时间来到午后。
太阳缓缓偏西，天边的云彩被镀上了一层淡淡的金边，像熔化的琥珀在空中流淌。天空风轻云淡，湛蓝得仿佛一块无瑕的琉璃，阳光斜斜地洒落下来，在海龙庄园蜿蜒的柏油马路上投下斑驳的树影，如同碎金铺地。远处山峦起伏，与海岸线遥相呼应，海风裹挟着咸湿的气息穿过林间，吹动了草坪边缘那一排排高耸的棕榈树，发出沙沙的轻响。
萧文开车终于驶上了那条笔直如箭的大道。两小时后，他驾驶的黑色轿车缓缓停靠在海龙庄园外围的铁艺大门前。门柱高达十米，顶端雕刻着两条盘旋交缠的龙首，龙目镶嵌红宝石，在阳光下泛着幽光，仿佛随时会苏醒。电子识别系统无声扫描车辆信息，厚重的雕花铁门缓缓向两侧开启，伴随着低沉的机械轰鸣，像是巨兽张开了喉咙。
这海龙庄园斜对着新城区海岸码头的一角，依山而建，背靠青峰，面朝碧海，整片区域占地极广，一眼望不到尽头。从空中俯瞰，宛如一片绿色的海洋，绵延数十里，草甸如毯，绿意盎然，其间点缀着湖泊、溪流、凉亭与小桥，恍若人间仙境。那种天高海阔的景象令人眼界豁然开朗，仿佛连呼吸都变得深邃了几分——这里的空气确实比市区清新得多，带着泥土与青草混合的芬芳，天空湛蓝得几乎能滴下水来。
蜿蜒的马路没有尽头似的伸展进深处，路两旁是开阔的马场，几名骑手正策马奔驰，尘土飞扬；再往右则是标准十八洞高尔夫球场，果岭修剪得一丝不苟，一位身穿白衫的老者正挥杆击球，动作优雅从容。不远处的直升机坪上，一架银灰色私人直升机静静停放，螺旋桨在微风中轻轻晃动，反射出冷冽的金属光泽。
这些场地视野辽阔，却处处透着森严秩序。每隔五十米便有一名身着黑色西装的保镖站立，三五成群地巡逻，步伐整齐划一，脸色肃穆，不苟言笑，腰间暗藏枪支，耳麦微微闪着蓝光，显然配备了最先进的通讯系统。一些不起眼的角落里亦安装了隐蔽摄像头，伪装成路灯、石雕或树干的一部分，镜头缓慢转动，时刻注视着庄园内的一草一木，不留死角。
整座庄园大到无法想象，堪比飞机场似的，除了看不到飞机，完全可以和飞机场的广阔无垠一较高低。建筑群错落有致，却又彼此相连，形成严密的整体防御体系。
再往深处是一栋栋别致的古风建筑，表面简朴，实则庄严厚重。飞檐翘角，雕梁画栋，屋顶覆以灰瓦，墙身采用天然石材砌成，岁月在其上留下淡淡痕迹，却不减其威仪。这里有独立车库，可容纳二十辆豪车；室内恒温游泳馆玻璃穹顶透明，池水碧波荡漾；体育馆内设有拳击台、攀岩墙与射击靶场，显然是为实战训练所设；私人住楼则隐于林间，掩映在苍翠之间，若非熟知路径，极易迷失方向。
所有建筑紧密相连，连绵起伏，从两侧形成了一个半包围圈的形状，宛如守护神兽环抱巢穴。而在庄园最深处的中心，又矗立着一座别致的高耸主楼，宛如一座城堡，气势恢宏。朱红色大门上方悬挂匾额，上书“龙渊”二字，笔力遒劲，墨色沉稳，据传出自龙王叔亲笔。
主楼前方是一片起伏的草坪，如波浪般自然舒展，平坦处摆放着原木桌椅，修建了几座竹制凉亭，假山叠石错落，小花园中种满兰草与梅花，四季常香。鱼池中央喷泉轻涌，水珠在阳光下折射出七彩光芒，几尾锦鲤悠然游弋，红白相间，鳞光闪闪，宛如水中行走的火焰。
然而，这片宁静之中，杀机暗藏。每一步皆在掌控之中，每一寸土地都在监视之下。
龙王叔就住在庄园最深处的中心主楼，常年深居简出，很少过问江湖中事。他这一辈子处处讲规矩，守秩序，而这规矩、秩序皆由他和昔日兄弟于英雄共同制定。任何人胆敢违抗，下场只有死路一条。二十年前，他们并肩打下这片江山，一人主谋略，一人掌刀剑，如今英雄已逝，只剩他独守旧梦。
萧文在于曼丽的指引下把车停在外围车库附近，二人一路信步而行，脚踩在松软的草地上，发出轻微的窸窣声。走了足足半个小时，才来到最深处的中心主楼。沿途偶有佣人低头行礼，不敢直视来客，气氛压抑而庄重。
