话音未落，几团灰褐色的身影猛地冲破芦苇丛，“扑通”几声跃入水中，直奔木舟而来，竟是几只体型堪比成年野猪的沼泽兽！
它们浑身覆盖着厚实的短毛，脑袋扁平，嘴角外翻，露出两排寒光闪闪的锋利獠牙，四肢粗壮有力，在水中划动的速度快得惊人。
“保护族人！”石鸣族长一声令下，护在外侧的雄性兽人瞬间完成兽化，眼神变得凶狠锐利，爪子锋利，
他们依托木舟与沼泽兽缠斗起来，锋利的爪子瞬间划破沼泽兽的肚皮～
可毕竟身处摇晃的木舟之上，又不清楚水下是否藏有更多沼泽兽或暗礁，雄性们不敢贸然跃入水中追击，只能在船舷边被动防御，动作难免束手束脚。
几只沼泽兽见状更加猖狂，用坚硬的脑袋撞击船底，试图掀翻木舟，獠牙时不时划过船板，留下深深的划痕。
“系统，能分析沼泽兽的弱点吗？”云舒着急的在脑海中追问。然而系统界面只弹出一行“弱点未知。”云舒气得差点翻个白眼。
好在族人多，且兽化后的兽人力量与耐力远超寻常野兽。一名兽人忍着手臂被獠牙划伤的剧痛，趁沼泽兽再次撞击船板的间隙，猛地挥起利爪，重重劈在它的肚子上～
也有兽人则抓住机会，将爪子狠狠刺入沼泽兽的眼睛，惨叫声中，受伤的沼泽兽逐渐失去斗志，其余的见同伴或是吃亏受伤或是死亡，又被兽人轮番压制，终于心生畏惧，嘶吼着退回了芦苇丛深处。
激战持续了约莫半个时辰，当最后一只沼泽兽消失在芦苇荡后，族人们才松了口气。
清点下来，有三位雄性兽人受了伤，还有几个要么是手臂被划伤，要么是腿部被兽爪挠破，好在伤口不深。
巫祝立刻拿出随身携带的草药捣烂，敷在伤口上替他们上好药，好在都并无大碍。
只是前方暗处的树丛枝桠的阴影里，几抹一直跟着他们的黑色影子惶了一下，仿若从来未出现过。
云舒看着船板上的血迹和划痕，心有余悸地松了握拳的手，芦苇荡果然暗藏危机，往后的行程，更要加倍小心才行。驶出水草荡后，河道豁然开朗了。
又出现了干净可见底的河水，周围全是红樟树，这样让族人们紧张的心里瞬间安定了不少，又往前走了一段，石鸣族长便叫停了队伍。
水上路程的第三天了，计算着路程大概明天再有一天就可以驶出这片水域了，除了昨天中间一处，有湍急的水流和漩涡外，其他地方的水都很是平缓，干净，清澈见底的那种～
木舟在沼泽中最大的红樟树丛中泊稳时，暮色正顺着红樟树的枝叶往下淌。水汽裹着湿泥的腥甜漫上来，沾在睫毛上凉丝丝的。
云舒蹲在舟尾，正帮族里的老兽人分发煮的香味四溢的肉汤，指尖刚触到温热的肉汤，眼角余光便瞥见了木舟里的里巳。
她望去，里巳正背着手在狭窄的舟板上来回踱步。他那一头从雪山带出来的灰扑扑的长发，依旧打着乱糟糟的死结。
像团被狂风揉过的枯草，随着他的动作在肩头晃荡，几乎遮住了大半张脸，只露出一截紧抿的、线条冷硬的下颌。
他手里攥着一截草绳，指节因用力而泛出青白，原本总是低垂的头颅此刻微微扬起，视线在红樟树交错的气根与沼泽深处的暗影间来回扫动，周身那股惯常的沉默滞重感被彻底冲散，取而代之的是一种近乎紧绷的焦躁。
这雄性自半月前被族里的狩猎队从雪山救回后，就像块沉在溪底的石头，安静得几乎让人忽略。
初来时他肋下受了深可见骨的伤，躺在兽皮堆里只发出过几声闷哼，连换药时都没吭过一声。也就刚醒来那会说了几句话。
