营地彻底骚动起来，剩余的族人都被惊醒，看着那空出来的位置，每个人的脸色都异常难看。一种比沙漠寒夜更冷的失望与背叛感，沉甸甸地压在心头。
云舒想到那些曾经并肩的伙伴此刻如同野兽般啃食着立下汗马功劳的运输兽，胃里一阵翻江倒海，心也沉到了谷底。
她理解饥饿，吃了这么久的熟食，说实话，大部分族人已经吃不下生食了，这在云舒看来，就是部落在进化，在发展。
但这赤裸裸的背叛与短视，依然让她感到刺骨的寒意。她觉得部落内部某种维系着的纽带，已经出现了裂痕。
第二天，当队伍拖着更加沉重的步伐，终于翻过最后一座高大的沙丘，看到远方那一片郁郁葱葱、溪流蜿蜒、与身后黄沙形成天壤之别的石林绿地时，震天的欢呼声中，却也夹杂着难以言喻的复杂情绪。
劫后余生的狂喜尚未平息，一直沉默寡言、代表着部落古老传承与道德准则的巫祝，在族长的支持下，站了出来。她肃穆的声音回荡在沙漠与石林的交界处：
“为了生存而挣扎，是兽神给予所有生灵的本能。但为了己身存活，便向共同历经生死、有功于部落的兽伸出利齿，这违背了部落传承的根！月夯、赤毛……以及所有参与分食啼脚兽者，你们的行为，已不配再为红石部落的兽人，已经走到了兽神指引之地，你们自行离开，寻找出路吧……”
巫祝的声音不容置疑，参与屠杀分食的兽人试图辩解，但在巫祝的威严和大多数族人沉默而冰冷的注视下，终究无力反驳。
更令人意外的是，竟有另外些并未参与、但内心或许认同此种行径或与月夯等人关系密切的族人，也站了出来，表示愿意一同离开。
没有激烈的冲突，没有愤怒的咆哮，只有一种近乎凝滞的、沉重而决绝的分割氛围，弥漫在沙漠与绿洲的交界处，压得人喘不过气。
在巫祝宣布将月夯、赤毛等直接参与屠杀分食啼脚兽的兽人逐出部落之后，令人心悸的沉默并未持续太久。在大多数族人复杂难言的目光注视下，那目光中有谴责，有惋惜，也有兔死狐悲的茫然。
人群中，开始陆陆续续地，又有身影站了出来，沉默地走到了月夯、赤毛等人的身边。
一个，两个，五个，十个……最终，赫然站出80多个族人！他们之中，有些是同样难以忍受饥饿、内心认同了那种极端生存法则的。
有些则是与月夯、赤毛等人关系紧密，选择共进退的。更有一些，是出于对部落未来方向感到迷茫或对此次严苛裁决心存畏惧的。
而在这群人中，一个身影显得格外刺眼，月西，那个与云舒年岁相仿、同样拥有巫的潜质、曾被部分族人寄予厚望的年轻雌性。
她的父亲月夯带回一小块带着血腥气的肉，给她吃了，她在极度的饥饿和一丝侥幸心理下，选择了沉默地接受，这一举动，没能逃过巫祝那双洞察的眼睛。
“月西，”巫祝苍老的声音带着深深的疲惫与痛心，“你身为巫之传承者，未能恪守心性，明辨是非，纵容并参与了背弃信义之行。部落，已不能再容你。”
月西的身体颤抖了一下，脸色瞬间惨白，却终究没有辩解，只是将头埋得更低。
这时队伍中竟还有些曾受过月西细心治疗、对她心怀感激的雌性，在犹豫挣扎之后，也默默走出了队伍，站到了月西身后，选择与她共同离开。
她们或许并非认同分食行为本身，而是出于对月西个人的情谊，或是对部落严苛裁定的某种恐惧与不安。
这无声的支持，如同注入干涸河床的细流，瞬间冲垮了月西心中那点残存的羞愧与不安。她原本低垂的头颅猛地抬起，苍白的脸上涌现出一种异样的潮红。看啊！并非所有人都站在云舒和那个老古板巫祝一边！还有人记得她的好，愿意追随她！
一种被认可、被需要的扭曲满足感迅速充盈了她的胸腔，将那点心虚挤压得无影无踪。她甚至觉得，自己或许并没有错！在那种快要饿死的绝境下，活下去才是最重要的！什么信义，什么伙伴，在生存面前都是可以牺牲的！族长、巫祝和云舒他们，不过是站着说话不腰疼，死守着罢了！
她想起了路上，巫祝曾私下严厉地警告过她，说她心思浮动，对力量的渴望过于外露，缺乏对生命和传承的敬畏之心。
