一
“裕泰商行”后院仓库区那几辆神秘黑色轿车，以及监听设备捕捉到的、与之前电台异常闪烁类似的古怪干扰信号，如同两块沉重的阴云，叠加在明渊心头。一个隐藏在日伪、军统、地下党格局之外，似乎拥有独特技术和行动能力的秘密组织，其轮廓正变得越来越清晰。钱友良，这个看似不起眼的小官员，仿佛成了连接这个秘密组织与上海滩表面世界的一个隐秘接口。
调查必须更加小心，任何冒进都可能打草惊蛇，甚至引来无法预料的报复。明渊指示明诚，将监视等级提到最高，但行动务必保持绝对距离，以收集外围情报为主，绝不允许任何形式的近距离接触或技术侦测尝试。
就在他全神贯注于这条新出现的、充满技术迷雾的线索时，一个旧日的阴影，带着更加凛冽的寒气，悄然回归。
这天上午，明渊正在“联合经济调整委员会”主持一场关于平抑米价的讨论会。会议进行到一半，会议室的门被无声地推开，一道熟悉而冰冷的身影，在一名课长级官员的陪同下，走了进来。
是南造云子。
她依旧穿着特高课的制服，但肩章似乎有了细微的变化，整个人散发出的气场也与之前被边缘化时截然不同。她的脸色依旧苍白，但那双眼睛里的锐利与自信却重新凝聚，甚至比以往更甚，仿佛在冰层下燃烧着幽暗的火焰。她的目光如同精准的扫描仪，缓缓扫过会场，在经过明渊脸上时，几不可察地停顿了半秒，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
会议室内瞬间安静下来，所有与会者，无论是汪伪官员还是日方代表，都感受到了这股突如其来的低气压。主持会议的明渊心中凛然，但面上依旧维持着“藤原拓海”的从容，他微微颔首：“南造课长，欢迎。”
陪同的课长连忙介绍：“诸位，南造云子少佐日前奉命回国述职，现已返回岗位，并奉命兼任新成立的‘特别战略调查组’组长，负责协调处理一些……涉及多方利益的特殊事务。”
特别战略调查组？协调处理多方利益的特殊事务？
这几个字眼，如同几颗冰冷的石子投入明渊心湖。他立刻意识到，南造云子不仅回来了，而且带着来自东京更高层的授权，获得了比之前更广泛、更模糊，也因此更危险的权限！这个“特别战略调查组”，其触角恐怕将不再局限于传统的谍战与破坏，很可能涵盖了经济、政治乃至……像“裕泰商行”背后那种神秘势力涉及的领域。
她这次的归来，绝非简单的复职，而是标志着他们之间的较量，进入了一个全新的、更加危险的阶段。
二
南造云子没有在会议上过多发言，只是安静地坐在一旁，仿佛真的只是来熟悉情况。但她的存在本身，就像一块投入水中的巨石，彻底改变了会场的气氛。原本还有些争论的各方，言辞都变得谨慎起来，生怕被这位新任的“特别调查组长”抓住什么把柄。
会议在一种略显压抑的氛围中结束。众人纷纷离场，明渊也整理着文件，准备离开。
“藤原顾问。”南造云子的声音在他身后响起，不高，却清晰地传入他耳中。
明渊转身，面带恰到好处的微笑：“南造组长，有何指教？”
南造云子走到他面前，距离近得能让他看清她眼底那冰封的锐利。“指教不敢当。只是刚回上海，就听闻藤原顾问近来风生水起，不仅在委员会成绩斐然，与各方人士也交往甚密，真是令人佩服。”
她的语气平淡，但话语中的针刺却清晰可辨。
“职责所在，尽力而为罢了。”明渊四两拨千斤。
“职责……”南造云子轻轻重复了一句，目光似有若无地扫过他手中那份关于米价调控的方案，“有时候，职责的边界很模糊，很容易……就越界了。藤原顾问觉得呢？”
她在暗示什么？是指他对某些案件的“关照”？还是察觉到了“影子”内阁的存在？亦或是……嗅到了“物资暗流”中某些不寻常的气息？
“边界清晰，方能行稳致远。我一向恪守本分。”明渊应对得滴水不漏。
南造云子盯着他看了几秒，忽然话锋一转，语气变得有些飘忽：“我离开这段时间，上海似乎发生了不少有趣的事情。李士群主任意外身亡，‘裕泰商行’这样的普通商号也突然变得热闹起来……真是世事难料。”
明渊的心脏猛地一缩！她果然注意到了“裕泰商行”！而且，将她回国的时间点与李士群之死、“裕泰商行”的异常并列提出，这绝非无意之举！