后来伤势慢慢稍好，便主动揽下了每日清晨与黄昏的警戒活计，脚步轻得像林间的松鼠，每次回来也只是默默坐在木舟边缘。
要么蜷着身子打盹，从头到尾没主动说过三句话。雄性身上遮挡重要部位的兽皮，倒是挺干净的（注：所有雄性重点部位的兽皮都是本体兽皮）。
乱发遮面，更没人看清过他的模样。云舒悄悄拿他跟自家弟弟云乐比了比，云乐每日都要把一头白金色的卷发整理得顺滑亮泽，连腰间挂的骨哨都擦得发亮。她忍不住在心里嘀咕：都是兽人，怎么活得这么不一样呢？
“里巳，怎么了？”云舒看了他不久就扬声唤他，声音穿过薄暮里的雾气，带着几分清脆。
里巳的脚步猛地顿住，像是被这声唤惊回神。他缓缓转过头，乱发缝隙里透出的眼神锐利得惊人，扫过舟上的族人，最后落在云舒身上时，才稍稍柔和了些。
他张了张嘴，喉咙里滚出一声低沉的回应：“从进这片红樟林开始，我总觉得……有东西跟着我们。我的感觉还没出过错。”
这话一出，舟上的气氛瞬间凝住。几个年轻的兽人立刻握紧了武器，警惕地看向四周。
夜幕下红樟树的气根垂在水面上，像无数条灰褐色的长蛇，沼泽深处的暗影里，偶尔传来几声不知名水鸟的啼叫，更添了几分诡异。
云舒也收起了手里的肉干。指尖摸到腰间别着的兽牙匕首递给了身旁的云乐，那是介森大叔给她打磨的最锋利的那把，骨柄上刻着简单的花纹。
就在这时，沼泽深处突然传来一阵极轻的“簌簌”声，像是枯叶被风拂过，又像是有什么东西在腐殖土里快速穿行。
声音太轻，若不是里巳提前提醒，恐怕没人会在意。云舒刚要开口询问，一道黑影突然从红樟树浓密的气根间窜了出来！
那影子身形瘦劲，皮肤是与沼泽腐土近乎一致的深褐色，身上裹着破旧的、沾满泥浆的兽皮，跑动时几乎与周围的环境融为一体，速度快得只剩一道模糊的残影，眨眼间就冲到了木舟旁。
云舒还没反应过来，只觉手腕被一股突如其来的蛮力攥住，那力道大得惊人，像是被铁钳夹住，疼得她差点闷哼出声。
下一秒，她整个人被对方拽着，踉跄着跌出木舟，落在一片勉强能落脚的树根泥墩上。
不等她挣扎，一只温热的、带着樟木与湿泥气息的手掌就捂住了她的嘴，将她的呼救死死堵在喉咙里。她能感觉到对方身上传来的急促呼吸，以及脖颈处抵着的一片冰凉，似乎是兽爪。
“云舒！”“姐姐！”里巳和云乐的吼声几乎是与云舒被掳走的动作同时响起。里巳没有丝毫犹豫，猛地从舟板上跃起，身形在空中划过一道利落的弧线，稳稳落在云舒刚才站立的泥墩上。“你在这待着！”这话是冲着云乐说的。
随着里巳剧烈的动作，那原本低垂的乱发被猛地甩开，如同一幅尘封的画卷骤然展开，显露出令人呼吸一滞的真容。
他的骨相清晰而硬朗，高耸的眉骨投下深邃的阴影，让那双异色眼眸在暮色中冷的得惊心，一只像是雪山之巅凝望人间的孤寒辰星，清冷剔透。
另一只却似日照中天时，洒满璀璨熔金的神域湖泊，炽烈辉煌。他的眉心一点印记，而飞扬的眼角处，几缕妖异的兽纹悄然蔓延，为这张集神性与野性于一体的面容，添上了一笔神秘的注脚。
里巳兽化后的利爪已经对准了掳走云舒的兽人，爪尖泛着冷光。那兽人显然极擅在沼泽中行动，拖着云舒转身就往红樟树的气根网里钻。
