杨厂长办公室里，时间仿佛凝固了，空气沉重得能拧出水来。窗外偶尔传来厂区广播的微弱声响，更反衬出室内的死寂。阳光透过擦拭得不算太干净的玻璃窗，投射在深红色的办公桌上，那袋用厂里标准麻袋装着的、大约十斤重的米，在光线下格外刺眼。米袋口微微敞开，露出里面粒粒分明的大米，这本应是滋养数千工人同志的力量源泉，此刻却成了指向他刚刚提拔的食堂主任何雨柱的“铁证”。
杨厂长的手指无意识地、一下下敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光从米袋缓缓移到站在办公桌前的何雨柱脸上。此时的何雨柱，早已没了平日里在食堂挥斥方遒、颠勺炒菜的那股精气神，他脸色惨白，额头上沁出细密的汗珠，嘴唇有些干裂，一双因为常年掌勺而格外有力的手，此刻紧紧攥着工作服的衣角，指节因为用力而泛白。他那双平日里透着几分浑不吝和机灵劲的眼睛，此刻写满了焦急、委屈和一种被逼到绝境的惶恐。
“柱子！”杨厂长终于开口，声音不高，却带着沉甸甸的痛心和难以掩饰的失望，每一个字都像锤子砸在何雨柱心上，“你太让我失望了！我这么信任你，顶着压力，把你从一个大厨提到食堂主任这个重要的位置上，指望着你把全厂几千人的伙食搞好，把后勤这一摊子给我撑起来！你呢？你怎么能……怎么能干出这种事？！”他的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉，“你知道偷盗粮食，尤其是公家的粮食，在现在这个时期，是什么性质的问题吗？这是挖社会主义墙脚！是严重的渎职和犯罪行为！”
“杨厂长！我冤枉！天地良心，我真的没拿！一根米粒都没往家拿过！”
何雨柱急得差点直接跳起来，他挥舞着双手，声音因为激动而有些嘶哑，“这米！这米不是我拿回家的！是有人！是有人趁我不在家，偷偷塞进我家米缸里的！就是后院的那个老虔婆，贾张氏！她这是报复！赤裸裸的报复！因为她孙子棒梗下乡插队，她就把这笔账算在我和许大茂头上，认为是咱俩没帮忙说话！她昨天刚诬告了许大茂耍流氓，没得逞，今天就把黑手伸向我来了！”
何雨柱的内心此刻如同沸水般翻滚。他一方面极度愤怒于贾张氏的恶毒，这老娘们儿真是往死里整他啊！偷盗厂里粮食，这罪名一旦坐实，别说食堂主任的位子保不住，他这身工装都得被扒了，搞不好还得进去吃牢饭！他何雨柱在这厂里、院里混了这么多年，虽然嘴上不饶人，有时候办事有点混，可偷鸡摸狗、损公肥私这种下三滥的事情，他从来不屑于干！这是他的底线！另一方面，他又感到一阵阵的心寒和后怕。贾张氏这招太狠了，人赃并获，直接从你家米缸里翻出来，这怎么说得清？他此刻无比庆幸昨天晚上和许大茂喝了那顿酒，否则……他简直不敢想那后果。
“又是贾张氏？”杨厂长眉头拧得更紧了，成了一个深刻的“川”字。早上许大茂那档子事已经让他心头火起，这才隔了多久？又来了！还是同样的套路，诬告！他沉吟着，手指敲击桌面的频率加快了些，“你说她诬陷你，柱子，空口无凭，你要讲证据。现在这米，可是劳资科和保卫科的同志，当着不少人的面，从你家米缸里亲手搜出来的！这是铁证！你让我怎么相信你？”
“我……我……”何雨柱语塞了，像一只被掐住脖子的公鸡，脸憋得通红。他确实拿不出任何直接证据证明那米是贾张氏放进去的。难道能说“我猜就是她”？在“铁证”面前，这种猜测苍白无力。他只能梗着脖子，反复强调自己的人品，希望能唤起杨厂长的信任，
“杨厂长！您了解我！您看着我进厂，从学徒工干到今天！我何雨柱，浑是浑了点，嘴是臭了点，可能得罪过不少人，但我敢拍着胸脯说，我从来没占过公家一针一线的便宜！偷厂里的粮食？这是要断全厂工人口粮的缺德事，丧良心啊！我何雨柱干不出来！我就是再没出息，也干不出这种生儿子没屁眼的事儿！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是委屈到极点的表现。杨厂长看着他激动的样子，眼神中的严厉稍稍缓和了一丝，但并未消散。作为一厂之长，他不能仅凭个人好恶和下属的赌咒发誓就下判断。