她是在试探，还是在警告？或者，她手中已经掌握了某些将这几件事联系起来的线索？
“确实，世事无常。”明渊不动声色，“不过，这些具体事务，想必都在南造组长的调查职责范围内了。”
他将皮球轻轻踢了回去。
南造云子深深看了他一眼，那眼神仿佛在说“我们走着瞧”，她没有再说什么，转身离开了会议室，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的走廊里回荡，清晰而冷硬。
三
南造云子的归来，像一股寒流，瞬间改变了上海滩权力场的气候。她那个新成立的“特别战略调查组”，权限极大，人员构成神秘，很快就展现出其凌厉的手段。
几天之内，明渊就通过不同渠道收到了多个坏消息：
他“影子”内阁中的王孝乾，被特高课以“涉嫌贪墨”为由带走“协助调查”，虽然暂时没有攀扯出明渊，但这条线眼看就要断裂。
赵德明那边也传来风声，特高课的人开始重新翻查他经手过的几起旧案，显然是醉翁之意不在酒。
就连被“暗示”影响的刘逸鹤，也惶惶不可终日，报告说宣传处内部的气氛突然变得紧张，似乎有暗探在收集言论。
南造云子没有直接冲着明渊来，但她正在有条不紊地、精准地拆除他精心布置的辅助网络。这比直接 confrontation （对抗）更可怕，因为它显示出南造云子已经改变了策略，她不再执着于寻找直接指证明渊的证据，而是开始系统地清理他可能借力的外围环境，压缩他的活动空间，让他逐渐变成一座孤岛。
与此同时，关于“裕泰商行”的监视也遇到了麻烦。明诚报告，商行周围的陌生面孔明显增多，监控点被迫一再后撤，有一次甚至差点与另一组不明身份的监视者发生接触。南造云子的“特别调查组”显然也对那里产生了浓厚兴趣，他们的介入，使得情况变得更加复杂和危险。
明渊感到自己仿佛被拖入了一场全新的、多维度的围猎。南造云子如同一个经验丰富的猎手，不再急于开枪，而是开始从容不迫地收拢包围圈，驱赶猎物，等待其露出破绽的那一刻。
四
压力如同不断增高的水银柱，考验着明渊刚刚稳固下来的心防。他反复咀嚼着自己写下的那句“我非执棋者，仍是盘中子”，此刻对这句话有了更深的体会。在南造云子这新一轮、更高层面的攻势下，他之前积累的那点权力和网络，显得如此脆弱。
但他没有慌乱。认清处境，方能冷静应对。他果断下令，“影子”内阁剩余人员进入深度静默，非生死攸关不得启动联系。对“裕泰商行”的监视转为极端被动模式，只保留最远距离的观察点。
他现在需要的是耐心，是观察，是在南造云子织就的新网中，找到那个可以利用的“缝隙”。
这天深夜，他再次翻开了那本记录着“操盘手觉悟”的日记本。在那一页之后，他提笔，缓缓添上了一行新的字：
“猎犬已归，獠牙新磨。不动如山，观其隙，待其时。”
写完，他合上日记本，目光投向窗外沉沉的夜色。
南造云子的归来，带来了巨大的危机，但也可能……蕴含着某种契机。她如此高调地调查“裕泰商行”，是否意味着那个神秘组织，也引起了日方高层的注意？甚至可能成为了她的主要目标之一？
如果真是这样，那么这盘棋局中，他或许可以利用这复杂的多方博弈，为自己，也为“光明”，争取到那一分……意想不到的“空间”。
就在他沉思之际，书桌上的密道传来一阵极其轻微、但频率特殊的震动——这是最高紧急等级的联络信号，来自“渔夫”黎国权。
明渊立刻俯身倾听解码。
信息很短，却让他瞬间屏住了呼吸：
“影，急电。‘裕泰商行’核心人员之一，代号‘工匠’，已确认为我方早年潜伏人员，身份极度敏感，其所涉技术关乎未来。近日其有暴露之危，或与日方新设之‘特别调查组’有关。若有可能，不惜代价，助其转移或保全。此令优先级：最高。”
明渊握着解码器的手指，因用力而微微发白。
“工匠”？我方潜伏人员？技术关乎未来？
南造云子的目标，果然包括了“裕泰商行”！
而组织，竟然要求他不惜代价，保护这名很可能就是钱友良，或者与钱友良密切相关的同志！
保护一个被南造云子死死盯住、且与神秘技术组织有关联的己方高级潜伏者……
这几乎是一个不可能完成的任务。
冰冷的压力与炽热的责任，在这一刻，如同冰与火，在他心中猛烈地碰撞、交织。
（第231章 《归来》 完）