当时她只觉委屈和不忿，此刻想来，那老东西分明是早就看她不顺眼，在刻意打压她！还有云舒，凭什么她就能得到所有人的推崇和那个强大的里巳另眼相看？不过是因为她运气好，得到了些奇怪的传承而已！
一股混合着怨恨、不甘和骤然膨胀的野心火焰，在她眼中燃烧起来。她猛地将目光投向了部落队伍前方，那个如同白色孤峰般伫立的身影，里巳。
他是部落现在最强大的战士，是父亲都畏惧，石鸣族长都谦让的存在。如果他愿意……如果他愿意跟自己走……
这个念头如同毒藤般疯狂滋生。她深吸一口气，压下狂跳的心脏，向前几步，目光直直地看向里巳，声音带着一种刻意营造的、混合着脆弱与引诱的语调：
“里巳！”她喊道，吸引了所有人的注意，“你也看到了！这个部落已经变得容不下不同的选择！为了活下去吃几口兽肉就要被驱逐，这是什么道理？跟着这样的部落，还有什么前途？”
她顿了顿，观察着里巳毫无波动的脸色，继续加大筹码，声音也提高了几分：“跟我们走吧！以你的实力，加上我的巫医能力，还有这些愿意追随我们的族人，我们完全可以建立一个更强大、更懂得变通的新部落！何必在这里，受这些不知变通兽人的气？”
她的话语如同投入平静湖面的石子，在分裂的两群人之间激起了不同的涟漪。追随她的人眼中燃起一丝期盼，而留在部落的族人们则面露愤怒与鄙夷。
月西紧紧地盯着里巳，心跳如擂鼓，期盼着他能有所回应。她甚至在心里幻想着，只要里巳点头，凭借他的武力，或许还能强行留下更多的资源和……啼脚兽！
然而，里巳甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛她只是一缕无关紧要的空气。他那眼睛，自始至终都只落在身旁那个娇小却挺直的身影上，那目光中的专注与守护，清晰得如同划破夜空的星辰，刺痛了月西的双眼。
他不需要言语，那彻底的无视，比任何斥责都更具毁灭性。
月西脸上的血色瞬间褪去，一股难以言喻的羞辱和更深的怨恨猛地攥紧了她的心脏。她死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
好！很好！你们都会后悔的！她在心里疯狂地呐喊。
最终，她狠狠地瞪了云舒和里巳一眼，仿佛要将他们的模样刻入骨髓，然后猛地转身，对着自己身后的近百个族人，用一种近乎破釜沉舟的语气嘶声道：“我们走！”
这仓促建立的队伍，带着所分得的微薄物资和满腹的怨愤，头也不回地扎进了绿洲边缘的另一条岔路，消失在了茂密的石林之中。
而红石部落这边，气氛并未因分裂者的离开而轻松，反而更加凝重。月西最后那番话和试图招揽里巳的举动，像一根毒刺，前路，依旧布满未知的挑战。
这一通无声却残酷的筛选与自我选择下来，部落的队伍，肉眼可见地缩水了一大圈，原本近370多的族人，瞬间又锐减至二百八十多个兽人多兽人，实力与人心，都遭受了沉重的打击。
原本庞大的车队旁，此刻显得空荡了许多。留下的族人们看着对面那群分道扬镳的、曾经并肩作战的同伴，心情复杂到了极点。空气中弥漫着悲伤、失望、决绝，以及一丝对未来的深深不确定。
分割，就在这片刚刚迎来生机的土地上，以这样一种静默的方式，完成了。
云舒看着他们离去的背影，生存与道义，在这片残酷的天地间，有时就是如此难以两全。部落用一次残酷的自我切割，维护了他们认为必须坚守的底线，也因此变得……伤痕累累，也更加清醒和坚定。他们终于走出了沙漠，以失去一部分同伴为代价，踏入了充满未知的新天地。
族人携带着仅剩的、显得空荡可怜的物资，几乎是耗尽了灵魂里最后一丝气力，才终于跌跌撞撞地挪到了山脚下。
一条宽阔而清澈的河水奔流不息，哗啦啦的水声充满了生命的力量。河岸旁地势平坦，绿草如茵，是理想的扎营地点。
然而，连续三天的彻底断粮，让所有人都虚弱到了极点。云乐和里卡这种半大的小兽人已经连玩闹的力气都没有了，耷拉着脑袋，一步一晃悠的走。许多族人一抵达选定的营地范围，便如同被抽走了骨头般瘫软在地，连抬起手臂去掬一捧近在咫尺的河水都显得异常艰难，手臂不受控制地微微颤抖。