萧文算是大开眼界，长这么大，就没见过这么牛掰的私人庄园，估计跟古代皇宫有一拼。别说迷路，哪怕给你几天几夜，也未必能摸清这里的全部构造。这里不只是豪宅，更是一座微型王国，拥有自己的法律、军队与信仰。
此时，傍晚将近。
夕阳将天际染成橘红，余晖洒落在鱼池水面，泛起粼粼金光。龙王叔正站在池边，手中握着一小袋特制鱼粮，缓缓撒入水中。他的身影孤寂而挺拔，尽管左腿不便，但姿态依旧端凝。这位龙王叔五十出头，却是短发霜白，如雪覆顶，身材偏瘦，略显佝偻，穿着一身深色唐装，布料看似普通，实则为定制丝绸，触感柔滑，走线精细。
他的五官相貌与其他老人并无太大区别，眉眼温和，嘴角微垂，看着很慈祥，眼睛里没有任何光芒，像是早已看透世事纷争。额头有几道深刻的皱纹，像刀刻一般横贯其间，记录着他半生风雨。左手总拄着一根拐棍，有一米多长，通体漆黑，是根再普通不过的木质拐棍，材质不明，但握感温润，经年使用已泛出油亮光泽。棍柄雕刻了栩栩如生的龙头，龙口微张，双目圆睁，龙身盘旋于棍身，纹路清晰，雕工精细，仿佛随时会腾空而起。
那根拐棍，不只是支撑身体的工具，更是权力的象征——谁都知道，龙王叔的龙头拐，曾敲碎过无数背叛者的颅骨。
他的原名叫龙一剑，二十年前，他和于英雄混迹黑道，一文一武。于英雄智谋无双，运筹帷幄；龙王叔一剑杀敌，勇猛过人。有人说，他是古代剑客转世，一生未尝败绩，唯一的败仗就是三年前遭遇暗杀，左腿中弹，虽保住性命，却落下终身残疾。自此，“龙瘸子”成了仇家口中羞辱他的绰号，而敬仰他的人，则依旧尊称他为“龙王叔”。
“干爹！”于曼丽走在最前边，脚步轻缓，在龙王叔身后两米远停住，语气毕恭毕敬，声音不高，却字字清晰。她没有丝毫谄媚之态，绝不像某些义父义女，名义上是亲情，私底下却关系暧昧，到了夜里更是钻进一个被窝啪啪个没完。于曼丽对龙王叔的尊敬和感情，真真切切，不亚于真正的父女之情。她的眼中甚至闪过一丝怯意——不是怕死，而是怕辜负。
“你来了……”龙王叔的声音沉稳有力，低沉却不嘶哑，每一个音节都像从胸腔深处震荡而出。他缓缓转身，需借助左手龙头拐棍支撑，哪怕是只迈一小步，也要用力撑地，动作吃力而缓慢，面部表情甚至掠过一丝痛苦。但他眼神一抬，目光如电，直视着萧文，那一瞬，寒光乍现，锐利如刀，仿佛能剖开人心。
随即，那股寒意又悄然隐去，他再度恢复成那个平庸无奇的老头模样。
萧文记得这个声音。数日前的某个雨夜，正是这道声音出现在于曼丽的黑玫瑰酒吧VIp包房内，劝她不要太悲伤，并允许她深入老城区腹地，到警察局认领穆海棠的遗骨。
二人目光短暂交汇，萧文心头一紧，仿佛被毒蛇盯住咽喉。那眼神中的寒光一闪即逝，让他倍感压力；可当寒光消散，他又觉得这老头子毫无气场，就像个有腿疾的平常老人，孤独喂鱼，打发时光。
“老爷子，我是萧文。”萧文几乎是胆大包天，刚见面就把自己推了出来，既不叫他龙王叔，也不叫老前辈，直接称“老爷子”，带着几分亲近又不失分寸的试探。说话时面带微笑，不亢不卑，眼神坦然。
于曼丽没敢回头，依然微微欠身，心里却急得冒火：萧文，你急什么？现在还没轮到你说话！万一惹怒龙王叔，你就得被活埋在花园做养料！
“嗯，过来坐吧！”龙王叔出奇地平静，左手拄拐，走路一瘸一拐，每一步都显得格外艰难。可他的节奏始终稳定，仿佛疼痛早已融入生命。
于曼丽静静跟随，始终未曾上前搀扶——这是龙王叔定下的铁律：他走路时，任何人不得搀扶，违者乱棍打死，最轻也要打断一条腿！
萧文哪里知道这些，差点就伸手去扶，却见于曼丽都没扶一把，他立刻忍住，心中警铃大作。他善于察言观色，顿时明白：此地步步惊心，言行皆须谨慎。