就在这时，办公室的门被人猛地从外面推开，发出“哐当”一声响，打破了室内的凝重。许大茂气喘吁吁地闯了进来，他头发有些凌乱，额头上带着汗，显然是一路跑过来的。
“杨厂长！杨厂长！我能证明！何雨柱是清白的！这绝对是诬陷！”许大茂也顾不上什么礼节了，进门就喊，声音又急又快。
屋里所有人的目光瞬间都聚焦在他身上。杨厂长眼中闪过一丝讶异，劳资科长和保卫科的干部也露出了疑惑的神情。何雨柱更是猛地转头看向许大茂，眼神里充满了难以置信和一丝绝处逢生的希冀。
许大茂喘了几口粗气，努力平复了一下呼吸，快速地说道：“杨厂长，劳资科的同志，保卫科的同志，你们大家冷静想想，何雨柱他家里现在就三口人，他堂堂食堂主任，工资级别不低，他媳妇那也是正经有工作的，他家缺粮吗？根本不缺！他家双职工，日子比院里大部分人家都宽裕！他犯得着为这十斤八斤米，冒这么大风险，丢了自己的前程吗？这不合逻辑啊！”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在杨厂长脸上，看到杨厂长若有所思地点了点头，他心中稍定，继续抛出第二个，也是更关键的证据：“还有，最重要的一点！时间对不上！昨天晚上，我跟何雨柱，就在我们院后院，摆了小桌喝酒来着！从晚上七点多，天刚擦黑就开始喝，一直喝到快十一点才散场！散的时候院里都没什么亮光了，我们都喝得有点高，还是互相搀扶着回的前院！这一点，院里不少邻居可能也都看见了听见了！杨厂长，您想，他何雨柱昨天晚上几乎一整晚都跟我在一起喝酒，他哪有时间去仓库偷米？仓库晚上肯定是锁着的吧？还有值班人员吧？他怎么可能进得去？”
许大茂的这番话，如同在平静的死水里投下了一块巨石！不在场证明，而且是有第三方可能佐证的不在场证明！同时直接指出了作案时间上的巨大矛盾！
杨厂长的眼睛立刻亮了起来，他锐利的目光转向劳资科长和保卫科的干部。劳资科长不敢怠慢，连忙上前一步，仔细回想了一下，肯定地说：“厂长，许大茂同志说得对！咱们厂的仓库管理规定，下班后必须落锁，钥匙由专人保管，并且有值班人员定时巡逻。如果要偷米，只能是白天工作时间，利用管理漏洞进行。晚上……确实不可能。”
许大茂见状，趁热打铁，又抛出了第三条验证思路：“杨厂长，还有一个办法可以验证何雨柱家到底缺不缺粮！现在家家户户买粮不都是用粮本吗？去咱们厂挂钩的粮店一查何雨柱家的购粮记录，不就清清楚楚了？看看他家最近买了多少米面，再跟他家实际的存量，比如家里米缸、面袋里的存粮一对，这数目能不能对上，不就一目了然了吗？如果他家刚买了足够的粮食，米缸里却多出这么一袋明显是厂里的米，那这米是哪来的，还用说吗？”
这个提议合情合理，而且操作性强！杨厂长眼睛一亮，不再犹豫，立刻对劳资科长吩咐道：“快！立刻派人去粮店，核实何雨柱家最近的购粮记录！要快！把记录拿回来给我看！”
“是！厂长！”劳资科长也知道事情有了转机，不敢耽搁，亲自带了一个人小跑着出去了。
办公室内再次陷入了等待的寂静，但这寂静与先前不同，少了几分压抑，多了几分紧张的期待。何雨柱感激地看了许大茂一眼，喉咙动了动，低声道：“大茂……这次，真谢谢你了。”
许大茂摆了摆手，用只有两人能听到的声音说道：“甭客气，傻柱。现在你看明白了吧？老虔婆这是想把咱俩往死里整！她这是连环计啊，先搞我，没搞成，立马就对你下手！下手还这么黑！对付她，咱俩现在就是一根绳上的蚂蚱，必须一条心！”