一
与南造云子那场在刀尖上徘徊的暧昧探戈，耗费了明渊巨大的心力。每一次看似随意的交谈，每一个意味深长的眼神，都需要在脑中经过数次推演与过滤，才能做出恰到好处的回应。他像一名在雷区排爆的工兵，小心翼翼地前行，不敢有丝毫差错。而与此同时，另一条战线上的“青鸟”程真儿，也并未停止她作为观察者与评估者的步伐。
只是，这观察的意味，在不知不觉中，悄然发生了变化。
最初的程真儿，是带着军统总部的使命与身为精英特工的骄傲降临上海的。她对“无常”这个代号充满了好奇，更对能一手打造并掌控这个神秘小组的负责人抱有强烈的探究欲。她试图用专业技巧去剖析他，用逻辑去理解他，将他视为一个需要被评估、必要时加以控制的“战略资产”。
然而，人是情感的动物，即便是训练有素的特工，也无法完全免疫日久生情的力量，尤其是当对象是一个像明渊这样，集神秘、智慧、冷静与偶尔流露的、难以言喻的“忧郁”于一身的复杂个体。
他们的接触多是通过死信箱和加密电波，但必要的面对面接头也无法完全避免。有时是在嘈杂的火车站候车室，有时是在人流如织的公园长椅，有时是在某个看似普通的书店角落。在这些短暂的、需要高度警惕的会面中，程真儿观察到的，不仅仅是“无常”负责人的果决与缜密。
她看到他即使在传达最冷酷的指令时，眼底深处那一闪而过的、仿佛背负着整个时代重量的疲惫。她听到他在分析敌情、布局落子时，那冷静到近乎无情的声音里，偶尔会夹杂着一丝几不可闻的叹息。她更注意到，在某些不经意的瞬间，当他以为无人注视时，会望着窗外沉沉的夜色，眼神空洞而遥远，仿佛灵魂已经抽离，去了一个无人能及的孤独领域。
这种强大与脆弱、冷酷与忧郁交织的矛盾气质，像一种缓慢作用的毒药，开始侵蚀程真儿最初那纯粹的职业判断。
二
一次意外的险情，成为了催化剂。
那是在码头区的一次情报交接。原本计划周密的会面，因76号残余势力的突然临检而被打乱。程真儿携带的微型胶片尚未传递出去，而搜查的队伍已经逼近了她所在的货仓。就在她准备铤而走险、强行突围的千钧一发之际，明渊如同鬼魅般出现。
他并非孤身前来，而是以“藤原拓海”的身份，带着几名“昭和通商”的日籍员工，正大光明地以核查一批“重要货物”为由，拦住了搜查队伍。他用流利的日语与带队的小头目周旋，语气带着不容置疑的权威与一丝恰到好处的不耐烦。在混乱的间隙，他一个看似无意的转身，与程真儿擦肩而过，那卷致命的胶片已神不知鬼不觉地落入了他手中。
整个过程不过一两分钟，他甚至没有多看程真儿一眼，仿佛她只是一个无关紧要的路人。但程真儿却清晰地看到了他侧脸上那冷峻的线条，以及在与76号汉奸交涉时，眼底深处那一抹隐藏得极好的、冰冷的厌恶与蔑视。
危机解除后，程真儿按照备用方案撤离。当晚，她在死信箱里收到了那卷完好无损的胶片，以及一张没有任何署名的字条，上面只有两个字：“小心。”
没有居功，没有询问，只有最简洁的提醒。程真儿握着那张薄薄的纸条，站在租界公寓的窗前，看着楼下霓虹闪烁，心中却久久无法平静。那一刻，她清晰地感觉到，自己心跳的节奏，乱了。
她开始重新审视自己对“无常”（或者说，对那个她所知有限的负责人）的感觉。他不再是档案里那个冰冷、神秘的符号，而是一个有血有肉、在极端环境下依然保持着某种底线的、活生生的人。他的神秘，不再是需要破解的谜题，而是一种引人探索的魅力；他的智慧，不再仅仅是需要评估的能力，而是令人心折的光芒；而他偶尔流露的忧郁，也不再是无关紧要的情绪波动，而是让她莫名感到心疼的痕迹。
三
这种情感的转变，潜移默化地影响着程真儿的行为。她依然会向总部发送关于“无常”小组行动成果的报告，但字里行间，赞赏与维护之意渐浓。对于小组运作中一些她无法完全理解的“神秘”之处，她开始下意识地为其寻找合理的解释，甚至在某些无关大局的细节上，对总部有所保留。
