剧痛如同跗骨之蛆，时刻啃噬着朱不二的神经。
每一次呼吸都牵扯着受损的经脉和脏腑，带来阵阵撕裂般的痛楚。
丹田内，那道被强行贯穿的壁垒裂口边缘，细密的裂痕如同蛛网，散发着令人心悸的不稳气息。
五行灵气虽然被麻袋的力量强行约束在一种脆弱的平衡下，但朱不二能清晰地感觉到它们潜藏的狂暴，如同被强行锁在牢笼里的凶兽，每一次运转功法，都小心翼翼，如履薄冰。
根基受损！这是比境界停滞更可怕的事情。
这意味着他未来的修炼之路将更加崎岖艰难，突破瓶颈的难度倍增，甚至可能永远止步于某个境界之前。
“咳咳…” 又是一阵剧烈的咳嗽，带出点点血沫。
朱不二靠在冰冷的洞壁上，脸色苍白如纸，眼神却异常冷静，甚至带着一丝冰冷的狠厉。
他艰难地从储物袋中取出一个玉瓶，里面是仅存的几颗修复好的下品疗伤丹药。
“必须尽快稳住伤势，恢复行动力！” 他心中警铃大作。
麻袋最后那指向自身丹田的悸动，让他感到强烈的不安。
这破麻袋太过神秘和霸道，它似乎有自己的“规则”和“标准”，自己这个“修复品”显然没有达到它的“合格线”。
天知道它会不会突然觉得需要“返工”，再来一次那恐怖的“修复”过程？他绝对承受不起第二次了！
他倒出一颗丹药，塞入口中。
精纯的药力化开，如同温润的溪流，缓缓滋养着受损的经脉和脏腑。
虽然效果缓慢，但至少能缓解部分痛苦，阻止伤势恶化。
时间在痛苦的煎熬和缓慢的恢复中流逝。
整整三天。
朱不二如同石雕般盘坐在洞府中，除了必要的服药和饮水，几乎一动不动。
他全力运转《长春功》和《戊土诀》的淬体法门，引导着微弱的灵力，配合药力，一点点修补着身体的创伤，稳固着那摇摇欲坠的炼气三层境界。
第四天清晨，当第一缕微光透过阵法缝隙照进洞府时，朱不二终于缓缓睁开了眼睛。
眼中的血丝褪去了一些，脸色虽然依旧苍白，但气息平稳了不少，至少行动无碍了。
他站起身，活动了一下僵硬酸痛的筋骨，体内依旧传来隐隐的痛楚，但已在他能忍受的范围内。
丹田内，灵力流淌虽然滞涩，但境界算是勉强稳固在了炼气三层初期。
代价是根基的暗伤和潜力的透支，如同沉甸甸的巨石压在他心头。
“黑岩坊市…必须去一趟了。”
朱不二眼神凝重。
疗伤丹药所剩无几，稳固境界、修复根基需要更好的丹药，甚至可能还需要一些特殊的固本培元之物。
更重要的是，陈玉龙抢走的那个青铜小鼎！
麻袋对其产生的悸动绝非偶然！
那鼎，绝对隐藏着大秘密！
或许…是解决他目前困境的关键之一？
想到陈玉龙那张脸，想到陈家背后的筑基客卿（后来听说是一位姓钱的长老），一股冰冷的杀意再次从朱不二心底升起。
但很快，又被更深的忌惮压下。
筑基期！
那是他现在绝对无法抗衡的存在。
报复？
那是找死。
但…拿回属于自己的东西，或者…了解那鼎的秘密，未必没有机会！
他仔细检查了自身状态，将《敛息术》运转到极致，将自身气息牢牢压制在炼气二层巅峰的水准——这是他突破前的境界，不会引人怀疑。
他又从储物袋深处翻出一件洗得发白、打着补丁的旧道袍换上，掩盖住身上可能残留的血迹和药味。
