李元霸攥着藤蔓爬回断魂崖顶时，指节因用力过度泛出青白，掌心被藤蔓勒出几道红痕。云清扬快步上前，伸手将他拉上平地支稳，目光扫过他腰间沾着的青苔与蛇血，眉头微蹙：“还好吧？方才那巨石砸下来时，我真怕你……”
“怕我摔下去喂了崖底的豺狼？”李元霸咧嘴一笑，从怀里掏出那株冰晶草——草叶晶莹如凝冰，叶缘泛着淡蓝光晕，即便脱离崖壁，叶尖的露珠仍凝而不落。他小心将草叶拢在掌心，“你看，完好无损。这点险，算不得什么。”
程咬金凑过来，粗粝的手指碰了碰冰晶草的叶片，只觉一丝凉意从指尖窜到胳膊肘，忍不住咋舌：“好家伙，这草倒真像块冰疙瘩，难怪百草翁指名要它。走，咱们赶紧回去，别让那老头等急了。”
三人顺着来时的小路折返，一路上仍需提防百草阵里的毒花毒草。云清扬走在最前，长剑出鞘三寸，剑尖挑开挡路的带刺藤蔓，偶尔抬手摘下几片形似枫叶的毒叶——那是百草翁说过的“迷魂叶”，叶片香气能乱人心智，需及时清除。
约莫半个时辰后，三人回到百草谷。远远便见百草庐前的空地上，苏墨正与老周低声交谈，阿力领着几名清风阁弟子守在庐外，腰间佩刀出鞘半截，神色警惕。而百草翁则坐在屋前的竹椅上，手里摩挲着那个青铜盒，目光落在盒中秘钥的曼陀罗花纹上，眉头拧成一团。
“前辈，冰晶草采来了！”李元霸大步上前，将掌心的冰晶草递过去。
百草翁抬眼看来，目光先落在李元霸沾着泥污的衣摆上，又扫过他掌心的红痕，才伸手接过冰晶草。老人枯瘦的手指捏着草叶，指尖轻轻一捻，草叶便渗出几滴透明汁液，他凑到鼻尖闻了闻，点了点头：“是正品，断魂崖的冰晶草，汁液里带着崖壁的寒气。”
说着，他起身走进百草庐，片刻后端出一个陶碗，碗里盛着琥珀色的药液，又将冰晶草碾碎，汁液尽数混入药液中。“这是‘清毒汤’，你们三个方才在断魂崖沾了蛇气，又闯了百草阵，喝了它能除体内余毒。”百草翁将陶碗递给李元霸，又转身从屋角拖出一个木架，架上摆着几卷泛黄的古籍，“我先看看秘钥，你们稍等。”
李元霸三人分着喝了清毒汤，只觉一股暖意从丹田升起，方才攀爬崖壁的疲惫与体内残留的毒气顿时消散大半。程咬金抹了把嘴，凑到木架旁探头去看那些古籍，只见封面上写着《万毒门遗迹考》《古法纹解读》等字样，字迹斑驳，显然是年代久远的旧物。
苏墨走到百草翁身边，轻声问道：“前辈，这秘钥上的口诀，可有眉目？”
百草翁手指点在秘钥的第一瓣曼陀罗花纹上，指尖沿着花纹的纹路滑动：“这九瓣花纹，对应九句口诀，每句口诀都藏着万毒门的内功心法要诀。你看这第一瓣，花纹形似蛇盘，对应的口诀是‘毒引丹田，气走蛇形’——这是万毒门入门的内功心法，当年万毒门弟子就是靠这口诀练出毒功根基。”
老周凑过来，盯着花纹看了片刻：“那其余八瓣，是否也需这般解读？”
“没错，但难就难在，后八瓣花纹需结合前一瓣的口诀才能解开。”百草翁叹了口气，“比如这第二瓣，花纹像只展翅的蝎子，若不知第一句口诀的气脉走向，根本猜不出对应的口诀。而且，这秘钥被万毒门门主下了禁制，若是强行解读，秘钥会释放出毒气，反噬解读之人。”
李元霸听得心急，上前一步：“前辈，那您有办法解开所有口诀吗？只要能毁掉《万毒心经》，不管多难，我们都配合您。”
百草翁看了他一眼，又看了看陶碗里剩下的冰晶草残渣，沉吟道：“冰晶草能中和秘钥的毒气，我可以用它做引，试着解开口诀。但我需要一个人配合——这人需内力深厚，能稳住秘钥的禁制，不让毒气外泄。”