万幸的是，部落那些最强壮的雄性兽人主力，大部分都选择了坚守。他们此刻虽也眼窝深陷，步伐虚浮，却仍是支撑着整个部落没有彻底散架的擎天之柱。
他们强撑着，在族长石鸣和巫祝沉稳的声音也带着些虚弱的指挥下，开始极其缓慢地卸下车上的物资，清理营地。
每一个动作都因极度的饥饿而慢了数拍，仿佛电影里的慢镜头。但每个人的眼中，除了无法掩饰的疲惫，更深处都跳跃着一簇“希望”的火焰。
他们真的做到了！跨越了冰封刺骨的雪山，挣扎过泥泞危险的沼泽草原，最终征服了那片吞噬一切的死亡沙漠！
此刻，脚下是松软肥沃的土地，耳边是奔腾不息河水的欢歌，呼吸间是湿润清新的、带着泥土和青草芬芳的空气……
这一切，都让他们从灵魂深处感到颤栗般的喜悦。所有的牺牲与挣扎，在这一刻，似乎都值得了。
云舒靠在一棵大树的树干上，感受着树皮传来的粗糙而坚实的触感，一直紧绷到极致的心弦，终于缓缓松弛下来。一种难以言喻的疲惫与放松交织在一起。
或许，部落的分裂并非完全是坏事。不同理念、不同生存法则的群体强行捆绑在一起，矛盾只会愈演愈烈，如同潜藏的脓疮。如今割舍了那部分，虽然实力受损，但留下的，或许是思想更为统一、更能同心协力的核心。
她看着周围虽然虚弱却秩序井然的景象，心中稍安。目光落在正在帮忙搬运轻便物品的阿灰和她的两个小闺蜜，以及几个同样瘦弱但眼神还算清亮的雌性身上。她招了招手，将他们唤到身边。
“我们来编几个草篓吧。”云舒的声音有些沙哑，却带着一种安定人心的力量。她率先坐在草地上，随手扯过身边几种柔韧的长草，手指虽然也因为饥饿而显得无力，却依旧灵活地演示起来。
云乐在一边拽起里卡也要给姐姐帮忙，阿灰等人学着她的样子，安静地坐下来，开始编织。这简单的、重复性的劳动，似乎也能稍微转移一些对饥饿的注意力。
看着渐渐成型的草篓，云舒的思绪却飘到了更现实的问题上。族人们已经整整三天水米未进，肠胃极度脆弱。
如果此刻猎到大型野兽，让饿极了的族人们放开肚皮大吃一顿兽肉，恐怕非但不能补充体力，反而会引发剧烈的腹痛、腹泻，甚至更严重的后果，那对他们虚弱的身体将是致命的打击。
她站起身，找到正在指挥搭建灶台的族长石鸣和默默检查车辆损坏情况的里巳。
“族长”她语气郑重地说道，“大家饿得太久了，肚子一下子吃进太多兽肉，会受不了的。我建议，今天所有人彻底休息，恢复体力。食物方面，最好不要吃太多。”
她指了指波光粼粼的河水：“我们可以尝试捕些鱼兽，熬煮清淡的肉汤。鱼兽汤温和，营养也容易吸收，最适合大家现在的情况。”
她又看向里巳和旁边几个状态相对好一些的雄性兽人，“里巳，你们几个如果还有余力，可以去附近看看，能不能猎到一些小型的兽类。宁可少，也不要冒险去动大型野兽，安全第一。我们今天的目标，不是吃饱，而是让大家先适应一下。”
族长石鸣闻言，深以为然地点了点头，他饱经风霜，自然也懂得这个道理：“云舒考虑得周到！就按你说的办！里巳，你们几个小心点，能找到多少是多少，不要强求！”
里巳目光与云舒交汇，看到她眼中的坚持与疲惫，他眼中闪过一丝不易察觉的柔和，沉声应道：“好。”
云舒带着阿灰拿着新编的草篓和简陋的捕鱼工具，因为没有船了，就问阿灰还能兽化，有力气把鱼篓子放到他觉得可能有鱼兽的地方吗。得到肯定的答复，看着阿灰把十几个鱼篓子都放置好后，她们就离开这，回族内帮忙去了。
里巳带领着三四个还能勉强提起精神的雄性兽人，化身兽型悄无声息地潜入附近的林地边缘，去寻找那些小型的、不至于耗费他们太多力气又能快速得手的猎物。
篝火用当初云舒找的打火石，小心翼翼地点燃，架上了部落里剩余的几口石锅，里面盛满了清澈的河水，静静地等待着食物的归来。
营地里弥漫着一种疲惫却充满期盼的宁静。他们终于在这片新土地上，踏出了小心翼翼却又无比坚实的第一步。
