店铺内的空气仿佛凝固了。老拐那双经历过无数风浪的眼睛，像两把剔骨刀，在赵煜和若卿身上来回刮过，最后定格在赵煜脸上，等待着他的回答。火塘里跳跃的火光，将他脸上深刻的皱纹映照得如同沟壑，阴影在其中流淌，更添了几分难以捉摸。
赵煜心念电转。完全坦白风险太大，但若不说出些足以取信于人的东西，恐怕难以度过眼前这一关，更别提获得帮助。他深吸一口气，迎着老拐审视的目光，声音低沉而清晰：
“我们是从黑山卫冯冀将军麾下逃出来的。”他避开了自己皇子的身份，这是底线，“在黑山，我们撞破了三皇子赵焰勾结北狄、私炼邪兵、并试图掌控一种名为‘蚀’的危险力量的证据。他手下的死士和一群身上带着扭曲飞鸟标记的神秘人，一路追杀我们至此。”他刻意点出了“蚀”和“扭曲飞鸟”，同时紧紧盯着老拐的反应。
老拐的瞳孔在听到“蚀”和“扭曲飞鸟”时，微不可察地收缩了一下，握着柴刀的独臂肌肉似乎也绷紧了一瞬。但他脸上并没有太多意外的神色，只是那皱纹仿佛更深了。他没有立刻回应赵煜的话，反而扭头看了一眼角落里那个依旧在咕嘟冒泡的药罐，用嘶哑的声音岔开了话题：“你们有人伤了？重不重？”
这反应有些出乎意料，但赵煜立刻抓住机会：“我们一位兄弟重伤垂危，此刻藏在别处，急需救命药材！另一位兄弟腿伤严重，恐已化脓！孙老哥带我们来，就是指望您能搭把手，找些金疮药、消炎解毒的药材，若是能有吊命的老参更好！”他将王校尉和老韩的情况简要说了一下，语气带着不容置疑的急切。
老拐沉默地听着，那只独臂的手指无意识地在柴刀粗糙的木柄上摩挲着。过了好几息，他才缓缓开口，声音依旧干涩：“金疮药……消炎的……我这里还有点存货，是以前备下的军中标准配给，效果寻常，但胜在稳妥。老参……”他摇了摇头，“那玩意儿金贵，这鬼地方，有也早被各路神仙搜刮干净了。”
他顿了顿，目光再次扫过赵煜，最终落回那熬煮的药罐上，语气带着一种奇怪的意味：“不过……我这儿，倒是有点别的‘土方子’，药性……比较猛，对付某些古怪的伤势、或者中了邪毒的情况，或许……有点意想不到的效果。”他特意加重了“邪毒”两个字。
赵煜心中一动，立刻联想到怀中断源盘的悸动，以及那箱子后的暗蓝色布料。老拐这话，意有所指！
“什么方子？”赵煜谨慎地问。
老拐没有直接回答，而是用一根木棍搅动了一下药罐里黑乎乎、散发着浓郁苦涩和一丝腥气的药汁。“这药，就是其中之一。用的是几种相冲相克的毒草，加上……一点别的东西，以毒攻毒。用好了，能吊住一口气，清除些寻常药物难解的‘病灶’；用不好，或者体质不合，立马就能要人命。”他抬起眼皮，看着赵煜，“你们那位重伤的兄弟，具体是什么情况？除了寻常刀剑伤，有没有……接触到什么‘不干净’的东西？比如，黑山里那些……让人发疯的雾气？或者，被什么古怪的兵器所伤？”
他终于问到了关键！赵煜瞬间明白，老拐不仅仅是在试探，他很可能对“蚀”力的影响有所了解，甚至……有所接触！王校尉在黑山绝域和后续逃亡中，难免吸入过含有微量蚀力的瘴气，伤势也多次崩裂感染，是否被侵蚀，薛一手也无法断定。
这是一个两难的选择。承认，可能暴露更多秘密，甚至引来不必要的麻烦；不承认，可能错过唯一能对症下药的机会。
*(叮！每日抽奖已就绪！)
提示音在此刻响起。
(游戏分类轮盘转动中…… 类别：策略)
(具体游戏轮盘转动中…… 游戏：《隐形公司》)
(道具轮盘转动中…… 获得：冷静分析（临时效果）)
