黑风废土的风，卷着铁锈与灰烬的气息，如刀子般刮过荒原。叶青羽从混沌中醒来，嘴里满是沙砾，牙龈被磨得生疼。胸口那枚人皇鼎碎片，烫得惊人，仿佛要将他的血肉熔尽，连骨骼都化作灰烬。
他挣扎着撑起身体，视线模糊，映入眼帘的却是一片猩红——不是晚霞，是血。
土坯房坍塌了半边，焦黑的梁木下压着几具扭曲的尸体，血水在黄沙中洇成暗褐色的河。一个狼头人身的怪物正提着一个孩童的腿，像甩麻袋般往石台上撞。孩童的哭声越来越弱，最终归于沉寂。石台边缘的凹槽里，积满了粘稠的暗红液体，顺着裂缝渗入大地，仿佛在书写一场献祭的咒语。
“血月祭……还差最后一个，就能请‘狼神’降下源力了……”怪物嘶哑的低吼，像锈铁刮过耳膜。
叶青羽瞳孔骤缩。
三天前，他还是青云域叶青羽王朝的皇子，坐在金殿之上，听太傅讲“民为邦本，本固邦宁”；三天后，他成了废土上的一具残躯，眼睁睁看着同类被当作祭品，像牲畜般宰杀。
老太监魏忠用“碎界符”将他送走时，只留下一句话：“上界人族……或许更难。”
原来不是“或许”，是难上千倍、万倍。
肋骨处传来撕裂般的剧痛，他低头，一道深可见骨的伤口横贯胸腹——那是穿越界域时，被空间乱流撕开的伤痕。他想爬起来，却发现四肢如灌铅，连握拳的力气都被抽空。
就在这时，那狼族怪物忽然转头，幽绿的眼睛如鬼火般锁定了他。
“哦？还有个活的？”怪物咧嘴，露出泛黄的獠牙，腥臭的口水滴落地面，腐蚀出一个个小坑，“正好，这小崽子快断气了，换个新鲜的也行。”
它扔下孩童的尸体，一步步逼近，每一步都像踩在叶青羽的心脏上。
叶青羽的心跳如鼓，恨意、不甘、老太监拼死的嘱托，如烈火在胸中燃烧。他不能死在这里——绝不能！
就在怪物即将扑来的刹那，胸口的人皇鼎碎片猛然一震，一道柔和的白光自体内迸发，顺着经脉流转全身，仿佛有远古的血脉在苏醒。
“嗯？”怪物一怔，“这是什么源力？人族……怎么可能有这等气息？”
话音未落，一道苍老的身影如鬼魅般从沙堆后暴起，短刀泛着乌光，直刺怪物后颈！
是魏忠！
他左臂扭曲，显然早已重伤，可眼神却比狼更狠，比刀更利。“殿下，走！”
“砰——”怪物反手一爪，魏忠如断线风筝般飞出，撞在土墙上，青砖碎裂，血沫喷溅。
“老东西，找死！”怪物怒吼，利爪撕空，直取魏忠咽喉。
千钧一发之际——
“嗖！”
一道青色箭芒破空而至，精准贯穿怪物手腕！
“嗷——！”怪物痛吼，源力溃散，踉跄后退。
叶青羽抬头，只见沙丘之上，立着一道玄甲身影。少女背负长弓，腰佩寒剑，眉眼如冰，眸光如刃。她身后，十余名修士持矛而立，杀气凛然。
“苏校尉！”魏忠虚弱地开口，随即昏死过去。
少女——苏倾月，目光如刀，扫过狼族怪物：“黑风狼族，越界屠村，当我启明城无人？”
怪物舔了舔伤口，眼中闪过忌惮。它知道启明城虽弱，但拖延下去，自己也讨不了好。最后狠狠瞪了叶青羽一眼，化作黑影窜入戈壁，只留下一句怨毒的嘶吼：“人族杂碎，血月祭未完，咱们走着瞧！”
危机暂解。
苏倾月快步上前，探了探魏忠的鼻息，眉头紧锁：“源力耗尽，内伤极重，再不救治，命不久矣。”她转向叶青羽，目光锐利如剑：“你是谁？为何出现在黑风岭？”
“叶青羽，来自下界。”他扶着魏忠，声音沙哑却坚定，“这位是我护卫魏忠。我们……被卷入空间裂隙，流落至此。”
他没有隐瞒。在这弱肉强食的上界，谎言比刀剑更易致命。
“下界？”苏倾月眸光微动，随即冷下，“那你更该明白——上界人族，早已不是主宰，而是猎物。”
她挥手：“抬上担架，清理现场。”
士兵们沉默地行动起来。他们用破布裹起残尸，埋入村后沙坑。没有棺椁，没有墓碑，甚至连名字都无人记录。一个年轻士兵埋到那个被撞死的孩童时，肩膀微微颤抖，却死死咬住嘴唇，不敢哭出声。
叶青羽站在新坟前，拳头攥得指节发白。
他在青云域见过战争，见过杀戮，却从未见过如此赤裸、如此绝望的屠戮。这不是战争，是狩猎。人，成了祭品，成了食物。
“别愣着了。”苏倾月不知何时来到他身边，声音依旧冷，却少了几分锋利，“天黑后，蚀骨虫和沙暴狼会出来。它们……比狼族更难缠。”
叶青羽点头，帮着抬担架。路过一间半塌的土房时，他瞥见墙角缩着一男一女两个孩子——少年约莫十三四岁，怀里紧紧抱着更小的女孩，两人满脸血污，瑟瑟发抖。
“他们是……”