众人闻言，目光齐刷刷落在李元霸身上。他天生神力，内力虽不如苏墨那般精纯，却胜在浑厚绵长，正是最佳人选。
“我来！”李元霸上前一步，撸起袖子，露出结实的臂膀，“前辈，你说怎么配合，我就怎么做。”
百草翁点了点头，将青铜秘钥放在木架上的一块青石上，又从怀里掏出一枚银针，刺破李元霸的指尖，挤出三滴鲜血滴在秘钥的曼陀罗花纹上。鲜血落在花纹上，竟没有散开，反而顺着纹路缓缓流动，像是被花纹吸了进去。
“凝神静气，将内力顺着指尖注入秘钥。”百草翁的声音陡然变得严肃，“记住，内力要稳，不可急进，若是内力紊乱，不仅解不开口诀，你还会被秘钥的毒气反噬。”
李元霸依言闭上眼，深吸一口气，丹田内的内力缓缓运转，顺着手臂经脉流到指尖，再注入秘钥之中。他能清晰感觉到，内力刚触到秘钥，便有一股阴冷的气息从秘钥中反窜回来，像是有无数细针在扎他的经脉。
“稳住！”百草翁低喝一声，将碾碎的冰晶草残渣撒在秘钥上，又拿起一支狼毫笔，蘸着陶碗里的清毒汤，在青石上快速书写起来，“第一句口诀已解，‘毒引丹田，气走蛇形’；第二句，花纹如蝎，对应‘蝎尾藏锋，气贯三焦’……”
众人围在木架旁，屏息凝神看着。老周手里攥着一卷古籍，时不时对照着秘钥上的花纹点头；苏墨则留意着庐外的动静，清风阁弟子们已将百草庐团团围住，刀枪出鞘，警惕着任何可疑声响。
就在百草翁解到第五句口诀时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，阿力的声音从庐外传来：“苏阁主！不好了！玄冥教的人追来了！”
众人脸色骤变。苏墨猛地拔出腰间长剑，对身后的弟子喝道：“列阵！守住谷口！”
百草翁也停下笔，脸色凝重：“怎么会这么快？吴青受了我的清风散，至少要三日才能缓过来，怎么会……”
“怕是不止吴青！”老周突然开口，指着古籍上的一幅插图——图中画着五个身披黑袍的人，每人手中握着不同的毒器，“这是玄冥教的‘五毒使者’！当年万毒门被灭后，玄冥教收编了不少毒师，这五人便是其中最狠辣的，每人擅使一种剧毒，联手能布下‘五毒绝杀阵’。”
话音刚落，庐外便传来一阵惨叫。一名清风阁弟子踉跄着撞开庐门，胸口插着一支乌黑的短箭，箭尾还挂着一只小小的毒蝎，他张口想说话，却只喷出一口黑血，轰然倒地。
“是‘蝎尾箭’！”百草翁低喝，“五毒使者中的蝎使者到了！”
李元霸猛地拔出双锤，锤身相撞发出震耳的脆响：“敢来送死，老子成全他们！”
“等等！”苏墨拉住他，“对方有备而来，且擅用毒，不可硬拼。老周，你带着百草翁和阿力从庐后的密道走，密道通向终南山后山，能避开追兵。我和元霸、云清扬、程咬金守住百草庐，拖延时间。”
“不行！”百草翁摆手，“秘钥口诀只解了五句，剩下四句必须在我这里才能解开，若是我走了，你们拿着秘钥也没用！况且，这百草庐里的花草都是我的心血，岂能让玄冥教的人糟蹋！”
老周也道：“苏阁主，五毒绝杀阵厉害，咱们若是分开，反而容易被逐个击破。不如就在这里布阵，利用百草阵的毒草和庐里的机关，与他们周旋。”
苏墨略一思索，点头道：“好！云清扬，你带着三名弟子守住庐左的‘醉仙花’丛，那花的香气能醉人心智，切记不可吸入；程咬金，你守在庐右的‘断肠藤’旁，藤条能自动缠人，你用斧砍断靠近的藤蔓，别让他们破阵；元霸，你随我守在庐前，对付冲进来的敌人；老周，你协助百草翁，保护秘钥，顺便操控庐内的机关。”
