洛水城西，原本属于听雪楼的一处绸缎庄，此刻已被大队东厂番子层层围住。黑色的服色与森冷的刀光，将这片往日繁华的街区渲染得肃杀而压抑。绣着“东缉事厂”字样的旗帜在风中猎猎作响，过往行人无不面色惶惶，绕道而行。
绸缎庄大门洞开，内部一片狼藉，货架倾倒，绫罗绸缎散落一地，沾染着零星的脚印与污渍。曹谨言一身暗红色蟒纹贴里，外罩玄色披风，正悠然坐在原本属于掌柜的太师椅上，手捧一盏热气袅袅的香茗，细细品味。他面容白净，眼神深邃，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛眼前这片狼藉与他毫无关系，反而像是在欣赏一出有趣的戏剧。
数名气息沉凝、眼神锐利的东厂档头按刀立于其身后，更外围则是数十名手持劲弩、腰挎长刀的番子，将整个前厅守得水泄不通。空气中弥漫着无形的杀气与压力。
“督主，已过辰时三刻。”一名档头上前一步，低声禀报。
曹谨言眼皮都未抬一下，轻轻吹了吹茶沫，慢条斯理地道：“急什么？好戏，总要等到角儿都登场了，才好看。你说是不是啊，冯长老？”
他话音落下，厅堂内侧的阴影中，一道身影缓缓走出。正是叛逃的冯阚！他此刻换上了一身幽冥教长老的幽黑袍服，脸色阴鸷，眼神如同毒蛇，死死盯着门外。
“曹公公神机妙算，那林黯小儿，定然会来！”冯阚的声音带着刻骨的恨意，“他自以为实力有所恢复，又仗着有听雪楼撑腰，定会前来逞强！只要他踏入此门，便叫他插翅难飞！”
曹谨言瞥了他一眼，淡淡道：“冯长老，稍安勿躁。你的价值，在于你对北镇抚司和幽冥教的了解，而不是你的急躁。本督要的，是一个能开口说话、能指认‘同党’的林黯，而不是一具尸体。明白吗？”
冯阚心中一凛，低下头去：“属下明白。”
就在这时，外围把守的番子忽然传来一阵轻微的骚动。
一名番子快步进来，单膝跪地：“禀督主，外面……外面来了三个人！为首者自称林黯，求见督主！”
来了！
曹谨言眼中精光一闪，放下茶盏，嘴角的笑意加深：“哦？倒是比杂家预想的，还要快上几分。有胆色！让他们进来。”
“是！”
片刻后，在无数道或惊异、或警惕、或充满杀意的目光注视下，三道身影穿过东厂番子让出的通道，不疾不徐地走进了这片狼藉的厅堂。
为首者，正是林黯。他换了一身干净的青布衣衫，脸色依旧有些苍白，但步伐沉稳，眼神平静如水，深邃的目光直接迎上了端坐于上的曹谨言。他周身气息含而不露，却自有一股历经生死、看淡风云的沉凝气度，与周围森然的杀气格格不入，却又奇异地抗衡着。
在他左侧稍后半步，是一身青衫、按剑而行的白无垢，神色冷峻，目光如电，扫视着厅内可能的埋伏。右侧则是面色清冷、白绫束发的苏挽雪，她气息虽未完全恢复，但那股冰寒之意已重新凝聚，令人不敢小觑。
三人站定，与曹谨言遥遥相对。
“大胆林黯！见到督主，还不跪下！”一名档头厉声喝道，声若雷霆，试图以气势压人。
林黯却恍若未闻，目光依旧停留在曹谨言身上，微微拱手，语气平淡无波：“草民林黯，见过曹公公。不知曹公公立下这偌大阵仗，指名道姓要见林某，所为何事？”
他直接无视了那档头的呵斥，更是以“草民”自称，姿态不卑不亢。
那档头脸色一怒，正要再次呵斥，曹谨言却摆了摆手，饶有兴致地打量着林黯：“林黯……呵呵，果然英雄出少年。北疆一别，没想到你命如此之硬，非但没死在那阴泉眼里，反而……修为似乎更有精进？啧啧，真是让杂家刮目相看。”
他话语看似赞赏，实则暗藏机锋，点明林黯与幽冥教核心之地的关联，更暗指其力量来源可疑。
林黯面色不变：“托公公的福，林某侥幸未死。至于修为，生死之间走一遭，略有感悟，不值一提。倒是曹公公，不在京城侍奉皇上，却跑来这洛水城，查封听雪楼的正当产业，不知又是奉了谁的旨意？”
他反将一军，直接质疑曹谨言行动的合法性。
曹谨言眼睛微眯，脸上笑容不变，语气却冷了几分：“杂家奉旨提督东厂，稽查天下，有风闻奏事、先斩后奏之权！听雪楼勾结幽冥教余孽，窝藏朝廷钦犯，图谋不轨！杂家查封其产业，缉拿要犯，乃是分内之事！林黯，你身为钦犯，不但不自缚请罪，还敢在此巧言令色，当真以为杂家不敢杀你吗？”
最后一句，声调陡然拔高，一股属于洗髓境强者的恐怖威压如同无形的潮水，轰然向林黯三人席卷而去！厅内空气瞬间凝滞，修为稍弱的番子只觉得呼吸一窒，脸色发白。
