“猜测？” 伊利可汗冷哼一声，回应了多滚的话。
“打仗本就是赌，之前我们就是赌他们消耗尽了爆炸物，才全力进攻，虽然被那红衣大炮阴了一把，但至少证明我们前半段的判断是对的。现在我们就要赌他们的红衣大炮弹药不足，或者无法连续使用。”
伊利可汗看向三位汗王，语气带着逼迫：“三位汗王，你们麾下尚有十万生力军，并未遭受太大损失。我王庭本部十万儿郎，也尚有一战之力。”
伊利可汗接着说道，“我们还有近二十万大军。只要我们不再像上次那样密集冲锋，分散队形，快速接近城墙，他们的红衣大炮又能打死我们多少人？只要让我们的人再次登上城头，贴近厮杀，那炮就成了废物。”
可伊利可汗忘了一点，炮是成了废物，到炮弹不是。依然可以当炸弹用。
夷北、土谷浑溪、铁木图三人面面相觑，脸色极其难看。
他们没想到，伊利可汗在如此劣势下，竟然还想让他们去打头阵。
夷北汗王硬着头皮道：“大可汗，此举……是否太过冒险？即便周军弹药不足，但关墙依旧坚固，守军抵抗意志顽强，我军士气……”
“士气？” 伊利可汗打断他，猛地站起身，声音如同受伤的野兽在咆哮。
“士气是打出来的，告诉儿郎们，周人的妖器快没用了。这是他们最后的机会，攻破雁门，里面的财富、女人，任他们取用。若是此时退缩，我们之前所有的血就真的白流了。回到草原，我们什么都得不到，只会被嘲笑是懦夫！”
伊利可汗死死盯着三位汗王，目光中带着不容置疑的压迫和一丝疯狂。
“这一战必须打，你们三部，去当前锋，本汗亲自督战！若再敢逡巡不前……” 他没有说下去，但那冰冷的杀意已经说明了一切。
阿史德啜心中哀叹，他知道可汗已经陷入了一种偏执的状态。
失败的耻辱和巨大的损失让他无法冷静接受现实，宁愿抓住一个渺茫的可能性去进行一场更危险的豪赌。
“哥。” 阿史德啜再次跪倒，声音悲怆，没有叫伊利可汗为可汗。
“请您三思啊！就算……就算周军弹药不足，可我军疲惫、粮草不济是事实。后方苏晨威胁未除，军心浮动。此时再攻，胜算渺茫，一旦受挫，恐怕连安然撤退都难了啊！”
“阿史德啜！连你也要动摇军心吗？” 伊利可汗厉声喝道，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的虚弱。
他何尝不知道阿史德啜说的是事实吗？
但那滔天的不甘和维系威望的本能，驱使着他必须再试一次。
帐内陷入了更僵持的沉默。一边是理智的退却，一边是疯狂的最后一搏。
伊利可汗站在悬崖边缘，目光在忠诚的弟弟、畏惧的儿子、心怀鬼胎的附庸之间来回扫视。
他胸膛剧烈起伏，那个攻字在喉咙里翻滚，却仿佛被千钧重担压着，难以吐出。
最终伊利可汗像是用尽了全身力气，发出一声低吼：“休整一夜。明日……明日再议进攻部署。没有本汗的命令，谁敢擅自言退，立斩不赦！”
伊利没有立刻下令进攻，但也没有同意撤退。
他将决断推迟了，给自己也给这支濒临崩溃的大军，留下了一个充满危险与不确定的夜晚。
破碎的狼旗在夜风中呜咽，王座之下，裂痕已然深不见底。
夜色如墨，浓稠得化不开。
在远离突厥王庭主营区，靠近薛延陀部驻地边缘的一顶不起眼的牛皮帐篷里。
三道被拉长的身影在昏黄的羊油灯下摇曳，如同他们此刻动荡不安的心绪。
帐篷隔绝了外面巡逻的马蹄声和伤兵的隐约呻吟，却隔不断那弥漫在整个突厥大营上空的压抑与绝望。
薛延陀汗王夷北、吐谷浑汗王土谷浑溪、女真汗王铁木图。
这三位掌控着如今突厥大军中近二分之一兵力的汗王，再次秘密聚首。
没有酒，没有肉，只有一壶苦涩的浓茶和三张阴沉到极点的脸。
“砰！” 夷北一拳砸在面前低矮的木案上，茶碗跳了跳，褐色的茶水溅出几滴。
他胸口剧烈起伏，压低的声音里充满了压抑不住的愤怒和憋屈：“还要我们当先锋？伊利可汗是疯了，他非要我们三部儿郎的血流干在这雁门关下才甘心吗？”
铁木图盘腿坐着，双手拢在袖子里，女真人特有的狭长眼睛里闪烁着冷静而忧虑的光。
“他不仅是疯了，他是被失败和耻辱逼得失去了理智。王庭本部损失惨重，他的威望已经动摇，他现在急需一场胜利，哪怕是用我们的尸骨堆出来的胜利，来稳住他的汗位！”
土谷浑溪叹了口气，那张圆胖的脸上满是愁容，搓着手指，声音带着惯有的迟疑和谨慎。
“可……可是我们能怎么办？他手里还握着十二万王庭精锐，虽然疲惫，但刀还是快的。更何况……”
他下意识地朝帐篷外看了一眼，仿佛能穿透牛皮看到那些驻扎在他们部落本地附近、名为协同驻防阿史那部落骑兵。
这就是悬在他们头顶最现实的一把刀。
为了此次南征，他们三部可谓是倾巢而出，带来的都是部落里最精锐的青壮。
如今部落故地留守的，几乎全是老弱妇孺，以及少量维持秩序的兵卒，根本无力反抗任何来自突厥王庭的清算。
