血！
黏稠的，刺眼的血！
顺着令尹府那冰冷的石阶，缓缓地，一滴滴，答、答、答……
汇成了一洼，小小的，在月光下，泛着诡异紫光的，血泊！
宴会，结束了。
那些，幸存的，楚国勋贵们，一个个，失魂落魄地，从那座，如同修罗场般的大堂里，爬了出来。
他们，互相搀扶着，踉踉跄跄。
有两个，刚出门，就“哇”的一声，跪在地上，吐得天昏地暗！
他们的脸上，没有了之前的倨傲！
他们的眼中，没有了之前的怨毒！
只剩下，一种，被彻底碾碎了所有尊严和勇气的、动物般的，纯粹的恐惧！
他们，甚至，不敢回头，再多看一眼，那个，从始至终，都只是静静地，站在大堂中央，用一块白布，一丝不苟地，擦拭着剑上血迹的，男人！
那个男人，平静得，比这场屠杀，更令人胆寒！
他们，像一群，刚刚从鬼门关里，爬出来的孤魂野鬼，仓皇地，登上了自家的马车，消失在了郢都的夜色之中！
消息，没有传开。
因为，没有人，敢传！
那十几颗人头，和屈完的尸体，在他们走后，就被锐士，扔上了京观！
可整个郢都的空气，却在一夜之间，变了！
变得，前所未有的，安静！
也变得，前所未有的，高效！
第二天，天刚亮！
城内，所有，关门歇业的粮铺，全都，重新，打开了店门！
粮价，不仅，恢复到了之前的水平，甚至，比之前，还要，低了两成！
各个官署之内，那些，前几日，还“卧病在床”、“告假还乡”的令史主簿们，全都，奇迹般地，“痊愈”了！
他们，一个个，顶着黑眼圈，（显然一夜未睡），精神抖擞，以前所未有的热情和效率，开始处理，那些，早已堆积如山的卷宗！
令尹府下发的，每一道政令，都在第一刻，被“轰”地一声，传达到了，楚国的每一个角落！
再也没有，“坠马”的信使！
也再也没有，“遗失”的官文！
吴起，用十几颗，血淋淋的人头，和一柄，不讲任何道理的王者之剑，为这个，早已腐朽不堪的国家，注入了一剂，最猛烈，也最有效的强心针！
他，没有去讲道理。
他，只是，用最直接的方式，把“道理”，刻进了他们的骨头里！
……
上宾馆舍。
楚悼王，已经在这里，住了十天。
他没有回宫。
他，也像整个郢都一样，在静静地，等待着。
等待着，他亲手，释放出去的那头猛虎，究竟，会给他，带来一场，怎样的腥风血雨。
当那名，他派去令尹府，打探消息的内侍，连滚带爬地，回来，将那场，“鸿门宴”的全部经过，一五一十地，禀报给他时。
他，久久，没有说话。
他只是，挥了挥手，让所有人都，退了下去。
他独自一人，坐在那间，简陋的书房里，看着窗外，那轮，冰冷的月亮，枯坐了一夜。
‘呵……呵呵……’
‘杀得好……杀得，真他妈的好！’
黑暗中，他发出了，低沉的，压抑的笑声。
直到天亮，他才，派人，去传召吴起，到城外的中军大帐面见大王。
……
还是那间，简陋的中军大帐。
还是那两个人。
君，与臣。
篝火，“噼啪”作响。
“你，杀了他们。”
楚悼王的声音，很平静，听不出喜怒。
“是。”
李赫的回答，同样平静。
“满朝文武，现在，都怕你。”楚悼王看着他，“郢都的百姓，也都在私下里，议论你。”
“他们说，你，是屠夫，是酷吏，是比南疆的蛮夷，还要可怕的恶鬼。”
“大王，在乎吗？”李赫反问道。
楚悼王愣了一下，随即，自嘲地，笑了。
“寡人，在乎过。”
“寡人，也曾想，做一个，受万民爱戴的，仁君。”
“可结果呢？！”
他猛地指了指自己那，病态苍白的脸，和那，空荡荡的朝堂！
