队伍踏着朝阳的余温前行，炎狱龙族战士的火焰披风在风里猎猎作响，每一步都踩得枯草微微震颤。墨灵儿走在队伍最前方，指尖无意识摩挲着胸前的龙鳞吊坠，吊坠的温度随着脚步起伏，竟与她的心跳渐渐同步。背包里的龙形令牌不时传来微凉的触感，提醒着她肩上新增的重量 —— 那是虚空龙岛百余族人的生计，是父亲用性命守护的传承。
“灵儿姑娘，前面便是碎星峡了。” 赤阳策马赶上来，掌心凝出一缕微缩的龙炎，在指尖轻轻跳动，“过了这道峡口，再走三日才能望见万龙冢的轮廓。只是这碎星峡…… 早年也是个凶险地方。”
墨灵儿抬眼望去，前方的山峦突然断裂成一道深不可测的峡谷，宽逾百丈的裂口如大地被生生撕开的伤口，两岸的崖壁上布满焦黑的沟壑，隐约能看见嵌在石缝里的龙鳞碎片，在阳光下泛着暗淡的银光。峡谷中狂风呼啸，卷着细碎的石砾撞在崖壁上，发出呜咽般的声响，竟与昨夜黑风谷的邪风有几分相似。
“这里以前发生过战事？” 墨灵儿蹲下身，捡起一块带着灼烧痕迹的碎石，指尖刚触到石面，龙珠突然在丹田处轻轻一颤，一股熟悉的空间波动从碎石中逸出。
赤阳勒住缰绳，目光沉了沉：“三百年前，墨坤刚接任虚空龙岛主位，邪魔余孽曾在这里盘踞。那一战打得天昏地暗，墨坤用虚空之力撕裂了邪能巢穴，我们炎狱龙族则以龙炎焚尽残敌。只是这峡谷底下的邪能煞气太重，至今都散不干净。” 他指了指峡谷深处，“你看那雾气，寻常云雾是白的，这里的却是淡灰，那是没完全净化的邪能凝的。”
说话间，队伍末尾的年轻战士突然惊呼：“长老！我的火焰在变暗！”
众人回头望去，只见那战士腰间的火焰图腾正以肉眼可见的速度褪去红光，他裸露的手臂上浮现出细密的黑斑，像是有什么东西在皮肤下游走。赤阳脸色一变，飞身掠到他身边，掌心龙炎骤然暴涨，按在战士的手臂上：“是邪能侵蚀！这峡谷的煞气比我上次来更重了！”
墨灵儿立刻运转龙珠之力，紫色的空间涟漪在队伍周围铺开，形成一层半透明的屏障。当屏障触碰到峡谷飘来的灰雾时，发出 “滋滋” 的轻响，灰雾瞬间消散了大半。她能清晰感觉到，这些邪能比邪魔大帝自爆后的残片更顽固，竟能穿透炎狱龙族的火焰防御。
“所有人靠拢！以灵火护体！” 赤阳高声下令，十位炎狱龙族战士立刻围成圆圈，周身燃起熊熊火焰，金色的火光交织成一张巨网，将灰雾彻底挡在外面。那名被侵蚀的战士在龙炎的灼烧下发出痛呼，手臂上的黑斑渐渐褪去，脸色却依旧苍白如纸。
墨灵儿走到崖边，望着深不见底的峡谷。龙珠之力顺着她的视线探入谷底，竟在百丈深处察觉到一丝微弱的龙力波动，那波动带着炽热的温度，与炎狱龙族的力量同源，却又多了几分神圣的厚重。她心中一动，回头看向赤阳：“谷底好像有龙炎残留的气息，而且…… 很古老。”
赤阳闻言愣了愣，随即露出恍然之色：“你不说我倒忘了，当年墨坤和杨文杰那孩子曾一起下过谷底。听说下面有座古老的龙炎祭坛，是炎狱龙族先祖留下的遗迹。只是后来邪能污染越来越重，便没人再敢下去。”
“杨文杰？” 墨灵儿的心跳骤然加快，指尖的龙鳞吊坠突然发烫，一道细碎的金光从吊坠中逸出，直直飞向峡谷深处。她几乎是下意识地追了过去，刚迈出两步就被赤阳拉住：“谷底危险！邪能煞气能侵蚀神魂！”
