三省注：一本作“谯王承”，司马逊是晋宣帝弟弟的儿子）。又任命征南大将军王敦为大将军、江州牧，扬州刺史王导为骠骑将军、都督中外诸军事、兼中书监、录尚书事，丞相左长史刁协为尚书左仆射，右长史周顗（yi）为吏部尚书，军咨祭酒贺循为中书令，右司马戴渊、王邃为尚书，司直刘隗为御史中丞，行参军刘超为中书舍人（胡三省注：《晋志》说：中书省，晋初设置舍人、通事各一人，江东合并舍人、通事，称为通事舍人，掌管呈奏文书），参军事孔愉为长兼中书郎（胡三省注：长兼大概从这时开始）。其余参军都授奉车都尉，掾属授驸马都尉，行参军舍人授骑都尉（胡三省注：三都尉都是汉武帝设置的。奉车都尉掌管皇帝乘坐的车辆；驸马都尉掌管副马；骑都尉掌管监督羽林骑兵。颜师古说：驸是副马；不是正驾车的马，都称为副马。另一种说法：驸是近、快的意思。晋武帝以宗室、外戚担任三都尉；江东后来废除奉车、骑二都尉，只留驸马都尉，为奉朝请，凡是娶公主的人担任）。王敦推辞江州牧，王导因王敦统领六州，推辞中外都督，贺循因年老多病推辞中书令，晋帝都同意了；任命贺循为太常。当时正值丧乱之后，江东刚刚建立（胡三省注：《广雅》说：草是创造的意思，创是开始的意思），刁协长期在朝廷做官，熟悉旧例（胡三省注：谙是熟悉、记住的意思），贺循是当世儒学宗师，通晓礼仪学问，凡是有疑难争议的事，都由他们决断。
5. 刘琨、段匹磾（di）互相歃血结盟（胡三省注：歃是饮血的意思），约定辅佐拥戴晋室。辛丑日，刘琨向华人、夷人发布檄文，派兼左长史、右司马温峤，段匹磾派左长史荣邵，奉表及盟文到建康劝晋王进位皇帝。（胡三省注：汉代禅让给魏，魏文帝三次辞让，魏朝群臣多次上表请求顺应天人的期望，这是劝进的开始。晋接受魏的禅让，何曾等人也是这样。这时愍帝流亡，天下没有君主，刘琨等人劝进，是正确的做法。）温峤是温羡的侄子（胡三省注：温羡见八十六卷惠帝永兴二年），温峤的姨母是刘琨的妻子。刘琨对温峤说：“晋朝国运虽然衰落，天命却没有改变，我将在河朔建立功勋，让你在江南传播我的名声。去吧，努力吧！”
晋王任命鲜卑大都督慕容廆（wěi）为都督辽左杂夷流民诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎公；慕容廆不接受。征虏将军鲁昌劝慕容廆说：“现在两京陷落，天子流亡（胡三省注：《左传》记载，叔带作乱，周襄王出奔到郑国，派人向鲁国告急。臧文仲回答说：“天子流亡在外，岂敢不前去慰问守卫的官员”），琅邪王在江东秉承旨意行事，被天下人所归附。明公虽然雄据一方，但各部族仍拥兵不服的原因，大概是因为官职不是王命授予的。应该派使者到琅邪王那里，劝他继承帝位，然后奉诏令讨伐有罪的人，谁敢不听从！”处士辽东人高诩说：“称霸称王的资本，没有道义就不能成功。现在晋室虽然衰弱，人心还是归附它，应当派使者到江东，表明有所尊崇，然后依仗大义征讨各部族，不愁没有理由。”（胡三省注：晋室虽然衰落，慕容氏、苻氏、姚氏的兴起，起初都借助王命来抬高自己）慕容廆听从了，派长史王济从海路到建康劝晋王进位皇帝。
6. 汉国相国刘粲让党羽王平对太弟刘义说：“刚接到中诏，说京城将有变故，应当身穿铠甲防备意外。”刘义相信了，命令东宫官员都身穿铠甲居住。（胡三省注：刘粲本来就猜忌苛刻，而刘义也太愚蠢了。把铠甲穿在衣服里面叫衷甲）刘粲迅速派人告诉靳（jin）准、王沈（chén）。靳准报告汉主刘聪说：“太弟将要作乱，已经身穿铠甲了！”刘聪大惊说：“难道有这种事！”王沈等人都说：“臣等早就听说了，多次进言，而陛下不信。”刘聪派刘粲率兵包围东宫。刘粲让靳准、王沈逮捕十多个氐、羌酋长，严刑审问（胡三省注：刘义担任大单于，氐、羌酋长归他管辖，所以都侍奉东宫），把他们的头悬挂在高处的木格上（胡三省注：格是用木头做的。《周礼·牛人》记载：祭祀时，供给牛牲的互。郑玄说：互就像现在屠户悬挂肉的架子。左思《吴都赋》说：峭格周施。吕向说：格是悬挂网的木头），用烧红的铁灼烧他们的眼睛，酋长们被迫诬陷自己和刘义谋反。刘聪对王沈等人说：“我从今以后才知道你们的忠诚！应当想着知无不言，不要怨恨往日进言不被采用！”于是诛杀东宫官属及刘义向来亲近厚待的、靳准和王沈等人向来憎恶怨恨的大臣几十人，活埋士兵一万五千多人（胡三省注：被活埋的是东宫四卫的士兵）。夏季四月，废黜刘义为北部王（胡三省注：北部就是匈奴后部，居住在新兴郡），刘粲不久让靳准暗害了他。刘义神态清秀，性格宽厚仁爱有度量，所以士人多归附他。刘聪听说他死了，哭得很悲痛，说：“我的兄弟只剩下两人却不能相容（胡三省注：汉主刘渊的儿子，这时只有刘聪、刘义两人在世），怎能让天下人知道我的心意呢！”氐、羌反叛的很多，任命靳准为车骑大将军，讨伐平定了他们。
