赵三抛出的选择，像两道淬了冰的枷锁，横在楚曦面前。阳关道上是画像盘查的明枪，独木桥里藏着暗礁鬼哭的暗箭，指尖攥着的药箱铜锁硌得掌心发疼，箱底沈逸残信上 “重伤” 二字仿佛在发烫 —— 她闭眼就能想起系统界面里 “七十二小时倒计时” 的猩红数字，想起老仆说 “北境连金疮药都要省着用” 的沙哑嗓音，再睁眼时，眼底已没了半分犹豫：“走鬼头水道。”
与其被太后的人像提线木偶般擒住，不如赌这一线生机！她穿越而来时，早已从鬼门关捡过一次命，如今为了沈逸，为了没完成的任务，就算前方是刀山火海，也得闯一闯。
赵三眼中闪过丝赞许，却很快被凝重压过，他伸手拍了拍船板，指节敲在桐油浸过的木材上，发出沉闷的 “咚咚” 声：“好！有种！但丑话说在前头 —— 这鬼头水道，连最老的船公都叫它‘阎王嘴’。你看这船板，” 他指着船舷处一块凸起的铁棱，“特意加了三寸厚的生铁包边，就是防暗礁刮撞的。里面的水黑得能吞了光，底下暗礁像恶鬼的牙，稍不留意就把船拆成碎片。还有那些传闻…… 前两年有艘运盐的商船进去，后来只捞上来半块染血的船帆，帆角还挂着截女人的发丝，夜里风一吹，呜呜的像哭。” 他顿了顿，从腰间摸出个巴掌大的罗盘，指针在铜壳里微微颤动，“你现在反悔，我还能安排你藏进粮船货舱，虽然慢些，至少安稳。”
“不反悔。” 楚曦的声音裹在江风里，却异常坚定，她抬手摸了摸药箱里用棉絮裹紧的 “生肌散” 瓷瓶，“有劳赵三爷带路。”
“行！” 赵三一拍大腿，震得桌上的粗陶碗都晃了晃，“今晚子时出发！让弟兄们把弓箭都检查一遍，箭囊里多装两壶破甲箭，再备些硫磺粉 —— 水道里潮，火折子得护好！”
是夜，月隐进厚重的云层，星子稀得像断了线的珠子，江风卷着水汽扑在脸上，凉得能渗进骨头缝。漕帮船坞最偏僻的角落，一艘梭形快船静静泊在水边，船身涂着深黑的防水漆，在夜色里几乎与水面融成一体，船尾挂着盏极小的羊角灯，光弱得像萤火虫。船板是东南亚硬木做的，踩上去连 “吱呀” 声都没有，赵三的弟兄们正弯腰搬着物资，把用油纸包好的麦饼、羊皮囊装的清水，还有两捆浸过桐油的麻绳，轻手轻脚地堆在船舱角落 —— 连脚步声都压得极低，怕惊了远处哨塔上的夜巡。
鬼头水道的入口卡在两座黑黢黢的山崖之间，崖壁是深褐色的，布满了狰狞的裂纹，像恶鬼咧开的嘴，缝隙里长着墨绿色的苔藓，被水汽泡得滑腻，偶尔有水滴从崖顶落下，“嗒” 地砸在船板上，在羊角灯的微光里溅起细小的水花。入口窄得仅容快船勉强通过，船舷擦着崖壁的苔藓时，能听见 “沙沙” 的摩擦声，沾在船板上的苔藓带着股腐木的腥气，闻着让人胃里发紧。
一进入水道，光线瞬间被吞得干干净净，只剩头顶一线天光，细得像把断了的银簪，勉强能照见崖壁上垂落的藤蔓 —— 那些藤蔓粗得能攥住，深绿色的茎秆上长着尖刺，垂到水面时，被水流冲得左右摇晃，像鬼爪在水里捞抓。水流变得湍急起来，快船像片叶子似的剧烈颠簸，楚曦得紧紧抓住船舱的木柱，指节都泛白了，胃里翻江倒海，刚吃下去的麦饼在喉咙口打转，她死死咬住下唇，才没吐出来。
赵三亲自掌舵，他站在船头，左手扶着舵柄，右手握着根丈长的铁篙，篙尖是锋利的铁头，探进水里时能清楚地感觉到暗礁的位置。他的粗布短打被江风灌得鼓鼓的，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在舵柄上，他却连擦都没擦，眼睛死死盯着前方的水面，喉咙里时不时发出低沉的指令：“左篙撑！避开那块青黑的礁石！”“右舷注意！藤蔓要缠船桨了！”
