建安七年的这个秋夜，襄阳城注定无眠。当李别与吴丰在宅邸中怀着孤注一掷的疯狂，反复推敲着献城细节时，他们浑然不觉，自己的一举一动，早已被无数双隐藏在暗处的眼睛，事无巨细地呈报了出去。
文聘的军府，此刻灯火通明，却秩序井然。相较于李别处的躁动不安，这里弥漫的是一种山雨欲来前的极致冷静。文聘并未安寝，他卸去了厚重的甲胄，只着一身玄色常服，坐于案前，细细擦拭着跟随他多年的佩剑。剑身映照着跳动的烛火，寒光流转，一如他此刻的眼神，沉静中蕴藏着随时可能爆发的锋芒。
“将军，一切已按您的吩咐布置妥当。”副将踏入厅内，低声禀报，“东门及周边要害，均已换上我们的人，口令已变更。李别安插在其中的几个钉子，也已被我们的人‘重点关照’，寸步难行。武库、粮仓更是万无一失。”
文聘微微颔首，将佩剑缓缓归入鞘中，发出清脆的“咔哒”声。“很好。让弟兄们打起精神，但表面上不可露出痕迹。我们要等，等他们自己跳出来。” 他的策略很简单，也很有效——张网以待，请君入瓮。
与此同时，襄阳城那些不为人知的角落，“靖安司”这部精密而高效的机器，正在以远超李别想象的速度和方式全速运转。
在城西一家看似普通的货栈后院，靖安司在襄阳的头目，那位白日里向文聘汇报的精干汉子，正对着几名属下下达指令。他面前摊开的，是一张简略却标注清晰的襄阳城防图。
“甲组，继续散布消息，重点在东营和与李别有关联的部门，内容要变，‘仲公仁德，但首恶必诛，从逆者若能临阵倒戈，擒杀首脑，非但无罪，反而有功！’”
“乙组，盯死李别、吴丰府邸与外界的每一条联络线，尤其是他们试图与城外曹仁通信的渠道。‘信鸽’该放出去了，确保曹仁收到的是我们想让他收到的消息。”
“丙组，混入市井，在酒肆、茶坊引导议论，将李别等人描绘成欲引狼入室、陷全城于水火的罪人，将文聘将军塑造成保全桑梓的英雄。民心，必须站在我们这边。”
命令清晰，分工明确。靖安司的细作们如同水滴融入大海，悄无声息地执行着各自的使命。
夜色渐深，亥时刚过。
一条僻静的巷弄里，一个更夫敲着梆子，喊着“天干物燥，小心火烛”。在与一名匆匆路过的行人擦肩而过的瞬间，一个细微的、裹着蜡丸的信息便完成了传递。那行人转入另一条街，将蜡丸交给一个等待着的乞丐，乞丐则将其塞入墙角的某块松动砖石下……信息，便以这种古老而有效的方式，在襄阳城的脉络中无声流淌。
李别派出的，试图最后确认城外情况的心腹，在靠近城墙的阴影里，被几名“恰好”巡逻至此的文聘亲兵“礼貌”地拦下盘问，尽管最终放行，却已耽误了最佳时机，并且其行踪已被牢牢锁定。
而李别寄予厚望的、与曹仁联络的那条“隐秘渠道”，其关键节点——一个看守水门的小校，在子时前后，被两位“故友”以家中急事为由请去饮酒。席间，他醉得不省人事，而一份由靖安司笔迹模仿高手伪造的、盖有李别私印的“事泄，情况有变，暂缓行动，容后再议”的密信，被成功地通过原有渠道送了出去。
这一夜，对许多襄阳守军的中下层军官和普通士卒而言，同样是个不眠之夜。各种流言在营房中窃窃私语地传播着，恐惧在蔓延，但一种新的期望也在悄然滋生。“只诛首恶…”、“文将军在保我们…”、“仲公的大军就在南边…”。当忠诚与生存发生冲突时，后者的力量往往更为直接和强大。许多原本可能被李别煽动的人，此刻都选择了观望，甚至暗中向文聘麾下的军官表露心迹。
丑时三刻，距离约定动手的时间越来越近。