最后，他取出一些凡俗的草木灰和泥土，在脸上、手上仔细涂抹，让自己看起来更加落魄和不起眼。
做好一切伪装，他才深吸一口气，激活洞府隐匿阵法，悄无声息地离开。
再次踏入黑岩坊市外围的棚户区，喧嚣、汗臭和底层散修特有的压抑感扑面而来。
朱不二低着头，混迹在人群中，步履不快不慢，眼神警惕地扫视着四周。
他刻意避开了上次遭遇陈玉龙的那片区域，先来到了孙瘸子那个熟悉的破旧摊位。
“孙老哥。”
朱不二的声音带着刻意的沙哑和疲惫，将一个装着几块下品灵石的布袋和一个空的大号废丹袋放在摊位上。
孙瘸子正用一块油布擦拭着一块品相一般的铁矿，闻声抬起头，那只独眼在朱不二身上扫过，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的精光。
他放下矿石，接过灵石掂量了一下，没说话，转身从摊位后面拖出一个鼓鼓囊囊、散发着淡淡异味的麻袋。
“给，朱老弟。”
孙瘸子的声音依旧低沉沙哑。
“这次废丹不多，棚户区几个老主顾最近手头紧，丹药消耗少了，废丹自然也少。”
“还有…”
他顿了顿，压低声音，凑近了些：
“你上次打听的那个陈家的少爷…最近几天没在棚户区露面，听说…是得了件小玩意儿，在自家铺子里捣鼓呢，好像…不太顺利，脾气挺大。”
朱不二心头猛地一跳！
捣鼓小玩意儿？不太顺利？
他几乎可以肯定，孙瘸子说的就是那个青铜小鼎！
“哦？陈少爷那样的人物，什么好东西没见过，还能对个小玩意儿上心？”
朱不二故作随意地接过废丹袋，语气带着一丝恰到好处的惊讶和好奇。
孙瘸子咧了咧嘴，露出一口黄牙，带着一丝看透世事的嘲讽：
“嘿，谁知道呢？许是觉得新鲜？也兴许…是走了眼，买了件中看不中用的废物？”
“听说昨天还冲他铺子里的管事发了通火，嫌人眼力差，没看出那破鼎的门道。”
他摇摇头，“这些世家子弟，心思难猜。不过老弟…”
他独眼深深看了朱不二一眼，“听老哥一句劝，甭管那是什么玩意儿，离他们远点。”
“命，比什么都金贵。”
朱不二心中一凛，知道孙瘸子这是在隐晦地提醒自己别去招惹陈家和那鼎。
他点点头，脸上露出感激又无奈的神色：
“孙老哥说的是，我这小身板，哪敢掺和那些事。能安安稳稳收点废丹，换口饭吃就知足了。”
他掂了掂沉甸甸的废丹袋，“这次量是少了点，不过也够我用一阵了。多谢老哥费心。”
“嗯，去吧，自己当心点。”
孙瘸子挥挥手，重新拿起那块铁矿擦拭起来，仿佛刚才什么都没说。
朱不二将废丹袋收入储物袋，转身离开，心中却翻腾不息。
陈玉龙果然在研究那鼎！
而且似乎遇到了麻烦？
这是机会！虽然不能直接去陈家铺子，但或许…能从其他渠道打探一下？
他低着头，看似漫无目的地在棚户区稍深处人稍多的地方转悠。耳朵却竖了起来，仔细捕捉着周围的议论声。
“……听说了吗？陈记杂货铺的少东家，前些天花大价钱淘了个破铜烂铁，当宝贝似的…”
“嗤，我也听说了！好像是个小鼎？一点灵气都没有，估计是哪个凡人墓里刨出来的陪葬品，晦气！”
“可不是嘛！昨天我还路过，听见里面摔东西骂人呢！好像说请了好几个懂行的看了，都说是凡物…”