他手下的几名精悍汉子分布在船头船尾，手里的长篙都是特制的，篙身刻着刻度，能测水深，顶端还缠着防滑的麻绳。青鸾则半蹲在楚曦身边，左手护着她的后背，右手按在腰间的短剑上，眼神像鹰隼似的扫视着黑漆漆的崖壁 —— 她能看见崖壁上有不少深不见底的洞穴，风从洞穴里穿过时，发出 “呜呜” 的声响，真像传闻里的鬼哭，让人头皮发麻。
空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气味，混着水藻的腥气和铁锈味，吸进肺里都觉得发闷。偶尔能听到岩壁深处传来 “滴滴答答” 的水声，在死寂的水道里格外清晰，还有不知名的水鸟在崖壁洞穴里叫着，声音尖锐得像指甲刮过木板，听得人心里发毛。
快船在蜿蜒曲折的水道中行驶了约莫一个时辰，颠簸渐渐平缓了些，楚曦刚想松开攥着木柱的手，喉咙里的恶心感也轻了点，异变陡生！
“咻 —— 啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸划破夜空，箭杆上裹着的火硝在半空中炸开一团橙红色的火光，瞬间照亮了周围的崖壁 —— 楚曦清楚地看见，崖壁上趴着十几个黑影，手里都握着钢刀和鱼叉，脸上蒙着黑布，只露出双闪着凶光的眼！
“戒备！是鬼牙帮的杂碎！” 赵三厉声喝道，猛地转动舵柄，铁舵与船轴摩擦发出 “吱呀” 的锐响，快船瞬间往左侧偏去，堪堪避开了一支射向船身的鱼叉！
几乎在同时，从前方的河道弯处，猛地窜出三四条小舢板，舢板是破旧的杉木做的，船身布满了补丁，边缘还缺了块，露出里面的朽木。每条船上都站着五六条彪形大汉，他们穿着灰布短打，胸口绣着青黑色的鬼头刺青，手里的钢刀锈迹斑斑，鱼叉的尖头上还挂着水草，嘴里发出 “嗷嗷” 的怪叫，像饿极了的水鬼般扑了过来！
“操！这群杂碎还真敢在这儿设伏！” 赵三骂了一句，脸上却毫无惧色，反而露出狰狞的笑容，他从腰间摸出把短刀，刀身是淬了水的精钢，在火光下泛着冷光，“兄弟们，抄家伙！让他们知道潜龙卫的厉害！”
漕帮子弟显然也是惯经风浪，瞬间各就各位 —— 弓箭手蹲伏在船篷后，手里的牛角弓拉得满圆，箭尖对准了小舢板上的水匪；刀手则守在船舷，手里的长刀出鞘，刀光在微光里划出冷弧。战斗瞬间爆发！
箭矢破空的 “咻咻” 声、刀剑相交的 “铛铛” 声、水匪的惨叫声、船板被鱼叉刺穿的 “噗嗤” 声混在一起，在狭窄的水道中回荡，震得人耳膜发疼。水匪人数占优，且熟悉这片水域，小舢板灵活异常，不断贴着快船游走，水匪们伸手就想攀船，粗糙的手掌抓在船舷上，留下一道道黑印。
一支鱼叉带着风声擦着楚曦的耳边飞过，叉尖的铁齿几乎碰到她的鬓角，“噗” 地深深钉入身后的船板，木刺溅到她的脸颊，有点疼。青鸾短剑出鞘，剑光舞动得密不透风，将射向楚曦的流矢一一格开，剑身在火光下泛着银弧，偶尔还能听到剑刃砍中鱼叉的 “铮” 声。
赵三驾驶着快船，如同游鱼般在匪船缝隙中穿梭，时而猛地调转船头，用船首的铁棱撞向小舢板 —— 一条小舢板被撞中侧舷，“咔嚓” 一声裂出个大洞，河水瞬间涌进去，船上的水匪尖叫着掉进水里，很快就被湍急的水流卷走。他身手矫健，一手掌舵，另一手还能抽空从腰间摸出飞镖，飞镖是黄铜做的，顶端淬了麻药，精准地命中试图攀船的水匪的手腕，水匪惨叫着松开手，摔进水里。
战斗异常激烈，不断有水匪中箭落水，箭杆上的羽毛在水面漂着，像片碎纸；也有漕帮子弟受伤挂彩，一个年轻的漕帮汉子被钢刀划伤了胳膊，鲜血顺着伤口往下淌，染红了他的粗布袖子，他却咬着牙，依旧挥舞着长刀，不肯后退半步。鲜血染红了浑浊的河水，顺着水流往下淌，在水面留下一道道暗红的痕迹。
楚曦强迫自己冷静下来，她知道此刻不能添乱 —— 药箱还在身边，里面的金疮药、止血丸都是沈逸的救命药，绝不能被水匪抢去。她迅速打开药箱，小心地避开颠簸中晃动的瓷瓶，从里面拿出干净的细棉布和金疮药，对青鸾喊道：“掩护我，救治伤员！这些弟兄不能倒下！”