7. 五月壬午日，发生日食（胡三省注：《考异》说：《帝纪》、《天文志》都记载“五月丙子日食”。按《长历》这月壬午日是初一，没有丙子日，现在以《长历》为依据）。
8. 六月丙寅日，温峤等人到达建康，王导、周顗、庾亮等人都喜爱温峤的才能，争相和他交往。这时，太尉豫州牧荀组、冀州刺史邵续、青州刺史曹嶷（yi）、宁州刺史王逊、东夷校尉崔毖（bi）等人都上表劝晋王进位皇帝，晋王不允许。
9. 当初，流民张平、樊雅各自在谯郡（今安徽亳州）聚集几千人，成为坞堡主。晋王担任丞相时，派行参军谯国人桓宣去劝说张平、樊雅，张平、樊雅都请求投降。等到豫州刺史祖逖出兵驻守芦洲，派参军殷乂到张平、樊雅那里。殷乂轻视张平，看着他的屋子，说：“可以做马厩；”看到大铁锅，说：“可以铸造铁器。”张平说：“这是帝王用的铁锅，天下太平后才能用，为什么要毁坏它！”殷乂说：“你都保不住自己的头，还爱惜铁锅吗！”（胡三省注：鼎没有足叫锅。《说文》说：锅，江淮人叫锅，浙人叫镬）张平大怒，在座位上斩杀殷乂，率兵固守。祖逖攻打，一年多不能攻下，于是引诱他的部将谢浮，让谢浮杀了张平；祖逖进军占据太丘（今河南永城西北，胡三省注：太丘县后汉属沛郡，晋朝废除。李贤说：太丘故城在今亳州永城县西北）。樊雅还占据谯城，与祖逖对抗。祖逖攻打不下，向南中郎将王含请求援兵。桓宣当时是王含的参军，王含派桓宣率兵五百援助祖逖。祖逖对桓宣说：“你的信义在他们那里已经出名，现在再为我劝说樊雅。”桓宣就独自骑马带两人到樊雅那里说：“祖豫州正想平定刘聪、石勒，倚仗你作为外援；先前殷乂轻薄无礼，不是豫州的意思。”樊雅立即到祖逖那里投降。祖逖进入谯城后，石勒派石虎包围谯城，王含又派桓宣救援，石虎解围离去。祖逖上表推荐桓宣为谯国内史。
己巳日，晋王传檄天下，称“石虎竟敢率领犬羊般的军队，渡过黄河肆虐，现在派琅邪王司马裒等九路军队，率领三万精兵，从水陆四路，直接赶赴贼寇所在地，接受祖逖的指挥。”不久又召司马裒返回建康。
10. 秋季七月，发生大旱；司州、冀州、并州、青州、雍州（今陕西西安西北一带）发生大蝗灾；黄河、汾水泛滥，冲走一千多家（胡三省注：都是汉国的地域）。
11. 汉主刘聪立晋王刘粲为皇太子，兼任相国、大单于，像以前一样总揽朝政。大赦天下。
12. 段匹磾推举刘琨为大都督，传檄他的哥哥辽西公段疾陆眷及叔父段涉复辰、弟弟段末柸等人在固安（今河北固安，胡三省注：固安县汉代属涿郡；魏、晋改涿郡为范阳郡，固安改为故安。刘昫说：唐易州易县是古代故安县地）会合，共同讨伐石勒。段末柸劝段疾陆眷、段涉复辰说：“以父兄的身份却听从子弟的指挥，是耻辱；况且即使侥幸有功，段匹磾独自占有，我们能得到什么！”各自率兵返回。刘琨、段匹磾不能独自留下，也返回蓟城（今北京西南）。
13. 任命荀组为司徒。
14. 八月，汉国赵固在临颍（今河南临颍，胡三省注：临颍县属颍川郡）袭击卫将军华荟（hui），杀了他。
当初，赵固和长史周振有矛盾，周振在汉主刘聪面前暗中诬陷赵固。李矩打败刘畅时，在营帐中得到刘聪的诏书，命令刘畅攻克李矩后，返回时经过洛阳，收捕赵固斩杀，以周振代替赵固。李矩把诏书给赵固看，赵固斩杀周振父子，率领一千骑兵前来投降；李矩又令他固守洛阳。
15. 郑攀等人共同抗拒王廙（yi，又读逸职翻），人心不齐，溃散返回横桑口（今湖北天门东北，胡三省注：《水经》记载：沔水向东南流经江夏云杜县，又向东流经左桑，是周昭王溺水的地方。村里的老人说：百姓在这里协助昭王办理丧事，所以叫佐桑；左桑是字形写错了。又向东，称为横桑，说的是找到昭王尸体的地方），想加入杜曾。王敦派武昌太守赵诱、襄阳太守朱轨攻打他们，郑攀等人害怕，请求投降。杜曾也请求到襄阳攻打第五猗来赎罪。
王廙将要赴荆州，留长史刘浚镇守扬口垒（今湖北潜江，胡三省注：《水经注》记载：龙陂水经过郢城，向东北流，称为扬水；扬水向北经过竟陵县西，又向北注入沔水，称为扬口，即中夏口）。竟陵内史朱伺对王廙说：“杜曾是狡猾的贼寇，表面屈服，想引诱官军西进，然后兼程袭击扬口。应当多派兵力防备，不能轻易西进。”王廙性格骄傲固执，认为朱伺年老胆怯，于是西进。杜曾等人果然返回直奔扬口；王廙就派朱伺返回，朱伺刚到垒中，就被杜曾包围。刘浚防守北门，让朱伺防守南门。马隽跟随杜曾来攻垒，马隽的妻子儿女先在垒中，有人想剥下他们的脸皮示众（胡三省注：皮面就是剥下脸皮）。朱伺说：“杀了他的妻子儿女，不能解围，只会增加他的愤怒。”于是停止。杜曾攻陷北门，朱伺受伤，退入船中，打开船底逃出，潜水游了五十步，才得以逃脱（胡三省注：沈行指在水底潜行）。杜曾派人劝朱伺说：“马隽感激你保全他的妻子儿女，现在把你全家内外一百口人托付给马隽，马隽已尽心照顾，你可以过来。”朱伺回答说：“我六十多岁了，不能再和你做贼寇，我死也要南归，妻子儿女任凭你处置。”于是到甑山（今湖北钟祥南，胡三省注：甑山在竟陵境内。隋代设置甑山县，属沔阳郡）投奔王廙，因伤势恶化而死。
