清晨是在一阵剧烈的咳嗽中到来的。赵煜被自己喉咙里火辣辣的痒意呛醒，咳得撕心裂肺，牵扯着全身的伤口都在抗议。他挣扎着坐起身，感觉脑袋昏沉，像是被灌了铅。摸了摸额头，有点烫，但不是高烧。大概是昨天过度劳累，加上伤口炎症引起的低热。
他第一时间去探王校尉的鼻息。还好，虽然微弱，但还在。他又检查了一下王校尉腿部和手臂的伤口，用马用急救包里的药粉重新撒上，仔细包扎好。那药粉带着强烈的草木灰气息，不知道对人有几分效果，但至少看起来伤口没有继续恶化。
他自己也换了药，吃了半块野战口粮，就着溪水艰难地咽下去。那口粮硬得硌牙，咸得发苦，但下肚后确实带来了一些实实在在的力气。他又强迫自己多喝了些水。
收拾停当，他再次背起王校尉。经过一夜休息，肌肉的酸痛非但没有缓解，反而因为冷却而变得更加僵硬，每动一下都伴随着强烈的酸胀感。他咬着牙，将那沉重的分量再次扛起，迈出了新的洞穴。
今天的目标很明确：沿着溪流向下游走。按照常理，溪流最终会汇入更大的河流，而河流沿岸更容易找到人烟，或者至少是更明确的路径。而且，沿着水源走，至少不用担心缺水。
定源盘依旧被他握在手里，时不时集中精神感知一下。那个模糊的“空洞”感方向，与溪流下游的方向大致吻合，这让他多少安心了一些。而那个令人不安的“漩涡”感，则被远远抛在了身后方向，虽然依旧能隐约感觉到它的存在，像天际一抹不散的阴云。
沿着溪流走，比在密林中穿行要稍微容易一些，但也好不到哪里去。溪岸崎岖不平，布满湿滑的卵石和倒伏的枯木。他必须时刻注意脚下，防止滑倒。背后的重量让他重心不稳，有好几次都险险摔倒，全靠攀爬斧及时撑地才稳住身形。
走了约莫一个多时辰，溪流进入一段较为开阔的谷地，两岸出现了大片茂密的芦苇丛，比人都高。风吹过时，芦苇起伏，发出沙沙的声响，遮蔽了视线。
赵煜的心提了起来。这种地方，最容易隐藏危险。他放缓脚步，鹰眼视觉（基础）提升到极致，耳朵捕捉着任何不寻常的动静。真空刃也被他握在了手中。
突然，前方芦苇丛深处传来一阵急促的窸窣声，似乎有什么东西在快速移动！
赵煜立刻停下，身体紧绷，将王校尉往背后又托了托，眼神锐利地盯向声音传来的方向。
声音由远及近，越来越响。紧接着，一道灰影猛地从芦苇丛中窜出！
那是一只体型颇大的野猪，獠牙外翻，鬃毛戟张，一双小眼睛里透着凶光。它似乎也没料到会撞上人，愣了一下，随即发出威胁性的低吼，前蹄刨着地，做出冲锋的姿态。
赵煜心里咯噔一下。若是平时，他未必怕这畜生，但现在身负重伤，背后还背着个昏迷不醒的王校尉，行动受限，真要拼杀起来，凶多吉少。
他不敢主动挑衅，慢慢向后退，试图拉开距离。但那野猪显然被激怒了，或者说，是被“蚀”力环境影响得更加暴躁，低吼一声，猛地埋头冲了过来！沉重的身躯撞开芦苇，带着一股腥风！
躲不开！
赵煜眼神一厉，在那野猪即将撞上的瞬间，身体猛地向侧后方一缩，同时左手的攀爬斧看准机会，狠狠朝着野猪的脖颈侧面劈去！
“噗嗤！”
斧刃入肉，但野猪冲势太猛，皮糙肉厚，这一下并未造成致命伤，反而彻底激怒了它。野猪发出一声凄厉的嚎叫，猛地甩头，獠牙擦着赵煜的腰侧划过，带起一道血痕！
赵煜被这股巨力带得一个趔趄，差点摔倒，右肩伤口传来钻心的痛，眼前一阵发黑。他强忍着，右手真空刃顺势递出，直刺野猪的眼睛！
野猪似乎感到了危险，猛地一偏头，真空刃擦着它的眼眶划过，留下一道深可见骨的血槽。
吃痛之下，野猪终于萌生退意，发出一声不甘的嚎叫，扭头钻回芦苇丛，一阵剧烈的响动后，迅速远去了。
赵煜拄着攀爬斧，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了内衫。腰侧被獠牙划破的地方火辣辣地疼，所幸伤口不深。刚才那一下交锋，看似短暂，却几乎耗尽了他刚刚恢复的一点力气。
“妈的……这鬼地方……”他低声咒骂着，心有余悸。看来，即使沿着水源，也并非绝对安全。
他不敢在此久留，简单处理了一下腰侧的伤口，重新背好王校尉，加快脚步穿过这片芦苇荡。