“随便坐！”龙王叔走回餐桌边，随手拉过一把椅子坐下，根本没分主次位置。这张五米长的巨大餐桌由整块黑檀木打造，桌面光滑如镜，倒映着晚霞。十几把真皮座椅环绕四周，坐垫柔软，扶手雕花精美。
萧文乖乖听话，寻了个位置坐下。
于曼丽却仍站在龙王叔跟前，低头不语，像犯错的孩子等待审判。
“曼丽，我待你视如己出，可这次你为什么不听我的话，非要去招惹曹大康他们！还把……”龙王叔语气平淡，却字字千钧。
噗通——于曼丽跪下了。
“干爹……我认罚！”于曼丽声音颤抖却坚定，似乎早已预料到这一刻。
啪！龙王叔二话不说，抬起拐棍就抽，毫不留情。一棍子落在于曼丽右手臂上。她穿的是落地长裙，手臂裸露在外，肌肤细腻如玉，一棍下去，瞬间红肿高起，皮肉翻卷，火辣辣地疼。
啪啪！又是两棍，声音清脆刺耳，光是听着都让人头皮发麻，仿佛能感受到肌肤撕裂般的剧痛。
“哎……别打了！老爷子……”萧文心疼至极，猛地起身，直接挡在于曼丽身前。
“萧文……让开！”于曼丽低声恳求，头垂得更低，右臂颤抖不止。
“老爷子，您打错人了！”萧文讪笑，笑容真诚，语气平稳，“要打，得打我才对。是我硬逼着于曼丽掺和进来的。您不就是怪她坏了规矩吗？这和她一丁点关系没有！”
啪！一棍子抽在萧文右脸颊，血丝渗出，半张脸瞬间通红。
萧文咬牙忍痛，表情不变：“老爷子，继续打，想打几下打几下，我扛得住！”
啪啪啪！又是几棍，这次打在大腿和后腿根，力道稍减，却依旧火辣钻心，像小时候被家长用鸡毛掸子教训屁股。
“疼不疼？”龙王叔停下，拄拐而坐，眼神依旧深邃无光。
“疼，您宝刀未老，手上真有劲儿！”萧文咧嘴苦笑，强撑镇定。挨第一棍时，他便悄悄摆手示意于曼丽别动。他知道，这是必须承受的后果。
“年轻人有担当！”龙王叔嘴角微扬，难得露出一丝笑意，“曼丽，起来吧。”
“谢谢干爹……”于曼丽强忍疼痛站起，下意识抚摸右臂，眼中含泪却不敢落。
“老爷子，打够了吧？”萧文收起笑容，疼得直抽气，差点想在地上打滚。
“不想打了。”龙王叔缓缓道，“年轻人有自己的想法，敢作敢为不是坏事。但坏了规矩，就得受罚。萧文，我可以不追究曼丽的责任……”
“但我必须承担后果，对吧！”萧文接上话，目光直视对方，毫不回避。
“你……确实不错。”龙王叔点头，“那你说，这后果怎么承担？韩四死了，曹大康绝不会善罢甘休！新城区黑道帮会割据，处处讲规矩、守秩序，他们一旦卷入这漩涡，责任全在海龙帮身上。”
“老爷子，以您的地位和威望，会怕谁呢？”萧文反问，掷地有声。
“我谁都不怕！”龙王叔猛然抬头，眼中寒光迸射，气势陡升，“我龙一剑纵横江湖二十年，曹大康、黄金山、韩四年轻时被我打得皮开肉绽！新城区一百多个帮会，哪个大佬见我敢说‘不’字？我说让他见不到明天的太阳，他就活不过今晚！你说我会怕谁？”
龙王叔铿锵之声震彻庭院，连远处的鸟雀都被惊飞。
“对对对，您不怕人，您怕麻烦！”萧文笑着接口，“小麻烦头疼，大麻烦窒息。新城区本就是个麻烦窝，帮会勾心斗角，尔虞我诈，海龙帮树大招风，一点风吹草动都能掀起风暴。”
“萧文，别跟我油嘴滑舌！”龙王叔冷哼，“韩四之死关系重大，你们这几天哪都不要去了，就在海龙庄园住上几天，等风头过了再说”
“呃，这合适吗？”萧文心中警惕升起，暗想，他不会要把我囚禁了吧，躲……啥时候是个头？不过，海龙庄园这么牛掰，能在这里躲一辈子也挺好！
“其实，我还有些私事要你帮忙！”龙王叔话音一顿，却不急着说什么私事，而是叫人准备晚饭。
萧文挨了几棍子，疼的恨不得满地打滚，但是听龙王叔一说有私事，也免不了一头雾水，只是暂时没心情问，还是等他自己说吧！