戊寅日，赵诱、朱轨及陵江将军黄峻与杜曾在女观湖（今湖北江陵东北，胡三省注：《水经注》记载：柞溪水从江陵县城北流出，向东注入船官湖，湖水又向东北流入女观湖，湖水又向东流入扬水）交战，赵诱等人都战败而死。杜曾乘胜直接到达沔口（今湖北武汉汉口，），威震长江、沔水地区。
晋王派豫章太守周访攻打杜曾。周访有八千部众，进军到沌（zhuàn）阳（今湖北武汉汉阳西南，胡三省注：沈约说：沌阳县是江东设立的，属江夏郡。《水经》记载：沔水经过沌阳县北，又向东经过林障旧城北。沌阳就是沌水的北面）。杜曾锐气很盛，周访派将军李恒统领左甄，许朝统领右甄，周访自己统领中军（胡三省注：战阵有左拒、右拒；拒是方形阵。有左甄、右甄；甄是左、右翼。左、右拒见于周、郑繻葛之战；左、右甄的含义见于楚穆王孟诸之猎。孟诸之猎，宋公为右盂，郑伯为左盂。杜预《注》说：将要打猎，张开两甄。大概晋人把左、右翼称为左、右甄，杜预用当时的说法来解释左、右盂）。周访在阵后射野鸡来安定军心。命令部众说：“一甄战败，敲三鼓；两甄战败，敲六鼓。”赵诱的儿子赵胤，率领父亲的残余士兵归属左甄，奋力作战，战败后又集合，驰马报告周访。周访发怒，喝令他再进；赵胤哭着返回再战。从早晨到申时，两甄都战败。周访挑选八百名精锐士兵，亲自斟酒给他们喝，命令他们不能妄动，听到鼓声再前进。杜曾的军队离他们不到三十步，周访亲自击鼓，将士们都腾跃冲锋，杜曾于是大败，被杀一千多人。周访连夜追击，众将请求等明天，周访说：“杜曾勇猛善战，先前他们疲劳我们安逸，所以能战胜；应当趁他们衰弱追击，可以消灭他们。”于是击鼓进军，平定了汉水、沔水地区。杜曾逃到武当（今湖北丹江口西北，胡三省注：武当县汉代属南阳郡，晋代属顺阳郡，县因武当山得名；唐代为均州武当郡。杜佑说：郡城是延岑修筑的）自保。王廙才得以到达荆州。周访因功升任梁州刺史，驻守襄阳（胡三省注：胡子序战败后，梁州沦陷，所以让周访兼任梁州刺史而驻守襄阳）。
16. 冬季十月丁未日，琅邪王司马裒去世。
17. 十一月己酉朔日（初一），发生日食（胡三省注：《考异》说：《帝纪》、《天文志》都记载“十一月丙子日食”。按《长历》，十月、十二月都是己卯日初一，这个月己酉日初一，二十八日是丙子日。《晋书·元帝纪》记载十一月有甲子、丁卯日。如果丙子日是初一，那么甲子、丁卯日就在十月。又《刘琨集》记载这一年三月癸未日初一，八月庚辰日初一，都和《长历》相合，现在以此为依据）。
18. 丁卯日，任命刘琨为侍中、太尉。
19. 征南军司戴邈上疏，认为：“丧乱以来，学校废弃。议论的人有的说太平年代崇尚文治，遭逢乱世崇尚武功，这话看似有理，其实不对。儒家道义深奥，不能仓促学成；等到天下太平，然后再修建，就已经废弃很久了。况且贵族子弟，未必有斩将拔旗的才能，从军征战的事，不趁壮年让他们学习道义，实在可惜。世道长久丧乱，礼俗日益败坏，就像火消耗油脂，没人察觉。现在王业刚刚建立，万物开始生长（胡三省注：《尔雅》说：权舆是开始的意思），应当笃信儒道，推崇儒学，来劝勉风化。”晋王听从了，开始建立太学。
20. 汉主刘聪出去打猎，让愍帝代理车骑将军，身穿军装手持戟在前面引导。看见的人指着他说：“这是过去的长安天子。”众人聚集观看，老人们有哭泣的。太子刘粲对刘聪说：“从前周武王难道喜欢杀纣王吗？只是担心恶人互相勾结，成为祸患的缘故。现在兴兵聚众的人，都以司马业（愍帝）为名，不如早点除掉他！”刘聪说：“我先前杀庾珉等人（胡三省注：杀庾珉的事见八十八卷建兴元年），而民心还是这样，我不忍心再杀，暂且再观察观察。”十二月，刘聪在光极殿宴请群臣，让愍帝斟酒洗酒杯；不久刘聪更衣，又让愍帝拿伞盖。晋朝大臣多流泪，有的哭出声来。尚书郎陇西人辛宾站起来，抱住愍帝大哭，刘聪命令把他拉出去斩首。（胡三省注：让愍帝执戟前导，让他行酒洗爵，让他执盖，用来屈辱他，到了极点！戎狄的狡计，正是用这种方式观察晋朝旧臣和遗民的心意）
赵固和河内太守郭默侵犯汉国河东郡，到达绛县（今山西绛县，胡三省注：绛县是过去的晋国都城，汉代属河东郡，晋代属平阳郡。刘昫说：唐绛州曲沃县是汉代绛县地），右司隶辖区内的百姓投奔他们的有三万多人（胡三省注：刘聪分司隶为左右）。骑兵将军刘勋追击，杀一万多人，赵固、郭默领兵返回。太子刘粲率领将军刘雅生等十万步兵骑兵驻守小平津，赵固扬言说：“定要活捉刘粲来赎回天子。”刘粲向刘聪上表说：“司马业如果死了，百姓没有指望，就不会被李矩、赵固利用，不用攻打就会自行灭亡。”戊戌日，愍帝在平阳被杀害，年仅十八岁。刘粲派刘雅生攻打洛阳，赵固逃奔阳城山（今河南登封北，胡三省注：河南阳城县有阳城山）。
21. 这一年，晋王命令考核督促农业生产，郡守、县令根据缴纳谷物的多少评定政绩优劣，各军自己耕种，就用收获的粮食作为军粮。
