青铜古舰撕开凝固的血色虚空，终于抵达北天前线——一座名为“黑雪关”的巨型战争要塞。
要塞并非建于星辰之上，而是由无数破碎的古大陆、陨灭的星辰核心、以及庞大无比的战争法器残骸，经由大神通强行熔铸拼接而成，悬浮于一片浩渺的黑暗星云之中。其规模之巨，远超宁凡想象，城墙高耸入云（虚空中并无云，乃能量屏障所化景象），延绵不知多少万里，墙体呈现出暗沉的血褐色，布满了无数狰狞的爪痕、坑洞以及未能彻底洗净的黑色污血。
要塞之外，是更加深邃、死寂的黑暗，仿佛一张巨口，随时欲要将这座孤岛般的要塞吞噬。浓郁得化不开的暗灵气息如同冰冷的潮汐，不断冲击着要塞外围那层厚实的、闪烁着各色符文的光罩，激起一圈圈涟漪。肃杀、压抑、绝望的气息弥漫在每一寸空间。
古舰驶入要塞内部，停靠在一处巨大的泊位。更多的伤痕累累的舰船映入眼帘，修士来来往往，个个面带疲惫，眼神却如鹰隼般锐利。空气中混杂着血腥味、丹药味、金属熔炼味以及一种淡淡的、令人不适的虚空尘埃气息。
宁凡跟随青然真人走下舰桥。他的伤势在途中已初步稳定，但道基的损耗非一时能愈。然而，他的气息却比以往更加内敛，也更加危险，如同一柄收入鞘中的绝世凶刃，偶尔流露的一丝寂灭意，令周围一些化神修士都为之侧目。
青然真人并未多言，直接将宁凡带至要塞中心一处守卫森严的大殿——军功殿。
殿内嘈杂而忙碌，巨大的玉璧之上，滚动着无数任务信息与暗灵动向。一名独目、脸上带着狰狞爪痕的老将军坐镇中央，气息赫然是炼虚初期，他仅剩的一只眼睛开阖间精光四射，扫过青然真人，微微点头示意，目光落在宁凡身上时，带着一丝审视。
“青然宫主，回来了？这位是？”老将军声音沙哑，如同金石摩擦。
“故人之后，宁凡。元婴中期，擅杀伐，可入先锋营。”青然真人言简意赅。
“先锋营？”老将军独眼中闪过一丝讶异，“宫主确定？那里可是绞肉场，元婴后期进去，十不存三。”
“他需要军功，最快的军功。”青然真人语气平淡，却不容置疑。
老将军深深看了宁凡一眼，似乎察觉到他身上那股异样的寂灭气息，不再多问，扔过来一枚黑色的身份令牌和一枚玉简：“身份令牌，记录军功。玉简是先锋营规矩和暗灵图鉴，自己看。既然青然宫主推荐，便从百夫长做起吧。去甲字七号营报道。”
宁凡接过令牌玉简，入手冰凉。令牌正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是“黑雪 甲七 百夫长”的字样。
“多谢将军。”宁凡抱拳，声音平静无波。
青然真人看了宁凡一眼，留下一句“好自为之”，紫影一闪，便消失不见。她似乎有更重要的事情处理。
宁凡并不在意，神识沉入玉简。大量信息涌入脑海：军功兑换列表（丹药、法宝、功法、甚至包括关于“彼岸花”和“魂宗遗迹”的模糊情报，都需要天价军功）、战场纪律、以及最为详细的暗灵种类、特性、弱点图鉴。
他看得极其仔细，尤其是关于几种高阶暗灵的能力描述，结合自己之前的战斗经验，默默推演着应对之法。
随后，他根据指引，来到甲字七号营。这是一片由黑色金属构筑的简陋营房，煞气浓重，此刻正有近百名修士聚集，修为从元婴中期到化神初期不等，个个煞气缠身，眼神桀骜不驯。看到宁凡这个陌生的、只有元婴中期顶峰的青年拿着百夫长的令牌进来，不少人都投来怀疑、挑衅甚至不善的目光。
一个脸上带着刀疤的化神初期壮汉咧嘴一笑，挡在宁凡面前：“小子，走错地方了吧？百夫长的位置，可不是什么阿猫阿狗都能坐的。这令牌，是你捡的，还是偷的？”
周围响起一阵哄笑，显然没人信服宁凡。
宁凡眼皮都未抬一下，只是平静地看着他：“让开。”
“嘿！还挺横！”刀疤壮汉狞笑一声，蒲扇般的大手直接抓向宁凡的肩膀，蕴含着化神期的威压，打算给他一个下马威。