青鸾会意，剑光舞得更急了，短剑不仅要格挡流矢，还要提防水匪的突袭，她的额头上也渗出了冷汗，呼吸却依旧平稳，护在楚曦周围，像道坚固的屏障。楚曦匍匐前进，膝盖在船板上磨得生疼，她却顾不上，来到一名肩膀中箭的漕帮汉子身边 —— 箭杆还在微微颤动，箭羽是黑色的，箭杆上刻着 “鬼牙帮” 三个字，鲜血浸透了他的粗布衣衫，顺着衣摆往下滴，在船板上积成小血洼。
“忍着点！” 楚曦低喝一声，运用系统里的医术知识，指尖轻轻按在汉子的肩膀周围，感受着动脉的跳动 —— 幸好箭没伤及主动脉，否则早就没救了。她咬咬牙，一手按住汉子的肩膀，指甲几乎嵌进他的皮肉里，另一手握住箭杆，深吸一口气，猛地发力！
“呃啊！” 汉子一声闷哼，额头上的青筋都爆了起来，双手死死攥着船板，指节泛白，箭矢被拔出时，带出一股血箭，溅在楚曦的衣袖上，温热的触感让她心头一颤，但动作却没停。她迅速撒上金疮药 —— 那药粉细腻如雪花，是楚凌峰从太医院弄来的珍品，撒在伤口上时，汉子的肌肉明显抽搐了一下，随即就放松了些。楚曦用纱布死死按住伤口，快速包扎，纱布绕着肩膀缠了五圈，最后在背后打了个死结，防止脱落。
【成功处理一处战伤，仁心任务进度 + 1（当前 2\/3）。获得奖励：精力恢复小幅度提升（体表疲劳感减轻，思维清晰度提升）。】
系统的提示音像股暖流，漫过楚曦的脑海，原本紧绷的神经稍微放松了些，连膝盖的疼痛感都轻了点。她顾不上擦去脸上的汗水，又爬向另一名被刀划伤手臂的子弟 —— 那子弟的伤口不算深，但血流得不少，楚曦用药酒简单清创后，撒上止血粉，用布条缠好，还从药箱里拿出颗黑色的止血丸，塞进他手里：“用水送服，能快点止血！”
楚曦的举动被赵三看在眼里，他一边奋力驾船，一边吼道：“小姐，回舱里去！太危险了！这地方流矢不长眼！”
“我能帮忙！” 楚曦头也不抬，继续给一名被鱼叉划伤小腿的汉子包扎，声音里带着点喘息，却异常坚定，“多一个能打的弟兄，我们就多一分活下去的希望！”
她的冷静和勇气，让周围拼杀的漕帮汉子们看在眼里，心中不禁对这个看似柔弱的 “医女” 生出一丝敬佩 —— 刚才还觉得她是需要保护的累赘，没想到关键时刻，比不少汉子都镇定。一个脸上带疤的漕帮汉子，一边砍退冲上来的水匪，一边喊道：“小姐放心！俺们绝不让这群杂碎伤着你！”
就在战况胶着之际，前方水道突然变得更加狭窄，两侧的崖壁几乎要合拢，还出现了岔路！左边的岔路略宽些，约莫能容两条船并行，水流平缓，水面平静得像块黑布；右边的岔路极其狭窄，仅比快船宽半尺，水流汹涌得像奔马，卷起一个个漩涡，黑暗中传来 “隆隆” 的水声，仿佛有瀑布在前方咆哮，连船板都能感觉到水流的震动！
“三爷！走哪边？” 船头的汉子大声问道，他的声音里带着点慌乱，手里的长篙都在抖 —— 右边的岔路看着就吓人，像是要把船吞进去。
赵三目光急扫，眼角的余光瞥见身后紧追不舍的三艘小舢板，水匪还在嗷嗷叫着，箭不断射过来，有几支已经钉在了船尾的铁棱上。他又看了看右边那条狭窄湍急的水路，崖壁上的藤蔓被水流冲得笔直，显然水流速度极快，水匪的小舢板未必能跟上。他一咬牙，手里的舵柄转得更急了，吼道：“走窄路！甩开他们！”
快船在他的操控下，像支离弦的箭，一头扎进了那条更危险的水道！
一进入这条水道，船速陡然加快，几乎是被汹涌的水流推着走！船身剧烈摇晃，像是随时会散架，楚曦死死抓住身边的木柱，感觉五脏六腑都要被晃出来了，药箱里的瓷瓶发出 “叮叮当当” 的碰撞声，她连忙用身体护住药箱，生怕里面的药材洒出来 —— 这可是沈逸的救命药，绝不能有半点闪失！