众人立刻行动起来。云清扬带着弟子跑到庐左，那里种着一片形似芍药的粉色花朵，正是“醉仙花”——花瓣飘落时会散出淡香，闻者半柱香内便会昏昏欲睡。她让弟子们用湿布捂住口鼻，自己则手持长剑，目光紧盯着谷口方向。
程咬金守在庐右，看着那片缠绕在岩石上的深绿色藤蔓，忍不住用斧柄戳了戳。藤蔓立刻扭动起来，枝蔓如蛇般朝着斧柄缠来，吓得他急忙收回斧头：“好家伙，这藤条还真会咬人！”
李元霸与苏墨站在庐前，双锤与长剑在手，目光如炬。远处的马蹄声越来越近，夹杂着玄冥教教徒的呐喊声：“交出幽冥秘钥！否则踏平百草谷！”
片刻后，一队人马出现在谷口，为首的正是吴青——他脸色苍白，嘴角却挂着狞笑，左肩缠着厚厚的绷带，显然是强行压制了清风散的毒性。他身后跟着五个身披黑袍的人，每人脸上都戴着不同的面具：蝎、蛇、蛛、蜈、蟾，正是五毒使者。
“李元霸！苏墨！你们倒是会躲，竟跑到百草谷来了！”吴青勒住马，指着庐前的众人，“识相的就把秘钥交出来，否则，让你们尝尝五毒绝杀阵的厉害！”
苏墨冷笑一声：“吴青，你中了我的清风散，还敢来送死？我看你是嫌命长！”
“清风散？”吴青摸了摸肩上的绷带，狞笑道，“教主赐了我‘化毒丹’，这点小毒算什么！倒是你们，今日插翅难飞！五毒使者，布阵！”
话音刚落，五个黑袍人同时翻身下马，呈扇形散开。蝎使者抬手一挥，腰间的箭囊里射出数十支蝎尾箭，箭尖泛着乌黑的毒光，朝着百草庐前的众人射来；蛇使者则从袖中甩出两条通体碧绿的毒蛇，毒蛇顺着地面快速游走，朝着庐右的程咬金爬去；蛛使者双手一扬，数十根蛛丝如银线般射出，缠向庐左的醉仙花丛，想要毁掉能乱人心智的毒花；蜈使者与蟾使者则分别站在两侧，蜈使者从怀中掏出一个陶罐，倒出数十只红头蜈蚣，蟾使者则拍了拍腰间的葫芦，葫芦口喷出一团黄绿色的毒雾，朝着百草庐弥漫过来。
“动手！”苏墨大喝一声，长剑出鞘，剑光如练，将射来的蝎尾箭尽数挑飞。李元霸则抡起双锤，锤风呼啸，将靠近的毒雾打散——那毒雾落在地上，竟将青草腐蚀出一个个小黑坑，可见毒性之烈。
庐左的云清扬见蛛丝缠向醉仙花，长剑疾挥，将蛛丝斩断。可蛛使者手腕一转，又是数十根蛛丝射出，这次却不是缠花，而是朝着弟子们的脚踝缠去。一名弟子反应不及，脚踝被蛛丝缠住，顿时觉得一股麻意顺着腿往上窜，惊呼道：“这蛛丝有毒！”
云清扬纵身跃起，长剑斩断蛛丝，又从怀中掏出百草翁给的香囊，塞进那弟子手中：“快戴上！香囊能解小毒！”
庐右的程咬金也遇到了麻烦。两条毒蛇已经爬到脚边，吐着分叉的信子，眼看就要咬上来。他暗骂一声，挥斧朝着蛇头砍去，可蛇身灵活，竟顺着斧柄缠了上来。程咬金急忙甩动斧头，将毒蛇甩到地上，又一斧劈下，将蛇身砍成两段。可刚解决完毒蛇，蜈使者倒出的红头蜈蚣又爬了过来，密密麻麻的虫子在地上蠕动，看得人头皮发麻。
“他娘的！这些虫子也来凑热闹！”程咬金骂道，从怀里掏出火折子，吹燃后扔向蜈蚣群。火折子落在地上，燃起一团小火，蜈蚣遇火纷纷逃窜，可蜈使者又掏出一个陶罐，倒出更多蜈蚣，火势很快被虫子压灭。