“嘿嘿，这些少爷羔子，人傻钱多呗！不过听说那鼎样子是有点古拙，说不定真有点来头？”
“拉倒吧！真有来头，能流落到棚户区？早被内城那些大店铺收走了！我看啊，就是陈玉龙眼瞎，被人坑了！”
散碎的议论声传入耳中，朱不二心中更加笃定。
陈玉龙果然不识货！
那鼎在专业人士眼里也成了“凡物”、“晦气玩意儿”？
这对他而言，无疑是个好消息。
说明那鼎的秘密隐藏得极深，或者需要特殊的方法才能开启。
而麻袋的悸动，就是他最大的依仗！
他需要更具体的信息！
关于那鼎现在的状态！
陈玉龙是否已经放弃？
鼎被放在了哪里？
就在这时，他路过一个相对热闹的茶水摊。
几个散修正唾沫横飞地议论着什么。
朱不二不动声色地靠了过去，要了碗最便宜的粗茶，坐在角落的小板凳上，竖起耳朵。
“……嘿，你们是没看见！陈少爷那脸黑的，跟锅底似的！”
一个尖嘴猴腮的汉子说得眉飞色舞。
“就刚才！就在他那铺子门口！一个老矿工模样的人，背着一筐矿石路过，不小心蹭脏了陈少爷身边一个护卫的衣服。好家伙！那护卫抬手就要打人！”
“啧啧，然后呢？”
“然后？”
“那老矿工吓得直哆嗦，一个劲儿赔罪。陈少爷本来就在气头上，看着那矿工背篓里几块灰不溜秋的破石头，还有沾着泥的破布包着个什么玩意儿…估计是觉得晦气，直接一脚把那矿工的背篓踹翻了！矿石滚了一地，那破布包里的东西也掉了出来…”
“你们猜是啥？”
“啥？快说啊！”
“嘿！就是个破鼎！”
“跟陈少爷之前买那个一模一样！锈得更厉害，还缺了个耳朵！那矿工扑上去捡，哭丧着脸说是祖传的，想拿到内城看看能不能换点药钱…陈少爷一看，气得差点背过气去！大骂晦气！直接让护卫把矿工连人带破烂都扔出去了！还喊了句‘以后这种垃圾货色，再敢靠近铺子十丈，打断腿！’”
“哈哈哈！”
朱不二端着粗陶碗的手，微不可察地一紧。
一模一样？
缺了个耳朵？祖传？矿工？
一个大胆的念头瞬间闪过脑海：难道…那青铜小鼎不止一个？是成套的？或者…有某种关联？
他不动声色地喝完碗里的粗茶，放下几个铜钱，起身离开。
脚步看似平稳，心中却掀起了波澜。
被扔出来的矿工…缺耳的破鼎…这或许…就是机会！
他加快脚步，朝着棚户区更外围、靠近矿工聚集地的方向走去。
眼神锐利地扫视着路边每一个看起来落魄的矿工模样的人。
果然，在一条堆满废弃矿石和矿渣的污水沟旁，他看到了一个蜷缩在角落里的身影。
那是一个须发皆白、脸上布满深刻皱纹和煤灰的老者，穿着破烂的单衣，在初春的寒风中瑟瑟发抖。
他面前的地上，铺着一块看不出颜色的破布，上面散落着几块品相极差的低阶铁矿。
还有一件东西——一个巴掌大小、锈迹斑斑、造型古朴却明显缺了一只耳朵的青铜小鼎！鼎身上刻着模糊的云纹，与陈玉龙抢走的那个如出一辙！
老矿工眼神浑浊，透着绝望，呆呆地看着面前无人问津的“货物”。
朱不二的心跳，不由自主地加快了几分。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，走了过去，蹲下身，拿起一块铁矿掂量了一下，用刻意改变的沙哑声音问道：“老丈，这矿石怎么卖？”