22. 氐王杨茂搜去世，长子杨难敌继位，和小儿子杨坚头分别统领部众；杨难敌号称左贤王，驻守下辨（今甘肃成县西北，胡三省注：。下辨在唐代为成州同谷县），杨坚头号称右贤王，驻守河池（今甘肃徽县西，胡三省注：河池在唐代为武州盘堤县）。
23. 河南王吐谷浑（胡三省注：史家传读，吐从暾入声）去世。吐谷浑是慕容廆的庶兄，父亲涉归，分一千七百户给他管辖。等到慕容廆继位，两部的马争斗，慕容廆派使者责备吐谷浑说：“先公分封有别，为什么不互相远离区别，而让马争斗受伤！”吐谷浑发怒说：“马是六畜（胡三省注：六畜指马、牛、羊、犬、猪、鸡，畜），争斗是常事，何至于迁怒到人！想远别很容易，恐怕以后再见面就难了！现在我要离你一万里之外。”于是率领部众向西迁徙。慕容廆后悔，派长史乙郍娄冯追去道歉。吐谷浑说：“先公曾说占卜的话，‘我的两个儿子都会强盛，福运流传后代。’我是庶子，按道理不能和嫡子并列强盛。现在因马而分别，大概是天意吧！”于是不再返回，向西靠近阴山居住。恰逢永嘉之乱，趁机越过陇山向西，占据洮水以西，一直到白兰山（今青海黄河源附近，胡三省注：《沙州记》说：洮水发源于嵹台山，向东北流，经过吐谷浑地区，又向东北流入塞内。这里的洮西是塞外洮水以西，就是沙漒沓中地区。白兰山是羌人居住的地方；到唐代，丁零羌居住在那里，左边归属党项，右边和多弥接壤。杜佑说：白兰是羌人的别种，东北连接吐谷浑，西到叱利模徒，南邻郡鄂，风俗物产和宕昌相同），方圆几千里。鲜卑人称哥哥为“阿干”，慕容廆追念他，为他创作《阿干之歌》。吐谷浑有六十个儿子，长子吐延继位。吐延高大有勇力，羌人、胡人都怕他（胡三省注：吐谷浑的事迹从这里开始）。
太兴元年（戊寅，公元318年）（这一年三月，才改元太兴）
1. 春季正月，辽西公段疾陆眷去世，他的儿子年幼，叔父段涉复辰自立为辽西公。段匹磾从蓟城前去奔丧；段末柸宣称：“段匹磾前来，想篡夺权力。”段匹磾到达右北平（今河北丰润东南，胡三省注：刘昫说：唐蓟州渔阳县是古代右北平郡治所），段涉复辰出兵阻击。段末柸乘虚袭击段涉复辰，杀了他，连同他的子弟党羽，自称单于。迎击段匹磾，打败了他；段匹磾逃回蓟城。
2. 三月癸丑日，愍帝的死讯传到建康，晋王穿着斩衰丧服，居住在倚庐中（胡三省注：《仪礼》记载有斩衰、倚庐的礼仪。孟康说：倚庐是靠着墙到地面搭建的，没有楣柱。《丧服大记》记载：父母的丧事，居住在倚庐，不涂泥。君主的倚庐，用帷帐围起来；大夫、士的倚庐是敞开的。下葬后，立起楣柱，给庐涂泥，不在显眼的地方，君主、大夫、士的庐都用帷帐围起来。《正义》说：居住在倚庐，是在中门之外东墙下靠木搭建的庐。不涂泥是只用草夹着作为屏障，不涂泥。用帷帐围起来，是在庐外用帷帐像宫墙一样围起来。襢是敞开的意思，庐是敞开的，不用帷帐围起来。下葬后立楣柱，是下葬后哀情减轻，所以立起楣柱稍微抬高来接纳阳光；又用泥涂，来遮挡风寒。不在显眼的地方，是涂庐不涂庐外显眼的地方。君主、大夫、士的庐都用帷帐围起来，是下葬后，所以都可以围起来）。百官请求晋王进帝位，晋王不允许。纪瞻说：“晋朝统绪断绝，到现在已经两年，陛下应当继承大业；看看宗室，还有谁能推让！如果登上皇位，那么神灵、百姓就有了依靠；如果违背天时，不顺人心，大势一旦失去，就不能再挽回了。现在两都烧毁，宗庙无主，刘聪在西北盗用帝号，而陛下却在东南极力辞让，这是揖让着救火啊。”晋王还是不允许，让殿中将军韩绩撤去御座（胡三省注：殿中将军属二卫，晋初设置，朝会宴饮时，穿军装在左右侍卫，夜里打开各城门时，持白虎幡监督）。纪瞻呵斥韩绩说：“帝座上应列星（胡三省注：《天文志》记载帝座在紫宫中），敢动的斩首！”晋王为此动容。
奉朝请周嵩上疏说（胡三省注：晋王担任丞相时，任命周嵩为参军，等到成为晋王，任命他为奉朝请。《晋志》说：奉朝请只是参加朝会被召见而已）：“古代的君主，道义完备后才取得，谦让完成后才得到，所以在位长久，光辉流传万代）。现在先帝的灵柩还没运回，旧都还没肃清，义士痛哭流血，百姓惶恐不安。应当广开言路采纳好的建议，训练士兵磨砺兵器，先洗雪国家的大耻，满足天下人的心愿，那么帝位将会归谁呢！”因此违背晋王旨意，出任新安太守（胡三省注：孙权分丹阳郡设置新都郡，晋武帝太康元年改名新安郡。刘昫说：新安郡就是唐代的歙州）。又因怨恨获罪。周嵩是周顗的弟弟。
丙辰日，晋王即皇帝位，百官都陪侍列位。元帝让王导登上御床同坐，王导坚决推辞说：“如果太阳和万物等同，百姓怎么能得到阳光普照！”元帝才作罢。大赦天下，改元，文武官员都晋升两级。元帝想赏赐所有投帖劝进的官吏晋升一级，投帖的百姓都授予官职，共二十多万人。毛晃说：在奏报上书写姓名叫刺。散骑常侍熊远说：“陛下顺应天命继承统绪，天下人归顺拥戴，难道只是亲近的人情意深厚，疏远的人情意淡薄！不如依照汉代制度普遍赏赐天下爵位，恩德更为普遍（胡三省注：汉代从汉惠帝继位，赏赐百姓爵位一级，有官秩的按任职年数分等级；此后各帝刚即位，一般赏赐百姓爵位一级），并且可以省去审查的麻烦，堵塞投机取巧的途径。”元帝不听。