他的脚步异常轻巧，每一步都精准地踩在隐藏在水面下的泥墩或树根上，脚下的软泥连一丝涟漪都没泛起。
云舒被他拽着往前冲，视线里全是交错的气根与飞溅的泥点，耳边是风掠过枝叶的“呼呼”声，以及身后里巳紧追不舍的脚步声。
她能感觉到这个兽人的速度越来越快，眼看就要钻进沼泽最深处那片密不透风的红樟林，那里的气根缠成了巨大的网，一旦进去，凭里巳兽化后的庞大身躯，再想找人就难如登天。
就在这危急关头，里巳突然掷出了手里的一截东西！带着破空的锐响，精准地朝着独行者的脚踝扎去。
这个兽人，似乎早有防备，猛地侧身躲闪，可里巳掷出的东西也还是擦着他的小腿划了过去，划破了他破旧的兽皮，带出一道细细的血痕。“嘶——”独行者吃痛，脚步瞬间顿了一下。
这短暂的停顿，给了云舒机会。她趁对方力道稍松，猛地低下头，用后脑勺狠狠撞向独行者的胸口。
独行者显然没料到这个看起来娇弱的雌性会反抗，被撞得闷哼一声，捂住她嘴的手不自觉地松了些。
云舒趁机挣脱开来，刚要往后退，脚下却一滑，这片泥墩本就湿滑，她刚才被拖拽时早已失了平衡，整个人瞬间向后倒去，半个身子陷进了粘稠的软泥里。
跑了这么长的距离，这里已经不是清澈的河水了，冰冷的泥浆顺着兽皮的缝隙贴在皮肤上，冻得她打了个寒颤，而软泥还在不断地往下陷，眼看就要没过她的腰。
“别动！”里巳的声音及时传来。他已经追了上来，几步跨到云舒身边，俯身伸出手，一把攥住了她的胳膊。
他的爪子温暖而有力，带着常年狩猎磨出的厚茧，云舒攥得极稳，借着他的力道，用力挣扎着从软泥里爬出来，刚站定，就看到里巳已经转过身，利爪稳稳地对准了那独行者。
暮色像浸透了墨的棉絮，沉沉压在红樟林上空。月光艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在泥泞的地面投下细碎的光斑，落在对峙的三人身上。
云舒甩了甩沾满泥浆的手，借着这点光亮总算看清了眼前的独行者，他看着不过二十出头，脸上糊着厚厚的黑泥，只露出一双布满红血丝的眼睛，里面翻涌着警惕与狼狈，像受惊后困在陷阱里的野兽。
对方脖颈处的图腾模糊不清，边缘被泥渍晕染，只能看出是个类似樟树叶的轮廓。“为何要抢雌性？”里巳的声音骤然响起。
冷得像雪山崖壁上凝结的冰棱，没有一丝温度，却带着不容置喙的威严，每一个字都砸在潮湿的空气里，震得周围的虫鸣都弱了几分。
被称作樟青的兽人急促地喘着气，爪子微微颤抖，尖端因用力而抵在泥地上，划出一道浅痕。
他的目光在里巳冷厉的眼神和云舒沾满泥浆的身影间来回游移，喉结滚动了几下，眼底闪过一丝复杂的挣扎，像是在权衡着什么。
“我叫樟青，是樟木族的。”他终于咬着牙开口，声音干涩得像被晒裂的树皮，“看到你们的……东西，见你们部落人多、就想抓个兽人谈判，求你们收留我。”
话音越说越低，最后几乎细若蚊蚋，爪子缓缓垂落，肩膀垮了下来，脸上写满了难以掩饰的羞愧，仿佛为自己的行径感到无地自容。
云舒望着他这副模样，心底的怒意像被沼泽里的冷水浇熄了大半。她能想象到，一个在绝境中孤身挣扎的兽人，或许真的是走投无路，才会想出这种极端的办法。