“结果，就是，寡人，被一群，寡人，亲手喂养起来的蛀虫，啃噬得，只剩下了一副，空空的骨架！”
“所以……”他的声音，陡然转冷，“寡人，不在乎了！”
他看着吴起，眼中，迸发出，决绝的狠厉！
“寡人，宁可，做一个，被人畏惧的暴君！”
“也不愿，再做一个，任人摆布的，傀儡！！！”
“很好。”李赫点了点头，“那么，接下来，臣，要做的事情，可能会让，更多的人，畏惧您，憎恨您。”
“您，准备好了吗？”
“——说！”
李赫，“轰”的一声，走到了那张，巨大的楚国地图前！
他，没有再谈，那些，空泛的道理！
他只是，用最冰冷，也最清晰的语言，开始，阐述他那，早已，在心中，酝酿了无数遍的，真正的，变法蓝图！
“第一，兵！”
他一拳，砸在地图上，那些，星罗棋布的，旧勋贵封地之上！
“楚国之兵，散于宗室，各自为政，不听王命！此乃，国之大患！”
“臣，请命！以我锐士营为模板，于全国，拣选精壮，编练新军！”
“凡，入新军者，家人免税！凡，立有战功者，无论出身，皆可，封爵授田！”
“五年之内！”他伸出五根手指，如铁铸一般，“臣，要为大王，锻造出一支，三十万，只知有大王，而不知有宗亲的，虎狼之师！”
“第二，法！”
他的手指，如利剑般，划过那些，早已，名存实亡的郡县！
“楚国之法，政出多门，贵族之法，大于王法！此乃，国之沉疴！”
“臣，请命！废除，所有，分封之制！将所有土地，收归国有！”
“以县为单位，重划疆界！设郡守，县令，由朝廷，统一任命，不得世袭！”
“颁行新法，王子犯法，与庶民同罪！”
“第三，也是最重要的一点，人！”
他的目光，最终，钉在了那座，代表着权力中心的，郢都城上！
“楚国之官，多为世袭，尸位素餐，结党营私！此乃，国之根本大弊！”
“臣，请命！废除，旧有之制！于郢都，设太学！”
“凡，楚国子民，无论贵贱，皆可，入学！”
“凡，学有所成者，皆可，参与朝廷考选！”
“择优而录，量才而用！”
“臣要，为大王，建立一个，只看才能，不看出身的，全新的，官僚体系！”
他每说一条！
楚悼王的眼睛，便亮一分！
当他说完最后一条时！
楚悼王那双，病态的眼睛里，已经，燃烧起了，熊熊的，疯狂的火焰！
他看到了！
他看到了，一个，全新的，强大的，中央集权的，大楚！
一个，兵强马壮，国库充盈，政令通达，足以，与那西方的虎狼，一较高下的，大楚！
那是他，和他所有的先辈，都梦寐以求的，盛世！
“好……好！！！”
他激动地，咆哮着，站起身，因为情绪太过激动，身体，都开始，微微地颤抖！
“吴起！你……你，真乃，寡人之管仲啊！”
他想上前，去抓住吴起的手！
可他，刚迈出一步！
一股，无法抑制的铁锈般的痒意，便从他的喉咙深处，猛地，涌了上来！
“咳……咳咳……”
他剧烈地，咳嗽了起来！
那咳嗽声，撕心裂肺，仿佛，要将他的整个肺腑，都咳出来！
他下意识地，用袖子，死死捂住了自己的嘴！
当他，咳完之后，缓缓地，放下手时……
时间，仿佛，在这一刻，静止了。
他，和站在他对面的李赫，都，愣住了。
只见，那片，明黄色的，华贵的王袍袖口之上！
一滩，刺目的，殷红的血迹！
如同一朵，开在黄泉路上的，彼岸花！
触目惊心！
李赫看着那滩血，又看了看，楚悼王那，瞬间，变得，比宣纸还要惨白的脸。
他的心，猛地，沉入了谷底！
他知道。
留给他们，君臣二人的时间。
——不多了！