艾瑟·星芒的存在，如同在黑暗的迷宫中点亮了一盏古老的明灯。他仅用了极短的时间，就通过与“沉默哨站”控制台的深度连接，完全掌握了当前“星尘遗民”号面临的困境——外部有空间站守备队的网格化搜捕，内部有赤霄濒临崩溃的伤势，远方还有“虚无之噬”那令人不安的低语。
“此地的隐蔽协议可维持约三十分标准时间，之后能量特征将无法完全掩盖。”艾瑟的精神意念在众人脑海中响起，清晰而冷静，“我们必须在此之前完成对伤者的初步稳定，并规划出安全的脱离路径。”
他轻盈地飘浮而起，示意苏晚和凯带路前往医疗舱。他的移动方式并非行走，而是如同没有重量般在通道中滑行，带着一种超越物理规律的优雅。
回到“星尘遗民”号，星痕的灵体在艾瑟进入医疗舱的瞬间微微凝滞，银色眼眸中闪过一丝审视与惊讶。他能感觉到，这位远古来客身上蕴含着一种与当前宇宙法则略有不同的、古老而纯粹的能量印记。
艾瑟的目光首先落在昏迷的赤霄身上，那双蓝宝石般的眼眸微微眯起，仿佛在解析着某种极其复杂的能量结构。“狂暴的毁灭之力，被更古老的契约所束缚……这枷锁本身，既是囚牢，亦是保护。强行冲击，导致平衡崩塌，反噬己身。”他迅速做出了与星痕类似的判断，但角度更为古老和本质。
“你能帮他吗？”苏晚急切地问道，手中的“源点之钥”似乎也感应到她的情绪，光芒微微闪烁。
艾瑟看向苏晚和她手中的水晶，点了点头，又摇了摇头。【“源点之钥”蕴含着我们文明对‘起源之力’的部分理解，其性质偏向‘创造’与‘稳定’，或许能中和部分毁灭性的反噬，安抚暴走的力量。但要修复那破碎的封印，或者从根本上解决他力量失控的问题，非此地此时可为。】
他飘到赤霄床边，伸出纤细的手指，指尖亮起与“源点之钥”同源的、但更加深邃柔和的蓝色光晕。他没有直接触碰赤霄的身体，而是引导着那光晕，如同编织丝线般，在赤霄体表那些暗红裂纹上空缓缓拂过。
随着他的动作，苏晚感觉到手中的“源点之钥”微微发热，一股温和而庞大的能量被抽取出来，经由艾瑟的引导，化作无数细密的蓝色光点，渗入赤霄的伤口。
奇迹般地，赤霄体内那狂躁冲撞的力量，如同被安抚的野兽，渐渐平息下来。体表的裂纹虽然没有愈合，但不再有能量乱流溢出，颜色也由暗红转向一种相对平稳的暗金色。他紧蹙的眉头微微舒展，呼吸也变得平稳悠长了一些。
“暂时稳定了。”艾瑟收回手，蓝色光晕消散，他的银色脸庞似乎也透出一丝不易察觉的疲惫，“这只能缓解，无法根治。他需要真正的‘星辰熔炉’或者同等级别的能量平衡环境，才能进行深度治疗。”
“星辰熔炉？”苏晚记下了这个陌生的词汇。
“那是我们文明时代的传说之地，早已失落。”艾瑟没有过多解释，转而看向星痕，“你的灵体本质……很奇特，与当前宇宙的生命形式迥异，更接近‘概念’的聚合体。由你来维持他的灵与肉的暂时平衡，是目前最好的选择。”
星痕微微颔首，算是认可了这位远古守望者的判断和协助。
就在这时，艾莉丝的声音传来，带着一丝紧迫：“艾瑟先生提供的隐蔽协议效果显着，搜索网绕开了我们所在区域。但我监测到空间站守备队正在调动更大范围的扫描阵列，预计二十五分钟后，隐蔽效果将大打折扣。我们必须尽快确定撤离路线。”
艾瑟闭上眼睛，似乎在感知着什么。几秒后，他睁开眼，蓝色眼眸中映出点点星光。“有一条路径。利用空间站废弃的维护通道网络，可以抵达一个未被官方记录的、古老的小型跳跃点。那是‘掘星者’时代遗留的紧急出口，能量特征极其微弱，应该未被当前的空间站管理者发现。”
他直接将一条复杂的路线图和信息传入了飞船的主控电脑。艾莉丝立刻开始进行可行性分析和模拟。
“路线可行，但通道狭窄，对飞行精度要求极高，且末端跳跃点状态未知，存在风险。”艾莉丝快速汇报。
“没有更好的选择了。”凯握紧了操控杆，眼神坚定，“总比在这里等着被瓮中捉鳖强。”
苏晚看向艾瑟：“你跟我们一起走吗？”
艾瑟·星芒的目光扫过在场的每一个人，最后落在苏晚和她手中的“源点之钥”上，那沉寂了无数岁月的眼眸中，似乎点燃了一丝微弱的火焰。【‘虚无之噬’的阴影再现，守望者的职责尚未完结。我的使命，是协助‘初光’的继承者。我会与你们同行。】
决定已下，行动刻不容缓。
“星尘遗民”号在艾瑟的指引下，如同潜入迷宫的老鼠，悄无声息地驶离了“沉默哨站”，钻入了错综复杂、布满尘埃和废弃管线的维护通道。凯展现出了惊人的驾驶技巧，飞船在几乎擦着墙壁的缝隙中穿行。
艾瑟站在驾驶舱内，如同一个活体的导航仪，不时给出精确到厘米的指令。他的存在，极大地缓解了艾莉丝的导航压力和凯的操控负担。
经过一段令人窒息的潜行，他们终于抵达了路线的终点——一个隐藏在巨大能量导管阵列后方、毫不起眼的金属结构凹陷处。那里没有任何显眼的标志，只有一个几乎与背景融为一体的、扭曲的空间波纹。
“就是这里了。启动跳跃引擎，坐标我已输入。”艾瑟说道。
“引擎预热！所有人固定好自己！”艾莉丝发出指令。
飞船缓缓调整姿态，对准了那微弱的空间波纹。引擎开始发出低沉的轰鸣，能量在尾部汇聚。
然而，就在跳跃即将启动的前一刻——
“警报！检测到高能空间锁定！来源——正后方！”艾莉丝的声音陡然拔高！
只见他们刚刚穿过的维护通道深处，一道刺目的白光如同利剑般射来！白光中，隐约可见一艘流线型、风格与空间站守备队截然不同的黑色舰船轮廓！它竟然悄无声息地跟踪他们到了这里！
“是‘清洗派’！他们怎么会……”凯失声惊呼。
那艘黑色舰船没有任何警告，前端炮口已然亮起毁灭性的光芒！
千钧一发之际！
“跳跃！”赤霄不知何时竟强行苏醒了过来，他半靠在医疗舱门口，脸色惨白如纸，但熔金之瞳中燃烧着最后的决绝，发出一声嘶哑的怒吼！
几乎在他声音落下的同时，艾莉丝按下了最终确认键！
“星尘遗民”号猛地一震，被扭曲的空间波纹吞噬进去！
而那道毁灭性的白光，擦着跳跃点的边缘掠过，将后方的金属结构瞬间汽化！
跳跃成功了。
但他们也彻底暴露在了“清洗派”的视线之下。并且，这次仓促的跳跃，将他们带向了那个由艾瑟提供的、状态未知的古老跳跃点另一端。
未知的前方，是新的希望，还是另一个精心布置的陷阱？