整个下午，七娘家中门庭若市。自胡狼儿智断牛羊案后，野狼寨上下皆想一睹这小英雄的风采。
坊间流言渐起，有说他是天上文曲星下凡，生就一颗七窍玲珑心，能洞悉人心；后来越传越奇，竟说他能穿透三界，看破阴阳。更有甚者，真个捧着逝去亲人的灵位前来，问询亡者是否已转世投胎，直弄得胡狼儿手忙脚乱，这边作揖，那边躬身。
众人见他小小年纪便这般知礼守节，再回头看看自家那挂着鼻涕、咧嘴傻笑的小儿，心头不由泛起一阵酸涩——同样的年岁，自家的孩子怎就显得如此懵懂无知？
嗯，定是欠打，尚未开窍。
待到日头西沉，人潮终于散去，野狼寨重归宁静。只是孩童的哭嚎声此起彼伏，如同连绵不绝的交响，在寨子上空回荡盘旋。
想来，今夜野狼寨的孩子们，多半都在享用“竹笋炒肉”了。
胡狼儿并未挨打，也没有在享用竹笋炒肉，他正呼哧呼哧地大口喝着胡辣汤，听着寨中隐隐传来的哭声，胡狼儿心头颇有些过意不去——
未曾想，自己竟也成了别家父母口中的“别人家的孩子”了。
张叔张近阳因身份不便，午后便匿身他处，此刻方端着一碗胡辣汤，坐在胡狼儿身侧。
无人叨扰的闲暇总是短暂。胡狼儿吃完，瘫倒在张叔床上，粗重地喘息。回想下午寨中那些婶子们纯粹的热情与朴实的言语，她们中不少人已殷切劝他留下，这念头让他心头微烦。
昏暗油灯下，张叔满足地呷着牙缝，七娘的胡辣汤甚合他胃口。他瞧着如小狗般瘫软在床的胡狼儿，眼中掠过一丝幸灾乐祸，更多的却是怜惜。
“明日便回吧，小狼儿，可别是舍不得这当英雄的滋味？”
胡狼儿哀嚎一声，将脑袋埋进被褥：“张叔，我想回牛头山！可爹和李叔他们，都想让我留在野狼寨……”
当初红娘子返寨，胡狼儿死活不肯同往。奈何父亲和李叔等人对他有种莫名的信任，坚称若他同去，张老弟归返的希望更大。李婶更是哭得梨花带雨，说红娘子的杨二叔在寨中恐对其不利，小狼儿聪慧，可助红娘子父女应对；又说自己视红娘子如亲生女儿，胡狼儿岂能连姐姐都不救……
李婶的泪水堵住了胡狼儿千万个推拒的理由。万般无奈，他只得应允同行救张叔，却咬定救出之后必同返牛头山。
胡狼儿是真心不愿卷入此间。他只盼眼前一切恍如一梦，待某日骤然惊醒，自己仍卧于熟悉的床榻，枕畔手机荧荧，播着昨夜未完的剧集。
最终双方各退一步。胡老猎等人不再强求他留在野狼寨，遂了他的意。
七娘嘴快心热，寨主让张叔住她家，她便当贵客相待。为张叔备下的被褥厚实绵软，胡狼儿埋首其中，只觉闷热难当，复又探出头来，打了个响亮的饱嗝：“张叔，明日回去，咱们就搬家吧。牛头山……怕是待不得了。”
张叔颔首，伸出左手轻抚胡狼儿头顶，满脸欣慰。
“好，小狼儿真是长大了。回去我便与你爹、李叔分说，他们也是糊涂！竟让你个娃娃闯这野狼寨，岂不是才脱虎口，又入狼窝？”
他顿了顿，脸上竟浮现出罕见的柔和：“对了，七娘说，孩子终是无辜的……你是她眼中的小神仙，帮忙想个法子吧？”
初春的风，终究还是悄然拂进了这独臂硬汉的心田。
胡狼儿黯然摇头：“没有办法……我救不了他们。”
即将入睡的胡狼儿又被马五唤醒，马五面色古怪，告知他寨主相邀赏月。
胡狼儿无奈起身，麻利穿衣。此刻去赏月，如同自己在军营里被排了二四点的哨岗，胡狼儿心中将那杨大疤瘌骂了千百遍——马匪头子竟有赏月的雅兴？当真天下奇闻。
深夜的野狼寨褪去了白日的喧嚣，万籁俱寂。薄雾如纱，笼罩寨落。
月华如水，透过氤氲雾气，静静流淌在寨子的每一寸土地上。中央湖泊偶有游鱼跃出水面，溅起的水声清脆地刺破夜的宁静。
冷冽夜风钻入鼻腔，胡狼儿忍不住打了个喷嚏。前方老槐树上黑影一闪，看清是马五与他后，又“嗖”地缩回枝叶阴影之中。