在有限的几次面对面接触中，她发现自己很难再维持最初那种纯粹审视的目光。她会不自觉地留意他今天是否又清瘦了些，眉宇间的倦意是否又浓重了几分。她传递指令时的语气，在不经意间会柔和些许；聆听他布置任务时，专注中又掺杂了一丝难以言喻的关切。
一次，在细雨霏霏的傍晚，于一家咖啡馆的露天座进行短暂接头。公事谈完后，明渊望着淅淅沥沥的雨丝，习惯性地陷入了短暂的沉默，眼神再次变得空茫而遥远。
程真儿看着他被雨水打湿的肩头，看着他紧抿的、缺乏血色的嘴唇，一种冲动忽然涌上心头，几乎脱口而出想问他是不是很累，需不需要一把伞。话到嘴边，又被她强行咽了回去，化作一句略显生硬的公事化询问：“下一步的联络时间和地点，是否照旧？”
明渊收回目光，看向她，点了点头，眼神已恢复了惯有的冷静：“照旧。‘青鸟’小姐，雨大了，早些回去吧。”
他的称呼依旧疏离而规范，但程真儿却从那平淡的语气中，听出了一丝极淡的、或许连他自己都未察觉的关心。就是这一丝若有若无的关心，让她的心湖再次漾开了涟漪。
她开始在自己的加密日记本上，记录下一些与任务无关的碎片化感受。不再是冷冰冰的评估报告，而是带着个人情绪的描摹：
“他今日似乎格外疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。”
“行动再次成功，他却没有丝毫喜色，仿佛这一切都理所当然，又或者……不值一提？”
“他站在雨中的样子，让人想起迷失在雾里的孤舟。”
她知道这是危险的，是违背特工准则的。情感是特工最大的敌人，它会蒙蔽理智，影响判断，甚至导致致命的错误。她试图抗拒，试图用纪律和信仰来告诫自己，但那种悄然滋生的倾慕之情，却如同藤蔓，一旦生根，便顽强地缠绕生长，难以剥离。
四
明渊并非没有察觉到程真儿的变化。他拥有洞察人心的本能，以及那偶尔会被动触发的、模糊的系统警示。他能感觉到“青鸟”看向他的眼神中，探究依旧存在，但那份冰冷的评估意味在逐渐淡化，取而代之的是一种更复杂的、混合着欣赏、好奇，乃至……一丝不易察觉的温柔？
这对于他的任务而言，或许是一个有利的转变。一个对他抱有个人好感的联络员，无疑会比一个纯粹的监视者更容易应对，也能在某些时候提供更多的便利和掩护。事实上，程真儿最近在向总部传递信息时，确实有意无意地弱化了一些可能引起过度关注的细节。
但明渊的心中并无丝毫喜悦，反而增添了一层新的忧虑。他清楚地知道，自己无法回应任何情感，无论是南造云子虚假的“共鸣”，还是程真儿悄然萌生的“倾心”。他的内心早已被家国重任、兄弟安危以及自身那深不可测的秘密所填满，再无多余的空间容纳儿女私情。更何况，汪曼秋的身影，尽管遥远，却始终是他情感世界里唯一真实的坐标。
程真儿的倾心，是一把双刃剑。用得好，可以化为助力；但若处理不当，随时可能因爱生恨，或者因情感用事而暴露破绽，那将是毁灭性的灾难。
他必须更加谨慎地处理与“青鸟”的关系。既要维持必要的合作与沟通，利用她可能带来的便利，又要巧妙地划清界限，不能给她任何不切实际的幻想，同时还要确保她不因失望而走向极端。
这无疑是在本就错综复杂的棋局上，又增添了一重需要精细平衡的变量。
就在明渊思考着如何应对这微妙的情感局面时，一封通过“渔夫”渠道传来的、标注着最高优先级的加密信件，被送到了他的密室。
信的内容让他瞬间瞳孔收缩，几乎握不住那张轻飘飘的纸——
信上只有简短的几句话，却预示着风暴将至：“‘工匠’身份暴露风险急剧升高，南造云子已掌握关键线索，指向其藏匿区域。转移通道受阻，情况万分危急。不惜一切代价，三日内，必须确保‘工匠’安全！”
三日！南造云子已经逼近了核心！而此刻，“青鸟”的倾心，南造云子的暧昧，明诚的伤势……所有线索仿佛在这一刻被拧成了一股催命的绳索，套向了明渊的脖颈。
（第240章 《“青鸟”的倾心》 完）