两岸崖壁几乎擦着船舷而过，黑暗中怪石嶙峋，有的像恶鬼的爪子，有的像张开的嘴巴，棱角锋利得能划破船板。船身时不时撞到暗礁，发出 “砰砰” 的闷响，木缝里渗出细小的水珠，滴在楚曦的手背上，冰凉刺骨。
水匪的舢板果然不敢跟进来，他们在岔路口停了下来，为首的水匪举着钢刀，气急败坏地叫骂着，声音渐渐被水流声吞没，最后连影子都看不见了。
但楚曦等人还来不及庆幸，就面临着更大的危险！水流越来越急，船速快得像飞，船体不断传来令人牙酸的刮擦声，船尾的铁棱已经被撞得变了形。
“左满舵！快！避开那块突出的暗礁！” 赵三声嘶力竭地吼道，额头青筋暴起，脖子上的血管都鼓了起来，他用尽全身力气转动舵柄，手臂上的肌肉绷得像铁块。
船工们拼命撑篙，铁篙狠狠顶在暗礁上，发出 “铛” 的巨响，篙身都弯成了弓，他们的脸憋得通红，嘴里喊着号子：“嘿哟！使劲！别让船撞上去！”
然而，水流的力量超乎想象！“砰！” 一声巨响，船尾狠狠撞上了一块半露在水面的暗礁，整个船身猛地一颤，差点侧翻！楚曦被晃得摔在船板上，膝盖磕得生疼，她第一时间护住药箱，幸好里面的瓷瓶都用棉絮裹着，没碎。一名在船尾的漕帮子弟猝不及防，被巨大的冲击力甩出了船外，他发出一声短促的惨叫，伸手想抓住船舷，却只抓到一把冰冷的河水，瞬间就被湍急的水流吞没，连个水花都没留下！
“老六！” 赵三目眦欲裂，眼睛红得像要滴血，他想掉转船头去救，却被身边的汉子死死拉住：“三爷！不行啊！水流太快了！掉转船头咱们都得完！” 赵三狠狠一拳砸在舵柄上，铁舵发出 “哐当” 的声响，他却只能眼睁睁看着兄弟消失在水流里，牙齿咬得咯咯响。
祸不单行，前方的水声越来越大，震得人耳朵嗡嗡响，借着头顶那线天光，众人惊恐地发现，水道尽头竟然是一个巨大的落差！白色的水雾在半空中弥漫，像块轻纱，隆隆的水声正是瀑布的咆哮，从高处往下看，水面像张黑漆漆的嘴，等着吞噬一切！
“完了！是断头瀑！” 一个船工面如死灰地喊道，手里的长篙 “啪” 地掉在船板上，他瘫坐在船板上，眼神空洞 —— 传闻里，不少船就是在这儿摔得粉身碎骨，连尸体都找不到。
前有瀑布，后有追兵，两侧是绝壁！难道真要死在这里？楚曦的心也沉到了谷底，绝望感像冰冷的河水，漫过她的胸口，她下意识地摸了摸药箱里的沈逸残信，信纸已经被汗水浸得有些软，难道她真的送不到了吗？
就在这千钧一发之际，青鸾突然指着右侧崖壁下方一处阴影，声音里带着点颤抖，却异常清晰：“那里！快看！好像有个洞口！”
众人循声望去，果然，在水位线上方约莫三尺的地方，藤蔓遮掩下，有一个黑黝黝的洞口，洞口约莫能容快船勉强通过，水流正 “哗哗” 地涌入其中，带着股潮湿的泥土味！
“是地下暗河！” 赵三眼中燃起一丝希望，他抹了把脸上的汗水和泪水，重新握紧舵柄，声音里带着点决绝，“赌一把！冲进去！就算里面是地狱，也比摔下瀑布强！”
他拼命打舵，调整船头，快船在水流的推动下，像支失控的箭，在瀑布边缘险之又险地划过一个弧度，船首的铁棱撞断了洞口的几根藤蔓，“咔嚓” 声中，一头扎进了那幽深未知的洞穴之中！
光线瞬间消失，周围一片漆黑，只有冰冷的水声在耳边回荡，船体摩擦岩壁的 “沙沙” 声格外刺耳，偶尔还有小石子从洞顶掉下来，砸在船板上。所有人都屏住了呼吸，手紧紧抓住身边的东西，连大气都不敢喘 —— 不知道这黑暗的洞穴，是通往生路，还是另一个更可怕的绝境。
就在船只被黑暗完全吞噬的刹那，楚曦似乎看到洞穴深处，闪过一点幽幽的绿光 —— 那绿光不是火焰的橙红，也不是天光的明亮，而是一种诡异的淡绿色，像鬼火似的，在黑暗中缓缓闪烁，还伴随着一股淡淡的硫磺味，顺着水流飘过来，让人心里发毛。她下意识地抓紧了青鸾的手，青鸾的手冰凉，却异常坚定地回握了她一下，仿佛在说：别怕，我们一起闯过去。