“是马三哥，今晚轮他值‘守夜狗’。”走在前面的马五低声解释，“寨里人多眼杂，防着宵小趁夜作乱。这‘夜不收’和‘守夜狗’，是寨主亲自布下的差事，旁人不得插手。”
马五心中五味杂陈。他一向模仿寨主、崇拜寨主，连穿着打扮也学那半拉子头型。年少热血的马五，渴望为野狼寨立下赫赫战功，曾无数次幻想过自己为了保护野狼寨与敌人血拼，然后敌人刀锋擦过，也在自己额头留下如寨主般象征男儿气概的伤疤。
可此刻，他心中如神只般的寨主，竟邀小英雄赏月？
寨主喜好赏月？莫非……自己也得学着赏月？
马五顿觉牙根发酸。想象自己对着月亮摇头晃脑，口中吟着“月亮大又圆，好似一张饼”，身上汗毛瞬间倒竖。铁塔般的汉子竟也打了个寒颤。
“到了。”马五停步示意，前方不远处，一人背身而立，月光斜照，将他的身影拉得颀长。
那人只一挥手，马五便悄然退下，留下胡狼儿独自上前。
胡狼儿轻步走近，只见杨大疤瘌凝望月轮，头颅纹丝不动，仿佛正在细细品味月华清辉。
“昔年在长庆求学，教谕曾命我等以月为题赋诗。”寨主似察觉胡狼儿脖颈微僵，终于打破沉默，声音低沉。
“同窗或颂月之清雅高洁，或借月寄相思之情。唯我，以‘明月高悬照前程，吾愿侍君如月升’之句贻笑大方。同窗皆笑我粗鄙如田舍郎，教谕亦批此句粗陋不堪，难登大雅之堂。”他缓缓转过身，目光如炬，“小狼儿，你观此二句如何？”
“诗以咏志，歌以咏怀。杨伯伯此二句直抒胸臆，坦荡磊落，小子深为敬佩。”
“哈哈！”杨大疤瘌朗声一笑，“事后我便悟了。我本非科举晋身之才，更不屑违心矫饰。众人皆以咏月寓高洁明志，既求高洁，何须来这长庆？觅一山林幽谷，潜心问道岂不更宜？”他目光炯炯，“小狼儿，我说这许多，你可明白？”
胡狼儿点头：“杨伯伯意在开诚布公，小子明白，请杨伯伯明示。”
杨大疤瘌满意颔首：“我欲留你在野狼寨，缘由有三：其一，于你有利。张校尉已然暴露，你父与李叔恐亦难幸免。牛头山危矣！而你今年恰逢十岁——‘紫微暗，破狼出，燕山通，王朝灭’，这句谶言，菱儿当已告知于你。带着十岁孩童的骁果军逃卒，那些身怀野心的豺狼之辈，岂会放过你？”
一股寒意自胡狼儿脊背窜起，喉咙发紧，竟吐不出半个字，他最恐惧、极力逃避的命运，终究如影随形。若世人将他视为破狼星转世人，纵有燕山绵延万里，亦无他容身之地。
“可……可世人不都说，李世功将军携破狼星转世之人，投奔漠北了么？”胡狼儿挣扎着，做最后的辩解。
“或有人信此说，然亦必有疑其为障眼法者。”杨大疤瘌语气平静，却让胡狼儿不寒而栗，“那些高高在上的贵人们，从不介意多染些血。相信我，莫要低估他们的残忍。”他目光扫过沉静的寨子，“毕竟，此间许多人，都曾经历过那份残忍。”
“其二，于菱儿有利。我之过错，致菱儿受辱。她虽表面强作无事，然内心煎熬，连日来常于噩梦中惊醒。我观她唯与你一处时，方见真心笑颜，能暂忘苦痛。身为人父，我恳求你留下，助菱儿渡过此劫。”
不等胡狼儿回应，杨大疤瘌抬手示意自己要接着往下说：“其三，于野狼寨有利。寨子里投奔者日众，北蛮人、李朝人、新人、旧部、马匪、流民，身份各异，冲突日炽。你今日那句‘来到野狼寨就是一家人’，深得我心！野狼寨急需一个重立规矩之人。杨秃子婆娘受辱，老三欲行斩草除根之举，此皆马匪旧规。纵我为寨主，亦不能擅改，否则野狼寨必乱！”
“寨子一乱，”杨大疤瘌手臂划过大半个寨子，语气沉痛悲悯，“这些人，皆死无葬身之地！‘风吹草低见牛羊’？不如说是风吹草地见尸骨！谁人知晓这七百里黄金川的草甸之下，埋着多少枯骨冤魂？而你，可助野狼寨重立新规。”