就在他手掌即将触及宁凡肩膀的刹那——
宁凡动了。
快得超乎所有人的感知！
没有施展任何神通，只是简简单单地并指如剑，后发先至，点在了刀疤壮汉的手腕之上。
嗤！
一声轻微的、仿佛布帛撕裂的声音响起。
“啊——！”刀疤壮汉发出一声凄厉的惨叫，如同被毒蝎蜇中，猛地缩回手，只见他的手腕处，一个灰暗的小点迅速扩散，所过之处，血肉瞬间失去所有生机，变得干瘪灰败，并且那灰败之势还在沿着手臂急速蔓延！
寂灭之力！虽未全力，却已蕴含一丝真正的归墟之意！
“化神……又如何？”宁凡的声音依旧平静，却带着一种令人骨髓发寒的冰冷，“再挡路，碎的就不只是手了。”
他收回手指，看也不看那惨叫倒退、拼命运功抵挡寂灭之力的壮汉，径直走向百夫长的位置坐下。
整个营房瞬间鸦雀无声。
所有人的笑容都僵在脸上，看着那化神初期的刀疤壮汉竟然在一个照面就吃了如此大亏，手臂几乎半废，看向宁凡的目光彻底变了，充满了震惊、忌惮甚至恐惧。
那是什么力量？竟然能如此轻易地侵蚀化神修士的生机？！
这一刻，再无人敢质疑宁凡的实力和地位。修仙界，终究实力为尊。
宁凡闭目调息，熟悉着军功玉简的内容，仿佛刚才只是拍走了一只苍蝇。
不久，急促的号角声响起，穿透营房。
“集合！侦察任务！目标：黑魇沙海，探查暗灵异常聚集点！”传令兵冰冷的声音传来。
营房内气氛瞬间紧绷。侦察任务，往往意味着与死亡擦肩。
宁凡睁开眼，率先起身向外走去。其余修士立刻默然跟上，包括那个勉强压制住伤势、脸色惨白的刀疤壮汉。
要塞出口，狂风呼啸，卷起带着血腥味的黑雪（一种被暗灵气息污染的虚空尘埃）。一支十人规模的侦察小队已然集结完毕，除宁凡这一百人队外，还有另外几名其他队伍的修士，领队的是一名神色冷峻的化神中期女修。
“我是此次任务领队，玄魇。废话不多说，黑魇砂海近期出现异常能量波动，疑似有新的暗灵母巢孕育或高阶暗灵降临。我们的任务是查明情况，绘制地图，若遇小股敌人，剿灭；若遇大敌，立刻发出讯号并撤离！都明白了吗？”女修声音清脆，却带着铁血煞气。
“明白！”
“出发！”
十余道流光悄然飞出要塞光罩，如同水滴融入大海，瞬间被外面无边的黑暗与死寂所吞没。
一离开要塞范围，那股无处不在的暗灵压迫感骤然增强。虚空之中漂浮着大量的黑色砂砾，形成一片浩瀚的“砂海”，能见度极低，神识也被严重压制。
宁凡运转《森罗万象诀》，神识如同细密的网散开，虽然范围被压缩，却更加凝练，仔细感知着周围的能量流动。《幽骸剑瞳》亦在暗中观察，洞察虚妄。
小队无声无息地在沙海中穿梭，气氛压抑得让人窒息。
突然，宁凡眼神一凝，低喝道：“左前方，三里，有东西潜伏！”
几乎在他出声的同时，左前方的黑色砂砾猛地炸开，数十只形如猎犬、通体由黑砂构成、眼冒红光的暗灵猛地扑出！
“戒备！是砂魇犬！速度极快，能融入沙海！”领队玄魇急喝，手中已然出现一对短戟。
战斗瞬间爆发！
修士们各施手段，法宝光芒亮起，与砂魇犬缠斗在一起。这些暗灵个体实力不算太强，约莫元婴中期，但数量众多，而且极其狡猾，一击不中便融入沙海，从另一个方向发动偷袭，令人防不胜防。
宁凡并未立刻动用寂灭指，那样消耗太大。他祭出了一柄得自之前战利品的黑色战刀，刀法简洁凌厉，融合了毁灭心火与一丝空间变幻之道，每每能在间不容发之际斩中砂魇犬的核心，刀锋过处，黑砂崩灭，效率极高。
他的表现，再次让其他队员，包括领队玄魇，刮目相看。
然而，就在小队逐渐稳住阵脚，清剿这些砂魇犬时，宁凡心中警兆骤升！
《幽骸剑瞳》捕捉到砂海深处，一股极其隐晦、却庞大无比的死寂能量正在急速靠近！
“小心地下！有大家伙！”他厉声警告，同时毫不犹豫地抽身急退！
话音未落！
轰隆！！！