“吊坠有反应！” 墨灵儿指着那道盘旋在峡口的金光，声音带着难掩的激动，“它在引我过去，说不定下面有文杰留下的东西！”
赤阳看着那道与炎狱龙力隐隐共鸣的金光，犹豫片刻后咬牙道：“我陪你下去！其他人在此警戒，用灵火加固屏障！” 他解下腰间的火焰令牌递给身旁的副将，“若半个时辰后我们未归，立刻传讯给清瑶长老。”
副将接过令牌，重重点头：“长老放心！我们定守好此处！”
墨灵儿运转虚空龙力，周身泛起淡紫色的光晕，将两人笼罩其中：“我用空间之力隔绝煞气，你护着我探查路况。” 话音刚落，她足尖轻点崖壁，带着赤阳缓缓坠向谷底。
峡谷中的风比上面更烈，灰雾贴着空间屏障不断涌动，发出刺耳的摩擦声。墨灵儿凝神感知着龙珠的指引，那道金光在前方不远处闪烁，像是一盏引路的灯火。坠落约百丈后，脚下的雾气突然散开，露出一片平坦的石地，石地中央矗立着一座半塌的祭坛，祭坛由暗红色的岩石砌成，上面布满了龟裂的纹路，正中央的凹槽里，一缕金色的龙炎正顽强地燃烧着，正是那道金光的源头。
“真的是龙炎祭坛！” 赤阳难掩震惊，快步走到祭坛前，伸手抚摸着岩石上的纹路，“这些是炎狱龙族的古老符文，记载的是‘焚邪护脉’的秘法…… 没想到还能见到完整的遗迹。”
墨灵儿的目光落在祭坛凹槽旁的刻痕上，那是两道重叠的印记，一道是龙爪形状的火焰印，另一道是带着空间涟漪的龙鳞印 —— 分明是杨文杰的龙炎之力与她父亲的虚空之力共同留下的痕迹。她伸出手，指尖刚触到刻痕，龙鳞吊坠突然爆发出耀眼的金光，祭坛上的龙炎也随之暴涨，金色的火焰化作一道光柱，直冲峡谷顶端。
“小心！” 赤阳立刻挡在墨灵儿身前，却见那光柱并未伤人，反而在半空中凝聚成一行金色的字迹：“龙珠为引，龙炎为媒，乾坤初开，邪祟尽散。” 字迹停留片刻，便化作无数光点，融入墨灵儿的龙珠与赤阳的龙炎之中。
墨灵儿只觉丹田处的龙珠骤然发烫，原本与虚空龙力存在的隔阂竟在这一刻松动了，金色的龙炎之力顺着指尖涌入体内，与紫色的空间之力缠绕在一起，形成一道螺旋状的能量流。她能清晰感觉到，两种力量不再是并行的溪流，而是真正开始交融，每一次运转都比之前更顺畅几分。
“这是…… 龙凤合璧的前兆！” 赤阳眼中满是狂喜，“杨文杰那孩子竟在这里布下了后手！用炎狱龙炎帮你淬炼力量！”
墨灵儿闭上眼，任由两种力量在体内流转。脑海中突然闪过一段模糊的记忆 —— 那是在万龙冢的山道上，杨文杰笑着递给她一枚火红色的龙炎玉：“灵儿，若哪天你觉得力量滞涩了，就去碎星峡谷底，那里有能帮你的东西。” 当时她只当是戏言，如今才明白他早已为她铺好了前路。
不知过了多久，体内的力量终于稳定下来，龙珠与虚空龙力彻底融合，周身的紫色光晕中多了几分金色的纹路，显得愈发神圣。墨灵儿睁开眼，指尖凝出一缕金紫交织的能量，轻轻一弹，便将不远处的一块巨石炸得粉碎，且碎石落地后竟无一丝烟尘 —— 空间之力与龙炎之力完美互补，既保留了破坏力，又多了净化的特质。