庚午日，立王太子司马绍为皇太子。太子仁爱孝顺，喜爱文辞，擅长武艺，喜好贤才礼遇士人，能接受规劝，和庾亮、温峤等人是平民之交。庾亮风格严肃端正，善于谈论《老子》《庄子》，元帝器重他，聘娶庾亮的妹妹为太子妃。元帝任命贺循兼任太子太傅，周顗为少傅，庾亮以中书郎身份在东宫侍讲。元帝喜欢刑名家学说，把《韩非子》一书赐给太子。庾亮劝谏说：“申不害、韩非的学说刻薄伤害教化，不值得放在心上。”太子接受了。
3. 元帝又派使者授予慕容廆龙骧将军、大单于、昌黎公，慕容廆推辞公爵不接受（胡三省注：慕容廆推辞公爵不接受，表面上是谦让，他的志向不肯在昌黎默默无闻）。慕容廆任命游邃为龙骧长史，刘翔为主簿，让游邃制定府中礼仪制度。裴嶷（yi）对慕容廆说：“晋室衰微，独自在江南，威势恩德不能传到远方，中原的战乱，除了明公没人能拯救。现在各部族虽然各自拥兵，却都是愚顽聚合，应当逐渐吞并，作为向西讨伐的资本。”（胡三省注：西讨指从辽东进兵，向西进入中原）慕容廆说：“您说的太大了，不是我能做到的。但您是朝中名德之士，不因为我偏僻鄙陋而教诲我，这是上天把您赐给我来保佑国家。”于是任命裴嶷为长史，把军政大事的谋划委托给他，对弱小的部族，逐渐攻打吞并。
4. 李矩派郭默、郭诵救援赵固，驻守在洛汭（今河南巩义东北，胡三省注：《水经》记载：洛水向东北经过巩县东，又向北流入黄河。夏代五子在洛汭等待太康，就是这个地方）。郭诵暗中派部将耿稚等人连夜渡过黄河袭击汉军营垒（胡三省注：根据《李矩传》，当时刘粲在孟津北岸扎营）。汉国具丘王翼光侦察到，报告太子刘粲，请求防备。刘粲说：“他们听说赵固战败，自保都来不及，怎敢到这里来！不要惊动将士！”不久耿稚等人突然到达，分十路进攻，刘粲的部众惊慌溃散，死伤过半，刘粲逃到阳乡（今河南沁阳西，胡三省注：阳乡大概是春秋时阳樊的地域，在汲郡修武县境内）。耿稚等人占据他的营垒，缴获的器械、军资数不胜数。到天亮，刘粲见耿稚等人兵力少，又和刘雅生收集残余部众攻打，汉主刘聪派太尉范隆率领骑兵援助，与耿稚等人相持，苦战二十多天，不能攻下。李矩进兵救援，汉军临河防守，李矩的军队不能渡河。耿稚等人杀了缴获的牛马，焚烧军资，突围逃奔虎牢（今河南荥阳汜水镇西，胡三省注：河南成皋县是郑国的虎牢。《穆天子传》说：七萃之士活捉老虎，就献给天子，天子把它养在东虢，号称虎牢。后来刘裕收复中原，设置河南四镇，虎牢是其中之一）。元帝下诏任命李矩都督河南三郡诸军事（胡三省注：三郡指河南、荥阳、弘农）。
5. 汉国螽斯则百堂发生火灾（胡三省注：螽斯则百堂，取《诗经·螽斯》篇子孙众多，《思齐》篇则百斯男的意思），烧死汉主刘聪的儿子会稽王刘康等二十一人。
6. 刘聪任命儿子济南王刘骥为大将军、都督中外诸军事、录尚书事，齐王刘劢（mài）为大司徒。
7. 焦嵩、陈安起兵逼近上邽（今甘肃天水），相国司马保派使者向张寔告急，张寔派金城太守窦涛统领两万步兵骑兵赶赴。军队到达新阳（今甘肃天水西北，胡三省注：《晋志》记载新阳县属天水郡。何承天说：魏朝设立。《水经注》记载：渭水经过冀县，又向东流出岑峡，进入新阳川。新阳县大概设置在这里），听说愍帝去世，司马保谋划称皇帝尊号。破羌都尉张诜对张寔说：“南阳王是国家的远亲，忘记大耻却急于自尊，（胡三省注：君主和父亲都被贼寇杀死，是司马保的大耻）必定不能成功。晋王是近亲，且有贤名德行，应当率领天下人拥戴他。”（胡三省注：司马保是晋宣帝的堂曾孙，所以叫远亲；元帝是晋宣帝的曾孙，所以叫近亲，帅读曰率）张寔听从了，派牙门蔡忠奉表到建康；等到达时，元帝已经即位。张寔不使用江东的年号，仍称建兴（胡三省注：河西张氏使用建兴年号，历经九世四十九年，到晋孝宗升平五年，张天锡才奉行升平年号）。
8. 夏季四月丁丑朔日（初一），发生日食。
9. 加授王敦为江州牧，王导为骠骑大将军、开府仪同三司。
王导派八部从事巡视扬州各郡（胡三省注：扬州当时统领丹阳、会稽、吴、吴兴、宣城、东阳、临海、新安八郡，所以分派八部从事），回来后，同时召见。各从事分别汇报郡守的得失，唯独顾和没说话。王导问他，顾和说：“明公作为辅佐大臣，宁可让法网宽松得能漏掉吞舟大鱼（胡三省注：《汉书·刑法志》说：汉朝初年，虽然有约法三章，但法网宽松得能漏掉吞舟的大鱼。颜师古说：指法令疏阔；吞舟指大鱼），为什么要收集传闻，以苛刻为治呢！”王导赞叹说好。顾和是顾荣的族子。
10. 成汉丞相范长生去世；成汉主李雄任命范长生的儿子侍中范贲为丞相。范长生博学，多才多艺，年近百岁，蜀地人奉他如神。