白无垢和苏挽雪同时闷哼一声，周身内力勃发，剑气与冰寒气息透体而出，勉力抗衡着这股威压。
然而，处于威压正中心的林黯，却只是衣衫微微向后拂动了一下，身形依旧稳如磐石。他体内那混沌漩涡自行加速旋转，灰蒙的煞元流转周身，将那磅礴的精神威压悄然化解、吞噬，仿佛泥牛入海，未能掀起半分波澜。
他甚至还轻轻笑了一下，那笑声在死寂的厅堂中显得格外清晰：“曹公公要杀林某，自然易如反掌。只是，林某这颗项上人头，如今牵扯甚广。幽冥教想要，冯阚想要，想必……陆炳陆指挥使，乃至宫里的魏公公，或许也想看看，林某到底知道些什么。曹公公若此刻杀了林某，就不怕……有些秘密，永远石沉大海？或者，落到不该落的人手里？”
他话语平和，却字字诛心！直接将北镇抚司指挥使陆炳、甚至魏忠贤都点了出来，暗示自己掌握的秘密牵涉多方，你曹谨言想独吞，恐怕没那么容易！
曹谨言脸上的笑容终于收敛了，眼神变得锐利如刀，死死盯着林黯。他确实没想到，林黯在如此劣势下，竟敢如此直言不讳，更是精准地拿捏住了他目前的顾忌！他需要林黯活着，需要他口中的“秘密”，更需要他作为扳倒政敌、攫取更大权力的筹码！
“你是在威胁杂家？”曹谨言声音冰寒。
“不敢。”林黯坦然与之对视，“林某只是陈述一个事实。曹公公务实，当知活着的林黯，比一具尸体，有价值得多。更何况……”
他话锋一转，目光扫向阴影中的冯阚，语气带着一丝毫不掩饰的讥讽：“曹公公与这位幽冥教的冯长老在此把酒言欢，却口口声声说听雪楼勾结幽冥教，这岂不是……贼喊捉贼，滑天下之大稽？”
“你放肆！”冯阚再也按捺不住，猛地踏前一步，周身阴煞之气鼓荡，指着林黯厉声道，“林黯！你休要血口喷人！曹公公乃是奉旨清查尔等乱党！”
“乱党？”林黯嗤笑一声，目光如电，直刺冯阚，“冯阚！你身为北镇抚司千户，却暗中投靠幽冥教，陷害同僚，更在黑云坳、北疆屡次设计截杀于我！你与幽冥教长老墨无痕勾结，进行活体节点实验，这些事情，你敢当着曹公公的面，再说一遍吗？！”
他声音陡然提高，字字铿锵，如同惊雷炸响在厅堂之中！
“还有！你幽冥教收集圣印，布下九幽血炼大阵，意图血祭京城，逆转国运！此等滔天罪行，你冯阚，又参与了几分？！曹公公，这些事情，您可知晓？还是说……您本就知情，甚至……也有参与？！”
最后一句，林黯的目光猛地转回曹谨言，眼神锐利如剑，仿佛要刺穿他所有的伪装！
轰！
此言一出，满场皆惊！
那些东厂番子或许不知圣印、大阵详情，但“血祭京城”、“逆转国运”这几个字，足以让他们心神剧震！就连曹谨言身后的几名档头，脸色也都微微变了。
冯阚更是脸色煞白，又惊又怒，气得浑身发抖：“你……你胡说八道！曹公公，休要听信此子谗言！他这是垂死挣扎，污蔑构陷！”
曹谨言的脸色，此刻也彻底阴沉了下来。他没想到林黯如此大胆，竟敢将这等隐秘之事，在这大庭广众之下，直接捅了出来！虽然在场都是东厂心腹，但人多口杂，难保不会泄露出去。这林黯，分明是抱着玉石俱焚的心态，要将这滩水彻底搅浑！
厅内的气氛，瞬间紧张到了极点！剑拔弩张，一触即发！
曹谨言缓缓站起身，玄色披风无风自动，一股远比之前更加恐怖、更加凝实的气势，如同实质的山岳，缓缓压向林黯。
“林黯……你很好。”他的声音冰冷得不带一丝感情，“牙尖嘴利，倒是让杂家小瞧了你。不过，你以为凭这几句疯言疯语，就能动摇杂家吗？就能救得了听雪楼吗？”
他一步步从台阶上走下，脚步声在寂静的厅堂中清晰可闻。
“今日，无论你说什么，都改变不了你的结局。杂家最后给你一次机会，跪下，束手就擒，交代你所知道的一切。否则……”
他停在林黯身前三丈之处，目光如同万年寒冰。
“杂家不介意，先打断你的四肢，再慢慢……撬开你的嘴！”
洗髓境的恐怖威压，混合着尸山血海中磨练出的浓烈杀气，如同惊涛骇浪，将林黯三人彻底淹没！
白无垢与苏挽雪脸色凝重至极，内力已提至巅峰，准备拼死一战。
然而，林黯面对这足以让寻常易筋境高手心神崩溃的压力，却只是缓缓抬起了右手。一缕灰蒙蒙、仿佛能吞噬光线的混沌煞元，如同灵蛇般，在他指尖缭绕、吞吐。
他抬起头，迎着曹谨言冰冷的目光，嘴角，反而勾起了一抹近乎疯狂的弧度。
“曹公公既然想动手……”
“那便，试试看！”