“成功了！” 赤阳激动得声音发颤，“有了这股力量，万龙冢的试炼对你而言便不是难事！”
墨灵儿抚摸着祭坛上的刻痕，心中既有喜悦，又有酸涩。杨文杰的身影虽已消散，但他留下的痕迹却无处不在，从龙鳞吊坠到龙炎祭坛，从战斗时的守护到此刻的助力，他从未真正离开过。她弯腰捡起祭坛旁一块刻着龙纹的碎石，小心翼翼地收进背包 —— 那是他曾触碰过的地方，带着他残留的温度。
“我们该上去了，免得他们担心。” 赤阳的声音将她从思绪中拉回，他指着头顶的光亮，“外面的金光应该已经散去了。”
墨灵儿点头，刚要运转空间之力，却突然察觉到祭坛下方传来微弱的震动。龙珠之力探入地底，竟发现祭坛下藏着一间密室，密室的石门上刻着与万龙冢入口相似的符文，门楣处还嵌着一块残缺的龙玉，玉上的纹路与她手中的龙鳞吊坠隐隐呼应。
“下面有密室！” 墨灵儿眼中闪过精光，“石门上的符文和《龙界秘录》里记载的万龙冢封印很像！”
赤阳俯身敲了敲祭坛的岩石，脸色凝重：“这密室应该是被邪能侵蚀过，石门上的符文已经黯淡了。强行打开怕是会引发坍塌，不如先记下来，等从万龙冢回来再仔细探查。”
墨灵儿犹豫片刻，终究还是点了点头。她对着密室的方向深深看了一眼，将石门的符文模样记在心底，才与赤阳一同升空。
回到峡口时，外面的灰雾已经淡了许多，炎狱龙族战士们的火焰依旧熊熊燃烧，只是每个人的脸上都带着焦急。见两人平安归来，副将立刻迎上来：“长老！你们可算回来了！刚才峡谷里的金光吓得我们不轻！”
“无碍。” 赤阳摆了摆手，目光落在墨灵儿身上，见她周身的气息比之前更加强盛，眼中满是欣慰，“休整片刻，我们继续赶路。”
战士们纷纷松了口气，拿出干粮和水分发下去。墨灵儿坐在崖边，拿出那块从祭坛旁捡来的碎石，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。龙鳞吊坠贴在碎石上，不时发出细微的嗡鸣，像是在与某种遥远的力量呼应。
赤阳走到她身边，递来一块烤得金黄的龙肉干：“那孩子心思细，知道你要走万龙冢的路，特意留下这些后手。当年他在炎狱龙族修炼时，就常说‘灵儿要走的路太难，我得多帮她铺几阶’。”
墨灵儿接过肉干，喉咙有些发紧：“他从未跟我说过这些。”
“他总怕给你添麻烦。” 赤阳叹了口气，望着远处的山峦，“墨坤也常说，杨文杰这孩子，把所有的温柔都给了你。当年你们俩在万龙冢迷路，他硬是背着你走了三天三夜，自己粒米未进。”
夕阳渐渐西斜，将碎星峡的崖壁染成了暗红色。墨灵儿将碎石和吊坠一同放进怀里，站起身拍了拍身上的尘土。丹田处的龙珠与龙炎之力静静流转，温暖而坚定，就像杨文杰和父亲从未离开过她身边。
“走吧。” 她看向队伍，声音清亮而有力，“天黑前赶到前面的聚龙坡扎营，明日一早，直指万龙冢。”
炎狱龙族战士们齐声应和，火焰披风在暮色中泛起耀眼的光芒。队伍踏着余晖前行，碎星峡的风渐渐远了，但祭坛上的龙炎、刻痕里的温度，还有杨文杰留下的那些未说出口的牵挂，却像一粒火种，在墨灵儿的心底悄悄燃烧，化作支撑她走下去的无穷力量。
（第一百九十四章完）