11. 汉国中常侍王沈的养女有美色，汉主刘聪立她为左皇后。尚书令王鉴、中书监崔懿之、中书令曹恂劝谏说：“臣听说帝王立后，要和乾坤的德行相比（胡三省注：乾是父道，君主和它比德；坤是母道，皇后和它比德），活着继承宗庙祭祀，死后配享土地神，必须选择世代有德的名门望族，娴静善良的女子（胡三省注：《诗经·关雎》说窈窕淑女。毛《注》说：窈窕是娴静的意思，淑是善良的意思。令也是善良的意思），才能符合天下人的期望，满足神灵的心意。汉孝成帝立赵飞燕为后，导致后代断绝，国家成为废墟，这是前车之鉴（胡三省注：事情见三十二卷汉哀帝建平元年）。自麟嘉年间以来（胡三省注：愍帝建兴四年，是汉国麟嘉元年），中宫的位置，不按德行推举。即使是王沈的亲侄女，出身微贱，尚且不能玷污后宫，何况是他家的婢女呢！六宫的妃嫔，都是公侯的女儿，为什么突然让婢女做她们的主人！臣担心这不是国家的福气。”刘聪大怒，派中常侍宣怀对太子刘粲说：“王鉴等人小子，狂言侮辱，不再有君臣上下的礼仪，赶紧审查核实！”于是收捕王鉴等人押送刑场，都斩首。金紫光禄大夫王延赶来，将要入宫劝谏，守门的人不让进。
王鉴等人临刑时，王沈用杖敲他们说：“庸奴，还能作恶吗？你老子我和你们有什么关系！”（胡三省注：与读曰豫）王鉴瞪着眼睛呵斥说：“小子！灭亡大汉的，正是因为你这鼠辈和靳准！定要到先帝那里控告你，在地下收拾你。”靳准对王鉴说：“我受诏收捕你，有什么不好，你说汉国灭亡是因为我？”王鉴说：“你杀了皇太弟，让主上有不友爱的名声。国家豢养你们这类人，怎能不灭亡！”崔懿之对靳准说：“你的心像枭和破镜（胡三省注：枭吃母，破镜吃父。破镜像貙而长着虎身，“身”一作“眼”），必定成为国家的祸患，你既然吃人，人也会吃你。”
刘聪又立宣怀的养女为中皇后。
12. 司徒荀组在许昌，被石勒逼迫，率领部下一百人渡江；元帝下诏让荀组和太保西阳王司马羕一同录尚书事。
13. 段匹磾前去奔段疾陆眷的丧事时，刘琨派长子刘群相送。段匹磾战败，刘群被段末柸俘获。段末柸厚礼对待他，许诺让刘琨做幽州刺史，想和他袭击段匹磾，秘密派使者带着刘群的信，请求刘琨作为内应，被段匹磾的巡逻骑兵抓获。当时刘琨另外驻守征北小城（胡三省注：征北小城大概是征北将军的治所），不知道这事，前来见段匹磾。段匹磾把刘群的信给刘琨看说：“我心里并不怀疑您，所以告诉您。”刘琨说：“我和您同盟，希望洗雪国家的耻辱，假如儿子的信秘密送到，我也终究不会因一个儿子的缘故辜负您而忘记大义。”段匹磾向来敬重刘琨，起初没有害刘琨的意思，准备听任他返回驻地。他的弟弟段叔军对段匹磾说：“我们是胡人；能让晋人服从，是因为害怕我们人多。现在我们骨肉不和（胡三省注：指和段末柸互相攻打），正是他们图谋我们的时机；如果有人拥戴刘琨起兵，我们种族就完了。”段匹磾于是留下刘琨。刘琨的庶长子刘遵害怕被杀，和刘琨的左长史杨桥等人闭门自守，段匹磾攻下了他们。代郡太守辟闾嵩（胡三省注：《姓谱》说：卫文公的支孙居住在楚丘，经营辟闾里，于是以辟闾为氏）、后将军韩据又暗中谋划袭击段匹磾，事情泄露，段匹磾拘捕辟闾嵩、韩据及其党羽，全部诛杀。五月癸丑日，段匹磾声称奉诏收捕刘琨，把他缢杀，连同他的子侄四人。刘琨的从事中郎卢谌（chén）、崔悦等人率领刘琨的残余部众逃奔辽西，依附段末柸，尊奉刘群为主；将佐大多投奔石勒。崔悦是崔林的曾孙（胡三省注：崔林在魏朝做官，位至司空）。朝廷因段匹磾还强大，希望他能平定河朔，就不给刘琨举哀。温峤上表说“刘琨尽忠帝室，家破身亡，应当褒奖抚恤；”卢谌、崔悦通过段末柸的使者，也上表为刘琨诉冤。几年后，才追赠刘琨为太尉、侍中，谥号愍。从此夷人、晋人因刘琨被杀，都不归附段匹磾。
段末柸派弟弟攻打段匹磾，段匹磾率领几千部众准备投奔邵续，石勒的部将石越在盐山（今河北盐山，胡三省注：盐山在勃海高城县；隋代改高城为盐山县，宋白说盐山在县东南八十里）截击，大败段匹磾，段匹磾又返回据守蓟城。段末柸自称幽州刺史。
当初，温峤为刘琨奉表到建康，他的母亲崔氏坚决阻止，温峤扯断衣襟离去。到达后，多次请求返回复命，朝廷不允许。恰逢刘琨死，被任命为散骑侍郎。温峤听说母亲去世，因战乱不能奔丧、送葬，坚决辞让不接受官职，苦苦请求北归。元帝下诏说：“凡是行礼，应当让道理能正常通行（胡三省注：经是平常的意思）。现在桀骜的逆贼还没消灭，各军奉迎先帝灵柩还不能前进，温峤独自一人，对私人的危难能有什么帮助，却不听从王命呢！”温峤不得已接受任命。
14. 当初，曹嶷占据青州后，就背叛汉国前来投降（胡三省注：指派使者到建康奉表劝进）。又因建康遥远，势力援助不能到达，又和石勒勾结，石勒授予曹嶷东州大将军、青州牧，封琅邪公（胡三省注：曹嶷在两国之间反复，最终只会被人擒获）。