(效果说明：获得一次性的、短时间的思维清晰与风险权衡能力提升。使用后，可在接下来约数十息的时间内，更冷静地评估当前局势、他人意图及不同选择的潜在利弊，效果依赖于使用者自身的经验和信息储备。)
几乎是同时，赵煜感觉自己的头脑仿佛被冰水浸过，瞬间变得更加清明、冷静。老拐话语中的暗示、他对“蚀”力的隐约了解、店铺内那件带有蚀力反应的物品、以及他此刻提供的危险“土方子”……所有这些信息碎片，在那短暂的清明中快速组合、分析。
风险巨大！老拐不可全信，这药方更可能是双刃剑。但……王校尉的情况已无他路可走。常规药物无效，若真是受到蚀力侵蚀，这以毒攻毒的方子，或许是唯一渺茫的希望。而且，老拐若真有恶意，大可不必如此迂回。
电光火石间，赵煜做出了决断。他迎着老拐探究的目光，缓缓点头，语气沉重：“黑山绝域，诡秘莫测，瘴气侵体，难以避免。我那位兄弟伤势反复，高烧不退时偶有呓语，寻常药物……收效甚微。”他没有直接点明“蚀力”，但给出的信息已足够让知情者联想。
老拐眼中精光一闪，似乎确认了什么。他不再多问，用一块破布垫着，将那个滚烫的药罐从火塘上端了下来。“这罐药，刚熬好，药性最烈。能不能用，怎么用，你们自己带来的郎中说了算。”他将药罐推向赵煜，“记住，慎用！每次最多一汤匙，观察反应，稍有不对，立刻停用，否则大罗金仙也难救！”
他又转身，在一个落满灰尘的木柜里翻找片刻，拿出两个用油纸包着的小包和一个脏兮兮的皮袋子。“这是你们要的金疮药和消炎散，标准货色。皮袋子里是些应急的干粮和火折子，也带上。”
他的举动干脆利落，似乎早就准备好了这些东西。
赵煜示意若卿接过药材和物资，自己则小心地捧起那罐依旧滚烫、气味刺鼻的药汁。入手沉重，那诡异的药味直冲鼻腔，让他微微眩晕。
“多谢！”赵煜郑重道谢，随即话锋一转，问出了最关键的问题：“老拐前辈，我们急需将黑山的消息送回京城，面呈陛下。您这里，可有稳妥的渠道？”
老拐闻言，脸上露出一丝讥诮的冷笑：“面呈陛下？嘿……现在的临渊城，就是个四面漏风的破筛子！官道、驿站、甚至某些你以为隐秘的暗线，指不定都被多少双眼睛盯着呢！”他摇了摇头，“我这里，以前确实有条能直通北境军中高层、甚至能影响到京城某些大佬的紧急联络线，但自从三皇子事发，那条线……已经沉寂很久了，我不敢保证还能不能用，更不敢保证那头接应的是人是鬼。”
希望再次变得渺茫。
“不过……”老拐话锋一转，独臂摩挲着下巴，眼神闪烁，“如果你们非要冒险一试……我倒是有个不是办法的办法。野狼峪往北三十里，有个叫‘鬼哭林’的地方，那里地形更复杂，是几股势力活动的边缘地带。每隔几天，会有一支小型商队从那里秘密穿行，往返于北境和内地，做些见不得光的买卖。那商队的头领，早年欠过我一个大人情……或许，你们可以试着混进商队，跟着他们离开这是非之地，到了相对安全的地界，再想办法联系你想联系的人。”
他盯着赵煜，语气严肃地警告：“但我要提醒你们，那商队本身也不干净，运送的货物里时常夹带私货，甚至可能……有违禁的军械或者与‘那边’有关的东西。跟他们走，风险一点不比留在这里小，而且，我不能保证他们一定会买我的账，更无法保证你们路上的安全。”
又一个充满未知和风险的选择。
赵煜捧着那罐滚烫的药，感觉它重若千钧。这不仅仅是药，更是老拐抛出的一个试探，一个将他们引向更深漩涡的诱饵？还是绝境中真正的一线生机？
他必须尽快做出决定。是拿着这罐危险的药回去赌王校尉的命，并冒险尝试那条不确定的商队路线？还是另寻他法？
时间，不等人。