“青石村仅存的幸存者。”苏倾月声音低沉，“全村三十七口，只剩他们。”
叶青羽蹲下身，尽量让声音柔和：“别怕，狼族走了。愿意跟我们去启明城吗？那里……至少有饭吃。”
少年警惕地盯着他，怀里的女孩却怯生生地问：“哥哥，那里……有吃的吗？我好饿……”
叶青羽心头一揪。他翻出魏忠塞给他的几块干粮，递过去：“先吃点，到了城，我给你们找更多。”
女孩狼吞虎咽，少年看着他，终于轻轻点头。
苏倾月将一切看在眼里，眸中闪过一丝微不可察的动容，却未言语，转身率先前行。
队伍在戈壁上拉出长长的影子。无人说话，只有风声与脚步声。叶青羽走在担架旁，看着昏迷的魏忠，又看了看那对相依为命的兄妹，心中第一次涌起一股强烈的执念——
他不能只为自己活。
他是叶青羽王朝的皇子，哪怕王朝已灭，“守护”二字，早已刻入骨血。
两个时辰后，前方终于出现一道黑影——那是启明城。
三丈高的黑石城墙，斑驳残破，墙头插着褪色的旗帜，绣着一个歪歪扭扭的“人”字，像在风中呻吟。
城门缓缓开启，两个锈甲士兵警惕地打量着队伍。叶青羽随队而入，心却沉了下去。
城内，与其说是城，不如说是难民营。低矮的土房挤作一团，街道尘土飞扬。孩童追逐着瘦狗，更多的人蜷缩在墙角，眼神空洞，衣不蔽体，如行尸走肉。
“苏校尉回来了！”有人认出她，麻木的脸上掠过一丝光。
“狼族又来了？”瘸腿老者拄拐上前，看到魏忠与那对兄妹，长叹一声，“又死人了……”
苏倾月点头：“青石村没了，只剩他们。张叔，先带他们去难民营。”
她转向叶青羽：“跟我来，见城主，登记来历。”
穿过拥挤的街道，房屋渐趋整齐，偶有佩令牌者走过，皆是城中管事。他们对苏倾月恭敬，对叶青羽却满是审视——那是一种对“外来者”的本能排斥。
“他们不喜欢外人。”苏倾月低声道，“资源太少，多一人，便多一分负担。”
叶青羽默然。他懂。在生死面前，善意是最奢侈的奢侈品。
城主府前，青砖砌就，是城中少有的“体面”建筑。门口两名源师境护卫，气息远胜城门守卫。
苏倾月刚欲叩门，门却自开。锦袍中年踱步而出，面带倨傲，瞥见苏倾月，眉头一皱：“倾月，你可算回来了！王管事等你半天，说狼族又要‘贡品’了！”
“李城主。”苏倾月下拜，语气平淡，“黑风岭出事，耽搁了。这位是叶青羽，下界来人，我带他回来。”
李城主目光扫过叶青羽——破衣烂衫，伤痕累累，眼中闪过鄙夷：“下界来的？哼，又是个来讨饭的。倾月，咱们粮仓都见底了，还往回捡累赘？”
“他救了两个孩子。”苏倾月语气微冷。
“救孩子？能当饭吃？能打狼？”李城主嗤笑，“行了，登记一下，扔去难民营，别惹事。敢偷抢，直接扔出城喂沙暴狼！”说罢，拂袖而去，背影满是怯懦与算计。
叶青羽望着他的背影，心头如压巨石。
这就是启明城的城主？面对异族欺压，不思反抗，只知纳贡求活？
苏倾月握紧拳头，指节发白。她转向叶青羽，语气歉然：“城主……向来如此。我先带你登记，再为魏老疗伤。”
叶青羽摇头，目光扫过这座死气沉沉的城池，又落回胸口微微发烫的人皇鼎碎片，忽然道：“苏校尉，城里有修炼源力的功法吗？最基础的也行。”
苏倾月一怔：“你想修炼？”
“嗯。”他目光如铁，“在这地方，想活，想护人，只能靠自己。”
他不能指望城主，不能指望麻木的难民，更不能指望所谓“上界人族”的尊严。他能依靠的，唯有自己，和胸口这枚传承千年的鼎碎片。
或许，他能做点什么。
比如，让这座即将熄灭的孤城，重新燃起一丝希望的火光。
苏倾月看着他眼中的光——那不是野心，不是仇恨，而是一种近乎执拗的信念，一种想要改变命运的决意。她沉默片刻，点头：“我有一本《基础源诀》，军中入门功法，你若不弃，拿去吧。”
“多谢。”
“不必谢我。”她转身前行，声音低沉，“在启明城，功法易得，源晶难求。无源晶，纵有天功，也难破源士境。”
叶青羽跟上，嘴角却扬起一抹极淡的弧度。
源晶？
他低头凝视人皇鼎碎片——方才在黑风岭，他分明感觉到，这碎片能从狼族尸体上，汲取某种隐秘的能量，仿佛在吞噬其源力。
或许，转机，就藏在这枚残鼎之中。
夕阳余晖穿过城门，将两人的影子拉得极长。
一个落魄的下界皇子，一个孤守危城的女校尉。
他们的相遇，像两颗投入死水的石子，涟漪渐扩，终将掀起惊涛。
在这人族危亡的绝境中，一缕微光，正悄然燃起。