时间在焦灼的等待中并未流逝太久，林地边缘的灌木丛便传来一阵窸窣声响。里巳带领着那几名精疲力尽的雄性兽人重新出现在众人的视野里。
他们每一个都像是从水里捞出来一般，浑身被虚汗浸透，脚步虚浮得几乎踩不实地面，胸膛剧烈地起伏着，显然为了这趟狩猎耗尽了最后一丝气力，但他们眼中却带着些许兴奋。
收获还是很好的，每人手中都用坚韧的藤蔓提着沉甸甸的一串，足足四五只肥硕的小型兽，这些小型猎物堆叠在一起，瞬间像一颗投入死水潭的巨石，在营地激起了巨大的涟漪。
“食物！是吃的！”
不知是谁先发出了一声带着哭腔的嘶哑呐喊，紧接着，原本死寂的营地，有几个族人爬起来，自觉的开始着手处理这些猎物。
云舒目光迅速扫过地上那堆还带着体温的猎物，心中已有定计。她先指向几个状态稍好的族人，声音清晰而稳定：“快，先把这些猎物身上那层薄薄的肥油小心剔下来，一点都不要浪费，单独放在干净的叶子上。”
接着，她转向所有眼巴巴望着肉，饿到极致，却还保持理智的族人，满意的说道“这些肉，现在绝不能直接烤来大吃大嚼！我们的肚子饿得太久，尤其是老弱，猛地灌进油腻坚硬的肉块，会要了我们的命！全部处理成小块，越碎越好，扔进大石锅里，加满水，熬成浓浓烂糊的肉汤！我们只喝汤，吃里面煮得烂熟的肉糜，这样才能慢慢唤醒我们的肠胃，让身体一点点吸收！”
她的解释透彻而充满智慧，族人们虽然被食欲折磨得双眼发红，但长久以来对云舒建立的信任和对“大巫”指引的本能遵从，像一道无形的缰绳，勒住了他们脱缰的野性。他们开始强忍着冲动，依照她的吩咐，笨拙却又迅速地行动起来。
爪尖刮过皮毛的“沙沙”声，此刻听来如同仙乐。珍贵的肥油被一点点小心剥离，堆在宽大的绿叶上，泛着诱人的油光。剩余的肉则被快速分解成指甲盖大小的碎块，连同一些经过云舒确认可食用的内脏，一同投入了那几个早已架在篝火上，开始蒸腾热气的巨大石锅中。
与此同时，云舒想起了河边的鱼篓子，扬声招呼阿灰。阿灰立刻跑向河边，很快便提着十几个编织粗糙却沉甸甸的鱼篓回来了。将鱼篓一倒，顿时银光闪烁，噼啪作响，大小不一的河鱼在草地上活蹦乱跳，收获竟出乎意料地丰盛！
“系统，立刻扫描这些鱼种，确认食用安全性。” 云舒在心中急呼。
【叮——扫描完成。识别到三种主要鱼类：青鳞鱼，无毒，肉质细腻。石斑鲶，无毒，骨少肉厚。花尾，尾部色彩鲜艳，内脏及头部腺体含微毒，需彻底去除方可食用，建议谨慎处理。】
得到明确指引，云舒立刻动手，动作轻柔却迅速地将那几条有着艳丽花纹的“花尾”仔细拣选出来，并向周围的族人明确示意这种鱼需要特别处理，不可混淆。
然后，她取出那套从不离身的刀具，兽牙打磨的刃口在阳光下泛着森白而温润的光泽，她熟练地刮鳞、剖腹、剔骨，动作行云流水，对这套工具的爱惜之情溢于言表。
里巳目光在她手中那套独特的刀具上停留了一瞬，他之前认出那是燎兽的獠牙打磨的，这一路得益于云舒选的路线，他并未遇到过如此等级的猛兽，不知她什么时候、如何获得并制成这套工具的。
他还想着日后定要为她猎取更稀有兽牙打造更好的刀具，在看到她自己珍视的模样和考量自身尚未恢复的体力后，便悄然按下了。
他没有多言，只是默不作声地走到河边，蹲在云舒和阿灰身边，拿起那些处理好的鱼，在清澈冰凉的河水中进行最后一遍细致的冲洗。他的动作因疲惫而比平时缓慢，却一如既往的沉稳可靠。
处理干净的鱼被带回营地。云舒将族人切出来的那几小撮珍贵的肥油放入另一个较小的石锅，看着透明的油脂在锅底“滋滋”作响，融化，散发出勾人魂魄的浓郁香气。
她将一部分较小的鱼用这热油快速煎至两面微黄，锁住鲜味，再加入清冽的河水和剩下的肥油块，大火烧开转小火，慢慢熬煮奶白色的鱼汤。而体型较大的鱼则直接投入沸腾的水中炖煮。
不多时，营地里便弥漫开两种截然不同却同样诱人的香气，大石锅里是厚重醇浓的肉汤气息，小石锅里则是鲜润的鱼汤味道。
族人们围坐在篝火旁，他们紧紧盯着那不断翻滚、咕嘟作响的汤锅，仿佛在凝视着整个部落浴火重生的未来。