庐前的苏墨与李元霸也渐渐吃力。蝎使者的箭越来越密，苏墨的长剑舞得密不透风，手臂却已开始发麻；吴青则在一旁掠阵，时不时射出几支毒针，干扰两人的动作。李元霸双锤虽猛，却怕伤到庐前的毒草——那些是百草翁布下的“绊脚草”，草叶会缠住敌人的脚踝，若是被锤风毁掉，便少了一层屏障。
“这样下去不是办法！”苏墨一边挡箭，一边对李元霸喊道，“五毒使者联手，咱们耗不过他们！得想办法破阵！”
李元霸点头，目光扫过五个黑袍人，突然注意到蛛使者的面具上有一道裂痕——那是方才云清扬斩断蛛丝时，剑光扫到面具留下的。他心中一动，对苏墨道：“苏阁主，你帮我挡住箭，我去对付那个戴蛛面具的！”
苏墨会意，长剑陡然加速，剑光如瀑，将蝎使者的箭尽数挡在身前：“快去！”
李元霸抓住机会，双脚猛地蹬地，身子如离弦之箭般朝着蛛使者冲去。蛛使者见他冲来，急忙甩出蛛丝，想要缠住他的双腿。李元霸却不闪不避，双锤交叉挡在身前，蛛丝缠在锤身上，被锤风绞成碎片。他纵身跃起，双锤朝着蛛使者的头顶砸去。
蛛使者大惊，急忙后退，可李元霸的锤速太快，他刚退两步，锤尖已到眼前。情急之下，蛛使者抬手去挡，只听“咔嚓”一声，他的手臂被锤砸断，惨叫一声倒在地上。李元霸趁机一锤砸下，蛛使者当场气绝，面具碎裂，露出一张布满皱纹的脸。
“老四！”蝎使者见蛛使者被杀，怒吼一声，箭囊里的箭尽数射出，朝着李元霸射来。苏墨急忙冲上前，长剑舞成一团光球，将箭挡开，可还是有一支箭漏了过去，擦着李元霸的胳膊肘划过，留下一道血痕——箭尖的毒液瞬间渗入伤口，李元霸只觉胳膊一麻，力气顿时卸了大半。
“元霸！你中了毒！”云清扬见状，纵身从庐左跃来，长剑朝着蝎使者刺去。蝎使者急忙转身挡箭，云清扬趁机扶住李元霸，从怀中掏出香囊，捏碎后将粉末撒在他的伤口上：“这是百草翁的解毒粉，能暂时压制毒性。”
李元霸咬了咬牙，甩了甩胳膊，虽仍有麻意，但力气已恢复了些：“多谢。这蝎使者的箭毒真烈，若不是你，我怕是要栽在这里。”
就在这时，庐后的百草翁突然喊道：“快回来！毒雾要漫进来了！”
众人回头一看，只见蟾使者喷出的黄绿色毒雾越来越浓，已经漫到了百草庐的门口，庐前的绊脚草接触到毒雾后，竟以肉眼可见的速度枯萎发黑。老周正推着百草翁往庐内退，阿力则用长刀砍断靠近的毒藤，神色焦急。
“不能让毒雾进来！否则秘钥会被毒气污染，之前解的口诀就白费了！”百草翁的声音带着一丝急促。
苏墨当机立断：“程咬金！你去对付蟾使者，毁了他的葫芦！云清扬，你帮元霸压住毒性，咱们一起冲过去！”
程咬金闻言，抡起宣花斧，朝着蟾使者冲去。蟾使者见他冲来，又喷出一团毒雾。程咬金早有准备，掏出一块湿布捂住口鼻，斧头舞得密不透风，将毒雾挡在身前。他纵身跃起，一斧朝着蟾使者腰间的葫芦劈去。蟾使者急忙躲闪，可葫芦还是被斧刃划开一道口子，黄绿色的毒雾从口子里喷涌而出，蟾使者自己也吸入了不少，顿时倒地抽搐起来。
解决了蟾使者，程咬金又朝着蜈使者冲去。蜈使者见两名同伴被杀，早已慌了神，转身就要跑。程咬金追上他，一斧劈下，蜈使者的头颅滚落在地，陶罐里的蜈蚣四散逃窜。
五毒使者已去其三，剩下的蝎使者和蛇使者顿时乱了阵脚。苏墨趁机挥剑朝着蝎使者刺去，剑光如电，直指他的咽喉。蝎使者急忙举弓格挡，长剑却刺穿了弓身，刺入他的胸口。蝎使者惨叫一声，倒在地上，箭囊里的箭散落一地。