15. 六月甲申日，任命刁协为尚书令，荀崧为左仆射。刁协性情刚愎强悍，和人多有冲突，和侍中刘隗（wěi）都被元帝宠信；想矫正时弊，常常尊崇君主抑制臣下，排斥豪强，所以被王氏家族忌恨，各种苛刻琐碎的政令，都说是刘隗、刁协制定的。刁协又酗酒放肆，凌辱公卿，见到他的人都侧目畏惧（胡三省注：为刁协被杀埋下伏笔）。
16. 戊戌日，封皇子司马曦为武陵王。
17. 刘虎从朔方（今内蒙古杭锦旗北）侵犯拓跋郁律的西部，（胡三省注：刘虎迁徙到朔方，见八十七卷怀帝永嘉四年）秋季七月，拓跋郁律反击刘虎，大败他。刘虎逃出塞外，堂弟刘路孤率领部落投降拓跋郁律。于是拓跋郁律向西夺取乌孙旧地，向东兼并勿吉以西地区（胡三省注：《唐书·北狄列传》说：黑水靺鞨居住在肃慎地区，也叫挹娄，元魏时叫勿吉。《通鉴》大概根据魏收《魏书》记载。拓跋郁律夺取的是勿吉以西的地域，没能兼并勿吉；徒河慕容氏、令支段氏及宇文部、高句丽，也不是拓跋郁律能制服的），士兵马匹精锐强壮，在北方称雄。
18. 汉主刘聪病重，征召大司马刘曜为丞相，石勒为大将军，都录尚书事，受遗诏辅政。刘曜、石勒坚决推辞。于是任命刘曜为丞相、兼任雍州牧，石勒为大将军、兼任幽·冀二州牧，石勒推辞不接受。任命上洛王刘景为太宰，济南王刘骥为大司马，昌国公刘顗（yi）为太师，朱纪为太傅，呼延晏为太保，都录尚书事；范隆代理尚书令、仪同三司，靳准为大司空、兼任司隶校尉，都轮流决断尚书奏事。癸亥日，刘聪去世。甲子日，太子刘粲即位（刘粲字士光）。尊皇后靳氏为皇太后，樊氏称弘道皇后，武氏称弘德皇后，王氏称弘孝皇后；立妻子靳氏为皇后，儿子刘元公为太子。大赦天下，改元汉昌。把刘聪葬在宣光陵，谥号昭武皇帝，庙号烈宗。靳太后等人都不到二十岁，刘粲多行无礼之事，毫无哀戚之情。
靳准暗中有篡逆之心，私下对刘粲说：“听说诸公想做伊尹、霍光那样的事，先杀太保和我，以大司马总揽朝政，陛下应当早做打算！”刘粲不听。靳准害怕，又让两位靳皇后（胡三省注：指刘聪的皇后和刘粲的皇后）劝说，刘粲才听从。收捕太宰刘景、大司马刘骥、刘骥的同母弟弟车骑大将军吴王刘逞、太师刘顗、大司徒齐王刘劢，都杀了他们。朱纪、范隆逃奔长安（胡三省注：逃奔刘曜）。八月，刘粲在上林苑练兵，谋划讨伐石勒。任命丞相刘曜为相国、都督中外诸军事，仍镇守长安。靳准为大将军、录尚书事。刘粲常常在后宫游玩宴饮，军政大事全由靳准决定。靳准假传诏令任命堂弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军
靳准将要作乱，和王延商议。王延不听，骑马赶去，将要告发（胡三省注：将把靳准的阴谋告诉刘粲）；遇到靳康，被劫持回去。靳准于是率兵登上光极殿，让武士拘捕刘粲，历数罪状后杀了他，谥号隐帝。刘氏男女，无论老少都在东市斩首。挖掘永光陵、宣光陵（胡三省注：刘渊的墓叫永光陵），斩刘聪的尸体，焚烧宗庙。靳准自称大将军、汉天王，行使皇帝权力，设置百官。对安定人胡嵩说：“自古以来没有胡人做天子的，现在把传国玉玺交给你，还给晋家。”（胡三省注：洛阳陷落，传国玉玺迁到平阳。如是前往的意思）胡嵩不敢接受，靳准发怒，杀了他。派使者告诉司州刺史李矩说：“刘渊是屠各小丑，趁晋朝混乱，伪称天命，使两位皇帝流亡遇害。我就率领部众侍奉灵柩，请上报朝廷。”李矩驰马上表给元帝，元帝派太常韩胤等人奉迎灵柩。汉国尚书北宫纯等人招集晋人，在东宫筑堡，被靳康攻灭（胡三省注：北宫纯投降汉国，见八十七卷怀帝永嘉五年）。靳准想任命王延为左光禄大夫，王延骂道：“屠各逆奴，为什么不快点杀我，把我的左眼放在西阳门，看相国进城；把右眼放在建春门，看大将军进城！”（胡三省注：因刘曜将从西边进兵，石勒将从东边进兵）靳准杀了他。
相国刘曜听说叛乱，从长安赶来。石勒率领五万精锐讨伐靳准，占据襄陵北原（今山西临汾东南，胡三省注：襄陵县汉代属河东郡，晋代属平阳郡。颜师古说：因晋襄公的陵墓而得名。根据《水经注》，襄陵在平阳东南）。靳准多次挑战，石勒坚守壁垒来挫败他的锐气。
冬季十月，刘曜到达赤壁（今山西河津西北，胡三省注：《水经注》记载河东皮氏县西北有赤石川）。太保呼延晏等人从平阳归附，和太傅朱纪等人共同献上尊号。刘曜即皇帝位（刘曜字永明，是刘渊的族子）。大赦天下，只有靳准一门不在赦免之列。改元光初。任命朱纪兼任司徒，呼延晏兼任司空，太尉范隆以下官员都恢复原位。任命石勒为大司马、大将军，加授九锡，增加十郡封地，进爵为赵公。
石勒进军到平阳攻打靳准，巴人及羌人、羯人投降的有十多万落（胡三省注：巴人即巴氐。魏武帝平定汉中，迁徙巴氐到关中，后来种类繁衍，河东、平阳都有。），石勒把他们都迁到自己管辖的郡县。
汉主刘曜派征北将军刘雅、镇北将军刘策驻守汾阴（今山西万荣西南，胡三省注：汾阴县汉代属河东郡，晋代废除），和石勒共同讨伐靳准。
19. 十一月乙卯日，白天出现太阳，高三丈。
20. 元帝下诏任命王敦为荆州牧，加授陶侃都督交州诸军事；王敦坚决推辞州牧，于是允许他担任刺史。