老矿工抬起浑浊的眼睛，麻木地看了他一眼，有气无力地摆摆手：“随便给点…换口吃的就行…”
朱不二又拿起那个缺耳的青铜小鼎。
入手冰凉沉重，同样毫无灵气波动。
但就在他指尖触碰到鼎身的刹那！
他怀里的破麻袋，再次传来了一丝清晰而熟悉的微弱悸动！
比之前感应到陈玉龙那个鼎时，似乎…还要强烈一丝？
果然！这鼎之间必有联系！
他强忍着心中的激动，装作仔细端详破鼎，皱眉道：“这鼎…破成这样了，也是矿石？”
老矿工浑浊的眼中闪过一丝悲凉，嘶哑道：
“祖上传下来的…说是宝贝…可…唉，就是个破铜烂铁…陈…陈少爷都说晦气…小哥你要是不嫌，给…给一块碎灵，都拿走吧…” 他显然被陈玉龙吓破了胆，对这“祖传之物”只剩下恐惧和急于脱手的迫切。
朱不二沉默了一下，从怀里摸出两块品相一般的下品灵石，塞到老矿工冰冷粗糙的手中：“老丈，拿着吧，天冷，去买点热食暖暖身子。这些东西…我都要了。”
老矿工看着手中两块亮晶晶的灵石，浑浊的眼睛猛地瞪大，仿佛不敢相信，嘴唇哆嗦着，好半天才哽咽着挤出两个字：“谢…谢谢！谢谢小哥！” 他紧紧攥着灵石，如同攥着救命稻草，挣扎着想给朱不二磕头。
“不必如此，快去吧。”
朱不二摆摆手，迅速将地上的几块劣矿和那个缺耳的破鼎用破布包好，收入储物袋，然后转身快步离开，身影很快消失在棚户区杂乱的小巷中。
老矿工看着他消失的方向，又低头看看手中的灵石，老泪纵横，对着那个方向深深鞠了一躬，才蹒跚着朝卖热食的棚子走去。
回到临河山洞府，激活阵法。
朱不二立刻将那个缺了一只耳朵的青铜小鼎取了出来。
他盘膝坐下，将破麻袋放在身前，然后小心翼翼地，将这只破鼎放入了麻袋之中。
“修复！” 他心中默念，带着紧张和期待。
麻袋口自动合拢，恢复了平静。那股熟悉的、仿佛能吞噬一切的黑暗气息再次笼罩了鼎身。
三天时间，在朱不二一边疗伤稳固境界，一边焦灼的等待中度过。
第三天一到，朱不二立刻打开麻袋，将小鼎取出。
眼前的景象让他呼吸一滞！
原本锈迹斑斑、缺了一只耳朵的破鼎，此刻焕然一新！锈迹尽去，露出了古拙深沉的青铜本色，鼎身云纹清晰流畅，散发着一种内敛而厚重的岁月气息。
虽然依旧没有明显的灵气波动，但那份古朴和完整感，远非之前可比！
更重要的是，那只缺失的耳朵，竟也被完美地“修复”了出来，与鼎身浑然一体，毫无瑕疵！
然而，这还不是全部！
就在朱不二仔细端详这修复一新的古鼎时，鼎身内部靠近底部的位置，随着他注入一丝微弱灵力探查，竟无声无息地滑开了一个极其隐蔽、只有指甲盖大小的暗格！
一股极其微弱的、混合着古老药香和尘土的气息，从暗格中飘散出来。
朱不二的心跳骤然加速！
他屏住呼吸，小心翼翼地用指甲从暗格中，抠出了一枚指节长短、薄如蝉翼、颜色暗黄、不知何种材质的玉片！
玉片入手温润，上面密密麻麻刻满了比蚊子腿还细小的古篆文字！
他迫不及待地将神识沉入玉片之中。
刹那间，海量的信息涌入脑海！
开篇几个古拙苍劲的大字，如同惊雷般在他识海中炸响：
《五行归元丹丹方·残》！