地球的蓝色弧线在舷窗外迅速缩小，最终化为一颗镶嵌在黑色天鹅绒上的璀璨宝石，然后连这颗宝石也渐渐隐没在星辰的背景之中。“启明星”号正式脱离了地月引力圈，进入了茫茫星际空间。
舰内气氛肃穆而专注。首次脱离摇篮进行如此远距离的航行，即便是最训练有素的船员，内心也难免激荡着紧张与兴奋。聚变引擎持续输出着稳定的推力，让飞船保持着高速巡航。得益于跃迁引擎对等效质量的降低，加速度带来的过载被控制在人体可舒适承受的范围内。
伊洛（陆云）坐在舰桥副舰长席位上——这是雷毅和林雪坚持的结果，他们认为他作为技术核心和精神领袖，不应被舰长的日常事务束缚——他的目光大部分时间都停留在主控屏幕上不断刷新的导航数据和深空探测读数上。
“航线确认，正在穿越小行星带。”
“探测阵列全功率运行，未发现异常引力源或能量信号。”
“舰体各系统运行平稳，生命维持系统冗余测试同步进行中，一切正常。”
雷毅坐镇舰长席，沉稳地听取着各部门汇报。林雪则穿梭于舰桥与各部门之间，协调着航行初期的各种事务。
最初的航程顺利得令人有些不安。除了偶尔需要微调航线以避开稀疏的小行星外，几乎感觉不到任何危险。星辰如同凝固的钻石，镶嵌在永恒的黑暗幕布上，寂静而瑰丽。
然而，伊洛（陆云）眉宇间的凝重却并未消散。他深知，真正的考验尚未开始。“收割者”绝不会坐视他们轻易抵达“摇篮”区域。
航行至第七天，当“启明星”号即将穿越小行星带外围，进入木星引力影响范围的边缘时，异变终于降临。
“警报！探测到前方出现大规模、高密度星际尘埃云！范围……无法估量！”导航员的声音带着惊愕。
主屏幕上，原本清晰的星图前方，出现了一片模糊的、仿佛泼墨般的暗影，正在以不自然的速度扩散，挡住了前往木星的必经之路。探测波反馈显示，那并非普通的宇宙尘埃，其粒子带有异常的能量反应，并且对常规探测波有着极强的吸收和散射作用。
“尝试绕行！”雷毅立刻下令。
“不行！尘埃云扩散速度太快，范围极大，绕行将极大延长航程，至少增加两个月！”导航员快速计算后回报。
“减速，保持距离，分析尘埃成分！”雷毅保持冷静。
飞船速度减缓，悬停在尘埃云边缘。分析光束射入那片混沌的暗影。
“成分复杂……含有大量重金属微粒、冰晶，以及……未知有机分子？能量辐射背景异常升高，干扰极强！”
“光学观测失效！雷达探测距离被压缩至不足一千公里！”
“通讯信号受到严重干扰，与地球的量子通讯链接出现大量噪点！”
这片尘埃云，就像一道人为布置的、吸收一切信号和视线的迷障！
“是自然现象吗？”林雪看向伊洛（陆云）。
伊洛（陆云）凝视着屏幕上的数据，摇了摇头，眼神冰冷：“不可能。扩散速度、成分、能量特征都极不自然。这是‘收割者’的手笔，一种空间布雷战术。他们利用某种技术，将这片区域的星际物质激活、聚集，形成干扰和阻碍。”
“目的是拖延我们，还是……”雷毅问道。
“两者皆有。”伊洛（陆云）走到主控台前，调出高精度引力探测图谱，“看这里，尘埃云内部引力分布极其紊乱，存在多个微型的、不稳定的引力漩涡。如果贸然闯入，不仅会迷失方向，舰体也可能被紊乱的引力撕扯。而且……”
他放大了图谱的一角，指向几个引力异常点：“这些点，能量反应尤其集中。我怀疑，里面隐藏着东西。”