雾气渐浓，月华愈黯。杨大疤瘌——不，此刻胡狼儿已心悦诚服地视其为野狼寨寨主——的身影在雾霭中朦胧。那高大的轮廓在黯淡月色下，竟似透出凛然神圣的光辉。
胡狼儿俯身，深深一拜：“小子愿留野狼寨，为杨伯伯略尽绵薄之力。”
杨大疤了目光闪烁地盯着俯身下拜的胡狼儿，许久后才微微点头：”很好！“
“什么？你决定留在野狼寨？”翌日清晨，张叔闻讯愕然，“此地绝非善地，那寨主也非心慈手软之辈！”
“我明白。但我亦有缘由。”胡狼儿将昨夜寨主之言细细复述，张叔听罢，犹豫片刻后勉强点头：“不曾想寨主竟有如此胸襟，是我浅薄了。也好，我回去便与你爹、还有你李叔速离牛头山。待安顿妥当，自会设法与你联络。”
初春的晨光带着料峭寒意，洒满野狼寨。威严堂前的空地上，寨民们冒着寒气聚集。胡狼儿亦被唤至此处。
昨日还是断案公堂的威严堂，此刻已成刑场。寒山寨十余名妇孺反缚双手，跪于土台之下。台上端坐三人，正是寨主、二当家与三当家。
妇孺们身上胡乱套着不知何处寻来的破旧薄衫，野狼寨终究为她们保留了最后一丝尊严，未令其赤身示众。
地上跪着的一个幼童，好奇地张望四周黑压压的人群，仰头大声问跪在正中的妇人：“娘，咱们在干啥呀？”
那妇人正是杨秃子之妻。她望着依偎身旁的幼儿，泪光闪动：“给叔伯们……演个戏法。待会儿娘叫你闭眼，你便闭紧。等娘说‘好了’，你再睁开，可好？乖，听话，很快的……不疼。”
“那是杨秃子的小儿……我还抱过他呢。”红娘子不知何时出现在胡狼儿身侧，声音低沉，面含戚色。
“你救救这些孩子。”她望向胡狼儿，眼中满是哀怨。
妇人的话语清晰传入众人耳中，不少人面露不忍。有妇人已忍不住低呼“孩子无辜”，却被身旁当家的汉子急急捂住嘴拖离场外。整个威严堂死寂无声。
三当家清了清嗓子，挺着肚子站起身，腹下赘肉沉沉一坠。他双手托了托肚腩：“斩草除根，乃野狼寨铁规！寨主与我等虽心有不忍，然规矩不可破！寨主仁厚，赐壮行酒一碗，由二当家亲自送行！”
二当家面色惨白如纸，挣扎欲起，几乎站立不稳，身后几名手下慌忙上前搀扶。
杨大疤瘌语调和缓：“老二，辛苦你了。送弟妹和侄儿们……最后一程吧。”言罢手一抬，一名属下端着盛满大碗的木盘上前，另一人抱酒坛紧随其后。
二当家颤巍巍走向妇人，双膝一软跪倒在地，双手捧碗，老泪纵横：“弟妹……我乌齐奈……对不住你们啊！”
“乌齐奈是杨二叔的北蛮名字，”红娘子凑近胡狼儿耳边，声音细若蚊蚋，带着一丝难以言喻的悲戚，“杨秃子与杨二叔，都是当年从北蛮刀口下逃出来的。二叔与杨秃子虽以兄弟相称，实则情逾父子。”
“二叔无须自责，”妇人仰起苍白的面庞，声音却出奇地平静，“是我那当家的鬼迷心窍，连累二叔受累了。”她仰头，喉结滚动，辛辣的酒液一饮而尽。因双手反缚，她只能艰难地微微倾身，行了一个扭曲的礼，“妾身只求二叔……先拿我祭刀。”
“为何？”乌齐奈的声音抖得不成样子。
“我这个做娘的……”妇人目光温柔地扫过身侧懵懂的幼子，“不想看着自己的孩儿……死在自己眼前。”
台下骤然响起压抑的啜泣。妇人的话语，像一根尖针，刺破了所有为人母者强撑的壁垒。红娘子早已泪流满面，左手死死掐住胡狼儿的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肉，声音带着哭腔，却又异常狠厉：“救他们！至少……至少把孩子救下来！”
乌齐奈亦是老泪纵横，哽咽着点头应允，颤抖的手端起另一碗酒，递向妇人右侧稍大的孩童。那孩子约莫十岁光景，眉宇间已有几分坚毅，他学着自己娘亲的样子，弯身一礼，毫不犹豫地将碗中酒饮尽。