又走了小半个时辰，日头渐高，林间的雾气散去了不少。赵煜又饿又累，低热让他有些头晕眼花。他找了个相对干燥的地方，放下王校尉，准备休息一下，把最后半块口粮吃掉。
就在这时，他无意间抬头，望向溪流下游的方向，目光猛地一凝！
远处，大概几里之外，在一片山峦的缺口处，似乎……有一缕极其细微的、笔直的灰色烟柱，正在缓缓升上天空！
不是山林火灾那种浓黑翻滚的烟，也不是雾气。那烟很淡，很直，像是……炊烟？
人烟？！
赵煜的心脏瞬间狂跳起来，一股难以言喻的激动冲上头顶，连头晕都似乎减轻了不少。他死死盯着那缕烟，生怕一眨眼它就消失了。
是守山人的村落？还是山中猎户？或者是……别的什么？
不管是什么，有烟，就意味着有人活动的迹象！意味着他们可能得救了！
他立刻拿出定源盘，集中精神感知。那个“空洞”感的方向，似乎正指向烟柱升起的大致方位！这更增添了几分可能性。
希望，如同黑暗中骤然亮起的火把，瞬间驱散了连日的阴霾和疲惫。
他再也坐不住了，三两下将最后半块口粮塞进嘴里，甚至顾不上仔细咀嚼，灌了几大口水，立刻重新背起王校尉。
“老王！有希望了！前面可能有村子！”他对着昏迷的同伴激动地低语，尽管知道对方听不见。
脚步似乎都轻快了几分。他沿着溪流，朝着那烟柱的方向，奋力前行。眼睛时不时就要望向那边，确认那缕细烟还在。
然而，好事多磨。没走多远，前方的去路被一处塌陷的溪岸挡住了。溪水在这里形成了一个不大的瀑布，落差有丈许，下方是一个深潭。两侧是陡峭的、长满青苔的岩壁，根本无法通行。
要想继续往下游走，要么绕路，要么……从这岩壁上想办法。
绕路不知道要花费多少时间和体力，而且可能偏离方向和烟柱。赵煜看着那湿滑的岩壁，又看了看背后昏迷的王校尉，眉头紧锁。
他尝试着用攀爬斧在岩壁上寻找借力点，但青苔太厚，岩石湿滑，根本吃不住力。背着一个人，风险太大了。
难道真要绕路？
他焦躁地来回踱步，目光扫过周围的景物，最终落在了那几支来自《古墓丽影》的攀爬箭上。
也许……这东西能派上用场？
他取出一支攀爬箭，掂量了一下沉重的箭头和结实的绳索。他看准瀑布上方一侧、一块看起来比较坚固的岩石凸起，用尽臂力，猛地将攀爬箭掷了过去！
“铛”的一声脆响，金属箭头带着倒钩，牢牢地嵌入了岩石缝隙中！尾部的绳索垂落下来，在瀑布溅起的水雾中微微晃动。
成功了！
赵煜心中一喜，用力拽了拽绳索，确认足够牢固。他深吸一口气，将绳索在腰间和王校尉身上飞快地绕了几圈，打了个死结。然后，他双手交替，抓住绳索，双脚蹬着湿滑的岩壁，开始一点点向上攀爬。
这个过程比看上去还要艰难。绳索湿水后有些滑手，岩壁无处着力，全身的重量，再加上王校尉的体重，几乎全靠双臂的力量吊着。受伤的右肩传来一阵阵撕裂般的痛楚，让他几乎脱手。他咬紧牙关，额头青筋暴起，凭借着求生意志和那点止痛药的效果，一点一点，艰难地向上挪动。
水滴不断打在他的脸上，模糊了视线。肌肉因为过度用力而剧烈颤抖。每上升一寸，都感觉像是耗尽了全部力气。
就在他快要爬到顶端，手指即将够到那块岩石凸起时，脚下猛地一滑！
“糟了！”
他心头一沉，身体瞬间下坠！腰间绳索猛地绷紧，勒得他几乎窒息！千钧一发之际，他左手死死抓住绳索，右手攀爬斧狠狠砍向岩壁！
“锵！”
斧刃在岩石上划出一串火星，终于卡进了一道石缝，止住了下坠之势。
他悬在半空，剧烈地喘息着，心脏狂跳如同擂鼓。刚才那一瞬间，他几乎以为要和王校尉一起摔下去了。
缓了好一会儿，他才重新积蓄力量，再次艰难地向上爬去。这一次，他更加小心，终于，手掌搭上了岩壁顶端。
他奋力翻上平台，瘫倒在地，感觉两条手臂已经不属于自己，连动一动手指的力气都没有了。背后的王校尉也重重地压在他身上。
休息了足足一炷香的时间，他才勉强恢复了一些力气，解开绳索，将王校尉放平。他回头看了一眼那处瀑布，心有余悸。
不敢再多停留，他挣扎着起身，再次望向远处。
那缕烟柱，还在。
而且，似乎更近了一些。
他重新背起王校尉，脚步虽然依旧沉重，却带着前所未有的坚定，朝着那希望指引的方向，继续前行。