众人脚下的黑色砂海猛然塌陷，一个巨大无比的、如同深渊般的口器破砂而出，带着恐怖的吸力，瞬间将两名躲闪不及的元婴后期修士吞没，连惨叫都未能发出！
紧接着，一头体型庞大如山岳、形似蠕虫、周身覆盖着厚重黑色骨甲、长满无数触须的恐怖暗灵，从砂海中人立而起！其散发出的气息，赫然达到了化神后期！
“是……是沙噬魔蚯！快撤！”玄魇脸色剧变，毫不犹豫地下达了撤退命令，同时捏碎了一枚求援玉符！
但沙噬魔蚯显然不打算放过这些猎物，它发出一阵低沉的精神咆哮，震得众人神魂摇曳，速度大减。同时，它周身那些触须疯狂舞动，射出无数道黑色的腐蚀射线，覆盖了整个区域！
惨叫声接连响起，又有三名修士被射线击中，护体罡气瞬间被腐蚀洞穿，身体以肉眼可见的速度消融！
宁凡将身法施展到极致，险之又险地避过数道射线，但那魔蚯的吸力如同泥沼，严重限制了他的速度。眼看一道粗大的射线直轰他的面门！
避不开了！
宁凡眼中厉色一闪，正要不顾一切催动罗盘硬抗。
就在此时，他怀中那枚冰冷的“冰魄葬玉棺”似乎感应到了外界极致的死寂危机与宁凡的决死之意，竟微微震动了一下！
紧接着，一幅残缺的、古老的、似乎由神念凝聚而成的图谱，猛地从玉棺中投射而出，映入宁凡的识海！
那图谱之上，描绘着一种名为“寂灭奴碑”的炼制与操控法门！需以自身寂灭道念为引，融合极阴死气与虚空材料，炼制出可奴役、驱散死灵阴物的奇异石碑！而此地浓郁的暗灵死气与虚空环境，正是最佳的炼制场所与能量来源！
这图谱……是云璃残留的极寒本源与玉佩中婉儿的力量，在玉棺成型时意外记录下的某种上古传承？还是罗盘暗中引导的结果？
无暇细思！
生死关头，宁凡福至心灵，毫不犹豫地按照图谱所示，疯狂运转体内寂灭法力，双手急速掐诀，猛地一抓！
“寂灭为引，死气为材，虚空为炉——凝！”
轰轰轰！
周围浓郁无比的暗灵死气与虚空能量，如同受到无形巨力牵引，疯狂向他双手之间汇聚！一座仅有尺许高、通体灰黑、布满无数玄奥符文的虚幻石碑雏形，骤然凝聚成形！
虽然只是雏形，却散发出一股专门克制死灵阴物的、令人心悸的寂灭镇压之力！
那沙噬魔蚯射来的腐蚀射线，撞在石碑虚影之上，竟如同冰雪遇阳春，迅速消融瓦解！
魔蚯发出一声惊疑不定的嘶吼，似乎从这小小的石碑上感受到了某种天敌般的威胁！
“镇！”
宁凡咬破舌尖，一口本命精血喷在石碑虚影之上，用尽全部力量，将这座尚未完全凝实的“寂灭奴碑”虚影，狠狠砸向那庞大的沙噬魔蚯！
石碑迎风见长，瞬间化作百丈大小，虽然依旧虚幻，却带着一股不容抗拒的镇压意志，轰然降临！
魔蚯发出惊恐的咆哮，疯狂挣扎，周身黑雾沸腾，却难以完全抵挡那针对性的镇压之力，动作瞬间变得迟缓僵硬！
“走！”
宁凡低吼一声，脸色苍白如纸，拉起最近的领队玄魇，毫不犹豫地转身向着要塞方向疯狂遁去！
其余幸存修士如梦初醒，也拼命跟上。
那沙噬魔蚯被寂灭奴碑虚影暂时镇住，发出不甘的怒吼，却一时难以挣脱。
众人得以喘息，亡命奔逃。
直到远远看见黑雪关的轮廓，那股令人窒息的压迫感才稍稍减弱。
清点人数，出发时十余人，此刻仅剩七人存活，且个个带伤，心有余悸。
玄魇看着身旁气息虚弱却眼神依旧冷静的宁凡，美眸中充满了复杂的震撼与感激。方才若非宁凡那诡异而强大的石碑神通，他们恐怕全军覆没。
“你……那是什么神通？”她忍不住问道。
宁凡吞下几枚丹药，压下翻腾的气血，看着手中缓缓消散的寂灭奴碑虚影，眼中闪过深邃的光芒。
“寂灭奴碑……”他低声自语，仿佛看到了未来在战场上，以此碑对抗甚至奴役暗灵大军的可能。
这一次，虽然险死还生，却意外获得了一张强大的底牌。
而黑雪关的轮廓，在弥漫的黑雪中，显得愈发狰狞与沉重。
真正的战争，才刚刚开始。