话音未落，探测阵列突然捕捉到数个高速移动的信号从尘埃云中窜出！它们如同幽灵般，借着尘埃的掩护，悄无声息地逼近“启明星”号！
“敌袭！数量八！速度极快！型号识别……与‘清扫者’类似，但结构更轻量化，适应太空环境！”武器控制官大声预警。
屏幕上出现了八个梭形的小型飞行器，它们通体漆黑，表面似乎覆盖着吸收雷达波的材料，只有引擎喷口闪烁着幽绿的光芒。它们如同太空中的鲨鱼，灵活地规避着“启明星”号的探测锁定，从不同角度发起了攻击！
一道道绿色的高能粒子束射向“启明星”号！
“护盾全开！规避机动！近防系统启动！”雷毅一连串命令下达。
“启明星”号庞大的舰身展现出惊人的灵活性，在雷毅的操控下进行着剧烈的规避。淡蓝色的能量护盾在舰体表面浮现，绿色的粒子束打在护盾上，激起一圈圈涟漪。部署在舰体各处的近防激光炮和电磁速射炮同时开火，在飞船周围编织成一张密集的拦截火网！
太空中无声地绽放出绚烂而致命的烟花。数架敌机被精准的拦截火力击中，瞬间化作了膨胀的火球和四散的碎片。
然而，这些敌机极其狡猾，它们利用尘埃云的干扰，不断进行着短距离、无规律的跃迁式机动，让“启明星”号的锁定系统难以持续生效。并且，它们的攻击似乎带有某种腐蚀性，能量护盾的消耗速度远超预期。
“护盾能量下降至73%！对方在消耗我们！”林雪看着能量读数，焦急道。
“不能被动挨打！锁定它们跃迁后的空间坐标预判点！主炮准备！”伊洛（陆云）突然开口，他的双眼仿佛能穿透屏幕，看穿那些敌机的运动规律。
武器控制官一愣，随即反应过来，立刻调整火控算法，不再追求持续锁定，而是根据敌机跃迁时产生的微弱空间涟漪，预判其下一次出现的大致区域！
“主炮充能完毕！”
“发射！”
“启明星”号舰首下方，一门粗大的、结合了粒子加速与能量聚焦技术的混合主炮，射出一道粗壮的、缠绕着电光的赤红色能量洪流！
能量洪流并非瞄准某一架敌机，而是覆盖了一片预判的区域！
果然，两架刚刚结束跃迁、正准备发动攻击的敌机，恰好出现在了能量洪流的覆盖路径上！它们甚至连规避动作都没来得及做出，就被蕴含着恐怖能量的洪流瞬间吞噬、汽化！
战术奏效！剩余的敌机似乎被这精准的预判打击震慑，攻势微微一滞。
“继续！不要给它们喘息之机！”雷毅趁势下令。
近防火力配合着主炮的间歇性覆盖射击，逐渐掌握了战场主动权。又有三架敌机被击毁。
眼看战局不利，剩余的三架敌机不再纠缠，猛地调转方向，如同受惊的游鱼，一头扎回了那片浓厚的星际尘埃云中，消失不见。
战斗突然开始，又突兀地结束。太空重新恢复了死寂，只有漂浮的金属碎片和尚未完全消散的能量余波，证明着刚才发生了一场短暂而激烈的交锋。
“威胁暂时解除。”武器控制官报告道，所有人都松了一口气。
但伊洛（陆云）的脸色却更加难看。他盯着那片吞噬了敌机的尘埃云，缓缓道：“他们不是撤退，是回去报信，或者……引导更大的麻烦。”
他指向探测屏幕上，那片尘埃云内部，那几个原本就能量集中的引力异常点，此刻正以肉眼可见的速度变得明亮、活跃起来！仿佛有什么东西，正在被唤醒。
“全舰一级战备！护盾能量优先补充！探测阵列聚焦异常点！”伊洛（陆云）的声音带着前所未有的紧迫感，“我们可能……惊动里面的‘看门狗’了。”
星尘迷障，不仅是阻碍，更是一座囚笼，囚禁着未知的危险。而“启明星”号，已然踏入了猎场。