蛇使者见势不妙，转身就往谷口跑。李元霸岂能让他逃走，双锤一抡，将旁边的一块巨石砸得粉碎，碎石如雨点般朝着蛇使者射去。蛇使者被碎石砸中后背，踉跄着摔倒在地。云清扬纵身跃起，长剑刺穿他的后心，蛇使者当场气绝。
吴青见五毒使者尽数被杀，脸色惨白如纸。他知道自己不是众人的对手，转身就要骑马逃走。“想跑？没那么容易！”李元霸大喝一声，抓起地上的一支蝎尾箭，用力朝着吴青的马腿射去。箭羽穿透马腿，马儿惨叫一声，将吴青掀翻在地。
众人围了上去，将吴青团团围住。吴青挣扎着爬起来，从怀里掏出一个黑色的哨子，放在嘴边就要吹。“别让他吹哨！”苏墨急忙喊道。可还是晚了一步，哨声尖锐，响彻整个百草谷。
“这是玄冥教的传讯哨！”老周脸色大变，“他在给教主送信！教主若是来了，咱们根本不是对手！”
吴青咧嘴一笑，嘴角溢出黑血——他竟在刚才偷偷服了剧毒，“教主很快就会来……你们……都得死……”话音未落，他便倒在地上，气绝身亡。
众人看着吴青的尸体，脸色凝重。苏墨弯腰捡起吴青手里的哨子，哨身刻着玄冥教的标志，他沉声道：“吴青的哨声能传十里，玄冥教教主怕是用不了一个时辰就会赶到。咱们得赶紧离开这里。”
百草翁从庐里走出来，手里捧着青铜盒，秘钥仍放在青石上，只是上面的曼陀罗花纹已暗淡了些。“口诀只解了五句，剩下四句还没解开。若是就这么走了，秘钥还是会被玄冥教抢走。”
“那怎么办？”程咬金急道，“教主快来了，咱们总不能在这里等死吧！”
老周突然开口：“我记得古籍上写过，万毒门的毒心殿里，有一座‘解纹台’，能解开秘钥上的所有口诀。毒心殿就在万毒门旧址的地底，离这里不过百里路程。咱们可以先去毒心殿，解开剩下的口诀，再毁掉秘钥。”
苏墨点头：“事不宜迟，咱们现在就走。百草翁，您知道万毒门旧址的路吗？”
百草翁点头：“当年我去过万毒门旧址，路我还记得。只是那里早已荒废，到处都是毒陷阱，需小心行事。”
众人不再耽搁，收拾好东西——百草翁将青铜盒揣在怀里，又从庐里取了几包解毒药和干粮；清风阁弟子则掩埋了死去的同伴，将他们的兵器收起来，带着悲痛跟上队伍。
一行人顺着百草庐后的密道出发，密道狭窄，只能容一人通过。阿力走在最前，手里拿着火把，照亮前方的路；百草翁走在中间，由老周搀扶着；李元霸与程咬金走在最后，负责断后。
密道里阴暗潮湿，头顶时不时有水滴落下，砸在地上发出“滴答”声。走了约莫半个时辰，前方终于透出光亮——密道的尽头是一处山洞，洞口长满了藤蔓，掀开藤蔓便能看到终南山的后山。
众人钻出山洞，只见后山云雾缭绕，林间听不到鸟鸣，只有风吹过树叶的“沙沙”声，显得格外寂静。百草翁指着远处的一座山峰：“那座山就是万毒门旧址的方向，咱们得加快脚步，争取在玄冥教教主到来前赶到毒心殿。”
李元霸抬头望了望天色，太阳已西斜，余晖透过云层洒在山峰上，泛着淡淡的红光。他握紧双锤，沉声道：“走！就算玄冥教教主来了，我也得让他尝尝我双锤的厉害！”
众人顺着山间小路前行，脚步匆匆。谁也没有注意到，在他们身后的百草谷方向，一道黑色的身影正站在断魂崖顶，目光阴鸷地盯着他们离去的方向——那人身披黑袍，袍角绣着一只巨大的毒蝎，正是玄冥教教主。他手里拿着一个哨子，正是吴青死前吹过的那支，嘴角勾起一抹狞笑：“幽冥秘钥，《万毒心经》……都是我的了。”
黑影纵身跃起，如蝙蝠般掠过山林，朝着李元霸等人离去的方向追去。一场更大的危机，正在悄然逼近。