李别在自己的府邸中坐立不安，他派出的几路打探消息的人要么回报“一切正常”，要么迟迟不归，与城外的最后一次联系也石沉大海。那种掌控局面的感觉正在迅速流失，取而代之的是一种猎物即将踏入陷阱前的莫名心悸。
“将军，时辰快到了，我们……”一名部下按着刀柄，低声催促。
李别咬了咬牙，脸上那道疤在昏暗的灯光下扭曲着：“不能再等了！发信号，按原计划，目标东门！成王败寇，就在今夜！”
几乎在同一时刻，文聘接到了靖安司传来的最后确认消息：“李别已动。”
文聘猛地站起身，玄色常服无风自动，他抓起案上的佩剑，大步向外走去，声音沉稳如铁：“传令，按预定方案，收网！”
片刻之后，三堆仓促点燃、火势并不旺盛的篝火，在东门内的一片空地上摇曳起来。这是李别与曹仁约定的信号。
然而，回应这信号的，并非城外震天的鼓噪和汹涌的曹军，而是东门城头突然亮起的无数火把，将方圆数百步照得亮如白昼！
火光下，文聘一身戎装，按剑立于城楼之上，目光如炬，俯瞰着下方那些被突如其来的光明惊得不知所措的叛军。他的身影在火光映衬下，显得格外高大巍峨。
“李别！”文聘的声音如同沉雷，滚过寂静的夜空，“尔等勾结外敌，欲献城求荣，祸乱襄阳！如今阴谋败露，还不速速束手就擒！”
李别仰头看着城楼上那道如同山岳般的身影，以及周围密密麻麻、弓弩齐备的守军，瞬间明白了一切。他中了文聘的请君入瓮之计！城外毫无动静，显然联络也已中断。
“文仲业！你休要得意！”绝望和愤怒让李别彻底疯狂，他拔出战刀，嘶吼道，“弟兄们，随我杀出去！打开城门才有生路！”
他挥舞着战刀，率领着核心党羽和部分被裹挟的士卒，状若疯虎般冲向城门。
“冥顽不灵！”文聘冷哼一声，手一挥：“放箭！”
霎时间，箭矢如暴雨般倾泻而下，冲在前面的叛军顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。训练有素的文聘部曲并未与叛军进行残酷的巷战，而是凭借地利和弓弩，高效地收割着生命，一步步压缩着叛军的活动空间。
战斗（或者说单方面的镇压）并没有持续太久。叛军本就士气不高，见突围无望，又被“只诛首恶”的传言影响，纷纷丢弃兵器，跪地投降。吴丰早在第一波箭雨时就连滚爬爬地躲到了角落，被士兵像抓小鸡一样拎了出来。
李别兀自挥舞战刀困兽犹斗，斩杀了两名靠近的士兵，却被文聘麾下一员骁将瞅准机会，一枪刺中大腿，倒地后被生擒。
当黎明的第一缕曙光刺破东方的天际时，襄阳城内的骚动已经彻底平息。
街道上，除了往来巡逻、神色肃穆的文聘部曲和负责清理现场的士卒，几乎看不到闲杂人等。空气中还弥漫着淡淡的血腥味，以及一种劫后余生的沉寂。
城头，“文”字大旗依旧飘扬，但在旗杆顶端，悄然多了一面稍小一些、却更为引人注目的旗帜——那是一面崭新的、在晨风中猎猎作响的“袁”字帅旗！
文聘站在城楼，望着渐渐亮起的天空，以及城外似乎察觉到异常、开始躁动的曹仁大营，长长地舒了一口气。他转身对身旁的靖安司头目道：“立刻以最快速度，向仲公禀报：襄阳内患已除，文聘，恭候王师！”
这一夜，襄阳城未曾经历大规模的外敌攻城，却完成了一场至关重要的内部清洗与旗帜变换。靖安司于暗处织网定策，文聘在明处执剑镇乱，双方默契配合，兵不血刃（相对而言）地让这座荆北核心重镇，彻底告别了曹氏的时代。
天，亮了。襄阳，已然易主。