21. 庚申日，元帝诏令公卿士大夫各自陈述政务得失。御史中丞熊远上疏，认为：“胡贼扰乱华夏（胡三省注：孔安国说：猾是乱的意思。夏指华夏），先帝灵柩还没运回，却不能派兵讨伐，这是第一个过失。百官不把仇敌未报当作耻辱，只追求嬉戏、酒食，这是第二个过失。用诙谐戏谑来互相调笑。选拔官员录用人才，不考察实际德行，只看虚名，不求才干，只讲请托；当官的把治理事务当作俗吏，把遵守法令当作苛刻，把尽礼当作谄媚，把从容当作高妙，把放荡当作达士，把骄傲当作简雅，这是第三个过失。社会所憎恶的，是沉沦底层的人（胡三省注：司马彪说：陆沉指没有水却沉没。）；时俗所推崇的，是翱翔云霄的人；因此政务得不到处理，风俗虚伪浅薄。朝廷各部门，把顺从当作好，把不同意见当作错误，怎能有在朝廷争论的大臣，士人没有追求官职的志向呢！古代选拔人才，让他们陈说治世的言论（胡三省注：《舜典》说：敷奏以言。孔安国《注》说：敷是陈述，奏是进献，让他们各自陈述进献治理国家的言论）。现在光禄勋不考试，严重违背古义（胡三省注：这就是说秀才、孝廉不考试就任命官职）。又推举贤才不出自世家大族，执行法律不涉及权贵，因此才能不能成事，奸邪不能惩处。如果这种做法不改变，想挽救混乱，太难了！”
在此之前，元帝因战乱流离，想安慰人心，州郡的秀才、孝廉，到达的不考试，普遍任命为官吏（胡三省注：秀才、孝廉指州郡推举的秀才和孝廉）。尚书陈頵（yun，又读居筠翻）也上疏说：“应当逐渐遵循旧制，用经策考试。”（胡三省注：晋初秀才、孝廉因经策考试合格的，像华谭等人就是）元帝听从了，又下诏：“考试不合格的，刺史、太守免官。”（胡三省注：想加罪推举的人）于是秀才、孝廉都不敢赴考，即使有到的，也都托病，连续两年没有参加考试的。元帝想特别任命已到的孝廉为官，尚书郎孔坦上奏议，认为：“近处的郡怕连累刺史、太守（胡三省注：君父指刺史、太守），都不敢来；远处的郡希望不考试，冒昧前来。现在如果普遍授予官职，就是让谨慎守法的人失分，让投机取巧的人得官（胡三省注：投射指投机求利），败坏风气损害教化，恐怕从此开始。不如全部让他们回去，为他们延期，让他们求学，那么法令公平而有信用。”元帝听从了，允许孝廉推迟到七年才考试（胡三省注：申是放宽的意思）。孔坦是孔愉的侄子。
22. 靳准派侍中卜泰送车驾、服饰器物向石勒求和；石勒囚禁卜泰，送到汉主刘曜那里。刘曜对卜泰说：“先帝末年，确实扰乱人伦（胡三省注：先帝指刘粲，乱伦指和各母亲淫乱）。司空行使伊尹、霍光的权力，使我能有今天，功劳很大。如果早日迎接大驾，当把政事全部委托给你，何况免除死罪呢！你为我进城，详细说明这个意思。”卜泰回到平阳，靳准因自己杀了刘曜的母亲和哥哥，犹豫不听（胡三省注：沈吟是犹豫不定的意思）。十二月，左、右车骑将军乔泰、王腾、卫将军靳康等人，共同杀了靳准，推举尚书令靳明为主，派卜泰奉传国六玺向汉国投降。石勒大怒，进军攻打靳明，靳明出战，大败，于是环城固守。
23. 丁丑日，封皇子司马焕为琅邪王。司马焕是郑夫人的儿子，已经两岁了，元帝喜爱他，因他病重，所以封王。己卯日，司马焕去世。元帝用成人的礼仪安葬他，准备吉凶仪仗服饰，营造园陵，花费很多。琅邪国右常侍会稽人孙霄（胡三省注：《晋志》记载：王国设置左右常侍各一人）上疏劝谏说：“古代荒年简化礼仪；何况现在天下丧乱，遵循旧制，还应节省，而礼仪中没有的，却如此隆重！用成人礼仪安葬未成年而死的人，是古代典籍没有的。竭尽疲惫的百姓，经营无益的事情（胡三省注：罢读曰疲），耗尽困乏的财物，修建无用的工程，这是臣所不安的。”元帝不听。
24. 彭城内史周抚杀沛国内史周默，率领部众投降石勒。元帝下诏让下邳内史刘遐兼任彭城内史，和徐州刺史蔡豹、泰山太守徐龛（kān）共同讨伐（胡三省注：蔡豹是蔡质的玄孙。蔡质是汉代人，蔡邕的叔父）。
25. 石虎率领幽、冀的军队会合石勒攻打平阳，靳明多次战败，派使者向汉国求救。汉主刘曜派刘雅、刘策迎接，靳明率领平阳男女一万五千人投奔汉国（胡三省注：帅读曰率）。刘曜向西驻守粟邑（今陕西白水西北，胡三省注：粟邑县属冯翊郡），收捕靳氏男女，无论老少都斩首。刘曜从平阳迎接母亲胡氏的灵柩，安葬在粟邑，称为阳陵，谥号宣明皇太后。石勒焚烧平阳宫室，派裴宪、石会修复永光陵、宣光陵，收殓汉主刘粲以下一百多人安葬，设置戍卫后返回。
26. 成汉梁州刺史李凤多次立功，成汉主李雄哥哥的儿子李稚在晋寿（今四川广元南，胡三省注：晋寿县属梓潼郡。何承天说：晋惠帝设立晋寿县。沈约说：按《晋起居注》，晋武帝太康元年，改梓潼的汉寿为晋寿。汉寿的名称，大概是蜀汉设立的；说惠帝设立，不对），忌恨他。李凤以巴西郡（今四川阆中）反叛。李雄亲自到涪城（今四川绵阳），派太傅李骧讨伐李凤，杀了他；任命李寿为前将军，都督巴西军事。