她悄悄拉了拉里巳的衣角，用眼神示意他稍作缓和。里巳却像是没看见，那双藏在乱发后的眸子依旧锐利如鹰隼，紧盯着樟青不放，仿佛要将他从里到外看穿。
月光勾勒出他分明的侧脸轮廓，乱发垂落遮住半只眼睛，可此刻没人再觉得他不起眼，那周身散发出的压迫感，比沼泽里的淤泥更让人窒息。
过了约莫半炷香的时间，里巳缓缓抬起前爪，微微一抬道“撒谎。”他薄唇轻启，声音依旧低沉，却多了几分冰冷的不屑，“先跟我回部落。”
“撒谎？”樟青猛地抬头，原本低垂的头颅骤然扬起，眼里的羞愧与绝望瞬间被疯狂取代。
他突然发出一声尖锐的嘶吼，声音刺破寂静的夜，震得头顶的樟树叶簌簌掉落。下一秒，他的身体开始极快的速度兽化。
原本的人形眨眼间化作一只体形不算小的兽类，他的兽型像她前世见过的矫健的豹子，浑身覆盖着黑色的的短毛，脊背处的毛发根根竖起，像钢针般锋利，尾巴粗长有力，末端还带着簇簇硬毛。
“吼——”兽化后的樟青仰头发出一声震耳欲聋的咆哮，声音里满是挑衅与召唤。吼声未落，沼泽深处的树杈上突然传来密集的脚步声。
“簌簌”的响动从四面八方涌来。云舒心中一紧，转头望去，只见十几个与樟青兽化后模样相似的兽类从红樟树的气根网与泥墩后窜出。
个个身形壮硕，眼神凶狠，显然都是青壮兽人。他们迅速围成一个圈，将里巳和云舒牢牢困在中央，低沉的嘶吼声此起彼伏。
“早就知道你们不会轻易相信！”樟青的声音从兽形喉咙里滚出，带着粗重的喘息，“我们樟木族不需要同情，要么战，要么放我走！”
里巳将云舒护在身后，眼神看向云舒“在这等着”回头他冷笑一声“想走？！”不等对方反应，身形已如离弦之箭般冲了出去。
利爪带着破空的锐响，直刺离他最近的一个兽化兽人。那兽人猝不及防，被矛尖划破肩膀，吃痛地嘶吼一声，挥爪扑了上来。
里巳侧身避开，前臂翻转，狠狠的抓在对方的腰腹上，只听“呲”的一声闷响，那兽人踉跄着后退几步，重重摔在泥地里。
其余兽人见状，立刻一拥而上。有的扑向里巳的四肢，有的则试图绕到后方偷袭云舒。
里巳始终将云舒护在安全区域，利爪可能是他最得意的利器了，时而刺、时而砸，每一招都精准狠辣。
一个兽人从左侧扑来，利爪直指他的脖颈，里巳猛地矮身，同时抬腿一后腿踹在对方的腹部，借着反作用力转身，利爪又刺穿了另一个兽人腿部的肌肉。
可对方人多势众，里巳纵使身手再利落，也渐渐有些吃力。一个兽人趁他应对前方攻击的间隙，从身后狠狠一爪抓在他的后背。
尖锐的爪子划破兽皮，带出几道深可见骨的血痕，鲜血瞬间染红了他的后背的白色毛发。
里巳闷哼一声，却没有回头，反爪一挥，正好扎中那兽人的前腿，对方惨叫着倒下。
云舒看得心揪成一团，也没时间害怕了，忘了自己在这群巨兽面前多么的弱小，她只管握紧腰间的短匕，随时准备支援。但里巳的动作没有丝毫停顿，即便后背不断渗血，他的眼神依旧坚定。
他瞅准一个空隙，猛地穿了最前面那个兽人的肩胛骨，随即扑过去，与剩下的兽人缠斗。
他的爪子带着雷霆之势，砸在兽化兽人坚硬的皮毛上，发出沉闷的声响，面对扑来的利爪，他毫不躲闪，硬生生用四肢挡住，留下几道血痕。