一旦他们这里有任何异动，那些驻防的骑兵会毫不犹豫地挥刀，而他们远在草原的部落，将会面临灭顶之灾。
“那就反了他！” 夷北眼中闪过一丝狠厉，几乎是咬着牙从齿缝里挤出这句话。
“趁现在大军新败，人心浮动，我们三部联合起来，有十万兵马，找个机会，直接擒了伊利可汗，逼他下令退兵。”
帐篷里瞬间死寂。油灯的灯芯噼啪爆了一下，火光跳跃，映得三人脸色明暗不定。
铁木图第一个摇头，他的反对直接而冷静：“夷北汗王，此计太过凶险，近乎找死。”
“找死？” 夷北眉毛一拧，“难道等着被他耗光部落最后的元气就不是找死？”
铁木图沉声道：“第一，现在是战时。大军虽败，但王庭本部尚未完全崩溃，伊利可汗身边的金狼卫更是对他死忠。我们一旦动手，他必然警觉，内战立刻爆发。且不说我们十万对十万胜算几何，就算赢了，也是惨胜，我们三部还能剩下多少实力？”
铁木图伸出第二根手指：“第二，雁门关上的韩震山是傻子吗？我们一旦内乱，他绝不会放过这天赐良机。到时候关城门大开，周军养精蓄锐已久，趁我们打得头破血流之时掩杀出来，你我还有活路？恐怕连退回草原都成了奢望！届时，我们是战死的还是被周军砍了脑袋去领功的？”
土谷浑溪忙不迭地点头，声音带着后怕：“铁木图汗王说得对，说得对。螳螂捕蝉，黄雀在后啊！我们和伊利可汗拼个你死我活，最后便宜的只能是周人。韩震山那老狐狸，绝对干得出来。”
铁木图竖起了第三根手指，目光扫过夷北和土谷浑溪。
语气格外凝重：“第三，也是最关键的一点。你们别忘了，后方草原上，还有阿史那咄苾！”
听到这个名字，夷北和土谷浑溪的脸色都微微一变。
“阿史那咄苾对伊利可汗的忠诚，毋庸置疑。他手里现在还有数万骑兵，虽然被苏晨耍得团团转，但实力仍在。”
铁木图的声音如同冰冷的刀子，“一旦我们在这里反水的消息传回去，以阿史那咄苾的性格和对伊利可汗的死忠，他绝对会毫不犹豫地调转刀口，扑向我们的部落。屠尽我们的族人。老弱妇孺，一个都不会放过。那才是真正的灭族之祸！”
土谷浑溪仿佛已经看到了那血流成河的惨状，脸色煞白，连连摆手：“不行，绝对不行。不能反，部落里都是我们的根啊！”
夷北沉默了，铁木图提出的这三个问题，像三座冰冷的大山，将他刚才涌起的狠厉与冲动压了下去。
造反，说起来痛快，但后果他们承担不起。内战、周军、阿史那咄苾的报复……
无论哪一条，都足以让他们万劫不复。
“打又不能打，反又不能反……” 夷北颓然地向后靠了靠，声音充满了无力感，“难道我们就只能眼睁睁看着儿郎们去送死，看着部落的根基被一点点掏空？明日再议，伊利可汗那个疯子，肯定会逼我们表态。”
铁木图深吸一口气，眼中闪烁着复杂的光芒：“为今之计，只有一个拖字。”
“拖？” 土谷浑溪疑惑地看向他。
“对，拖！” 铁木图压低声音，“明日议事，我们绝不能明确反对，但也不能痛快答应。要强调困难，士卒疲惫，士气低落，需要时间休整，需要补充物资……总之，想尽一切办法，拖延他立刻发动进攻的决定。”
“拖延又有什么用？” 夷北皱眉，“他能给我们多少时间？三五天？顶天了！”
“三五天，或许就能等来变数。” 铁木图目光深邃，“你们别忘了苏晨。他在后方闹出那么大动静，断了伊利可汗的粮道，袭扰他的部落。”
“时间拖得越久，后方的情况可能就越糟糕。还有雁门关，周军虽然惨胜，但也绝对是强弩之末，他们也需要时间喘息。我们拖时间，也是在帮周军拖时间，或许……韩震山还能给我们带来一些惊喜。”
声音更低，几乎微不可闻：“而且，拖延时间，也能让王庭本部那些同样厌战、同样损失惨重的将领们，有更多时间去思考，去动摇。伊利可汗的疯狂，不是所有人都愿意陪葬的。”
夷北和土谷浑溪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈中的认同。
这似乎是目前唯一可行，也是最不坏的选择了。
在绝对的武力威慑和复杂的局势捆绑下，他们这三部看似实力尚存的汗王，其实如同带着镣铐跳舞，每一步都战战兢兢，如履薄冰。
“那就……先拖着他。” 夷北最终沉重地点了点头，但眼中的不甘并未散去，“但也要做好最坏的打算。如果……如果他真的不顾一切，非要立刻驱使我们攻城……”
夷北没有说下去，但三人都明白那意味着什么。
那将是被迫用自己族人的鲜血，去为伊利可汗的疯狂陪葬。
帐篷内再次陷入沉默，只有沉重的呼吸声和灯花偶尔的爆裂声。
草原雄主们的密谋，在现实的重重枷锁下，显得如此苍白无力。
他们就像陷入泥潭的困兽，挣扎只会越陷越深，而不挣扎，则只能眼睁睁看着灭顶之灾缓缓降临。