同时另一只手抓住对方的尾巴，用力一甩，将其狠狠砸在樟树上，树干摇晃，落叶纷飞。
樟青看着族人一个个倒下，眼里闪过一丝慌乱，他嘶吼着冲向里巳，试图从侧面攻击。
里巳早已察觉，侧身避开他的利爪，同时伸手抓住他的脖颈，将他按在泥地里。樟青拼命挣扎，尾巴疯狂抽打地面，却怎么也挣脱不开里巳的钳制。
里巳的手掌越收越紧，樟青的呼吸渐渐急促，眼神里的凶狠被绝望取代。“服了吗？”里巳的声音冰冷，后背的伤口不断渗血，顺着他的脊背滑落，滴在泥地上，晕开一朵朵暗红色的花。
樟青张了张嘴，最终无力地垂下尾巴，兽形渐渐褪去，恢复了人形，只是浑身瘫软在泥里，大口喘着气。周围剩下的几个兽人见樟青被制伏，也没了反抗的力气，纷纷变回人形，瘫坐在地上，有的捂着伤口呻吟，有的则垂头丧气。
里巳缓缓松开手，踉跄了一下，恢复了人形后差点摔倒。云舒连忙上前扶住他，触到他后背的伤口时，指尖沾满了温热的鲜血，她的声音轻到都有些发颤：“里巳，你伤得太重了！”
“没事。”里巳摆了摆手，脸色苍白，却依旧眼神清明。他环顾四周倒在地上的十几个樟木族兽人，目光落在不远处的几株看着韧性还不错的树藤上。
他忍着剧痛走过去，扯下一大把茅草，随后，他走到樟青面前，弯腰将他的手腕反绑在身后，接着又依次将其他兽人都绑了起来。
他将树藤穿过每个人的手腕，像串糖葫芦一样，把十几个兽人串成了一串。樟青等人没有反抗，只是低着头，满脸颓败。
里巳拎着草绳的一端，又拉过云舒，他的脚步有些虚浮，后背的血迹越来越大，每走一步都牵扯着伤口，疼得他额角渗出冷汗，却始终没有停下。
云舒看着他艰难的模样，心里很是不忍道“我用巫力帮你”，“不用，”里巳摇摇头，声音有些虚弱，却依旧坚定，“你跟在我身边，注意周围动静。”
夜色更深了，月光依旧细碎地洒在沼泽上。里巳拎着“串”在一起的十几个兽人，云舒跟在他身旁，警惕地观察着四周。
沼泽里的风吹过，带着湿冷的气息，吹得里巳后背的伤口隐隐作痛，可他的脚步始终平稳，没有丝毫动摇。
被绑着的樟木族兽人跟在后面，没人说话，只有脚步声和偶尔的呻吟声在寂静的沼泽里回荡。
樟青回头看了一眼里巳苍白的侧脸和渗血的后背，又看了看他稳稳拎着草绳的手，眼神里复杂难辨，有羞愧，有不甘，还有一丝不易察觉的敬佩。
没过多久，前方终于出现了族人找他们的身影，云乐看到里巳带着姐姐和一串兽人回来，还浑身是伤，吃了一惊，连忙出声问云舒受伤没，得到答复后，又喊着后边撑着木舟的族人过来接应。
“里巳！你这是……”石鸣看到他后背的伤口，皱紧了眉头。“都是樟木族的兽人，”里巳喘了口气，将草绳递给旁边的族人，“先带回部落，再做打算。”
族人连忙将里巳扶上木舟，又将樟青等人也拉了上来。云舒蹲在里巳身边，小心翼翼地帮他清理后背的伤口，眼眶有些发红：“都流了这么多血，你还硬撑着。”
里巳看着她紧张的模样，嘴角几不可察地弯了一下，声音轻得像风：“我没事，以前在雪山，比这重的伤都受过。”
木舟缓缓驶离沼泽，朝着营地的方向而去。月光洒在舟上，照亮了里巳苍白却坚毅的脸，也照亮了樟木族兽人低垂的头颅。
“你们不是这片森林沼泽的独行者”云舒突然出声道“你们到底是谁？”